“姐姐，你是不是有什么瞒着我？”张秋婷凝视着张秋妍。
  “没什么，你想多了。”张秋妍摇了摇头。
  “不对，你定然有什么瞒着我。”张秋婷说道。
  “也罢。”张秋妍叹了口气，“告诉你们也没什么，也不是什么大事。上次阿宁过来的时候跟我说，表姐的守宫砂还在。”
  “什么？”叶明珠和张秋婷同时吃惊。
  叶明珠知晓，守宫砂并非后人自己杜撰出来的，而是历史上确实有。当然，守宫砂也不是绝对的。叶明珠记得，曾经有一个人在点了守宫砂之后，每日都使劲地洗，也不知道这么做了多久，那守宫砂确实掉了下来。不过，叶明珠还没听说那个已做人妇的女子守宫砂还尚在的。
  若是没记错，那两人成婚也有几年了吧？
  叶明珠都不记得自己是怎么回府的，每日脑子里都是这件事再转。若说那位段将军发现了戚云和张七郎之间有私情，那么又怎么会过继而不是休妻呢？那位可不是什么善类。只是，若说没发现，为什么不和戚云洞房生个孩子？虽然说戚云愿意为张七郎守身，可是段将军和戚云本就是夫妻，在这个男尊社会，哪里有戚云愿不愿意的道理？
  想不明白，叶明珠便不再想了。虽然说觉得世界上多了一个未解之谜，可是她又不能跑过去问吧。就算是她脑子抽了跑过去问，人家也不会回答她。
  就在叶明珠这么纠结中，也不知道那位段将军到底使了什么手段，最终还是过继了那个比自己小五岁的儿子。而让众人称奇的是，戚家居然什么也不说了。
  这些事情都和叶明珠无关，叶明珠正在算计着日子，准备去参加张秋婷的及笄礼。马上就要到张秋婷十五岁的生日了。叶明珠因为自己的身体的缘故，错过了自己姐姐的及笄礼，也错过了好友张秋妍的及笄礼。张秋妍已经定了亲，只等着明年春天出嫁。
  张秋妍比叶明惜还小了几个月，然而，张秋妍已经订了亲，叶明惜却还没有选定人家。孙氏每日急着带叶明惜出去会友，却至今没个合适的人。
  孙氏这几日的脸色就没好过，只因为宫里的淑妃娘娘在今日又一次暗示了想要叶明惜这个儿媳妇。若非叶陈忠已经和皇后娘娘的妹妹订了亲，恐怕早就直接那身份压人了。
  孙氏心情不畅，整个国公府的人都小心谨慎地行事，却偏偏有人要撞上来。
  ☆、第68章 表哥
  叶明珠给许家姐妹安排了极其阴森的院子。许如宝倒是还好，什么都不说，每日过着自己的日子，也不怎么出院子。倒是许如珍不停地在那里咒骂孙氏。甚至某天晚上被噩梦吓醒了，衣衫不整地跑了出去，找叶农义诉苦。
  许如珍本身就长得不错，尤其是那种不知从哪里来的傲气，极其吸引叶农义。一个农家女，不但会背诵一些他从未听过的诗句，居然还有这种高傲的气质，一时间吸引了叶农义的眼球。
  府里面自从白姨娘去了，便只剩下卫姨娘和顾姨娘。卫姨娘一个木头，叶农义就没怎么喜欢过。而顾姨娘更是被叶农义厌弃了。叶农义虽然不是喜好女色之人，却到底是个男人。深更半夜佳人衣衫不整又是一脸惊慌失措的样子，叶农义哪里忍得住？
  虽然是晚上，不过整个院子都被孙氏掌控着。这个时候，孙氏已经睡了，下人不敢打扰孙氏，便禀告了文妈妈。文妈妈忍了忍，最终还是没忍住将孙氏唤醒。
  孙氏白日忙着应付宫里面的淑妃，回府以后还一边要管理内宅，另一边又要考虑叶明惜的婚事。叶明惜眼看着就十六了，再不定亲就来不及了，更何况宫里面还有两位妃子盯着呢。只是，到底是唯一的女儿，孙氏不忍心委屈了女儿，这心里越发着急。
  好不容易谁上了一会儿，便被人叫醒，还是这种事，孙氏当时就怒了。
  “文妈妈，你是府里面的老人了，什么时候这般没分寸？这么点儿事也值得把我叫醒？以后，关乎国公爷的事情，只要不是国公爷没了性命，便不要吵醒我。”孙氏也是恼怒了，这才失了往日的镇定。
  文妈妈见状，叹了口气，到底什么都没说。
  第二日，叶农义便提出提前将许如珍抬成姨娘。不过，孙氏还未等说话，便听到了陈府的夫人带着儿子来了。孙氏忙去前面接待。
  陈大人是徐州太守，这几年将徐州治理得越来越好。再过几个月，陈大人便要回京述职。这一次，陈大人势必会被留在京城。陈大人的夫人徐氏未出阁前便和孙氏是闺中密友，出嫁后两人也时常书信来往。况且，徐氏本就是表姐妹。
  孙氏听说徐氏突然间来了，很是惊讶，慌忙将人请了进来。
  “你这一去便是五年，怎么突然间回来了？之前一点儿风声都没听见？”孙氏极为惊讶。
  “表姐，我这是……”徐氏突然间不知该如何开口。
  孙氏闻言心中一惊，她可是听下人禀报过，这徐夫人身后跟着好几辆马车，还有一堆行李，像是突然间回来似的。只是，若是突然间回来，怎么也应该回到自己的府邸才对？陈家在京城还是有宅子的。
  “你到底是怎么了，出了什么事？我们姐妹俩有什么话不能说的？”孙氏心中一急。
  “也不是什么大事。我夫君就要调回京城了。我寻思着，我先回来，把府里安排好了，因此便带着孩子先行。京城的这个宅子，本是有几个下人搭理的。我本是想直接回府，怎奈今日早上才接到消息，昨晚失了火。我在京城也没有娘家，想着表姐这里清静，我也不便打扰姨母，便来投靠表姐一阵子。”徐氏说道。
  “好端端的怎么失了火。你呀，就安心地住在我这里，我们姐妹俩也许多年未见了。不管怎么说，我这里都是你的靠山。改明儿我们去看看我娘，我娘见到了你，定然会开心的。”孙氏叹了口气。
  徐氏的生母是孙氏的生母唯一的妹妹。徐氏的母亲嫁给了一个门当户对的徐家，只不过，徐家人口稀少，子嗣不忘。徐氏的生母嫁人以后，只有这么一个女儿。徐家的老太爷这一生只得了一儿一女，便把庶子记载了嫡妻的名下。徐氏的母亲忧心子嗣，身子也不怎么好，还未等到女儿出阁便去了。好在临走前为女儿订了一门好亲事。
  徐老太爷年纪大了，便越发地糊涂了，对嫡亲的女儿不闻不问，反而处处纵容小妾和庶子欺负嫡女。徐氏更是和自己的庶兄闹翻了。徐老太爷年纪大了，也不知道怎么了，居然想要扶妾为妻。自古以来，人们摆便不会以妾为妻。能够把妾扶正成妻的，只有皇帝一人。
  徐老太爷遭了先帝厌恶，被先帝斥责一番。好在这个时候徐氏已经出嫁了。徐老太爷去后，徐氏一族更加没落了。
  反观徐氏，虽然嫁给了一个没有什么根基的夫君，但是陈大人年轻有为，前途不可估量。如今，徐氏虽然只有一子，然而丈夫却不曾纳妾。陈大人是寒门学子，靠着自己的才华一点儿一点儿地爬上来的。而孙氏的母亲疼爱这个外甥女，因此侯府也多少扶持着陈家一些。再加上孙氏出嫁以后，叶农义和陈大人的关系渐渐好了起来，陈大人的仕途走得更顺了。
  “那便麻烦表姐了。”徐氏笑着说道。
  “你跟我还客气做什么。文妈妈，你去跟明珠说，她表姨母和表哥来了，让她收拾一个院子。明珠还小，表妹有什么喜欢忌讳的东西，你是知道的，你便跟在明珠身边好了。”孙氏对着一边的文妈妈说道。
  “明珠？”徐氏诧异地问。
  “是我府里庶出的姑娘。那孩子自幼养在我这里，身子骨不好，却乖巧可人，怪让人心疼的。我那女儿被我宠坏了，性子有些骄纵，处事比不得明珠。我这段日子，忙着惜儿的婚事，又要应付宫里的淑妃和贤妃，可把我累坏了。好在明珠那孩子聪慧，能帮我处理一些事。只是可惜那孩子身体太差，经常病倒，不然的话，我还能更轻松一些。”若是往常，孙氏定然会让叶明惜跟着一起安排这些事。叶明惜一向是能够听进去叶明珠的话，有叶明珠在也不会出大错，还能跟着学一些。
  只是，徐氏来得突然，得赶紧收拾出一个院子让他们休息，因此孙氏便没让叶明惜跟着添乱。
  “惜儿骄纵了一些又如何，那是表姐的女儿，是安国公府的嫡女，是该骄纵一些的。再说了，惜儿是国公府的姑娘，又岂会愁嫁？”徐氏劝道。
  “你不知道，我一直对惜儿宠爱有加，导致她性子单纯，不会这些拐弯抹角的东西。如此，我怎么敢把她嫁给权贵之家？我本是想把她嫁给娘家的侄儿的。只是，大搜家的侄子有个真爱，二嫂又和我一向不怎么对付。我这个做娘的，可是极其怕她受委屈的。”孙氏叹了口气。
  “表姐是有意把惜儿低嫁？”徐氏问道。
  “我是这么打算的。只是若只是如此我便也不急了。可是宫里面的二皇子和五皇子都有意娶我家惜儿。二皇子的生母是淑妃，五皇子的生母是贤妃。那两位的心思连我这个内宅的妇人都清楚。先不说惜儿这性子不适合为皇家妇，就算是适合，我也不能嫁啊！我可没忘记靖王的下场。”孙氏叹了口气。
  “确实不能嫁，连我这个常年不在京城的都知晓。皇后的娘家地位，淑妃和贤妃怎么能比得过？皇后的父亲兄弟，皆得圣上器重。帝后的感情甚好，皇后又育有二子二女。太子比另外两位皇子年长一些，太子妃娘家势力也大。另一位抵嫡出的皇子也深得圣上宠爱。康宁公主虽然病重缠身，却深得帝后宠爱。九公主更是帝后的心头肉。”徐氏也赞同地说。
  “算了，不说这些了。对了，你那儿子怎么没看见？”孙氏不愿说这些心烦的，将话题岔开。
  “他是外男，我不好让他进内宅。他也怕冲撞了府里的姑娘，正巧碰上了三少爷，他们兄弟俩便凑在一起说话了。”提到自己的儿子，徐氏嘴角不住上扬。
  “都是自家人，说什么这般见外。”孙氏责怪地看了徐氏一眼，随即道，“我也许久未曾看到那孩子了，让他进来吧。”
  “也好。”徐氏随即吩咐下人将少爷带进来。
  言罢，徐氏转过身来，似乎想要说什么，却又颇为犹豫，想了想，徐氏还是缓缓开口。
  “表姐，我们两个自幼亲近，我也不跟你兜圈子了。惜儿这丫头我很是喜欢，她出生时我还抱过她呢！我那儿子进你那儿子也快满十八了，我是我这个当娘的自夸，我那儿子生得俊俏，也是个知上进的。姐姐若是不放心，大可让表姐夫考考他。本来，表姐家位高权重，我是万万不敢攀这个亲。只是知道表姐打算把外甥女低嫁，我便斗胆提一提。你也知晓，我最不喜欢妾室的，靖儿身边如今连通房都没有。日后惜儿进门，我定然待她如亲生女儿一般。靖儿那里，我断然不会让他纳妾的。”徐氏一边说一边小心地看着孙氏的脸色。
  孙氏闻言，心中微微一动。
  “表姐放心，这次老爷定然会留在京中的，到时候定然不会让表姐和外甥女骨肉分离的。表姐也可以先考察我这儿子一段时间，若是表姐看着行，我们再议亲如何？”徐氏又接着说道。
  孙氏闻言，刚想点头，便听见下人来报说是陈少爷来了。
  孙氏慌忙让人进来，便看到一个生得俊俏的少年缓缓走了过来。少年给孙氏第一眼的印象，便是稳重。一瞬间，孙氏便对着表外甥有了好感。
  “见过表姨。”少年上前缓缓施礼。
  陈靖的官话本就极好，配上少年如玉石敲打般的声音，让人心中的好感不由得又增加了几分。
  “这边是靖儿吧，这么多年没见了，如今也是个偏偏少年郎了。唉，当年靖儿离开的时候，还是个小娃娃。如今都这般大了。倒是我们老了啊！”孙氏笑着说道。
  “表姨母说什么呢，表姨母一点儿都不显老。表姨母若是梳个姑娘发誓跟外甥出去走一圈，定然以为姨母是外甥的姐姐呢。”陈靖有些腼腆地说道。
  “你这孩子倒是嘴甜。”孙氏被哄得极其开心，随即似乎响起了什么吩咐道，“杏儿，你快去把三位姑娘请来，让她们见见……”
  孙氏的话还未说完，便看到一个丫鬟跑了进来。
  “不好了夫人，大姑娘和许姑娘打了起来。国公爷气得不成样子。”那丫鬟一脸惊慌的样子。
  ☆、第69章 婚事终定
  孙氏顿时就恼了。她正想着考虑要不要把把女儿嫁过去，那边便又出幺蛾子。
  “你是哪个院子里的人？”孙氏掌家多年，虽然不能将所有的丫鬟都认出来，最起码还是可以认出自己院子里的丫鬟的。
  “回夫人，奴婢是许姑娘的丫鬟。”小丫鬟赶紧说道。
  “夫人，这婢子是国公爷从外面带回来的。刚刚她说许姑娘有要事要转告夫人，因此奴婢便让她进来了。”孙氏的一个二等丫鬟一脸紧张地说。
  她因为孙氏一个二等丫鬟出嫁了，刚刚晋升上来。本来想着夫人在和徐夫人说话，因此她本是不想让这丫鬟进来的。只是这小丫鬟输欧许姑娘那里有急事要她禀明夫人，她又见这丫鬟可怜，这才将她放进来的。谁曾想，这丫鬟说的事居然牵扯到大姑娘不说，还当着徐氏的面说了出来。
  孙氏的脸色十分难看。她本就和徐氏关系极好，若是往昔也没什么，徐氏也不是乱传之人。可是偏偏这个时候两家有意结亲。
  “姨母，那个许姑娘是什么人？侄子常听母亲说，表妹是个脾气直的，别钻了那个许姑娘的套子，我们还是快去看看吧。”陈靖是时候开口。
  孙氏闻言，脸色这才缓过来。
  “夫人，您快去看看吧。国公爷怒了，不许任何人出院子给夫人传消息。奴婢因是许姑娘带回来的丫鬟，借口给去请府里的陆大夫来给许姑娘看伤，因着国公爷对奴婢没有防备，奴婢这才得以出来给夫人报信。”小丫鬟这个时候还不忘记邀功。
  现在，这一屋子的人算是看明白了。这小丫鬟知道跟着一个至今还没抬成姨娘的许姑娘没有前途，便想向孙氏邀功。却偏偏没脑子，将这事在客人面前大神嚷嚷出来。一时间，众人也不知道该说她聪明还是该说她傻。
  孙氏没有理会这个丫鬟，吩咐自己的丫鬟将此事告诉三姑娘，这才疾步走了过去。
  徐氏和陈靖不好跟去，便留在这里。
  叶明珠得到消息的时候，慌忙赶了过去。
  本不是什么大事。许如珍至今没被抬成姨娘，早就看着国公府的孙氏和三个姑娘不顺眼了。偏偏孙氏和几个姑娘那里她都进不得身。本想着联合那个失宠了的顾姨娘，却不想被顾姨娘嘲弄了一番。
  顾姨娘经历这一遭，也学聪明了，知道自己不是孙氏的对手。自己这辈子不能再怀孕了，二姑娘嫁给了一个王府的不学无术的庶子。顾姨娘不信叶农义不知道，只是到底是国公府理亏，叶农义不会为这个女儿出头不说，她也早就不得宠了。
  事实上，顾姨娘还真的错怪叶农义了。叶农义是真的不知道自己那个庶女的消息。
  顾姨娘如今只剩下一个女儿了，还牢牢地握在了孙氏手里。她若是再折腾下去，恐怕这个女儿也人不回来。更关键的是，顾姨娘想折腾也没有那个能力让她折腾。顾姨娘虽然平日里蠢了些，到底在国公府生活了这么多年，还没有蠢到联合一个比自己还不如连姨娘的位子都没有却异想天开的女子。
  许如珍被顾姨娘刺激了，而叶明惜也本就不喜欢这个心比天高的许如珍。两人一碰面，自然吵了起来，最后大打出手。
  叶农义本就对这个刁蛮任性的女儿不怎么喜欢。又见自己的新欢的脸被抓破了，自然恼了。叶农义认为是孙氏纵容女儿，才让叶明惜这般不知天高地厚的，一怒之下竟然要动用家法。
  孙氏赶过去的时候就看到这么一幕，心中顿时就恼了。孙氏对叶明惜的疼爱，有脑子的人都看得出来，又岂会允许女儿在要议亲的关键时候出了这种事。
  然而，恼怒至极的叶农义却连孙氏的话都不听。孙氏气得想要带女儿回娘家。只是如今叶农义的权势不是自己娘家比得了的。一时间，场面就僵在这里。
  叶明珠赶了过去，看到了这一幕，顿时眼中一急。
  “这里是发生了什么？”叶明珠问道，随即也不指望人回答，“父亲，母亲是你的发妻，您这是要宠妾灭妻吗？别说她还不是你的妾室，就是你的妾室，如此闹得家宅不宁的，又岂能留下？如今父亲权势日日益剧增，不知有多少人盯着父亲。”
  “我看谁敢传出去！”叶农义是真的恼了，对待一向喜欢的这个女儿也没什么好脸色。
  “这么说，父亲真的要宠妾灭妻了？这么多年来，母亲为你生儿育女，管理内宅，何曾出过什么乱子？偏偏是父亲宠信顾姨娘，这才让顾姨娘和二姐姐钻了空子，险些闹出大货。今日父亲可以为了这个女人不顾发妻和嫡女，我不过是个庶女，日后弄不好连命都没有了。左右我这残破的身子也不知道能活多久，莫不如今日就寻个痛快，也省下往日的要钱了。”叶明珠凄惨地说道。
  “国公爷，我孙家如今比不得你国公府，当初却也是门当户对。国公爷若是真的不喜欢我了，便将我休了好了。”孙氏也是一副哀莫大于心死的样子。
  叶农义自然不会真的休妻。如今国公府的全是确实比侯府大了不少。然而侯府也不是没人了。再者，他只是恼了叶明惜而已，又不会真的宠妾灭妻等着御史弹劾。
  “父亲，不管此事到底是怎么样的，大姐姐是安国公府的嫡长女，那不过是个连妾都不是便失了清白的女子。就算是成了妾，也是位卑之人，比起丫鬟强不了多少。许氏以下犯上，父亲却反而要罚自己的嫡长女。长姐是性子熬了一些，可是高门里的姑娘，有几个没傲气的？”叶明珠也是气急了，语气才这么重。
  “陆大夫，先给大姑娘上药。大姑娘正在议亲，再过个一年半载就会嫁出去，若是真的破了相，我安国公府丢不起这个人。”孙氏对着一边的陆大夫说道。
  叶农义本想着冷女儿一阵子，先给许如珍上药。只是一想到女儿若是破了相嫁不出，丢人的是自己，这才作罢。
  许如珍可怜兮兮地看着叶农义，叶农义虽然心疼美人，只是他如今是国公爷，要什么样的美人没有。况且这个美人论美貌，比不过已过世的白姨娘。叶农义还不至于为了一个美人便毁了安国公府的名声。