窗幔低垂，屋中黑戚戚的，一如小时候呆过的墓室。
  他快马到了皇陵，乳娘安然无恙。他心中已明了，没事人一般，微笑着与乳娘说话，象小时候一样盘坐在炕上吃乳娘做好的饭菜，傍晚方归。
  越接近京城，心中越愤怒，他想要相信一次父皇，想要确认父皇对自己也会有一丝疼爱，可终究无望。
  他进了皇宫来到御书房，高高在上的帝王，看一眼自己的儿子，“知道你要来，正等着呢。”他垂了眼眸，心中气血翻滚如怒涛，声音却依然平静，饱含着恭敬，“只想问问父皇，为何要如此？”
  皇上脸上喜怒莫辨：“你的外祖父联络勋贵，不停上奏滋事，又在临终的病榻上，当着许多公侯的面，苦苦哀求，朕，以仁孝治国，那时若不答应你回京，难免被非议薄情寡恩。”
  上首端坐着的尊贵男子，眉目间与他有几分象，本应亲近却如此遥远，他的心已疼得麻木，“父皇三年前召儿臣进宫，让皇兄与儿臣分理六部，言说，储君之位谁都有份……”皇上把玩着手中玉如意打断了他，“总得安抚一下勋贵宗亲，你回京这三年，他们有了盼望，果真安分许多，是以，太子方顺利册封。”
  他跪了下去，怔怔看着膝下金砖，颤声道，“儿臣与皇兄，一样是父皇的血脉。”皇上略皱了眉头，“正因念着你是朕的血脉，才冒着被你克伤之危，留着你的性命。”
  他低头冷笑，他的父皇，果真仁慈。皇上看他一眼，“钦天监正是朕让他死的，不必查了。”他怔忪抬头，皇上唇角一扯，“他敢拿皇子的命盘欺骗朕，非死不可。”
  他的心中又升起些希望，原来父皇知道，知道我不是天煞孤星，皇上接着的话，让他的心直坠悬崖。
  皇上说道，“不过，你需明了，即便新历推行，你的命数不会变。”他看着皇上，大声问为何，皇上笑了一笑，“如此，方永远断绝那些人另立储君的念头，朕准你留在京城，作为对你的弥补。不过，一心辅佐太子便罢，若有任何妄想，朕便再无顾念。”
  他喉间涌出腥甜，硬生生咽了下去下去，紧抿了唇，看着皇上的目光大胆而放肆，皇上摆摆手，“朕乏了，回去吧。”
  他闭了闭眼，从地上爬了起来，强撑着挺直了脊背，迈着僵硬的双腿刚到御书房石阶下，耳边有人唤一声，斫儿，他咬牙站定了脚步，看着眼前的女子。
  宫装素净面容柔和秀丽，带些不安看着他，“斫儿，母妃尽力了。”他点点头，贤妃又道，“母妃只能做到这些。”他又点头，想起麦穗说的话，任何不得已都是借口，心中连声苦笑。
  贤妃抬起手，欲要为他理一下凌乱的衣袍，他侧身躲开，贤妃绞了双手，“斫儿，可是在怪母妃吗？”他摇摇头，“我出生时，母妃保住了我的性命，我八岁时，母妃为我送来了乳娘，我十二岁，母妃求皇上召见我，我十七岁，母妃动用外祖父势力，我方能回京。母妃能做的都做了，母妃确实尽力了。”
  贤妃欣慰一笑，“斫儿知道母妃苦心就好。”他笑了一笑，“母妃放心，儿臣日后会安心辅佐太子，不会给外祖父一族带来麻烦。”贤妃低了头，再抬头时，只看到他挺直的背影。
  出了宫门，身子一个踉跄，钱百里忙过来扶住了他，他咽下喉中鲜血，推开钱百里，继续向前，未上马，机械得一步一步，不知何时回到王府，他吩咐明心将伺候的人锁在后院，将明心轰了出去，关上门，身躯轰然倒地，明心隔门唤一声王爷，里面传出一声滚，隔了许久再唤，里面的声音嘶哑，“再来相扰，宰了你。”
  再无人前来，漆黑寂静难分昼夜，他自小在皇陵长大，无数次被服侍的太监扔进墓室，他从来不哭，总是不停奔跑着寻找出口，因他心中一直有期盼，他的父皇母妃总有一天会接他回到京城。
  八岁前被太监宫女冷落欺辱，他沉默应对，被叫做小哑巴，八岁那年，手刃了领头太监，从此后服侍的人们毕恭毕敬，然后京中来了乳娘，随行的是几箱子书，他拼命苦读，十二岁皇上召见考察诗词文章，他锋芒初露，随即怡妃派来了一位温柔娇媚的女子，他险些为之所惑，十七岁回京，沿途遭遇数次暗杀，好在他命大。
  三年间他拼命去完成父皇交待的使命，每次进宫父皇不用夸赞，只要一个点头一个微笑，就能让他孩子一般高兴，而母妃是那样温柔，总是关切看着他：“斫儿，你父皇对你赞许有加，别让你父皇失望。”
  今日探望乳娘，乳娘听到册封太子之事，流着泪对他说起，他八岁那年石郎中回京，将自己的状况告诉皇上，皇上惊讶说道，怎么？那孩子还活着？而他的母妃，只是哭，连去求皇上都不敢，陪嫁她进宫的侍女看不过去，求着她来到了皇陵。
  他想着自己的父皇母妃，自己也算是皇子吗？天潢贵胄？怎样一个天潢贵胄？野地里的小土狗尚能在母狗怀中撒娇，自己，连土狗都不如。
  他想哭，哭不出来，胸中情绪若怒涛翻滚，找不到出口，扯了扯唇角，笑不出声，紧咬了牙关沉默着，唇角鲜血滴滴落了下来……
  麦穗从睡梦中醒来，舒服得伸个懒腰，坐起身揉着眼睛道：“这也太黑了，秀禾这丫头，好歹也要透些光才是。”欲要下床，手碰到身后窗幔，角上的银铃伶仃作响，一笑拉开，凌晨的微光透了进来，又伸个懒腰，“天都快亮了。不对啊，我记得睡在床上，怎么来了榻上？”
  趿拉了鞋站起身，站在屋子中央发愣，这样阔大的屋子，不是自己家呀？这是哪儿？难道是做梦？转着圈扫视四周，墙角躺着一个人，慢慢走过去低头一看，呼吸不由一窒，秦王？
  他仰面躺在地上，锦袍上满是皱褶，乌发凌乱散落，面色苍白如纸，嘴唇青白不停发着抖，唇角滴着血，地上的血迹已干涸，令人怵目惊心。两手紧抠着地砖，指甲缝里积了淤血，旁边地砖上道道抓痕。
  麦穗攥着拳头稳了心神，蹲下身伸手探他鼻息，一探之下松口气，自语一声还活着就好，匆匆来到门口，喊一声来人。
  无人应答，又连喊几声，没人回应。麦穗叹一口气，堂堂王爷，竟无人伺候吗？回头看一眼秦王，抚一下自己的大肚子，我也挪不动他啊，又喊两声来人，还是无人答话，叹口气来到秦王面前，弯下腰伸出手又缩了回来，若是碰他一下，平安那个醋坛子，还不得记一辈子？
  可是又不能见死不救，麦穗想了想，看着他苍白的脸，有些不忍心，可是能不让平安介怀，又能叫醒他，也只能这样了，打定主意咬牙用力，照着秦王的脸，啪啪啪连扇几记耳光，秦王眼皮一动，幽幽醒了过来，定定看着她，呓语一般轻唤一声，麦穗？
  只有你能将我从噩梦中唤醒。
  麦穗搓一下手陪笑道，“王爷醒了？”秦王望着她，半晌低低嗯了一声，麦穗笑问道，“可能起来吗？”秦王点点头，双肘撑了地缓缓坐起，麦穗指指窗下的榻，“可能躺上去？”秦王扶桌子站起，艰难移动着，上榻躺了下来，看麦穗弯腰，忙自己扯一床被子盖了。
  麦穗扶着腰，“伺候王爷的人呢？”秦王别过脸，孩子一般任性，“本王无需任何人伺候。”麦穗叹口气，“只能我这个大肚子的人伺候王爷了，等着啊，我去厨房烧水。”秦王忙说等等，“他们被关在后院。”
  麦穗过去将人放出来，连声吩咐，这个去请郎中，那个去烧水，另外一个去煮粥，还有的伺候王爷沐浴更衣，众人被差遣着忙而有序，秦王靠坐着仔细倾听，她的声音清脆欢快，饱含着勃勃生气，渐渐驱散了他心中阴霾。
  麦穗吩咐毕走了进来，递一盏热茶给他，“王爷喝盏茶吧。”看他喝了下去，脸色略有回转，坐下来笑问道，“王爷，何故如此呢？”
  秦王一顿，他的心事从不会对任何人言讲，麦穗摆手道，“王爷不想说，就算了，且安心休养，只要活着，这天底下没有过不去的坎。”说着话站起身，“我该回去了。”
  人已到了屋门口，就听身后一声等等，回过头去，秦王看着她，目光中含着乞求，“麦穗，陪我说说话。”
  简短说起他在皇陵中的童年，父皇对他的欺骗，母妃软弱敷衍，麦穗听得十分气愤：“天下间竟有这样的父母，实在可恨。就拿我公婆来说，再可恶，对乔安也是一腔慈爱之心。”
  秦王抿唇低了头，麦穗忙道，“这样的父母，不值得王爷伤怀。”又叹一口气，“可是，谁又能不伤怀呢？”秦王抬头看向她，麦穗正色说道，“封了太子又怎样？就算是登基为帝，王爷一样可以造反。”
  说着话捂住了嘴，秦王看着她一笑，“麦穗想的，与本王一样。”笑着笑着怔住了，夺得帝位又能如何？麦穗可能给本王一个理由？目光缠绕着她，其中情绪丝丝缕缕，舍不下放不开，用力咬一下舌尖，猛然呛咳起来，唇角又有血丝滴下，手捂了唇，狼狈而凄楚，别过脸去，脊背依然倔强挺直。
  麦穗手伸出去，想要为他拍一下肩背，又忍住了，只僵在空中，他好不容易止了咳嗽，回过头来，因剧烈呛咳，颧骨染了赤红，双眸中氤氲着水汽，负伤的小兽一般。
  麦穗忙收回手，叹口气说道，“王爷，我要回去了。”秦王看她起身，心中紧缩着，夜里种种情绪排山倒海重来，将他淹没其中。
  恍然间神志已失，跳下床挡在她面前，硬声说不许走，麦穗顿住脚步，他伸出手臂，混乱说道“让我抱抱麦穗，一下，只一下就好，麦穗，求你…….”
  ……
  ☆、第一百零一章
  早起不见了麦穗，乔安心下诧异，她怀孕后早睡晚起，慵懒如小猪，今日如何起得这样早？起来唤声秀禾，笑问道，“大奶奶呢？”秀禾指指里屋，“不是睡着呢吗？”乔安瞪眼道，“早起来了，怎么伺候的？”
  秀禾笑道，“怎么会？奴婢五更就守在廊下了，没人出来过。”乔安掀开床幔道，“过来瞧瞧，有人吗？”秀禾吃一惊，忙跑出去挨个询问，谁都没见过麦穗，墨砚也连连摇头。
  乔安看着紧闭的院门，心里咯噔一下。
  昨日石头来找过他，说册封太子那日秦王从宫中回来，将自己关在屋中不吃不喝不动也不说话，都一日一夜过去了，谁也不敢去劝。“王爷太可怜了，只怕是要崩溃了。”石头抹着眼泪说道，“乔安，让麦穗去劝劝，兴许能劝得动。”
  乔安将他推出门外，石头拍着门央求，“问问麦穗，说不定她愿意。”乔安不理他，石头软的不行来硬的，“上次柳莲生之事，你们两口子欠了王爷人情，这次该还了。”
  乔安依然不理，石头怏怏走了，麦穗无故失踪，难道说？
  石侍郎府上不见石头踪影，乔安纵马疾驰，直奔秦王府而来，远远看到麦穗从王府大门出来，脸上依然是明媚的笑容，乔安的心狠狠拧在一起，你若愿意来安慰他，大可跟我商量，为何要偷偷摸摸背着我？
  明心毕恭毕敬跟在麦穗身后，笑道，“小的以为王爷要死了，多亏了夫人，这下没事了。”乔安心中又苦又涩又酸，是啊，我家娘子有能耐，能起死回生。又听麦穗笑道，“王爷坚韧顽强，你们就放心吧……”
  乔安再不想听下去，侧身避让道旁，马头遮住了脸，看着麦穗上了马车，骑马远远在后面跟着，一路相随，看着她进了家门，听到秀禾唤大奶奶，方拨转马头，两腿一夹马腹，纵马跑得越来越快。
  一路出了丽正门，纵马疯了一般疾驰，难解心中郁结之气，索性放马慢下来，抱了双臂信马由缰，茫然不知前路。
  心中如油煎火烹，客栈中初见，那样美玉一般的男子，自信满满的他，也难免自惭形秽，偏偏他就对麦穗动心，几次偶遇，竟是逃也逃不开。
  初时不知他的身份，尚能直面相抗，嘲讽打架甚至陷他入狱，可是，他竟是身份尊贵的王爷。
  愤怒嫉妒无奈恐惧，他折磨着自己，折磨了许久方想明白，逃避不如面对，他拼了命一般发奋，短短半年，他研制出飞鸟图，制定出新历，他不在乎费了多少心血，只是要让秦王知道，乔安不是无能之辈，麦穗最想要的，只有他乔安给得起。
  他更赌他在意麦穗，不会破坏麦穗的幸福，而对麦穗，他一直有信心，可是今日一早他看到麦穗的笑容，就知道她是自愿去的秦王府。
  心中抽疼如刀绞一般，他想起昨日容十与他在书房密谈，士为知己者死，秦王为他和容十提供了最广阔的空间，超出自己的期许与预料，令他们初入仕途，即如高飞的鸟儿，他虽未对容十说，心中业已决定，就算秦王势微，也会尽己所能为他所用。
  他的气魄与胸襟，自己都心甘情愿追随，麦穗难道，不会动心吗？只怕天底下的女子，无一不会动心。
  无力感席卷而来，满腔发奋之情萧瑟于秋风之中，他千辛万苦方能做到的，王爷一句话就能，自己几无胜算。
  马鞭抽在马身上，马儿吃痛狂奔，风声过耳，与麦穗成亲后大大小小的事，一幕幕在眼前浮现，渐渐的，鼻子有些发酸，麦穗，我们两个，一起经历了那么多。
  又想起前日里，二人在书房中，麦穗坐他膝上，他握着麦穗的手，写下一首《我侬词》，词曰，你侬我侬，忒煞情多，情多处，热如火，把一块泥，捻一个你，塑一个我。将咱两个一齐打破，用水调和，再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我，我与你生同一个衾，死同一个椁。
  写罢笑看着白纸黑字，抬眸间四目交投，麦穗笑道，“平安，说的就是我们呢。”乔安低低嗯了一声，二人额头抵了额头，渐渐拥吻在一处。
  迎着风大声念了起来，念到我泥中有你，你泥中有我，眼泪落了下来，滴滴落于道边，没入尘土。
  人和马均已失控，疾驰着过一拐弯，冷不防一辆马车迎面而来，惊呼声中，乔安忙紧勒缰绳避让，马儿受惊，嘶鸣声中扬起前蹄，将他抛落马下。
  乔安滚落道旁，惊马朝他奔腾而来，眼看就要被踏在马蹄之下。情急中忘了避让，紧闭了双眸，耳边蓦然想起孩童的啼哭，若平地的惊雷，乔安陡然清醒，一个翻身滚下路边的沟渠，抬头看着湛蓝的天空，涔涔冷汗湿透衣衫，麦穗身怀六甲，我却因不冷静险些丢了性命。若我死了或者残了，麦穗和孩子怎么办？
  夜里麦穗睡下，乔安方回来，麦穗迷迷糊糊说道，“等你一日不见回来，有话要与你说。”乔安沉默着，半晌方道，“早些睡吧。”不见回答，耳边已想起鼻息之声，眨眼间麦穗已睡着，坐在床边在灯下看着她，白日肩背磕伤，疼痛一阵一阵袭来。
  马车上的人将他从沟渠中搭救上来，带他到家中沐浴更衣，并请来郎中诊治，他撸起袖子，看着一片片淤青，若是以往穿了别人的衣衫，一眼就能看见，今日，她的心不在家中吧？
  麦穗翻个身，嘟囔道，“平安，时候不早了，睡吧。”乔安不动，麦穗伸手将他拽上榻，“我有话跟你说，可是挡不住困倦，明日再说啊。”乔安不说话，麦穗拍一拍他手臂，“快睡。”乔安疼得一咧嘴。
  忍着疼痛睡了过去，麦穗在睡梦中手臂甩了过来，重重搭在他身上，若是以往，乔安定会笑着抱她在怀中，今夜胸口被她压得生疼，将她手臂挪开，侧身向外。
  三更时分，麦穗陡然坐起，摇醒他咬牙切齿道，“平安，我突然想起来了，昨夜里明明在家睡下，怎么一觉醒来就到了秦王府，是谁干的？”乔安愣愣看着她，麦穗握拳道，“是不是石头？”
  乔安心中的结一松，脑袋中打了结一般，结结巴巴问道，“麦穗不是自愿去的秦王府？”麦穗摇头，“我怎么会自愿去？平安醋坛子打翻了，我也怕。”乔安想笑，笑不出来，惟觉羞惭，麦穗又道，“王爷又不是纸糊的，一时伤心罢了，石头和明心闹腾得，好象人已经没了似的。”
  乔安忍不住笑了出来，任何天大的事，到了她这儿，竟不值一提了。笑得牵动了伤口，重重嘶了一声，麦穗忙问怎么了，乔安朝她靠了过去，带了十万分委屈，“今日骑马摔落沟渠，满身都是伤，疼死了。”
  麦穗忙点了灯，仔细瞧着心疼不已，埋怨他回来怎么不说，为他涂抹着药膏絮絮叮嘱日后要小心，乔安诺诺连声答应着，十二万分心虚，麦穗仔细叮嘱犹觉不放心，攥住他手抚在腹上：“日后鲁莽了，大意了，要想想孩子，更要多想想我。”
  说着话调皮一笑，唇贴到他脸上，躺下来手臂勾在他腰间，“快睡吧，明日还要去官衙，我没事，白日里想睡就睡。”另一手拍在他后背上，“怎么？摔着了怕我知道了忧心，先去飞卿姐姐家中沐浴换衣吃饱喝足才回来的？”
  是字在乔安心中百转千回，怎么也腆不下脸说出来，心一横将白日里所做所见所思所想，一五一十告诉了麦穗，说完了唤一声麦穗，可怜巴巴解释道：“我不是疑心麦穗，可我见到麦穗笑着出了秦王府，我这心里……怎么也过不去……”
  麦穗不吱声，乔安忐忑着，又唤几声麦穗，小心翼翼道，“麦穗若生气，打我骂我就是，千万别生闷气，再憋坏了自己，憋坏了孩子……”乔安絮叨着，耳边响起小小的呼噜声，一笑拥着她睡了。
  这两年成了习惯，天不亮就醒，醒来的时候麦穗被子踢在一旁，小心为她盖被子，麦穗两手一伸，夺过被子抱在怀里，睡梦中呓语道，“王爷真可怜……”乔安一愣，麦穗又道，“不哭也不笑，都吐血了……”乔安摇摇头，起身向外，就听麦穗又道，“神志都昏聩了，王爷说要抱我一下，我怎么办？平安？”
  乔安两脚钉在床边，愣愣瞧着麦穗，我也想大度一些，可是麦穗，你让他抱了吗？愣了许久，推一推麦穗，麦穗揉着眼睛醒来，笑嘻嘻道，“平安再睡会儿。”乔安摇摇头，“我有话问你。”
  麦穗伸手抚一下他脸，“什么话？脸绷得这样紧，都不好看了……”乔安翘了翘唇角，却怎么也挤不出笑容，蹲下身一把攥住麦穗的手，十分紧张瞧着她，“麦穗，你让他抱你了。是不是？”
  话音里带了哭腔，麦穗叹口气，“本不想告诉平安，看来我又说梦话了。”乔安不语，只紧紧盯着她，麦穗唇角一翘，“设身处地，假如有一位金枝玉叶的公主，美丽善良，默默喜欢平安，悄悄爱护着你，却从不向你索求什么，突然有一日，公主遭到打击狼狈凄楚，濒死一般惹人怜惜，象抓着救命稻草一样乞求你，只是抱上一抱，平安让，还是不让？”
  ☆、第一百零二章
  乔安垂头丧气，霜打的茄子一般：“自然是让了，他抱过麦穗了，抱过了……”
  说着话站起身，勉强撑住发抖的双腿，迈步向外，身后麦穗举起枕头扔了过来，砸在他后背上，咬牙忍了生疼，就听麦穗恨声说道：“别让我再看见你。”
  这在小夫妻二人之间，是最狠的话，以前再有别扭不快，从来没有过。乔安鼻子一酸，拔脚冲了出去。
  这次不管不顾直奔秦王府而来，明心奉上茶，看着他铁青的脸色斟酌说道：“王爷昨日进宫自动请缨，去往边城与乌孙签订疆域合约，石二公子也跟着去了。
  乔安怒气冲冲出来，满腔愤恨无法排解，上马想起昨日之祸，又下来了，游逛一会儿，想起麦穗早起不快，忍不住牵挂，她肚子越发大了，若是再心情郁结，万一临盆的时候难产，乔安一个激灵，冤有头债有主，早晚跟秦王与石头算账，我不能跟麦穗闹别扭，得回家做她的出气筒去。
  来到自家门口又踯躅了，想起麦穗那句不想见他，硬下心肠住了街对面的客栈，昔年掌柜曾是乔仁弘的那家。
  隔窗瞧着对面情形，半天不见有人出来，拿银子差遣伙计找墨砚来，让墨砚一个时辰禀报一次大奶奶在做什么，如此方安心躺在客栈中，盘算着如何复仇。
  墨砚机灵，看自家爷住了客栈，跑去找容十，容十其时因立功，被表彰休沐几日，让乳娘带着葳蕤住在后院，与飞卿正对坐小酌，说好过会儿去大相国寺拜佛，然后去樊楼用饭，午后带飞卿出城登山，若是累了，就住在山上，至于夜里做什么，容十瞧着飞卿，我说了算，飞卿红着脸笑。
  被墨砚扰了兴致，叹口气起身穿衣，“这两个人怎么就不消停？瞧瞧去。”飞卿对着铜镜理妆，准备探望麦穗去，容十弯腰提笔为她画眉，细细描匀了，手捧了脸端详着，猛然一口亲在唇上，纠缠半晌放开来，“乔安着实可恶。”
  客栈中见到乔安，乔安未诉苦，容十说道：“麦穗安然无恙回家了，王爷生龙活虎去了边城，事出无奈，过去了，忘了就是了。”
  乔安起身轰他走，容十忙拦住了，“实在介怀，就回去与麦穗说开了，别装作不介意，心里却生根发芽。”乔安苦恼摇头，“麦穗比我还生气，说不想再见到我。”