“违制，这是违制，咱家不是要他刘法去拿统安城么，怎么他刘法竟然绕路去拿了盖朱危，这不是不听军令么？”
  泾原路总领六路边事帅府，童贯看过由驿卒送来的捷报同色狂变起来，又审视着地图上的盖朱城，愤怒的咆哮着。
  看到童贯发怒，帅府中深知童贯威风的一众幕僚将领皆是噤若寒蝉，无人敢言语一声。
  话音落下半响后，童贯犹不解气：“他刘法先是不遵节制，提早发兵而致统安兵败，今次又擅自做主违反军命不听节制攻取盖朱城，纵然打了胜仗又如何，若我大宋将领都这般不听节制，岂不是要造反了么，咱家要到陛下面前狠狠的参他刘法一本！”
  咆哮了一番之后，童贯又瞄了瞄手中的捷报，目光又落在排在刘法之后另一个名字上，不由的眯起了眼睛：“这唤做乐天又算做什么东西，竟然敢唆使刘法违制，若出了意外难道以为他是文官，朝廷就不会要他的脑袋么？”
  童贯的心腹幕僚董耘在旁边没有说话，只是看着挂在墙上的地图，眼中露出沉思之色，显然是在观察着战场上的态势。
  这时有童贯的亲信在一旁捧哏道：“那乐天不过是个嘴上无毛的娃子，刘帅竟然能听信那乐天的建议，将几万兄弟的性命视为儿戏，这绝不可饶恕！”
  “是啊，是啊……”
  ……
  又有些狗腿子在一旁捧哏。
  西军有几人不知此前刘法兵败统安的原因，但童贯权倾朝野，又在节制西军多年，安插发无数亲信，有谁敢说真话，又有谁敢站出来为刘法鸣不平，只能默默的听童贯在那里咆哮，还有一帮狗腿子在那里捧哏。
  ……
  华夏有两个唤做萧关地方，俱都是著名的关隘，更是兵家必争之地，一个是先秦代的，别一个是汉代筑造的。先秦时代的萧关位于甘肃庆阳环县城北，汉代的萧关位于后世宁夏固原东南。
  宋代的萧关，便是承袭汉代之后固原东南的那一个。
  六盘山山脉横亘于关中西北，为其西北屏障。自陇上进入关中的通道主要是渭河、泾河等河流穿切成的河谷低地。渭河方向山势较险峻，而泾河方向相对较为平易。萧关即在六盘山山口依险而立，扼守自泾河方向进入关中的通道。
  萧关是关中西北方向的重要关口，屏护关中西北的安全，故而此地向来是西夏与宋朝对峙的前沿，自宋夏交恶后一直兵燹不断。
  种师道正集结大军领命率军出萧关，向丁夏永利、割沓、鸣沙三城行去。
  出兵之前，刘法率军智取盖朱城的捷报己经传到泾原路，汉原路一众将官也俱知此事，随在刘法身边的将领王处向种师道问道：“刘帅此次违制，大帅如何看待？”
  “童帅与枢密院制定的作战计划本就有误，刘帅前次之败后兵力不足，实不宜进取统安城，智取盖朱危与何灌部会帅从而进逼夏人卓啰和南城，无疑是最正确的选择！”想了想，种谔分析道，随即面色凝重下来：“卓啰和南军司是夏人南方最后一道屏障，夏人绝不会善罢干休，必会集结重兵严阵以待。”
  随行在种师道旁边另一位将领徐闻也跟着说道：“刘帅与何灌师两部加在一起也不过三万余人，面对卓啰和南城的驻军怕是力有不逮，驻守于统安城的察哥更不会置之不理！”
  种师道忽命令道：“传本帅的命令，加快行军速度。”
  “是！”徐闻领命，忙去传命，回来后又笑道：“大帅想来是要减轻刘帅在西线的压力！”
  不置可否的点了点头，种师道忽的眯起眼睛：“那个唤做乐天的小家伙倒是有意思，刘法一向是不听人劝的，居然肯听信其的建议，本帅倒是心生想见其一面的感觉……”
  种师道提及乐天，王处素来对文官不大感冒，不屑道：“大帅，末将可听说说了，那乐天是郓王殿下的亲信，不过是来西北刷战功镀金的，刘法将此人名字写在捷报之上，无非是卖个人情罢了，这样的事在军中也是见怪不怪了！”
  “愚蠢！”种师道轻声训斥了一句。
  “末将有说错么？”无端被训斥的王处茫然不解。
  “这世上只有冒领功劳、谎报劳功的，会有人抢着接受处置么？”旁边的徐闻笑道。
  “也是啊！”王处想了想，才回味过来：“捷报上的名字只有两个，一个是刘帅另一个就是乐天，虽说二人立下了大功，但却违反朝廷的军令节制，若朝廷追究起二人的责任，这乐天罪名只比刘法轻上一点而己。”
  “你总算开窍了！”种师道笑道。
  “经大帅这么说，末将也想见见这个文官后生了！”军营中素来敬仰强者，王处也是说道。
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  盖朱危以北十里处，赶赴立着一座用红色土壤修筑成的城堡，因为城堡呈红色，故而自从修建之初便被称为红城子，据说此城筑于汉代己有近千年的历史，李元昊自立为帝后被西夏占据，之后西夏人改红城子为卓罗城，后成为卓啰和南军司驻地。
  李元昊称帝后，分西夏全境为左、右厢，又设十二监军司。卓啰和南城，便是十二军司之一，做为西夏十二监军司之一，卓啰和南城中自然驻有重兵。
  此时在卓啰和南城帅府中，气氛甚是不好。
  帅府内，察哥身份最为尊贵自然坐于首位，左右两边分别坐着卓啰和南军司守军将领与知军等一干官员。
  “十日前，本王在震武军与刘法部交锋刹羽而归，损失辎重甚多，更见识过宋军火器的厉害，二位将军且不可轻敌。”察哥目光扫过二人，认真说道。
  驻守卓啰和南军司夏军将领鬼巍跋，饮了口茶笑道与察哥说道：“胜败本是兵家常事，刘法纵是神勇，前番还不是败于晋王殿下之手，麾下更是被俘杀者数万，今次一战不过是援军中了那刘法的埋伏而己，殿下是过于谨慎了！”
  鬼巍跋说话的时候，与做与旁边的末罗兀对视一眼，就在二人目光对视的时候，二人眼中同时显现出笑意，二人之前从察哥口中听闻宋军的火器有多厉害，颇不以为然，在二人眼中看来，这位皇帝的亲弟弟不过是为自己兵败于刘法手下而寻找借口罢了。
  虽说察哥有意遮掩自己的败绩，然损失辎重甚多又怎么能够遮掩的住。
  待鬼巍跋话音落下，卓啰城知军末罗兀也是笑道：“是啊，晋王殿下，宋军火器的威力我等也是风识过的，不过如此而己，便是宋火器强悍，我卓啰和南城坚堡固又怕他做甚，再者说连同殿下派来支援的两万人马，我卓啰和南军有兵马五万余众，刘法麾下不过三万有余，那群软弱如同羔羊般的宋人，又怎么是我等的敌手！”
  旁边又有夏军将领跟着说道：“不错，便是我等摆开阵势，以五万对三万的优势兵力，定能扫平来犯宋军！”
  又有性子火爆的西夏将领叫嚷道：“王爷，鬼巍大帅，盖朱城距离卓啰城不过十余里路而己，不若让末将领支兵马杀将过去，将那南朝军队赶将出去！”
  “不错！”
  “畏突说的对！”
  ……
  听到一众将领的叫嚷，察哥渐渐眯起了眼睛，用不容抗拒的语气说道：“这场战斗由本王来指挥！”
  “殿下，您是驻守统安城的统帅，卓啰和南城是下官的防区！”鬼巍跋说道。
  “怎么，鬼巍大帅没听懂本王的命令么？”察哥轻挑眉头。
  “王爷既然这般说，末将敢不遵命！”毕竟察哥的身份摆在那里，鬼巍跋自然不敢与察哥争辩什么。
  就在这时，有士卒来报：“大帅，据探马来报，宋军正在盖朱城大批量的建造攻城用的投石器。”
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  盖朱危。
  “得探马来报，察哥率两万人马增援卓啰和南军司！”也就是在同一时刻，有宋军士卒进帅府禀报。
  得到禀报，刘法叹了口气后眯起眼睛，两军阵前察哥与自己打了近二十年的交道，自己也记不清楚与其交手多少次，自己素来没有输过，唯有统安城一战自己不仅败了，而且败的甚为凄惨，更是险些做了刀下亡魂。
  随后震武军被围，自己率军在赶往震武军途中又中了察哥的围点打援之计，以劣势兵力面对两万精锐铁骑，若不是得益于乐天带来的火器还有限于地形夏军无法展开，自己险些再次吃败仗，甚至那一战的结局不会比统安城之败还要凄惨。
  经历过这两次战伇后，刘法在心里甚至突然生出一种自己老了的感觉。
  这次，又是率军深入夏境，五万对三万与在统安城三万对二万的情景是如何的相似。
  收回思绪，刘法将目光投向乐天，问道：“乐修撰，你如何看待此次卓啰城之战！”
  “下官以为，察哥有了此前两次的败绩，必将亲自指挥此次战伇！”乐天回道。
  刘法叹道：“想当初老夫是何等威猛，仁多泉城一战，察哥避老夫之锋畏战不敢出援致，使仁多泉城夏军投降，如今察哥非昔日可比也！”
  从话音中，乐天听出了刘法的无奈，故做不以为然道：“察哥之所以越战越勇，实是与刘帅常年交战历练出来的！”
  刘法直奔主题：“知我军必取卓啰城，乐修撰以为察哥会如何迎战？”
  “下官以为，察哥在见识过我军火器的厉害之后，此战极有可能使用统安城用过的战术，更知道投石器笨拙不易调转的缺点，出奇兵前后夹击我军！”乐天说道，想了想又言：“下官想察哥除了前后夹击我军外，沿途更会设下游骑骚扰我军，甚至会在半路设伏！”
  听了乐天之言，刘法点了点头又问道：“我军又当如何应对？”
  不料乐天回了一句：“坚守不出！”
  “坚守不出？”刘法惊讶起来。