“不知二位殿下驾临，臣乐天有失远迎还望二位殿下恕罪！”乐府中门大开，等太子赵桓与郓王赵楷先后下了车辇，乐天整了整衣冠迎了出去。
  赵桓走在前面以手虚扶，口中言道：“乐卿快快请起，身体无恙否？”
  就在乐天想要回答之际，郓王赵楷行了过来，言道：“大哥，瞧乐天生龙活虎的样子，应该是毫发无伤，想来不过是受了些惊吓而己！”
  看似寻常的对言，兄弟二人间己经完成了一次交锋，赵桓言中有拉拢之意，而赵楷却是用与乐天完全熟络的口气，由此来显示自己与乐天的关系。
  “多谢二位殿下挂念，臣并无大碍！”乐天忙至次拱手致礼，又言道：“还诅二位殿下进屋中休息。”
  虽说触怒了赵佶，但乐天于大宋可是有大功的，再加上又是传说是受西夏刺客所刺，做为皇帝赵佶自然要派人前来探望，显然赵佶是不会亲自前来的，按礼仪上来说派太子赵桓来最为合适，但心中又宠爱赵楷，于是便将二人一齐派来探望乐天，一来为了彰显自己仁慈，不怪乐天顶撞之罪；二来又显得不忘乐天为大宋立下的功劳。
  进了内堂分宾主落坐，赵桓自然坐于首位，就在乐天最后坐下之际，尺七手中端了碗熬好的药汤行来：“官人，该吃药了！”
  汤药被熬的浓酽，浓浓的药气弥漫在整间屋子里。
  接过尺七奉来的汤药，乐天向着赵桓、赵楷二人递了一个报歉的眼睛，双手接过药汤饮下，浓烈的苦味令乐天不由自主的苦起了脸。
  浓浓的药气令赵桓皱了皱眉头，显然非常的不适应，口中问道：“莫非乐卿身体有恙？”
  侍俸在旁边的尺七奉上清水漱口，又递了条帕子给乐天拭嘴，口中回道：“回太子殿下，那党项刺客刺杀我家官人，被身边侍卫武松挡住，我家官人以口为侍卫吮毒，不免有毒入体，太医为我家大人开了些药解毒！”
  漱过口拭嘴后，乐天斥道：“尺七莫要多嘴，这里岂有你说话的份！”
  “仆忠主慈，真仁义也！”赵桓不由赞道，随即与侍候在身边的宦官言道：“回去取东宫五百金以遗此忠仆，当为奖励也！”
  “乐某代武松谢过太子殿下！”乐天忙致谢，随即口中又言道：“太子殿下，臣离朝堂心中却挂念西北军事，不知我军平夏的战事现下如何了？”
  “乐卿果然是居庙堂之高而忧民，居江湖之远而忧君。”赵桓对乐天赞道，接着言道：“乐卿离开夏国时使的一手好的离间计，党项余巷晋王察哥与太子李仁保各自立称帝，不仅于兵事上互不统属还为争帝号而冲突不断，去岁年末夏境大雪阻碍了我朝的下一步行军。
  如今开春道路可行，据昨日军报，现下北线种师道、姚古所部一路北上己经击溃李仁保部，占据了黑山威福军司所在的乌刺海城，那李仁保己经逃到辽国境内；西路种刘法、刘仲武部也是一路西进，距离夏人西平军司所在的瓜州不远，收取西夏全境指日可待。”
  “夏可平矣！”乐天点头，思虑片刻后又问道：“臣昨日听闻，赵良嗣受陛下之命出使女真买马此事是否为真，请太子殿下告知？”
  “是有此事！”赵桓言道。
  乐天继续问道：“依臣来看，赵良嗣买马是假，而与金人结盟伐辽才是此行的真实目的罢？”
  “国家大事自有父皇做主！”赵桓有些无奈，虽为身为太子却极少参于到朝中政务。
  乐天又将目光投向赵楷，问询道：“郓王殿下可知晓？”
  “本王虽掌皇城司禁卫之职，却不敢过问朝事！”赵楷虽然知道些，但在赵桓的面前要避嫌，再说本朝有亲王不得过问政事之训，只好如此言道，随即目光投向侍俸在身边的王勾当，言道：“我大宋与金通使是为秘密之事，多从皇城司中抽派探卒前往跟随护卫，你时常走动于父皇身边，对此事是否知晓？”
  联金灭辽是大宋最高的机密，听闻赵楷这般说，身为太子的赵桓也想知道些，目光也是向王勾当投来问询的目光。
  “此事，奴婢倒是知晓些！”王勾当言道，随即犹豫了起来：“只是……”
  见王勾当说话吞吐，赵楷口中言道：“你只管说便是，我大哥是大宋储君，而平舆侯通晓兵事，现下虽辞去官职，若有伐辽之举，起复之日不远矣，正所谓知己知彼，也好让乐卿心中有所准备！”
  太子与赵楷皆俱都开了口，王勾当才言道：“官家于政和七年曾派马政、呼延庆使金，去岁本朝又以赵有开为正使，呼延庆为副使再次使金，但听闻辽国册封阿骨打为东怀国王，辽和女真讲和的消息后，官家便取消了再派使节之事，只让呼延庆与李善庆回金国。
  金国曾问呼延庆我大宋为何中止谈判，呼延庆回答：我朝听说贵国已受辽封为东怀国，与辽修好，故未遣使。金国粘罕说：辽册封金为东怀国，是对大金的侮辱，并没有接受。如果宋朝想继续联金攻辽，请拿国书来。呼延庆也被金扣留。
  去岁呼庆使金归朝，向朝廷通报了金国皇帝完颜阿骨打的意见。身边西北的童帅与官家谏言平灭夏人在即，恰可利用此机与金结盟收复被辽所占燕云之地，建议重新派使者与金通好，约金共同攻辽，对此相公王黼与梁中官也持赞同之意。官家依童帅之谏，派赵良嗣等使金，名义上仍是买马通好，实际上是相约攻辽。”
  闻言，乐天不由轻叹道：“灵夏之地久为党项所占，且多为异族，实难教化，我大宋消化吸收需十数年乃至数十年方能功成，而且攻打西夏我大宋消耗甚靡，国库所余无多，如今官家又要北取幽云、大同，实不足取也！”
  自己阻挡了这么久，赵佶依旧还是犯了贪心，简直就是在找死。
  “侯爷所说甚是，不止是侯爷这般说，便是朝中许多大人也是持侯爷这般看法！”乐天的话音落下后，王勾当也说道，随即又言：“朝中还有许多大人言：女真人乃是不知教化、反复的蛮夷，本是辽国附属，今日可以忤辽逆反，待灭辽之后便敢侵我大宋河山！”
  “果然有见的！”闻言乐天言道，不禁又问道：“王勾当，不知此话是何人所说？”
  王勾当言道：“枢密使邓洵武邓老大人！”
  “邓大人此人甚善！”乐天点头，心中却道这邓老头虽然是蔡京的同党，平素与自己不合，但看待事情的战略眼光还是很准的。
  “不过王相公对邓大人所言却不以为然！”这时王勾当又言道。
  闻言，乐天微惊：“你且将王相之言说与二位殿下与乐某听听！”
  王勾当言道：“邓老大人出言后，王相公在朝堂上反驳，言道汉书上陈汤曾说过，一汉卒比的上五个匈奴兵，前朝李唐能平灭突厥开疆扩土，皆是因为幽云与灵夏之地在我汉人手中撑控，灵夏之地与幽云之地皆产铁器，而塞外无铁可出，故而汉唐能威弑北狄一统天下。
  契丹、党项人之所以能与我朝周旋百年，皆因占据了产铁之地，如今灵夏之地己在我朝掌控之中，只要再取幽云故地，关外再无产铁之地，哪怕金人兵锋再劲，便是有觊觎我天朝之心，也是有心无力。”
  赵桓与赵楷对视了一眼，心中皆在思虑，不予表态。
  乐天不由的冷笑了起来：“说的倒是有几分道理，只是辽国久据燕云，又何曾缺过军械！”
  王黼反驳邓洵武的话，说的十分有道理，说古代游牧民族铁骑这个概念本就是错的，游牧民族不会治铁，所以游牧民族往往是有骑而没有铁，很多时候他们的箭头都是用石头或是骨头磨出来的，铁器在草原上非常珍贵的，连铁锅都是每个家庭最宝贵的财产之一，甚至大部分游牧民族家庭只能用牛皮缝个盒子来烧水煮肉。
  所以大部分的时候，游牧民族的骑兵是缺乏合适武器的，也打不过中原的正规骑兵。这也代表了游牧民明远远不是农耕文明的对手。
  而宋朝时候，辽国控制了燕云十六州还有辽东，这都是大范围的家耕区域，这些区域的手工业非常发达，所以骑兵有充沛的武器可能使用，战斗力就强了。
  李世民就说过自己的军队为什么能打，无非就是依靠甲坚兵利，陈汤所说一个汉兵打五个匈奴兵也是真的，对于用骨质箭头与青铜刀枪的匈奴人来说，穿玄铁甲的汉兵就是打不死的怪物，于是能一汉当五胡。汉飞将军李广的孙子李陵能以五千步卒对抗数万匈奴，而且交换比也非常高，拖到自己没有武器补给才撑不住。
  反观同为游牧民族的辽、金、西夏占领了农业区，配上了铁质武器，他们的战斗力也强了。而餐宋政|权是赵匤胤靠政|变取得的，麾下的军队不像刘邦、李世民、朱元璋治下的军队，宋军大多是行伍出身经历五代之乱，这些士卒们都是老兵油子，而且作战的对像还是像南唐、后蜀这样没什么战力的弱国，完全没有百战而得天下的锐气与高度的组织度，在建国之初便打不建国己久的辽国，后来虽有胜有负，也不过打了个平手。
  宋代与这些游牧民族打成相持的局面，绝对不是宋圾军队比历朝都弱，而是对手都比以前的强。