“还有多久时间？”顾虞扶着沈星降问，“世界树长出来之前？”
  沈图扫视了沈星降一眼，判断到：“幼苗一旦萌发，宿主则会被保护起来，异能也会缓缓回流。出现这些征兆的话, 大概在30天左右。甚至速度会随着宿主异能恢复和使用频率而加快。”
  两个人都是一愣。
  三十天……
  除非在三十天内找到洪荒祭坛, 不然将不可挽回。
  “先离开这里再说。”顾虞说，“会好的。”
  她的话总是显得非常地可靠。
  既是安慰, 亦是承诺。
  走到高处就可以看到灌木在疯狂的内卷着, 碾压着，冲着所有人而来。巨大的动静引起了漫天的灰尘，与从天空落下的雪混在一起, 模糊了远处的场景。
  “你们得尽快离开这里。”沈图说, “它的速度很快，因为面积实在太大了, 我也没有把握能够胜过它。”
  “在之前，我和灰雪和平共处了很长一段时间。也许在某种程度上，它以为我是它豢养的东西吧。”沈图苦笑，“我和它以前处于一种微妙的平衡中。它不让我离开……但是也不会让我饿死。我每个月可以去一次森林边缘取得食物补给，那一天灌木会自动出现一条道路, 让我自由出入。”
  他看了安东尼一眼：“我也在那里做一点小生意，卖些铭文子弹。”
  “可是更多的时间，我只能呆在这里。它就算成为了异生种……潜意识里依旧坚持着管理员应该时刻不离开核电站，这样才能保护孩子不被夺走。”
  “不被夺走？”顾虞问，“这片森林，成为异生种以前是……核电站的管理员？”
  灌木丛覆盖了所有的地表。
  它并不是在生长。
  每一个触手都像是有着自己的意识，在迅速地蔓延过来，向着烟囱攀爬。
  “来了！”沈图说完这话，手中的长剑沿着铭文的痕迹忽然拆散成了许多锐利的小剑，他一一扬手，数百只小剑精准地插入了刚刚爬上了的这批灌木丛，在它的体内燃起了火焰，灌木全部断裂掉落地面。
  来自灰雪森林的攻势只被阻拦了一刻，更多的灌木丛犹如潮水般蔓延了上来。无数的灌木藤蔓像是活的蛇一般扭曲、纠缠在一起，安静中带着沙沙的声音，扭曲着挤压着迫不及待的冲向烟囱上的一群人。
  战斗开始了。
  伏龙化出龙形喷出猛烈的火焰，燃烧着藤蔓滋啦作响，一片一片地变成灰烬。
  雪莱以热能引来暴风，安东尼则专注在以土堆阻挡藤蔓上，两个人配合将将能够稳住。
  然而战局非常不容乐观，大家刚才的异能消耗并没有得到充分的恢复，很快的藤蔓就已经击破了防线冲着几人而来。
  “灰雪的能力至少有异族子爵的能力了，坚持不了多久。”沈图大声说，“你们赶紧离开吧！”
  “伏龙！”顾虞喊了一声，把沈星降扔在了它的背上，与此同时伏龙不情不愿的叼起雪莱和安东尼扔了上去。
  “你也走，我断后！”沈图说，“它不会伤害我！”
  顾虞一笑：“恰恰相反，我的字典里可没有逃走两个字。”
  她说完这话从墙头一跃而下，消失在了灌木之中。
  沈图一惊，就在此时，沈星降从龙背上伸出手，对沈图说：“请上来！”
  他眼神里带了些祈求，后面两个字没有说出口。那种眼神看起来，沈图便心软了。他叹息一声，拉住了沈星降的手，轻松上了伏龙的肩膀。
  伏龙拍了两下翅膀，带着大家飞上了半空。
  终于所有的核电站残骸上，都生长了灌木。
  灌木迅速地生根发芽长大，郁郁葱葱地冒出了灰色的枝叶。
  雪下得更大了。
  雪莱擦着汗，吃力的问：“我不明白，为什么已经有这么强大的能力了，还没成为异族。这片森林还是异种呢？它怎么没有生出智慧？”
  “因为它自己不愿意，无论是生而为人的记忆也好，还是成为异生种后的记忆也好……它都不想要。”
  沈图在空中沉默了好一会儿才说道，风在他耳边呼啸。
  灰色的雪落在了他的额头、眉毛、睫毛上……让他本身的漠然带上了一些忧伤。
  “自己……不愿意？”
  *
  灌木丛安静了一会儿。
  一道闪电自天而降。
  爆发出了巨大的响声。
  自地面出现了一个深坑，植物藤蔓被炸的粉碎。
  顾虞出现在了其中，她抬手指天，便有巨大的闪电落下，精准的炸在藤蔓上。那些藤蔓发出剧烈的颤抖，在空中扭曲，像是疼痛中无声的惨叫。
  实际上它们断裂的伤口处也流出了黑血。
  每一次闪电都毁灭一片藤蔓。
  闪电变得频繁而密集。
  藤蔓节节退缩。
  顾虞在闪电的焦土中犹如神祗。
  沈图在伏龙背上，看向顾虞，皱起了眉头：“这个女人是异生种？”
  沈星降一怔：“我以为您知道。”
  “她的异能很强大，我以为这头龙是被她驯服的异族……没想到她本身就是异生种。”沈图皱眉，“不、不对……她似乎……似乎介于异生种与人类之间。这不可能。没人能做到这一点。除非是——”
  顾虞的攻击有效，让藤蔓终于缩回了树林。
  危险暂时消失。
  伏龙落地。
  沈图似乎想到了什么，从伏龙上一跃而下，落在顾虞的身边：“光是把灰雪赶回去没有，但是你们可以直接离开了。”
  “它的本体在哪里。”顾虞问。
  沈图一怔。
  “就算它是一片森林，一个异种总有本体。”顾虞说，“带我过去。”
  “不……你不可以……”
  沈星降在旁边听着，怔了怔：“你们在说什么？”
  “一个已经毁灭的核电站，一个已经无用的受精卵冷冻室为什么还会有一个转换序列的大能来看守？只有一个可能，他自己不想离开。”顾虞虽然在对沈星降说话，眼神却是看着沈图的，“他提起森林就像是提到故人一般。”
  “是时候了结了。它现在还没有伤人是因为你在照看它，如果有一天你无法控制它，当森林蔓延开，会死很多人。绝不会是这片森林的本意。”
  沈图沉默了一会儿，像是下定了决心：“走吧，我带你们过去。”
  *
  他带着一队人进入了森林。
  森林的灌木像是感应到了他的存在，自动分开，露出一条弯弯扭扭的小径。
  一行人沉默着上路。
  不消多会儿，已经进入了森林的深处。
  在那里，一棵直径超过了十米，高耸入云的树干需要仰望，人类在它的脚下犹如渺小的蚂蚁。
  这个庞然大物像是杉树，灰色的树干和枝叶让它看起来与众不同。
  “这是……灰雪。”沈图低沉着声音说，他有些伤感，“是与我一起担任育婴员的女同事……也是……我的妻子。”
  沈星降猛然震动：“您的……妻子？！”
  他走到它的身边，深情地抚摸树干。
  从树叶缝隙间，缓缓飘落着带着荧光的雪。
  露在了沈图长发间。
  “她是一位天赋极强的木系异能者，比我早许多年就即将迈过‘转换’序列的门槛……成为真正的神。”沈图陷入了回忆，“我崇拜她也追逐她……我们热烈地相爱，注入爱河不可自拔。当委员会要求育婴员轮值的时候，我们一起来到了祝融核电站。”
  “我们在这里驻守了几十年，我已经忘记具体的岁月了。孩子们一代一代的长大，普通的孩子被一些普通家庭领养。有天赋的则送回了基金会。我们全心全意地喂养这些孩子，每一次的分别都让人撕心裂肺。直到……直到你的出现。”
  沈图抬眼看向沈星降。
  “你出生的时候，就注定不同。你所携带的基因注定了你本身就拥有极高的精神系异能。你问我是不是你的父亲……”沈图说，“对不起，我撒谎了。你虽然不是我的亲生孩子，却是我最爱的孩子。我是你的父亲。灰雪是你的母亲。”
  “是我养大了你到十岁。看着你从小小的团子，步履蹒跚地走路，第一次开口说话，就是叫我papa。”沈图悲伤地说，“你的精神系异能让你从小就容易受到各种危险。我们全心全意的教育你，灰雪亦爱你至深。骑士团带走你的时候，她崩溃了。她试图阻止没有成功……最终信仰动摇滑向了不可知的深渊，成为了这片森林的一部分……”
  他仰头去看那颗孤独的大树。
  大概对于任何一位母亲来说，与孩子的被迫分离，都犹如坠入深渊。
  于是她化作了树。
  企图用强大的臂膀，保护这片领域。
  让所有的坏人都无法把未来的孩子抢夺走。
  “她不知道的是，核电站根本无法继续维持，很快便发生了大规模的爆炸。真理基金会遗弃了这里……再也不会有新的孩子出生了。”
  *
  灰色的雪，在森林中寂静的飘落。
  荧光闪闪中，夜色开始渐淡。
  危险的长夜终于即将离开。
  “爸爸。”沈星降轻声对沈图说。
  沈图热泪盈眶。
  然后沈星降仰望大树，伸手抚摸上了树干，闭上双眼。
  树干里的脉动稳定而沉稳，无数的能量脉络在流动着，从雪中汲取着养分，输送给整个森林，让这里变成固若金汤般的存在。
  所有的人类意识都消失了。
  可是强烈的执念还存在着。
  它高悬在大树最中央的地方，它的心中只有保护好这里一个想法。