楚怀橘和沉鸣谦结婚并没有婚前协议，沉鸣谦身价保守估计也有近万亿，如果两人有天离婚，楚怀橘将瞬间跻身华国女富豪榜榜首。沉鸣谦做生意也好、投资也好，从来都没有过赌徒心理，他对手底下的人也是说，“永远保持清醒，用精准的分析与专业的判断去克服贪婪和赌性。”
  这场婚姻大概是沉鸣谦唯一一次豪赌，他希望给自己设一个紧箍咒的同时给楚怀橘一个保障，即使将来真的有一天，他作出了背叛二人婚姻的事，楚怀橘至少可以拿走一笔巨额财产。
  人心是最不可预测的，誓言永远不会比经过公证的白字黑字的契约更保险。
  因为楚怀橘不想麻烦，所以婚礼两人没有大办，只请了些关系比较近的亲人朋友做见证。沉鸣谦父母早就不在，沉老爷子神隐多年，一直在F国调养身体，他身体不适和长途跋涉，因此没有亲自回大陆证婚，只是派人送了礼物过来。楚怀橘也有问沉鸣谦需不需要两人婚后去F国看望一下，但沉鸣谦拒绝了。
  之前有传闻说沉老爷子是被“软禁”到了欧洲，楚怀橘见沉鸣谦如此反应，感觉传闻似乎并非谣言。
  婚后楚怀橘减少了去公司的频率，更多的时间都用来陪伴孩子，零到一岁的孩子变化快，几乎一天一个样，楚怀橘不想错过他们最初的成长。虽然照顾都是保姆照顾，但她在旁边看着也觉得心里满足。
  沉识、楚茉兄妹的到来让她感觉人生突然就圆满了起来，每次将两个稚嫩的生命抱在怀中，就像怀抱了整个世界。
  沉鸣谦基本不再进行任何应酬，每天早上出门前要去婴儿房看看孩子，下午回家第一件事还是看孩子，与自己血脉相连的孩子，怎么看怎么喜欢，怎么看都看不够。
  在家里看孩子的时间变长，楚怀橘和刘琉的相处自然而然多了起来。两人都是新手妈妈，没事就会交流些育儿心得。刘琉现在每天就在家里画画，她的画这一年一直卖得不错，前段时间还全款给父母在老家买了套别墅，现在正在装修。
  由于工作原因，刘琉现在和老板哈尔斯走得比较近。哈尔斯老钱家族出身，从小就展现出绘画天赋，八岁办了自己第一个个展，高考后进入圣托朗夫斯学习自由艺术专业，后来又学习艺术管理并从母亲那接手了森海。他思想比较开放前卫，对各种风格都有很高的包容度，平时愿意给新锐画家更多机会，森海画廊的展也以风格多样着称。这么多年森海虽然在艺术市场上一直不温不火，但也培养出来不少成型的青年画家。
  ……
  哈尔斯总是会反复回想起自己第一次见到刘琉的那天，那天天气很好，穿着正红色带着狐狸毛大衣的女人迎着光走进自己的办公室，巨大的毛领将她巴掌大的脸衬得更加小，微卷的中长发被白底金边印着红色玫瑰图案的丝巾慵懒的扎起搭在肩侧。
  大概一米六五左右的个头，看起来似乎有几分纤弱。
  刘琉对上哈尔斯的目光后微微笑了下，眉目舒展、面容恬静，那一刻，哈尔斯感觉自己的心没有任何征兆地被丘比特之箭射中了。他看着刘琉，脑海里浮现出她的画，血泊中的那枝白玫瑰。刘琉就如同那枝白色的玫瑰，柔弱中暗含坚韧，忧郁里带着妩媚。
  哈尔斯对刘琉一见钟情，可惜刘琉对他无意，并且没几个月就跟徐立国结了婚。
  他不知道刘琉跟徐立国之间具体有什么样的纠葛，但通过刘琉两年里的作品和她展现出的状态，也能想到她在徐立国身边过得并不好。理智告诉他不管怎样那都是别人的私事，他不该离一个有妇之夫太近。可明知是错，感情却总是不受控制。
  随着接触变多、了解加深，刘琉不再排斥哈尔斯接近以及对她释放的善意。她从进入社会以来，一共就经历过徐立国一个男人以及他带给自己的这段畸形的男女关系。哈尔斯让她感受了一种被尊重、被珍惜的爱，虽然她心已荒芜，但难免有些沉溺。
  有时两人谈完工作，哈尔斯会邀请她在办公室小酌一杯，她也都欣然同意。
  她跟徐立国虽然不睡在一张床上，但总归生活在同一个屋檐下，时常在外面喝了酒回来，徐立国肯定不会毫无觉察，但他从来没说过什么。
  楚怀橘用相敬如冰形容刘琉跟徐立国现在的关系，但刘琉认为她和徐立国之间已经不存在“敬”，有的只是刻意粉饰出来的太平，相隔咫尺，咫尺天涯。
  时间不停，别管过得是否如意，每个人都沿着各自生活的既定轨迹继续前进着。
  转眼间，沉识和楚茉就两岁了。在他们一岁的时候，轰动全国的周正伟案和康锦程案正式落下了帷幕，共和国成立以来最大的贪污腐败案，是家族式腐败，也是地方政府体系塌方式腐败，牵扯的体制内人员多达叁千七百人，涉案金额近千亿。
  随着他们倒台，华国在康锦程统治政法体系后混乱了十年的社会秩序终于一步步走向正轨，许红旗等人也能松口气开始新的征程。当然，在这场轰轰烈烈的“大清洗”中，也有些人被有意无意略过，平稳着路。人生何处不妥协，政治更是如此。
  六月份，天气正好，楚怀橘和刘琉带着叁个孩子出去野炊。
  两岁多的孩子已经会跑了，楚茉穿着件粉白色绣花外套和同款裤子，在草地上疯跑。大她半个月的刘延生怕她摔着，跟在她边不时扶她两下。
  楚怀橘看到这一幕忍不住笑着对刘琉说，“你家阿延挺早熟啊，这么小就知道照顾妹妹了。”
  刘琉也温柔地看着自己儿子，“是啊，这孩子是有点早慧，可能随他爸吧。”
  “对了，鸣谦跟我说，等孩子快叁岁的时候送到加国，先让保姆照顾着读两年幼儿园，小学开始就寄宿制。”她停顿了下看了眼刘琉表情，见她听得认真没有表现不赞同才继续道，“我是觉得可以，孩子总归要离开我们，去见识更大更广阔的世界，我们能做的就是在能力范围内给她们提供更好的教育资源。而且从咱们这飞加国也就一两个小时，想去看也方便。”
  刘琉是农村家庭出身，一路走来有多艰辛只有她自己知道。她不懂什么是精英教育，也不懂所谓“上层”社会的孩子是怎么被培养起来的，但楚怀橘说的话她是认可的，“前两天徐立国也和我提起这件事了，应该是老沉和他商量好的。”
  “那你怎么回的？”
  刘琉虽然跟徐立国貌合神离、婚姻形同虚设，但有关孩子的问题上她从来不意气用事，“我就说需要考虑一下，孩子还那么小，多少有点舍不得。”
  楚怀橘点头，“毕竟是身上掉下来的肉，不舍得很正常。不过你可以跟过去陪读两年，画画的话在哪里都能画。”
  之后楚怀橘又详细跟她讲了在哪里买房子，找什么门路，怎么样不容易被坑，阿姨选什么样，保镖在哪里找，以及给学校认捐多少合适…刘琉听得非常认真，有些一知半解的还会用备忘录记下来。楚怀橘最佩服刘琉这点，不自卑但也绝不轻视所处圈层的规则。
  两个人聊得正尽兴的时候，楚茉尖叫了一声，这个年纪的小女孩嗓门又细又高，楚怀橘和刘琉都被吓了一跳。两人连同坐在一边拿着点读笔看书的沉识一起抬头看向声音发出的地方，俩孩子十字形迭在一起，刘延那小身板也不知道有没有被楚茉压坏了。
  楚怀橘赶紧起来，叁步并两步走过去把楚茉从刘延拉起来，又扶起来刘延轻轻拍打了下他身上沾到的灰尘。
  “妈妈有没有告诉你要注意安全？你这样子疯跑，自己摔倒还把你刘延哥哥也压倒了，你觉得自己做得对吗？”
  楚怀橘工作上强势，但在家里，不管是对沉鸣谦还是两个孩子都很温柔，所以偶尔黑一次脸还是比较唬人的。
  楚茉嘴巴一瘪差点哭出来，不过最后还是憋住了，眼眶里包着两团泪委委屈屈地跟刘延道歉，“对不起，刘延哥哥。”
  刘延还没被人这么认真地道过歉，也有些手足无措，一边笨拙地递给楚茉纸巾，一边安慰她，“没事的，妹妹，一点也不疼。真的。”
  小姑娘情绪就像一阵风，来得快去得也快，接过纸巾瞬间就不哭了，咧开嘴巴露出没有长齐的小奶牙，“谢谢哥哥。”
  本来也不是大事，楚怀橘肯定不会揪着不放，见两个人都没什么事，嘱咐了一句就回去坐着跟刘琉继续聊天了。
  晚上回家她跟沉鸣谦说起这事时还忍不住感慨，“阿延那孩子真得挺不错的，人家说叁岁看老，他这才两岁半，自己还是个小豆丁就知道照顾妹妹了，长大了肯定是个暖男。”楚茉小名叫妹妹，楚怀橘认为这么叫很可爱，沉识则是叫阿识。
  沉鸣谦虽然是父亲，但没有那种排斥一切接近自己女儿的男孩的想法，相反，听到楚怀橘这么说后，他甚至决定以后对刘延多点关注。刘延家世可以，本身智商也够用，以后如果不长歪，性格人品过得去，配楚茉倒也是正好。当然，前提是两个孩子到时候能看对眼。
  那天之后没多久，刘琉就做下决定，让刘延跟着沉家的两个孩子一起去加国学习。本来觉得自己的孩子小，然而她听楚怀橘说很多人家在孩子不满周岁的时候都会送出去，他们快叁岁才送已经不早了。徐立国不意外她会答应，告诉她自己早就已经买好了房子，到时候她可以陪孩子一起过去。
  听他说自己可以陪孩子过去，刘琉还愣了一下，毕竟徐立国工作重心都在华国，他居然放心自己去加国，但转念又想，两个人就算住一起其实也和分居没太大区别，偶尔有欲望了，确实也发生过关系，但第二天又照样各忙各的，互不打扰。徐立国应该是真不太在意她留不留在家里。