游牧民族不习惯住于高墙坚石的城池中，旧长城以北是凡有绿洲的草场，就是可以看到游牧民族搭建的一片白茫茫的帐|篷，牧人挥舞着皮鞭驱赶着白色的羊群，身着皮袍的牧民们操持着生计，老人抚着草原上特有的马头琴，悠扬而苍凉的曲调飘扬在草原上，构成一副令人赏心悦目的画面。
  在一片略显得有杂乱的白色帐|篷之中，有一顶巨大的帐|篷很是显眼，如同众星捧月一般，被所有的帐|篷簇拥在中间，很是显眼。
  “草原上的狼群虽然强大到连老虎都轻易不肯惹，但金人是一群老虎，一群狼再强大怎么打得过一群老虎，帖博兀头领，我觉的咱们不必蹚这尚混水。”
  “宋人都被女真人打败了，据说今年冬天宋人的都城都险些被女真人打了下来，这宋人的灵夏经略安抚使召我等会盟，不过是招我等去替他们卖命，谁会理他们！”
  ……
  图兀部收到了乐天发出的会盟，头领帖博兀将部众们聚拢起来在酋长帐|篷中商议此事，反对之声不绝于耳。
  “头领，我觉的应该与宋人会盟。”就在一片反对声中，有一道苍老的声音传来出来。
  被一众部属吵的头大，酋长帖博儿将目光投了过去，脸上立时露出了笑容：“毛姆叔叔，您的是意思？”
  名为毛姆的部族老者点了点头，笑着说道：“党项人的神武皇帝李继迁当初为了立国，除了以自己的氏族充当保护，还与其他党项氏族结成了联姻关系，在强大的南山野处氏中选择了一位妻子，以权力和劫掠为诱饵，用以保证他们臣服于自己的策略。而野利氏就成了西夏最早的上等内氏族之一，使的野利氏在西夏曾经显赫一时……”
  “毛姆叔叔的意思是……”帖博儿不解，打断了毛姆的话。
  毛姆继续说道：“宋国与辽国打了二十多年仗，最后还不是打成了谁也吃不了谁的僵局，现下虽然女真人取代了辽国，也将大宋打的惨不忍睹，但宋人众多，谁能保证的了女真人能灭的了大宋，若我等能与这位乐经略取得联系，成为最早会盟的部族，大宋皇室日后待我等自为不同……”
  “毛姆爷爷，宋人虽多，但不过是一群任人宰割的绵羊，怎么打的过草原的恶狼！”有部族年轻人打断了老毛姆的话，接着说道：“老姆爷爷您不要忘了，宋人以前每年都是送与辽人与党项人岁币的，这样如羔羊一样的民族，怎么配与我们结盟。”
  “阿利丹，你是部族上最为勇敢的战士，但你不要忘了，你阿利丹就是一头猛虎，也打不过一群凶猛的恶狼。”老毛姆笑咪|咪的说道。
  顿了顿，老毛姆看了一眼帐|篷里部族里所有的勇士，接着缓缓说道：“族人们莫要忘了，宋人是一头笑面虎，他们一边给党项人岁赐来买和平，一连步步蚕食西夏国的领土，推进到将边境推到距离兴庆府只有几百里的地方，最后在六年前对党项人来了凌厉一击，令党项人亡了国，更尽力压制党项人，才使草原上的蒙古、吐蕃、回鹘等族摆脱了党项人的压制。”
  提起六年前的灭夏之战，草原上一众部族对宋人能灭掉西夏根本不抱有什么希望，只是像看热闹一般的看着戏，毕竟蒙古、吐蕃、回鹘等族都受到党项人的压制，倒巴不得党项人国力大损，使自己得到发展。
  但令西夏北言诸部落没想到的是，宋人只用了三个多月的时间便灭掉了西夏国，这实在是有些惊人。
  “如此说，毛姆叔叔是赞同与宋人会盟了？”帖博兀问道。
  “笑面虎永远要比恶狼可怕！”老毛姆一笑，敲了敲桌子，随后起身柱着手杖向帐|篷外行去，在留给众人的背影中轻飘飘的落下一句话：“我老了，不想太多的过问部族中的事，结不结盟你们商议的着办，我只是给你们一个建议。”
  老毛姆出了帐|篷，一众族人深思起来，老毛姆说的没错，汉人不比草原人爽朗，心中多小算盘小算计，草原人耍心眼永远耍不过汉人，这是草原部族众所周知的事情，说宋人是笑面虎，绝对没有半点谬误。
  是否与宋人会盟，在帐|篷内议事的族人们从日升吵到日落，又日落吵到黑夜，夜间回去休息后，第二日早间吃过饭之后继续争吵，一直没有个结果。
  两派争吵不下，在犹豫不决后，直接向帖博兀问道：“头领，您对结盟之事如何看？”
  “看其它部族举动再议！”帖博兀犹豫了一会之后，才做了决定。
  自兴庆府中发出的会盟帖子传到草原上的部落中后，几乎每个部落都为会盟之事吵翻了天。
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  架在火上的肥羊被烤得色泽金黄滋滋做响，从肥羊上滴落下来的油脂落在火焰中，立时燃起更大的火苗，随之散发出更加诱人的香气。
  “公爷，羊烤好了！”
  武松将烤羊从烤架上拿了下来，用刀卸下最为肥美的羊腿，送到乐天面前。
  用刀从羊腿上割下一块肉，蘸着盐州特产的青盐吃了下去，乐天很是心满意足：“西北的吃食比不上汴都那么精美，但这烤全羊可不是汴都所能相比的，汴都的羊肉腥膻味太重，这西北的羊肉便小了许多，也更加肥美。”
  说话间，起风了。
  “公爷，外面的风沙大，还是进帐|篷内用膳罢！”杨志在旁说道，又劝道：“公爷，会盟之事您又何必以身犯险呢。”
  乐天自嘲道：“这些草原上的人是不给乐某面子啊，将会盟的帖子送出去半个月都了，对于会盟之事，这些草原上的这些部族还是没有音讯！”
  “那公爷也犯不着以知犯险。”随在身边的尺八说道。
  乐天苦笑道：“谁让咱大宋的禁军不争气，让金人打的屁滚尿流，草原上的这些部族便是与女真人有血海深仇，执意要反抗女真人，但也怕搭上大宋这样的猪队友。”
  听乐天这么说，一众人也是无奈，宋军被女真人打的太惨，哪怕是与女真人有深仇大恨的部族也不敢与宋人会盟。
  “之前是乐某有些太过自信了！”乐天摇头，叹道：“只要乐某拉来几个会盟的部落，便不愁大事了！”
  ……
  尴尬而又无奈至极。
  会盟的帖子送到部族中足有半月，没见河套平原上的各个部族有丝毫前来兴庆府会盟的打算。
  不得己，乐天决定亲自赶往草原劝说各个部落会盟。
  除了一百亲卫以外，乐天又选了五百西北精骑，出了旧长城向北行，便能看到有牧民部落。
  故长城以北，是宋军能掌握的范围，至于再往北的部落中，大宋则是鞭长莫及，这些部落只是在名义上是大宋的子民，实际上却成了独|立的王国，莫说是大宋便是当年的西夏也无法对这些部放实施有效的统治。
  “公爷，前方发现有牧人的游骑，看样子是草原上部落里的！”正在行进间，有侦知的游骑回来禀道。
  “查查前面是什么部落？”乐天吩咐道。
  那游骑回道：“回公爷的话，小的己经查明白了，前面的是蒙古人的图兀部。”
  “距离图兀部的驻扎帐|篷还有多远？”乐天继续问道。
  游骑忙回道：“回公爷，还有十五、六里。”
  马蹄的奔跑声与马嘶声从远处传了过来，令乐天与一众亲卫们将目光投了过去，最前面的亲卫更是警惕十足。
  一道马嘶声落下，只见有二十余骑在距离宋军一箭之地外停了下来，为首的牧民对着乐天等人大声叫道。
  “他在说什么？”目光落在身边的通译身上，乐天问道。
  旁边的通译连忙回道：“回公爷的话，那番人在说问‘前面是什么人？再向前莫要我们不客气了’！”
  点了点头，乐天说道：“你去问他们，他们是哪个部落的？”
  对面的胡人叽哩哇啦一通，旁边的通译与乐天做同部翻译：“他说他们是图兀部的。”
  听完同步翻译之后，乐天与旁边的通译说道：“你与他们说，大宋灵夏经略安抚使乐天前来图兀部拜访！”
  旁边通译回道：“公爷，这些人要公爷稍做等待，等他们禀报再说。”
  “好大的架子，一个不过万把人的部落，竟然要公爷等待。”燕青听闻通译的话，怒道。
  看着燕青，乐天笑道：“草原上的牧民们老少皆兵，这万把人的部落能凑出三千精兵，你会不会感到惊讶？”
  听乐天这般说，燕青被吓了一跳，宋人战时动员时十抽其二己是最大限度，没想到牧民们会达到十取其三。
  沟通上没有什么障碍，而且乐天一行中的装束与旗帜仪仗也令这些人知道这是大宋的军队。
  不过一个时辰，有百多骑盔甲不齐的蒙古牧民策马驰来，虽然看上去装备不齐，但每个人从上到下都散发着凌厉的气势，如同草原上的恶狼一般。
  乐天可以看到，这百余骑蒙古勇士中，为首之人年近四旬，身子也是微微发图，脑袋刮的精光露出青青的头皮，惟有额着留着与宋人孩童百岁头一般的发式，与党项人的髡发有几分相似。
  此人虽然身子微微发福，但眼中却是精光显现，有着草原人特有的凶悍。