入春之后，暖风驱除了帝都的寒凉，在熙攘的街市之间游走。若论及城中最热闹的地方，除了夜夜笙歌的红馆，便属记川楼了。然而红馆位于寻常百姓聚居的西面，而记川楼则在达官显贵所处的东边。
  “这酒楼除了贵，真没别的缺点，”李舒意放下筷子，看了一眼旁边吃得正酣的阿湛，摇了摇头，“据说静王殿下就很喜欢这里的菜，常常请厨子去府上做。稷城人为了讨个吉利，偌，索性就让这名菜香酥鸭直接改了个名字——
  叫做静王康泰鸭。”
  阿湛裂开了嘴，一口鸭腿肉差点没呛着。
  裴濯抿了一口清香的热茶，余光一顿。只见角落里有一人单占了一张桌子，点了一壶酒，一盘小菜。……钟剑波？
  大理寺少卿钟大人安静地坐着，偶尔夹一筷子菜，目光时常逡巡于满座之间，似乎在寻找着什么人。片刻后，仿佛注意到了裴濯的目光，他回以颔首。
  不多时，裴濯就看见了他在找的人。那人生得贼眉鼠眼，身材臃肿，一身金银更显得俗不可及，下巴高高地昂着，被几人谄笑簇拥着踏上了记川楼的二层。钟剑波的视线从他们上来时就一直紧紧地盯着。
  李舒意的筷子“砰”一下放在了桌上，冷笑了一声：“康承礼？”
  “你也认得他？”裴濯轻轻皱眉。
  淮阴侯康明尧的儿子康承礼，也算这帝都之中炙手可热的世家公子——谁不知道，昭文九年的渎神案之后，淮阴侯便成了太师的心腹之一。不仅如此，凭借着祖荫，他在陛下面前也十分说得上话。因此，许多权贵都想要与康家搭上关系。
  李舒意注视着那身影走进了包房，听见里头传来嬉笑之声，轻蔑地扭过头。
  “淮阴侯的封地在雍州南面，恰巧和蜀地相邻。老头子还在时，那边出了一桩怪事，总有少女孤身一人从雍州跑到蜀地，过不了半天，就会有一群人拿着棍棒来找人。找到了的，不是被打死，就是被打个半死，实在好看的就想办法拖回去。”
  阿湛放下了手，冰蓝色的眼睛眯了起来，望着李舒意，催促他说下去。后者不紧不慢，继续道：“老头子一查，才发现康明尧在雍州寻了个村庄专门养不经事的少女。人么，大都是周边府县来的，或是被家里卖了钱的，或是被强掳的。”
  “养到十五六岁，挑最好的送到帝都来。原本有那姿色格外出众的要献给陛下。可惜陛下不近女色，那便送给王公大臣和藩王州吏。既是贿赂，也是礼物。总归都是当个宠物养的，不小心养死了，那就再讨一个来。”
  裴濯道：“过去就曾有这样的事，各地屡禁不止，加之有人从中牟利，渐渐地就无人在意了。”
  “没错，据说谒天司也参与其中。大祭司说一句龙神旨意，少女们都是供奉给龙神的，自然就揭过去了。”李舒意露出讽刺的笑意，“不是我说，龙神也是女的，要她们做什么？可没人敢指摘一个字，凡是涉及到龙神的事……就没有一件是清清楚楚的。”
  阿湛不可置信地捏紧了拳，李舒意给他夹了一筷子桂花糖藕，语重心长地拍了拍他的肩：“长见识了哑巴？咱们这里比不得北陆，多得是你没瞧过的新鲜。”
  “对了，表哥，”李舒意似是斟酌了一下，装作不经意地提及，“我两年前读了一本古医书，恰巧看到了一种奇症，表现为患者一年四季手脚冰凉，且天愈热，人愈冷，伴随有万蚁噬血之感……”
  他顿了一下，然而裴濯好似根本没听到一般，起身朝钟剑波的方向走去了。
  反倒是阿湛扒着李舒意的手，冰蓝色的眸子直勾勾地盯着他。
  -
  裴濯从窗边望下，长街空空荡荡，鲜有人路过，与记川楼中的吵嚷形成了鲜明的对比。
  “那女孩儿身上有伤，”钟剑波把玩着青瓷酒杯，缓缓道，“腰上有个虎面烙印，才刚结痂，应该是近两日的事情。”
  “虎面烙印……与淮阴侯有关？”裴濯沉吟片刻，想起淮阴侯府常用的标记。
  钟剑波勾起嘴角，目光不明：“大理寺中接触到这件案子的人……从仵作到寺丞，没有一个不认得这个烙印，但没有一个敢说出结论。”
  有的人摇头否认，还有人犹豫不决——“似乎有些熟悉，但着实记不起来了”。
  裴濯的手指触碰到窗台，柳絮轻盈地飘了进来，落在了他的掌心。
  “小裴大人，你的嫌疑是洗去了，”钟剑波看向他，“但你说，我应该如何处置？”
  知道钟剑波并不是真的在询问他的建议，裴濯仍平静道：“此案线索复杂，只得暂且搁置。”
  钟剑波笑了起来，应道：“案情需要进一步查验，暂时不得结案。”
  二人短暂地对视了一眼，钟剑波忽然道：“静王那边……你打算如何处置？”
  见裴濯不语，钟剑波补充道：“静王殿下可是对你颇有疑虑。”
  “殿下当日路过了余家巷，难免有所怀疑。但此事归大理寺主管，静王想必不能插手。”裴濯神色从容，语气平稳。
  钟剑波打量着裴濯的神色，赞同道：“的确如此。这些年来，静王在骄奢淫逸之事上颇有建树，就连朝里那些想建议陛下立他为储君的声音也渐渐少了。”
  “不过，”钟剑波放低了声音，“你不在帝都的时候，他也没有闲着。”
  裴濯的眼神僵了一刹，又恢复如初。
  “钟大人，我不记得你我有如此熟稔。”裴濯不动声色，提醒着钟剑波说话的分寸。
  “小裴大人记性好，自然是不会错的，”钟剑波毫不在意，眼神却逐渐沉稳下来，“如今朝中局势清晰，高位之下亦有暗流涌动。然则，我孑然一身，仍身处明暗之间，茫然不知去处。因此，也想借机问小裴大人一句话。”
  裴濯的眸色瞬间清明。
  “你可知道，昭文九年，逆臣萧家一门惨死之后，是何人令野犬食其肉——”
  钟剑波的语气平缓，却字字锥心刺骨。同时，他又露出了困惑的神情，仿佛真的在好奇着。
  裴濯指尖颤动，不可置信地看向钟剑波。
  正在这时，一声尖叫传来，随即“哐当”一声，裴濯侧过头，似是从康承礼所在的包房之中爆发出了一阵激烈的打斗。
  下一刻，阿湛一脚就踹开了那门框。
  里头的一群纨绔子弟见状，立刻气势汹汹地叫骂着上前，为首的一把抓住了阿湛的衣襟，随即被重重地踹开了。阿湛轻蔑地看了那人一眼，听见了康承礼的声音。
  “都住手。”
  康承礼懒洋洋地拢过了散开的衣衫，其他人让出一条路来，露出了身后角落里蜷缩着的一名清秀少年。衣物散了一地，不难想象方才是发生了什么。
  康承礼上下打量着阿湛，若无其事地笑道：“你是那沧族世子的随从？”
  阿湛手捏成了拳头，没有答话。康承礼当他是默认了，神情嘲讽，语重心长：“你主子禁足在宫里，怎么扔了你这个小畜生在这儿？咱们稷城道路干净整洁，会被你弄脏的。”
  阿湛听不懂他的意思，只知道不是什么好话。他瞪着康承礼，喉咙却发不出声音。
  这时，康承礼身旁的一人发现了，上前去推了阿湛一把：“原来这小畜生是个哑巴——”
  “你说谁是畜生呢？”
  众人循声望去，只见李舒意翘着脚坐在窗边，冷冷地一扫。
  康承礼不认得他，却刚好听钟剑波故作惊讶的声音：“这不是蜀王吗？”
  原先还气势嚣张的诸人一听，纷纷有些退缩起来。康承礼瞥了一眼，冷笑道：“我当是谁呢，原来是蜀王爷来帝都了。”
  “王爷”二字咬得重，一下子就提醒了身后的跟班儿们。蜀地偏陋，纵然是个王爷，比起执掌实权的淮阴侯来说，也不足为惧。明面上礼数固然要周全，然实则无甚用处。
  李舒意抬起下颌，反嘲道：“小王这一来，就有幸见识了稀奇。”
  “什么稀奇？”
  李舒意故意顿了一下，拖长了声音：“人与牲畜同坐一屋，是不是别处见不到的？”
  康承礼瞬间被他激怒了，指着他的鼻子道：“李舒意，我给你几分面子，还真当自己是位殿下了吗？今日来的就算是那一位，本少爷也绝不会善罢甘休！”
  众所周知，普天之下，“殿下”的称呼只属于一个人。
  “哦，是吗？”
  那声音如玄泉酿酒，清洌之中犹有悠然醇厚。随着拾级而上的脚步声传来，正正好停在了最后一级上。
  康承礼瞬间僵在了原地，毛发尽竖，冷汗涔涔。
  一片鸦雀无声之后，不知是谁率先带头行了礼。
  江凝也看都未看。抬脚之际，一位仆从立刻将怀里抱着的锦缎铺开，自他的脚下一直延伸出去。江凝也目光一顿，忽然笑道：“这么巧，阿濯也在。”
  他朝裴濯走去，这才发现了钟剑波站在裴濯身旁。裴濯身后的木桌上，一只酒杯孤零零的。看样子，并非是在一起喝酒。
  裴濯轻轻拱手，这才唤了一声“殿下”。这时，一阵风自窗外钻入，吹乱了裴濯额前的发丝，几乎要遮住那双疏离的眸子。连带着睫毛微颤，落下了一小片阴影。
  江凝也盯着他，向前走了一步。许是这距离太过亲密，裴濯不适地退去半步。然而身后是半人高的栏杆，退无可退。
  众目睽睽之下，江凝也鬼使神差地伸出手，替他拨开了乱发。
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  2021年第一天，小裴与小江一起祝愿可爱的你得之所愿，要继续勇敢地去发现世界的可能性，拥抱爱和希望～