叶杏娇起了个大早赶到村口，老渣子守时的很，这会子也早早备好了骡车在村口等着。
  只这一上车，才看见何炎也坐在车里。
  自打何炎说了想上她家的门之后，叶杏娇见他总觉乱得很，端不知从何处理清思绪，这会不禁皱了皱眉问：“你这是……”
  “院试要做策论文章，东土村如今遭了灾，我去看看实事，想来做起策略能更有一番领悟。”何炎说这话时，脸不红心不跳。
  叶杏娇心里却是犯了嘀咕，她早些年在府城大家伺候，那府里也有读书的子弟，她自是知道，考秀才要考过三场，分别是县试、府试、院试；考过县试、府试方才能得了童生资格，参加正经的人秀才考试——院试。
  只她听说院试考得是试帖诗和八股文，什么时候考起策论了？不是考举人时才考策论么？
  可这想法她也只是听说，何炎这样说，她也无从分辨。
  “叶丫头，这何小秀才也是昨个跟我说，想去东村看看那边灾情，以后好做文章。咱这车敞亮得很，就一道走了，你别介意啊。”赶车的老渣子听见二人交谈，从前头探了个脑袋进来说。
  叶杏娇原就没给几个钱，村上也没什么包车的概念，她也只能郁猝的上了车。
  一道上两人均是无话，只临近东土村的时候，何炎的小声说了一句：“我说的事，你再想想。”
  叶杏娇自然知道他说得什么，只抿着嘴不做声，她现在只想找到她爹，其他的都以后再说吧……
  离东土村越近，空气里愈发能闻见一股焦糊味，那是硝石燃烧过后的味道……
  刺鼻的味道在叶杏娇鼻子里打转，她这心也是越来越忐忑。
  待到真的进了村子，叶杏娇才真真切切感受到什么叫做——天灾人祸。
  虽说是矿山炸了，可却整整波及了半个村子，满村的屋子塌了半数，许多的老弱妇孺只能蜷缩在树下歇息，脸上尽是黑黑白白的灰烬，所有人的神情都是麻木的。
  以前那个富庶的村子早就不见了，取而代之是一片死灰之气……
  叶杏娇拉着好几个人打听，这才打听出，村里受伤的村民，都被聚集在村西头的一座荒宅里，有专人看守。
  叶杏娇赶到荒宅时，还没进门，就听见哎呦连天的惨叫声不绝于耳。
  进了门，入眼的全是伤员，有的被炸飞了胳膊，有的缺了条腿，还有得脸上被炸得只剩下两个血窟窿。
  空气中弥漫着伤口腐烂的气息……
  看着瘆人的场景，叶杏娇一个趔趄，胃里如翻江倒海般翻腾。倒是何炎见她如此，上前扶了一把搀住了她的胳膊。
  这里的伤员有几十数，叶杏娇一个一个辨认过去，她希望这里有叶贵明，又希望这里没有叶贵明……
  若在，说明她爹还活着；若不在，说明她爹没遭这份洋罪。
  只生死仍旧不明……
  如此，反反复复仔细辨认了三遍——她爹不在这！
  她一直悬着的心，还是放不下去……
  “外村的？来找人？这里没有？去村西头赵工头家问问吧。”说话的是村上照顾这些伤员的赤脚大夫，这几日来寻人的不少，他是见惯了的，只驾轻路熟的指点二人，“他家好认得很，村西最边上那栋，门口有棵大柳树。哎……造孽哦，老天不开眼哟……”
  叶杏娇得了指点，没再耽搁，怀揣着最后的希望连忙又往村西头赶。
  只她的心思都在她爹那头，全然没注意，是何炎扶着她走完了这一路，让她在最艰难的时刻有一个臂弯……
  赵工头家里如今院门大开，砖房塌了半间，叶杏娇赶到时，院子里只有个妇人正神情麻木的收拾散落的砖头。
  “大姐，这是赵工头家么，我们是来打听……”
  叶杏娇的话没问完，那妇人忽然丢了半块砖头到她脚边。
  气势汹汹冲着，叶杏娇喊道：“滚滚滚，莫都来我家打听，我家也是要活人的……”
  “咳咳，外头是来打听事的吧，算了，让他们进来吧……”屋内似乎有人听见外头的响动，忽然冲外喊了两句，只那把子气力却是虚弱的很，没说几个字就是一顿长咳。
  听到了里头的动静，那妇人才不甘不愿挪了半步，让出房门放叶杏娇他们进去，只嘴上却是说：“问完赶紧走，大夫说我家这也是要静养的。”
  叶杏娇进了屋，才知道那妇人为啥那么大的火气，只见那赵工头如今趟在床上，两条腿的都炸飞了，断口虽用纱布包扎了，但黄黄白白的液体渗透了整个伤口，正个人的脸上也只剩下一片死灰之气——这怕是伤口感染了，以现在的医疗手段，怕也没几日好活……
  “我这婆娘不大醒事，有什么话你们尽管问，咳咳……”赵工头一边说着，一边咳。
  叶杏娇看着他的模样，心里一阵阵泛酸，那场暂难怕是早已刻在他脑子里，如今她在问一遍，只怕是又逼着他再回忆一遍，那骇人的场景。
  可她仍旧得问：“我想问问，那里头……有叶贵明不？宜河村的……”
  赵工头低头想了好一会，说：“这外村的力工尽是我招的，都登记造册了，叶贵明？我不大醒得，似乎没这个人。”
  “没有？真没有？那我爹还活着？”叶杏娇的表情一下生动了，猛地拽住了何炎的手，雀跃得说：“你听见没？我爹没来，他没来！”
  何炎顺势抚了抚她的背。
  “等等！”赵工头忽地又开口：“我想起来了，三月初十，就出事那天晌午，我从镇上招了十几个人，还没来得及登记。里头有两个，都是宜河村的，都姓叶……”
  “那……”叶杏娇稍得安慰的那颗心，又悬了起来。
  “我晓得你想问什么，原本我们晚上只是晚上不下矿的，只是那天要赶工，所有人都下去了。”赵工头说道这，又顿了顿，看了眼自己的短腿才说：“我不下矿，平时只在边上的工棚守着，出事的时候我都……哎，矿里头的人一个都没出来……”
  “不会的……”叶杏娇直觉有股子液体在眼眶里打转。
  “闺女，想开点吧……”赵工头又劝慰了一句：“早些时候你们村上另一户姓叶的也来了，想把尸首带回去，可哪还有尸首哦！只从矿上挖了坡土回去……闺女，要不你也带点土回去吧……”
  叶杏娇不记得是怎么从赵家出来的，只记得她迷迷糊糊来了矿井边上，看着那坍塌的痕迹，她爹被埋在里头了……
  再也回不来了……
  她该怎么跟她娘说啊……