孩子被送走，没有人在家里吵吵闹闹了，好像一群蜜蜂在耳边“嗡嗡”叫了半个月后突然安静下来，大脑而耳朵骤然得到放松让楚怀橘有点不适应。尤其刚开始，总有种满腔母爱无处释放的错觉，经常无意识叫出双胞胎名字，恨不得每天都飞一趟加国。
  然而没用一个月她就完全适应了，不用养娃的每天时间像是多出一倍，简直不要太快活。她跟双胞胎从每天两个视频电话捉奸变成一个，忙的时候甚至不打，隔两周才会亲自去一趟。
  当然，事实上两个孩子也没有很想他们不怎么靠谱的爸妈，很快就适应了新的生活环境，结交到不少新朋友，这些孩子大都家世相当，家长们乐于他们交好，经常隔叁差五地组织各种活动。
  到了楚怀橘这个年纪，社交圈基本定型，通过孩子交往连结各自背后家庭的社交也算是她拓展朋友圈的一个新途径，所以她对双胞胎参加的各种联谊活动还算上心，精心准备很多小礼品让他们用于互换不说，每次轮到沉识兄妹俩组织派对她还会找人专门布置，偶尔亲自过去陪小朋友做做游戏交流感情，啊不，是跟小孩的家长建立些交情。
  刘琉跟刘延一起去了加国，不过她不是专程过去给孩子做保姆，而是提前报考了当地一家艺术学院的研究生继续深造。对于刘琉这个决定，楚怀橘当然是十分支持，一是她认为学无止境，投资自己提升自己能力这件事只要有机会就应该去做，二是徐立国买的房子跟他们家别墅挨得很近，孩子有什么事刘琉能帮忙看顾一二。
  这两年刘琉生活相对顺遂，每天除了画画就是去各种艺术展画展接受艺术熏陶，气质外形都发生了一些改变，虽然还是温温柔柔的，但整个人看起来更自信也更有魅力，通俗点来说就是更招人了。
  哈尔斯知道刘琉去加国后也跟了过去，楚怀橘知道后有点惊讶，她跟哈尔斯认识不少年，对他性格还算了解，以前真没想到他能有这么痴情的一面。
  …… ……
  周末，刘琉应邀与哈尔斯在市中心高塔餐厅共进晚餐，两人坐在窗边的位置，巨大的落地窗使他们不用扭头就能俯瞰整个城市的夜景，餐厅光线昏暗，桌上点了蜡烛、摆放着新鲜的玫瑰，氛围很好，很适合谈谈感情。恰好今天有刚空运过来的新鲜松茸，一共没有几例，哈尔斯直接全要了。美食美景自然要配美酒，两人这一晚都喝了不少。
  酒过叁巡，两人的脸都泛了红。
  刘琉看着哈尔斯，突然开口，“哈尔斯，你喜欢我，是吗？”
  她声音很轻，哈尔斯甚至以为是自己幻听，他抬头望过去，直直撞进她好似蒙着一层迷雾的眸中。
  脑子里有根名为理智的弦就那么断了，他摇头，张口想说话，但骤然涌起且过于强烈地情绪让他的喉咙像被堵住一般，他有些心酸，连带着眼睛也有些酸涩，不过最终他还是说出了自己想说的话，“不，不是喜欢…是爱，我爱你。”
  ……
  两人去了附近的酒店。
  一进门刘琉就环上哈尔斯的脖子，有些急迫地吻上他的唇。
  虽然喝了酒，微微有些醉意，但意识都是清醒的，他们清楚地知道自己在干什么。刘琉的热情让哈尔斯有些惶恐，他犹豫了一秒后搂住刘琉纤细的腰。这是他们第一次如此“亲密无间”，隔着薄薄的衣物感受到对方身体炙热的温度。
  刘琉拉开背后的拉链，丝质连衣裙滑落到脚下，她随意揭下乳贴，将身体完全袒露在哈尔斯面前。
  然后她牵着男人的手抚上自己胸前。
  手下柔软的触感让哈尔斯呼吸急促了几分。内心挣扎了无数轮，最终他还是反手握住刘琉手腕阻止了她进一步动作。
  “别这样，刘琉…我爱你，并不是为了做这种事。”他将裙子帮她重新提好，缓缓拉上背后的拉链。
  几杯酒勉强支撑起来的勇气已然用尽，刘琉默然任由哈尔斯帮自己将衣服穿好，听他低声说，“爱一个人并不一定非得‘得到’，只要看着你能过得好我就很满足了。你背负的东西太多了，我知道你不开心，我只想你能开心一点，而不想成为你新的负担和压力。”
  刘琉是有道德观的人，哪怕她和徐立国的婚姻形同虚设，哪怕她并非心甘情愿嫁给那个男人，但他们终究是名正言顺的合法夫妻。背德的冲动与快感只是一时，黑夜和酒精让他们短暂放下了一切尘世的道德与伦理，但天终究会亮，酒精也会消散，他不想刘琉后悔。
  ……
  刘琉回到家时已是深夜。
  哈尔斯帮她打开车门扶她下了车，他们像什么都没发生那样互相道别，哈尔斯目送她穿过庭院走进屋内。
  门轻轻合上，灯亮了，米色的窗帘被拉起，窗帘颜色浅但很厚实，拉起来后连人影也看不到。
  哈尔斯站在车旁又吸完两支烟才离开。
  别墅里，刘琉打开灯才发现家里来了一位“不速之客”，或许不能称之为不速之客，毕竟他才是这个房屋真正的主人。
  徐立国穿着正式地坐在沙发上，佣人应该被要求回了各自房间，客厅里只有他们两人。
  见她进来徐立国冲她微微笑了下，“回来了？”
  刘琉点头，“嗯”了一声。
  她本来也打算去找徐立国，不过不是现在，因为现在她很累，身心都是。
  “是去吃饭了吗？”徐立国虽然这么问，但心里已经有了别的答案，刘琉的状态以及她身上明显有些凌乱的裙子都昭示着她并不仅仅是出去吃了一顿饭那么简单。
  刘琉把外套挂好，换了拖鞋，然后才再次看向自己名义上的丈夫。
  她已经很久没有仔细看过徐立国了，自从出事后他就变得格外沉默，很少跟她说什么，当然也没再强迫过她什么，两人交流的次数不多且每次都很短暂。
  有几次做过后确实也睡在了一起，但她总是半夜被噩梦惊醒，醒来后心情极差无法控制地暴躁。有一次她醒来后徐立国正一脸担忧地看着自己，心中灼烧的恨意简直要将她吞噬，她忍不住扇了徐立国一巴掌并且在他发愣的时候死死掐住他的脖子，如果不是因为心中对杀人这种事本能惶恐加上力气不够，她觉得自己真的会掐死对方。
  徐立国没有反抗，无论她后来多过分他都始终沉默承受，最严重的一次她打了他二十几个巴掌，在他脸上留下了一道道带着血丝的抓痕，他也什么都没说，或许也不知道该怎么说，第二天顶着一脸的伤照常去了公司。他在赎罪，却又羞于说出赎罪二字。
  他们做的时候并不开灯，但即使在黑暗中刘琉也还是看到了男人上半身纵横交错的鞭痕，其实不用看，用手也可以摸出来。这些鞭痕比她身上曾经被皮带抽出来的痕迹要严重得多，大概是用特制的鞭子抽打出来的。徐立国没主动跟她说过这些伤是哪来的，她也没问过。其实她大概能猜到那些伤是怎么来的，但没兴趣深究，毕竟这些和自己有什么关系呢？他自虐也好，被她虐也罢，都不会让她曾经受的屈辱折磨消失。
  “我们谈谈。”这是一个陈述句。
  徐立国似乎已经猜到她想谈什么，他停了几秒才点头，然后起身去中岛台上倒了两位热水。
  刘琉握着水杯，只觉心情是从未有过的平静，“徐立国，我们离婚吧。”
  “是想给哈尔斯一个名正言顺的身份吗？”徐立国声音有点哑，但并没有失态。
  刘琉笑着摇头，“我不会和他在一起。”
  徐立国抬头看她，眼里神色不明。
  “他很好，或者说他太好了，其实我宁可他只是想玩玩，但他不是，他的爱太真诚，我不想伤害他，更不想玷污践踏这份真诚。只怪我们相遇太晚，而我早就丧失了去爱一个人的能力。”
  徐立国沉默。
  什么是爱，怎么样才是爱一个人，直到今天他也没能完全弄懂。但他已经知道，爱从不应该成为伤害对方、束缚对方的借口，爱不是摧残破坏，而是尊重与珍惜。
  他曾独自来看望孩子，连叁岁的刘延都知道保护他喜爱的妹妹，舍不得看到楚茉有一点磕碰，几岁的孩子还不懂什么是爱，但已经知道，喜欢一个人就不想看到她承受一丝疼痛。
  那么当初他是怎么忍心让刘琉那么疼的呢？
  刘琉以为徐立国不会答应离婚，至少不会那么轻易答应，但这次她猜错了。
  徐立国虽然脸色有些苍白，但答应得还算爽快，“好，我答应你。”他顿了下，接着说道，“我会让人尽快拟好离婚协议。”
  他的目光中是显而易见的受伤，不过刘琉没有逃避与他对视，她平静地望着他听他对自己说，“刘琉，对不起，虽然我对你造成的伤害并不是轻飘飘的一句话就能抹去的，但我还是想郑重地跟你道歉。”
  刘琉并没有被他的情绪感染，表情始终淡淡的，有种置身事外的冷漠，“徐立国，其实我已经不恨你了。我已经有了新的生活，从某种意义上来说，没有那两年的经历，我就不会对生命有那么深刻的感悟、就不会爆发灵感，也不会画出那么打动人心的作品。比起沉溺过去，我更愿意往前看，虽然我不想自己的生活被仇恨吞噬陷入怨恨的泥沼，但不代表我会接受你的道歉原谅你。你对我的伤害刻在我的灵魂里，每次我回看曾经的作品，都能清晰地感受当时那种绝望和无助……我没资格替那个伤痕累累的自己原谅你。”
  刘琉和徐立国最终还是离婚了，在刘延四岁的时候。
  此时刘琉已经完成了自己的学业，双胞胎和刘延也已经正式开始了寄宿生活，因此她再次回到了华国，在南市买了套房子一个人生活。