叶杏娇钻回了后厨，虽说没尝出那小面的稀奇之处，可也不能就说人家不是本分的生意人，如今想要铺子的生意回暖，做是得做好的自己的事，既然县上如今爱吃这有汤水的东西，她倒不妨也不做一些。
  虽说小面是不做的，可带汤水的好吃食可不只这一样。
  叶杏娇在后厨研究新的菜色，铺子前头没什么客，大家伙都有些没精神，倒是牛土因着早上就跑出去买小面，没赶上饭点，这会子有些饿。
  虽说铺子里现成的吃食也有些，可那都是要卖钱的，牛土是个醒事的孩子，并不敢碰那些东西，只将刚才剩下的那两碗小面端到一旁‘呲溜呲溜’吃了。
  因着大家伙适才都只尝了一筷子，余下的分量多，牛木尽数都吃了，只吃得肚子浑圆。
  打了好几个饱嗝，才凑到牛木面前小声说话：“哥，那小面乍一尝，也就一般口味，可这一碗吃下来，倒是怪香的，倒叫人吃不够。”
  “净浑说，赶紧干你的活去。”牛木瞪了他一眼，没大当回事，毕竟大半孩子吃死老子，这男娃饿起来，吃啥都是香的。
  “真的，吃完气力都多了两分。”牛土见他不信，又补了一句。
  “别在这磨洋工了，如今铺子生意不好，主家心烦，你少碍眼。”牛木是当长兄的，又数落了一句，说来适才那小面他也尝过了，哪就牛土说得那么好，只当牛土说得胡话。
  牛土的性子生的不算外向，平日里就有些怕牛木，这被数落了几句，便不敢再多花，只委委屈屈的擦桌子去了。
  任谁都没将一个孩子的话放在心上，更忘了关注这话里的关窍……
  ……
  叶杏娇坐下后厨，琢磨了一下，弄些什么新鲜的菜色揽客，何炎在后院坐着读书，透过窗户便能看见她凝眉的模样，没由来的心跟着揪了揪，这书也读不下去了。
  于是起身出了铺子，在回来的时候身后跟着穿黑衫的老者，只这男人身上有股子怪味，让人不爱靠近。
  “杏娇，这是咱们县上九品味料铺子的东家。”何炎将人领到了叶杏娇面前为她引荐。
  如今叶杏娇在宅子里住着，原先的房间到是空了出来，正好见客用。
  扁头是站柜的，如今早就操练出来了，晓得何炎领来这人，必是要商量重要事的，忙不迭就备上了茶水果点。
  屋子里只余下这三人，何炎又说道：“杏娇，早上那小面的汤底，你可还留着？”
  那小面虽被牛土吃光了，汤底到还剩了些，叶杏娇忙端了上来。
  那味料铺子东家，倒也没说话，只细细的闻着汤底，时不时用筷子蘸上一些品尝。
  趁着这空档，何炎又对她解释到：“九品味料铺子，是咱们县上最大的铺子，老东家一生走南闯北，最酷爱的就是味料，任什么味料都逃不过他的舌头。”
  叶杏娇听了点点头，怪不得这老者身上有股子味，那都是味料熏出来的，没想到有人好酒，有人好茶，竟然也有人好味料。
  何炎请来这位老先生，想来也是有深意的，小面这东西，若里头真藏了关窍，最简单就是在汤底上做手脚。
  因为不论任何高汤，也逃不过味料增味。
  他这是请了人来查验一二。
  “何秀才，叶小娘子。”老先生放下了汤底，只看着这两人说道：“老夫这条舌头不敢说尝尽世间万般味料，但市面上见的多能尝出一二。这汤底我细细尝过了，不过是用了些八角、桂皮等常见的味料。若非要说有什么特殊，那便是汤底稍有些涩、苦，若是味料不太上等或是有些返潮，都能沾上这股味，不过一般人倒也吃不出来。”
  这便是说这小面的汤底没什么问题了。
  叶杏娇听了这话，微微皱了皱眉，若面是普通的面，汤底也是普通的汤底，浇头也不算上佳，这家铺子是如何这么火的？
  难道还真得了财神爷的眷顾不成？
  老先生见叶杏娇皱眉，生怕她信不过自己的话，接着又说道：“不瞒二位，我也是你们铺子里的常客，尤爱麻辣小龙虾，不为别的，正是因为那里头多了一味市面上没有味料。”
  老先生说到这，捋了捋胡须，颇有些得意的说：“那味料，鲜极了，似是某种海味做得主料，可惜老夫不得一见，若是能得一见，想也是能做出来的。”
  叶杏娇的小龙虾做的这样好，却是因为添了一道她独门的秘方——海鲜酱。
  那海鲜酱用上等虾米做得主料，所以味道极鲜，这事除了当初做饭时钱氏瞧见过，再没一个人知道。
  没想到这位老先生竟然尝得出来，这便是想叶杏娇表明，他这条舌头是尝不出错的。
  “老先生，您的话，我自是信得过的，也是我们多心了一些。”叶杏娇脸上微微有些红，说来让人尝小面的汤底的味料，怎么都有些偷师的嫌疑。
  “不妨事，说来你们也不是第一家，县上不少的铺子找我打听过哩。”那老先生摆摆手。
  隔了一会又说道：“不瞒你们说，那家铺子的味料，是从我一个徒弟那里进的货，我那徒弟做得是小本买卖，东西也不算上等，他那铺子原也没甚出奇的货物。”
  这老先生不光尝得出这味料，甚至都知道味料的来源，这里头更是掺不了什么东西了。
  话说到这，叶杏娇也不好再问。
  只那老者却有多喝了一盏茶，接着从腰间摘下一个小布袋，十分小心翼翼的打开，推到叶杏娇面前：“叶小娘子，你也是做菜之人，可知道这是什么味料？”
  叶杏娇是活了两世的厨娘，说来厨娘最得活用味料，单就说酱油这东西，搁在现代就分老抽、生抽、海鲜酱油、蒸鱼豉油，什么的菜色放什么样的酱油，可都有不同的讲究，做出的菜品口味也大不相同。
  叶杏娇不敢说如这位老先生这般对味料痴迷，可大都也是尝过了。
  她接过味料，闻了闻，竟然打了个响亮的喷嚏。