锦都，东宫寝殿内宫女太监跪了满地，老太医们正焦头烂额地商议着药方，年纪轻的药童已经吓得瑟瑟发抖。
  孟清婉脸色苍白眼神空洞，丝毫不见当朝贵妃的雍容华贵，她木然地转过身，哆嗦着嘴唇，从干裂的嗓子眼里发出嘶哑至极的难听声音。
  “怎么样，给太子服用的新药房能否定下？”
  现任太医院院首黎臻虽不及圣手国医程源挚那般名扬天下，可他在宫中效命多年从未出错，这一点便是刚直不阿不识变通的前院首无论如何也比不上的。
  众太医你看我我看你，身为院首的黎臻自然责无旁贷，只能硬着头皮上前答话，“启禀贵妃，太子此症来势汹汹，下官等已经尝试过七八张不同的药方，仍未起效，恐怕……”
  “恐怕什么？”
  孟清婉双目赤红，她已经连续三天三夜不眠不休，寸步不离地守在病重的太子床前，熬得眼下乌青整个人都瘦了一圈，这会子听见黎院首的话，渐渐回过来神，瞳孔收缩，手中丝帕攥紧。
  黎臻躬身拱手，态度谦卑且极其敬畏。
  “贵妃娘娘恕罪，为今之计只有广招天下名医，集天下奇人异事之力方才有可能令太子殿下逢凶化吉，下官等学识浅薄，倾尽了毕生所学依然无法对殿下的异症确下定论。”
  “黎院首的意思，是太子殿下得的顽疾，整个太医院都束手无策？”孟清婉犹如遭受晴天霹雳，唇上没半点血色，脸色也苍白得吓人。
  她猛然从床边站起来，登时眼前一黑，雷霆之怒还没来得及骂出口就晕了过去，寝殿内顿时兵荒马乱，已经被擢升为东宫掌事女官的巧儿立刻上前将孟清婉扶进内室，之后又请了太医诊脉。
  “大人，贵妃娘娘如何了？”
  “娘娘只是惊惧交加怒火攻心，再加上连日来衣不解带照顾太子殿下，累坏了，并无大碍，只需好好休息一番，下官这有些安神香，劳烦姑娘替娘娘熏上。”
  黎臻双手将香奉上，巧儿却给一旁內监使了个眼色，低眉顺眼的小太监立刻上前，“大人将东西交给小人吧。”
  年轻的小太监身上有股子书卷气，压得很低的头依稀能窥见清秀的眉眼轮廓，与那些贫苦人家送进来净身的內监有着云泥之别。
  黎臻脸色微变，挺直了脊梁，双手奉送也改成了单手递出。
  小太监似乎没有注意到这一细微态度的变化，只见他毕恭毕敬地将香料接过便当面打开，先是仔细查看，继而用指甲盖儿挖出丁点来，凑到鼻下细细嗅了起来。
  经过一番严密的检查，最终才将香料重新包好，躬身奉给巧儿，且用眼神示意香料没问题。
  堂堂太医院院首奉上的东西竟被如此怀疑盘查，黎臻面子上挂不住，难免不悦。
  巧儿察言观色，不卑不亢地朝黎臻福了福身。
  “院首大人莫怪，这是陛下亲自为贵妃娘娘定下的规矩，说起来，小安子还算是黎院首您半个徒弟呢，当初他考入太医署学医，还是黎院首慧眼识珠向陛下举荐。”
  “虽说当初黎院首举荐小安子的初衷是为了替德妃安胎，无奈德妃福薄留不住龙裔，辜负了陛下与天下子民的厚望，陛下雷霆震怒，原本是要将伺候德妃的宫人全部处死的。”
  “是贵妃娘娘菩萨心肠，冒死恳求陛下才保全了阖宫性命，之后小安子为了报答娘娘的救命之恩，自愿效忠我们娘娘，想必以黎院首的心胸，应该不会介意？”
  黎臻曾奉命为德妃安胎，让医术高明出身寒门的太医院年轻弟子净身进宫当內监，协同医女一道近身照料龙胎，正是黎臻首创的谏议。
  只可惜如此无微不至地照料最终还是没能保住德妃母子，黎臻也因此得罪了权势滔天的孟贵妃，如不是他身后有华宁公主撑着，只怕院首之位早就坐不住了。
  巧儿言外之意黎臻听得是一清二楚，登时冷汗淋漓，原本他就是孟贵妃眼底的一根刺，如今太子要是有个万一，别说孟贵妃不会放过他，就是陛下从皇陵祭天归来也必然会降罪。
  “巧儿姑娘多虑了，小安子尽忠职守，与下官无异，下官将他视作同僚，又如何会介意，贵妃娘娘这边情况暂时稳定了，太子殿下跟前离不开人，下官就先告退了。”
  “大人辛苦，殿下可就托付给大人了。”巧儿再次福身，这回多了几分恳求的真切。
  后宫之中向来是母凭子贵，陛下已过壮年，饶是孟贵妃集三千宠爱于一身也很难再有子嗣，更何况巧儿很清楚，孟贵妃根本不想生陛下的孩子，她只一心想将留着李秉血脉的魏渊推上龙椅。
  黎臻告退后巧儿并不敢放松警惕，她既要在贵妃榻上伺候，又要时不时地过去太子寝殿内看看，来回奔波，熬到三更天终于撑不住想到偏殿歇一歇，结果路过小花园廊下却听到了大逆不道之言。
  几名值夜的宫女內监聚在一起交头接耳。
  “要说殿下也是福薄，自打册封东宫后大病小病就没断过，此番病症更是凶险万更，太医院倾巢而出，至今束手无策，连药方都定不下来！”
  众人噤声，神色凝重，其中一人压低了声音，神秘兮兮地说道：“内殿里伺候的人露出来的口风，说太子殿下白日里全身寒冰似的，嘴唇都冻得乌紫，可到了夜里又忽然发起高烧，癔症了直在梦里哭喊热得难受。”
  “太医们实在没法子了，只好吩咐宫人们，白日烧地龙加火盆取暖，等到了夜里就取雪用冰，这么一冷一热地激着，好些伺候的宫人都遭不住，接二连三地病倒。”
  “怪，实在太怪了，天底下怎么会如此古怪的病症？真是见所未见闻所未闻，也难怪太医们个个急得跟热锅上的蚂蚁似的，太子殿下可是我朝唯一的储君，若有闪失朝局必定动荡不安。”
  “前朝的事儿咱们管不着，你我且担心担心自个的身家性命啊！”
  这话一出就像当头浇下一盆冷水，在场每个人，就连巧儿在内俱是阵阵心惊胆战。