目送张仪的辎车缓缓驱离府门，隐没在大梁人为给惠王送殡所铲出来的雪道里，公孙衍轻叹一声，转回身子，交待府宰收好相印，转呈魏王，自己踩着积雪回到馆驿。
  苏秦、惠施、陈轸、白虎四人闻报张仪终于走了，无不松出一气。
  最为感慨的是苏秦。看向门外没膝深的大雪，苏秦想到那年雪天，自己从咸阳城单衣出奔，差点儿就冻死在函谷道上，黯然神伤。
  苏秦伤会儿神，猛地想到庞涓，遂进客栈的灶房里，亲手做出一锅他们在鬼谷中常吃的稀粥，炒出几道干菇菜，无一丝儿肉，让店家备下食箩、七只陶碗并七人所用的箸子，一一码好，动身前往庞府，递上拜帖。
  已升任大魏三军司库的庞葱迎出，引他入府。庞葱看到架势，晓得他是来祭庞涓的，直接引他直入家庙，开庙门后走到庞涓灵前，跪道：“哥，苏哥看您来了！”
  苏秦走到灵前，盯住牌位，话也没说，泪也没流，就这样静静地凝视牌位，凝视足有两刻钟。
  灵堂静寂。
  苏秦打开食箩，摆弄好碗箸，转对庞葱：“葱弟，拿坛好酒来，店家的酒不够劲！”
  庞葱应一声，匆匆去了。不消一刻，庞葱带着下人，端着几盘卤肉等熟食，一坛酒，七只精致的青铜酒爵。
  “换成黑陶角器，来七只！”苏秦指向酒爵，又指向几道荤菜，“这些一并撤除！”
  同为酒器，爵与角是不一样的。爵代表尊位，依苏秦六国共相、庞涓武安君之尊，用爵正当，而角则为通常士大夫的饮器。眼下礼坏了，无论是爵是角，任何人只要有钱，也都喝得起。苏秦执意用角而不用爵，且一定要陶制的黑角，倒让庞葱想不明白。不过，既为苏秦吩咐，就一定是有道理的。庞葱使下人撤掉几道荤菜，换回七只陶制的黑色角器，恭恭敬敬地摆在苏秦面前，再度退到门外。
  苏秦摆好菜肴，指着几道菜道：“庞兄，这几道菜是在下炒的，鬼谷里的味道，只是多年没动手，手艺生了，你就凑合着尝尝。”将七只酒角一一斟满，如同送别孙膑时一样，端起一只角，“第一只角是先生送给你的，听说庞兄走后，先生一个月没有进食！先生这角酒，庞兄得喝下！”朝空中一泼，端起第二只，“第二只是师姐送给你的，在下回过一次鬼谷，师姐专门问起庞兄，心里始终记挂庞兄！对于庞兄远行，师姐伤悲呀。”泼掉，又端一只，“第三只是大师兄送给你的，大师兄向来不喝酒，也不送人酒喝，但送庞兄，想他不会拒绝。”泼掉，又端一只，“这一只是孙兄送给你的，庞兄之别，最伤心的莫过于孙兄，庞兄走后，孙兄他……拖家带口，直赴大海深处，这辰光，孙兄他……”苏秦的眼角湿了，闭目良久，“就在下所知，孙兄知庞兄，庞兄却并不完全知孙兄啊，孙兄他……好吧，不说了，眼下庞兄已经超脱，想必什么都看明白了。”泼掉，再端起一只，“这一只是张兄送给你的，今日看来，知庞兄的，莫过于张兄。这一只是相知酒，请庞兄喝下。”
  几案上还剩最后两只角子，里面盛满酒。
  苏秦没再说话，一手端起一只，将两只碰过，仰脖饮掉一只，亮亮底，无一滴滴下。苏秦将另一只泼向空中，将酒角摆好，起身，朝灵位深深一躬，大步走出。
  候在门外的庞葱迎上，见苏秦的架势是要离开，悄声道：“苏兄，想不想看看您的世侄？”
  “世侄？”苏秦怔了。
  “叫庞滔，名字是先王为他的小外孙起的！”
  “庞兄他……”苏秦方知是庞涓之子，惊喜。
  “葱弟已经禀报阿嫂，她抱着小侄在府堂候您呢！”
  苏秦赶至府堂，与瑞莲公主见过礼，抱过庞滔，左看右看，由不得想到自己的女儿姬苏菲菲，却不知今在何处，泪水湿了眼眶。
  苏秦正与瑞莲公主叙些礼节上的话，宫中有旨跟到，说是襄王召请苏秦。
  原来，襄王得报张仪辞印的事，也听到苏秦回来的风声，遂使宫人至客栈召请，一路追寻到武安君府。
  入宫已是后晌申时。
  觐见礼毕，苏秦抬眼望向这个他还不很熟悉的大魏新王。
  魏嗣身板子壮硕，脸上却疲态毕现。最近发生太多的事，尤其是赵妃的死及惠王的驾崩，让他于崩溃中又莫名得福。本就疲惫，这又没了约束，魏嗣遂不顾大丧禁忌，将宫中他早就瞄上的几个嫔妃召进先王的御书房里一一临幸，所剩不多的精气神就被他抖落光了。
  但这些隐事苏秦不知。苏秦盯住他看，是这些年来他所养成的习惯，只要见到重要对手，他总是先以目战。
  “苏子，”襄王禁受不住他犀利的目光，干笑一声，开口，“你来得好呀，寡人一听说你来，啥也不顾，就使人召请。”
  苏秦收回目光，拱手：“谢王上偏爱！”
  “寡人召请你，是有桩大事相商！”襄王指了一下摆在几案上的相印，摊开来，“张相国走了，你看此物交给何人掌管合适？”
  苏秦晓得魏嗣不会拐弯儿，但没有想到他这般直截，略略一顿：“公孙衍如何？”
  “寡人也是这个意思！”襄王笑了，将相印推到一侧，看向苏秦，“这事儿定下。你先对他讲一声，寡人很赏识他，明天就召请他，三日之后拜相。另外还有两事，一是你那个纵亲，寡人决定入了，咋个入法，你定。寡人把魏国交给你，放心。秦国不是东西，尤其是张仪那厮，寡人早就看他不顺，恨得牙根痒痒的！”
  “谢王信任！”苏秦拱手。
  “二是先王的大礼，一并托付你了！”襄王拱手，打个哈欠。
  “先王大礼为内事，”苏秦略一沉思，“王上还是交由相国为宜！”
  “也好。”襄王再次打个哈欠。
  见他哈欠连连，苏秦拱手辞归。
  襄王扬手送客，回到御书房，刚在榻上躺下，天香不请自到。
  “王上！”天香笑脸盈盈。
  “哦，是爱妃呀！”襄王眼睛没睁。
  “王上，”天香在他身边坐下，搭手在他额上，抚摸一下，“好端端的，大白天怎么卧榻了？”
  “寡人连卧个榻也不能吗？”魏嗣回怼一句。
  “嘻嘻，”天香脱去衣服，钻进他的被窝里，搂住他，在他耳边悄道，“奴家晓得王上这辰光要卧榻，这不……”
  襄王眉头微皱，朝里挪挪，让出地方：“说吧，是啥事儿？”
  “听说王上要封相了，封谁？”
  “公孙衍！”
  “臣妾以为不妥。”天香的脸上依旧笑盈盈的。
  “咦？”襄王惊愕，盯住她。
  “想当年，公孙衍使尽门路想当相国，王上晓得先王为啥不让他当吗？”
  “晓得呀，”襄王应道，“因为他是相府门人。”
  “是呀，”天香应道，“先王尸骨未寒，王上就拜先王屡弃不用的人为相，天下人会怎么看？王上的在天之灵还没走远呢。再说，他是个门——”
  “门人怎么了？”襄王截住她的话头，“秦人还让他做过大良造呢！”
  “可秦人为什么又不让他做了？”
  “这……”襄王略顿，“韩人不是又让他做了吗？”
  “韩人哪，”天香笑了，“大王难道想与韩王平起平坐吗？”
  “那……”襄王忽地坐起来，盯住天香，“你说，让谁做相国合适？”
  “老惠施呀，”天香给出人选，“先王不是一直用他吗？是张相国把他赶走的！大王若是起用惠施，一是先王高兴，二是服众！”
  “老惠施？”襄王吧咂几下嘴皮子，“嘿，寡人真还……”重又躺下。
  “刚才觐见的那个人……”天香的声音更柔，顿住，嘴角朝前殿努一下，目光征询。
  “苏秦。”襄王嘟哝出两个字，打起鼾声。
  天香倒吸一口寒气。
  苏秦回到客栈，直接来到公孙衍舍，将襄王的话约略讲了，并说翌日王上将召见他。公孙衍沉思良久，微微点头，算是应下。
  无论如何，对于魏国，公孙衍是割舍不下的。
  然而，第二日，从早上开始，苏秦、公孙衍一直候到天黑，未见宫人召见。公孙衍本就是个心细的人，见是这般光景，脸色渐渐阴沉。苏秦不便说话，也不便去宫里打听，于第三日又候一日，到第四日凌晨，公孙衍不顾地上正在化去的雪，与白虎一起，起车回韩。
  显然是卡住点了。公孙衍的前脚刚走，宫中就来人召请，不过，被召请的是苏秦与惠施，并不是公孙衍。
  “听说韩相走了？”襄王看向苏秦，有意说出“韩相”二字。
  “走了。”苏秦淡淡应道。
  “唉，”襄王轻叹一声，“寡人原说前往客栈拜望他的，可……先王这儿，实在是脱不开身哪。”
  苏秦轻叹一声。
  “惠相国！”襄王转向惠施，拱手。
  “禀王上，”惠施拱手，慢悠悠道，“草民惠施不敢当相国高称！”
  “哈哈哈哈，”襄王扬手笑道，“惠相国原本就是魏国相国嘛，先王在世时，多次向寡人念叨相国的好，寡人虽说无德，却也不敢有负先王，这请您来，就是想拜您老为相，还望老相国不辞！”
  惠施显然没有想到会是这个，先是一怔，继而眼睛闭起，面前浮出棺木中惠王黑紫的躯体，良久，微微睁眼，拱手：“谢王上垂爱！只是——”轻咳一声，吐字清晰，“一是草民老矣，不堪驱使，此来是为诀别先王，非为他事；二是草民将行，好友庄周约定老朽前往南方暖和的地方逍遥自在去，草民应下他了，不可食言。草民区区薄愿，还望王上垂念，收回成命！”
  竟然有人拒绝大魏相印，襄王倒是未曾料到，一时懵了，看向苏秦。
  苏秦闭目。
  “王上，如果没有别的事，草民告退！”惠施拱手，起身，缓缓退出。
  襄王一脸错愕地看着惠施从他的眼前一步一步地退到殿门处，缓缓转身，出门，走向门外的台阶。
  “王上，”听到惠施原本很轻的脚步声消失在殿前的路上，苏秦拱手，作势起身，“臣亦……”
  话音刚落，襄王急了，扬手：“苏子留步！”
  苏秦稳住身子，坐直，看向襄王。
  “这这这……”襄王算是回过神来，苦笑一声，摊开两手，“寡人本欲听从苏子，将相印交给公孙衍，没想到他……竟然走了，寡人改相惠施，没想到他又……”略顿，“百官不可无人节制，相国人选，还望苏子另行举荐！”
  “臣再举一人，请王上圣裁！”苏秦拱手。
  “何人？”襄王倾身。
  “陈轸！”苏秦应道，“熟悉魏国的人，除去公孙衍，当属陈轸！”
  “陈轸哪，”襄王鼻子微微动了下，“是个人选，容寡人斟酌一二。”
  于陈轸来说，朝思暮想的大魏相国之位，似乎比任何时候都离他更近。庞涓、张仪相继离开，朱威死了，小小魏国装不下苏秦，公孙衍、惠施这又……思前想后，除自己之外，魏国真还没有合适的相府人选。
  送别惠施，陈轸越想越舒坦，眉开眼笑地哼起他小时候学到的家乡调情小调，边哼边用指节在几案上敲打节拍，胖硕的身躯随着节拍左右晃动：
  月出皎兮，佼人僚兮
  舒窈纠兮，劳心悄兮
  月出皓兮，佼人懰兮
  舒懮受兮，劳心慅兮
  月出照兮，佼人燎兮
  舒夭绍兮，劳心惨兮
  陈轸一旦开心，就会将这支曲子连哼三遍。
  此番陈轸刚刚哼过两遍，苏秦进来了。
  “哈哈哈，”苏秦笑道，“陈兄这是思念嫂夫人了吧？”
  “嘿，”陈轸紧忙拱手，指下对面席位，“真还想到她哩！”压低声音，“你这个白嫂子一心一意想要给你生个小侄子！”
  “生没？”苏秦笑问。
  “快了！”
  “祝贺，祝贺！”苏秦拱手道贺，“嫂子几个月了？”
  “还没有那么快，”陈轸呵呵乐道，“不瞒兄弟，在下倒是播过不少种子，可就是没有一颗是冒芽的！你的白嫂子急了，以为是地不肥，就请医师把脉，医师把完她的，又把在下的，临走时悄悄叮嘱在下少喝点儿酒，这不，陈兄我发誓戒酒了。无论如何，得长出个能发芽的种子，是不？”
  “哈哈哈哈，”苏秦让他逗乐了，“是好事情就急不得！”
  陈轸敛住笑，盯住他，话中有话：“听说魏王请兄弟入宫，别是有啥好事情了？”
  “是个不好不坏的事情，”苏秦直入主题，“魏王欲请惠施做相国，惠相国婉拒了。”
  “这……”陈轸惊愕，“惠相国他……怎能拒作相国呢？”
  “说是要与好友庄周逍遥自在去。”
  “嗯嗯嗯，”陈轸连连点头，“在下有幸见过庄周，嘿，真是个神人哪。他的夫人死了，他非但不哭，还敲着盆唱歌。惠相国本要责他几句，没想到反还让他得了理，将惠相国责了个哑口无言！”回到主题，“惠相国拒做，魏王这要拜谁呢？”
  “魏王要在下举荐，在下举荐陈兄了！”
  “哎哟哟，”陈轸起身，施个大礼，“我的好兄弟呀，你这这这……这不是要将老哥放在火头上烤吗？”
  “不瞒陈兄，”苏秦语气郑重，示意他坐下，“除陈兄之外，在下真还举不出来一个合适的人。”一脸严肃，“我们好不容易将张仪挤走，使魏国回归纵亲，但……未来的路并不好走，天下和解，重在三晋，魏又居于三晋之中。居中则枢，魏国当是天下之枢，秦国不会轻易放弃，张仪断也不会。陈兄肩上的担子，比任何人都要重啊！”
  苏秦一番话，说得陈轸心里热乎乎的，脸上浮出惭愧之情。是的，苏秦思考的是纵亲大局，而他陈轸所想，不过是个区区相位。
  “苏子放心，”陈轸油然起敬，郑重拱手，“苏子合纵长策，苏子良苦用心，轸无不感同身受。只要陈轸在魏，魏国就是苏子的！苏子但有驱使，轸竭诚尽力！”
  “有陈兄此言，秦无虞矣！”苏秦伸手，陈轸双手握住。苏秦加上另一只手，四只大手结在一起。
  然而，事情并没有按照二人的设计进展。陈轸加害庞涓一家的故事在魏国人人皆知，跟从庞涓做副将多年的襄王从心底里排斥陈轸。
  更要命的是天香。陈轸知道得太多了。陈轸的机敏及谋算，尤其是他如何设套公孙鞅并在楚国陷害张仪的旧事，身为黑雕台高层的天香全都知情。从某种程度上讲，于秦国而言，陈轸是个比公孙衍更不好对付的主，一是因为他滑得像条泥鳅，二是因为他的背后是昭阳，大楚的令尹。因而，当魏嗣一提到陈轸，天香就弹跳起来，一连说出四五个不可的理由。