“叶小娘子，可是闻出来了？”味料先生脸上有一丝得意。
  “胡椒，居然是胡椒？”叶杏娇不由得一愣。
  “叶小娘子，果然老道，县上认识胡椒的可不多。”老先生听得叶杏娇认识，顿时一阵欢喜，仿佛遇见了知音，连连又说道：“说来我家几代在在县上开味料铺子，虽说生意也不错，可到了我这代都花在这珍惜的味料上了，倒没什么积累！这胡椒便是我从叶调国寻来的种子栽种的。”
  这叶调国又称爪哇国，正是如今的印度尼西亚，胡椒是那的特产，这东西近代才开始大批量种植，在古代可只能进口，贵价的很。
  叶杏娇万没想到能在一个县城见到这稀罕物件，当下便说起自己听来的典故：“这胡椒可稀罕的很，不光能做菜，若是佐以生姜泡酒，还能治疗腹胀。做香料也使得，当今天下都知道皇后居‘椒房’，‘椒’正是用胡椒和了香料涂墙呢，真真的金贵东西。”
  “胡椒八百斛，千载遗腥臊！”何炎听到这，也跟着说了一句：“这东西我虽第一次见，到也有幸听说过前朝时，有位宰相贪污了八百石胡椒，皇帝盛怒，只道此人窃国贼子，下令将其祖坟劈棺弃尸，还拆了相府、家庙。可见胡椒之贵。”
  “正是，正是……”老先生听了连连称是，他没想到这些人不光认识胡椒，还能说得这般头头是道：“不瞒二位说，往前行商的时候，若是银钱花没了，便可用胡椒抵，真真的当金子用……哎，不过那都是前朝的事了，如今我朝开了海运，运送上方便了不少，这胡椒也比以往多了些。而且如今朝廷也责令一些地方种植，赏赐到大户的也渐多。咱们这地界气候好，我得的这些种子都种活了，每年也能得一些。虽说还是价贵的东西，可也比不得以往了。”
  叶杏娇在见了胡椒这东西的时候，就有意想要这东西了，如今见这为老先生一味的介绍，想也有出售的意思，于是忙不迭的问道：“不知道老先生是否肯割爱？”
  “不瞒二位，这东西如今我一年能收成个几十斤，紧着家里吃用也是用不完的，若是叶小娘子想要也是能让一些的。”老先生说道这，又顿了顿，盘算了好一会才说：“不过这价钱上可不便宜……”
  叶杏娇那些瞧着他的神色，县上做酒楼买卖的不少，想来这位老先生也曾经朝不少商户兜售过，不过这东西价贵，一般人又瞧不出它的稀罕，想来不算得志，这才落到了她头上，不过好东西值得好价钱，于是叶杏娇只问道：“不知多少钱能得一斤？”
  “五十两，少一个铜板都不行！”老先生报了价，便揣摩着叶杏娇的神色。
  说来在大周朝味料都是金贵的东西，自家一般舍不得吃用，可说道底一斤上好的八角，也不过四五两银子，四十两的味料可算吃出天价了。
  叶杏娇在心底细细算了一笔账，说来胡椒都是研磨成磨，饶是做些带汤水的东西，一大锅不过一勺的量，这一勺约莫着就是一钱的用量。
  按照现代的计量方法，一钱等于五克，一锅汤水估摸能盛十碗，一斤胡椒能做一千碗吃食，算下来五十两，每碗就是五文钱的成本。
  而大周朝一斤可比现代的一斤重了不少，细细算五文一碗的成本都不到。
  不过一只小龙虾的售价才两文，这一碗带了胡椒的吃食，光味料成本就得好几文，确也不便宜，不过倒也不是用不起。
  “那就按老先生的意思。”叶杏娇算清了帐，半刻都没犹豫。
  老先生此次打开了胡椒的路子，也高兴的不行，连忙就回了铺子，找了小徒弟将胡椒送了来。
  待他走得远了，叶杏娇才朝何炎眨了眨眼：“你今日带他来，原也不是为了让他尝那小面的汤底吧？你就是奔着胡椒去的吧？”
  何炎勾了勾唇，隔了许久才作声：“不尽然，若能瞧出一二也是好的……”
  “那老先生都说了，县里找他打听的人可不少，若是真瞧出了端倪，县上早传遍了，哪里还轮得到咱们上门。”叶杏娇却是不信何炎的话。
  何炎本就是个不爱解释的信子，听得她这样说，也只收举着手指，绕着叶杏娇散落下来的碎发。
  叶杏娇却是一把将头发抽了回来，笑着在他手上拍了一下，只说道：“我晓得你的意思，你就是让我安心做自己的东西，只有咱们自己的东西做的好做的妙，那才是正理！旁人什么样只由得他们去。”
  何炎不置可否，不过倒是没多说，只推着她回了后厨，让她眉开眼笑去研究那新得的胡椒。
  说来叶杏娇做厨娘不光是为了挣钱，他能看出来，她就是喜欢做吃食，每每做出新的花样，她脸上的笑容都是不一样的。
  待叶杏娇回了后厨，何炎才回到院子，捡起放在椅子上的书，有一搭没一搭看着，隔了好一会，又将目光落在了叶杏娇的背影上，轻轻的说着：“作妖之人必不安宁！这等烦心事，怎么能让你操心呢……”
  ……
  叶杏娇得了胡椒，这会子心情正好，不管旁人怎么样，她总归是要先做自己的东西。
  说来她起先想了一下午，并没想出什么带汤水的好吃食，如今可就不一样了。
  若是米粉配上香辣的猪杂浇头，这东西保管好吃。
  猪杂这东西，就是猪下水，这东西处理起来麻烦，若是做不好总有一股子腥臭味，如今有了胡椒可就不一样了。
  胡椒味道重，最能掩盖旁的味道。
  她如今想推出的这道吃食，连名字都想好了就叫——胡椒猪杂米粉。
  米粉不是新鲜东西，他们这地方不光有米粉还有米线，说来莫看只是一字之差，但其实并不一样。
  米线讲究的是‘水灵筋骨’，是烫着吃的。
  而米粉是‘柔绵筋骨’，是煮着吃的。
  更得讲究久煮不糊、久炒不烂。
  说来这东西他们这地界是有的，可若想选出上等的米粉还是得细细选的……