魔门三大巨头正处于一种微妙的均衡状态下，表面看来赵德言似是最弱，其排名亦在祝玉妍和石之轩之下，但因有突厥人在背后撑他的腰，兼有康鞘利、可达志和大批突厥高手助阵，登时令魔门势力最强的阴癸派也不敢轻觑他们。而最重要的一点，在现今的形势下，连身为当今实力最强的霸主李渊亦不敢开罪突厥大汗，何况是祝玉妍和石之轩。
  这一切全在沈牧算计之中，婠婠的反应当然亦在意料之内。
  沈牧叹道：“明早李渊将率文武百官到终南山脚举行一年一度的春狩，长安城会由李建成全权负责，那时长安城将是长林军的天下，有什么地方不是可达志所控制的地头。所以照我看再不用节外生枝，就在外宾馆和老赵作交易；我敢断言就算他有三头六臂，亦要给我们玩弄于股掌之上。”
  婠婠无可奈何道：“好吧！你们要玩火，我们姑且奉陪。不过你勿要耍什么花样，否则我们会不择手段地作出报复，凡与你们有关系的人，都会成为我们辣手对付的目标。”
  太阳终于没在西山之下，自午后开始，天上云层变得厚重，晴朗的天气只是昙花一现。
  徐子陵和沈牧坐在饭馆内一角，叫来馒头小菜，在进水井探险寻宝前先来个喂饱肚子的壮举。今天是年初二，开营业的店子不多，此为其中之一，故挤满食客。
  斜对面就是独孤家西寄园的后墙。
  店铺和大酒家虽集中在东西两市，这样的食店却因应需求，散布全城的里坊内。
  而客栈则多设于朱雀大街那类通衢大道。
  沈牧看看包好放于一旁的长剑和装满探险工具的布袋，笑道：“我的出走留书，放在枕头下面，这样愉快轻松的离开，对我和沙家均有利无害。另外还有两封信，一封给李渊，一封给李建成，免得常何费唇舌解释，一次写三封信，用足我整个时辰，真辛苦。”
  咬一口馒头，又道：“祝玉妍、石之轩和赵德言当然不是善男信女，表面上行事作风也很接近，总爱使手段，处事狠辣绝情，但我总觉得他们仍有很大的分别，陵少以为如何？”
  徐子陵道：“我对赵德言并不熟悉，不过只看他忽然出到掳人勒索这一招，更以‘七针制神’来对付雷老哥，手段却直接，确有两军对垒、力争胜券的味道，可见此人既有胆色更有冒险拼搏的精神，我们和他交手，要留神他这种作风和性格。”
  沈牧道：“祝玉妍比诸他又如何？”
  徐子陵沉吟道：“祝玉妍似不像她摆出来的样子那么无情，事实上她是个感情丰富的人，至少对岳山和石之轩便变得不太理智。只是坐在她的位置，不能不把真正的感情隐藏起来，装出冷酷绝情的模样。要真的冷酷无情，还得数石之轩。不过就算石之轩，仍过不了他女儿父女之情那一关。”
  沈牧点头道：“我完全同意你的话。只看祝玉妍悉心栽培出一个婠婠，而石之轩对两个徒弟左防右防，更令两徒弟为《不死印卷》斗个你死我活，可知石之轩是个只顾自己的人。至于赵德言则是另一类人，阴险狡诈更过祝石两人，绝不会因一时冲动或愤怒失去自制，为了个人的野心全不理别人的死活，否则就不会助桀为虐，帮颉利进侵中原。”
  徐子陵给他斟茶，笑道：“为什么忽然这么有兴趣讨论他们性格上的分别。”
  沈牧双目闪亮，压低声音道：“我在找寻他们性格上的弱点，看看有否可资利用的地方。我对石之轩最模糊，你曾跟他三度交手，该比我清楚些。”
  徐子陵道：“他说话不多，我的直觉是他自视极高、孤傲离群，看不起任何人。事实上有资格作他对手的，确没多少个。”
  沈牧思索道：“纵使知道他们性格上的分别，但在精心策划的行动中，仍起不到什么作用，你明白我的意思吗？”
  徐子陵点头表示明白，因为当一个人理智地去计算时，会尽量不被情绪和自身性格所牵制，兼之要有空闲容纳别的意见，会把个人的主观减至较低的程度。
  沈牧成竹在胸道：“可是当他们发觉所有原本拟好的计划全派不上用场，情况将是另一回事。所以我才特意造出这种形势，令各方敌人在变化骤生之际，没空经深思熟虑便要付诸行动，那我们就有可乘之机。”
  徐子陵笑道：“少说废话，先到下面看看是什么一回事，才决定怎么办吧。”
  两人先后翻过院墙，躲在一堆草树丛里，两丈许外就是目标的北井。
  沈牧低声道：“我真担心下面没有入口，那时怎办才好？”
  徐子陵明白他患得患失的心情，安慰道：“这可能性微乎其微，但肯定要考考你这不肖徒儿在机关术上下的工夫，去吧！”
  两人掠过两丈的距离，纵身入井。
  井水冰寒刺骨。
  他们闭气下沉直达井底，井底忽然开阔，果然不出所料，井底与一条地下河道相连。
  若换过是李建成派来的人，此时定弄不清楚该往地底河道哪一方摸索，但两人既肯定宝库该在无漏寺的地下，方向明确，遂朝那边潜去。
  在狭窄崎岖，伸手不见五指的河道潜游摸索近十丈后，徐子陵轻扯沈牧一下，表示不对劲。
  沈牧立即会意，因为不是人人都像他们有长时间水内闭气，只靠内呼吸的本领，所以若入口离井底太远，没有道理。
  且地底河不断深入下斜，岂非离地愈来愈远。
  片刻后两人重在井底冒出头来。
  沈牧道：“肯定不在地底河内，因为地下河会因泥土的变化而改变，所以有些井会忽然干涸，入口当在底部井壁的某一处。”
  徐子陵调匀气息道：“由现在开始，我再不靠你什么劳什子的机关学，因为小弟左足踢到的，肯定是入口的机关。”
  沈牧大喜道：“不要动！”反身钻回井底去，循徐子陵的脚摸到有问题的一方石块，果然从井壁上突了寸许出来，刚才若非注意力全集中往地底河，该不会大意错过。
  沈牧心叫一声老天爷保佑，向半尺见方的石块用力按去。
  在两人期待下，“轧轧”声响，在井底的窄长空间份外触耳。
  在浮在井水面的徐子陵头顶处，井壁缓缓凹陷下去，露出仅可容一人通过的入口。
  沈牧浮起来，喜道：“哈哈，终成功哩！”
  徐子陵叹道：“我没有信心。”
  沈牧愕然道：“要信心来干吗？入口就在眼前，只要不是没手没脚，就可以爬进去。”
  徐子陵哂道：“我不是对宝库没信心，而是对你的机关学没有信心。”
  沈牧心情大佳，没暇计较他的揶揄，笑道：“吉人自有天相，我刚才只是没有表现的机会，陵少爷，让小弟打头阵吧。”
  领先贴壁而上，钻进黑沉沉的小方洞去。
  通道先往上斜斜伸延达五丈，又改为向下斜伸，且颇为陡峭。
  秘道四壁出奇地没有长满苔菌一类最喜湿暗的植物，空气闷浊得可令人窒息，幸好两人有转外呼吸变内呼吸的“胎息”绝技，索性像在水底内般闭气而行。如此往下膝行十多丈后，沈牧倏地停下得意洋洋的道：“又有一按制钮，兄弟！今趟我没有失威吧？”
  徐子陵知他学乖了，不敢错过任何异样的情况，在后面点头道：“你是专家，一切由你决定，不用征询我这外行人的意见。”
  沈牧好整以暇地大发议论道：“只是这条花岗石筑成的秘道，已是巧夺天工，当年不知动用多少人力物力，最难得是牵涉和动用到这么多人，竟能瞒得过杨坚？由此可见杨素当时必是权倾天下。”
  说话间，用力把凸出左壁的制钮如法泡制的用力下按。
  “轧轧”声再响。
  两人身处的一截通道忽然移动起来，带着两人往下滑行。
  此一变化大出两人料外，心叫不妥时，壁底下传出滑轮磨擦岗岩的难听的吱吱声，更因窄仅容身的通道大幅限制他适动应变的能力，欲退无从下，惊骇之中，这截忽然变成能活动的通道，带着身不由己的两人往下滑去，且不住加速。
  两人心叫我命休矣，“轰”的一声，活动通道在俯冲近二十丈后，不知撞在什么地方，蓦地煞止。
  他们却没有通道煞停的好运道，给强猛的冲力撞带至茫茫黑暗中另一空间，身子陵空下跌，蓬蓬两声，分别一头栽进一幅像鱼网般的东西内。
  弹起又再跌下，震得两大年轻高手浑身酸麻，晕头转向，不知人间何世。
  他们的噩梦尚未完结，网子忽往下堕，疾跌近丈后，随跌势网子往下束收，到跌定的一刻，刚好把两人网个结实，动弹不得，你的头紧贴我的脚。
  自出道以来，从未试过窝囊狼狈至乎此等田地。
  地下河水流动的声音，在这绝对黑暗的空间底下响起，淙淙作声。
  网子摇摇晃晃下，左旋右转，似永远不会停下来。
  沈牧叹道：“我现在才明白鲁大师书中写的什么‘机关之学，心战为主，诡变副之，其他均等而下之’这道理，第一个掣钮安全，教人怎想到第二个掣钮竟是这么娘的一个陷阱。”回音阵阵，可见地穴之广。
  徐子陵沉声道：“不要呼吸，这里充满沼气，多吸半口都有问题。”
  网子转势已尽，又往反方向转回去，由缓至快。
  虚悬在伸手不见五指的地底洞穴中，即使绝代武学大宗师，亦要失去位置方向的感觉。
  沈牧道：“你呼吸过吗？否则怎晓得？”
  徐子陵苦笑道：“我想试试这空间有否通气口，唉！若我所料不差，刚才像倾倒废物般把我抛进来的，若非如此，地道内就该充满沼气。”
  早前在地道内的空气虽然闷浊，却没有能令人中毒致命的沼气。
  沈牧道：“唯一的好运道，就是这张网子非是像美人儿军师那张网般以天蚕丝料织成，而是用粗牛筋精制，不过经过这么多年，已出现朽腐的情况，只要我发神力一挣，保证寸寸碎裂，可是在这种情况下，怎敢轻举妄动，陵少怎么说？”
  徐子陵道：“现在我们唯一的希望，就是寻回刚才的来路，你不是把鲁先生的遗卷反复看过十多遍吗？快用你的小脑袋想想吧。”
  沈牧道：“小脑袋能想出什么东西来？但小眼睛却可看到很多东西，我随身带有十多把火摺子，全都以防水油布包好，不怕。唉！要不要冒这个险呢？我们的闭气神功绝捱不多久。”
  徐子陵明白他的意思，摇头道：“在有沼气的地洞，最忌点火，你的火摺可留待我们自尽时再用吧！今次看来真是一语成谶，分别只在就算我们有锣有鼓可打，也是叫天不应，叫地不闻。”
  沈牧漫无目的地朝上黑暗投上一眼，笑道：“我们若能重返地面，告诉在朱雀大街行来行去的人，下面有另一个天地，保证没有人肯相信。来吧！我们先离开这里。”
  网子终于静止下来。
  “嗤嗤”连声。
  沈牧一口气发出数十线指风，激撞往四方，射上石壁，沙石碎溅。忽来“当”的一声！
  沈牧喜道：“成哩！”
  徐子陵亦听出其中一缕指风声音有异，大有可能是触到密封洞口的钢板，否则不会生出金铁类的鸣响。
  两人感官何等敏锐，即时把握到钢板的位置。
  网子又再见动。
  徐子陵宝瓶印气疾发，回撞力带得网子往钢板方向荡过去。
  两人同时运劲，果如沈牧所料，网子寸寸碎裂。
  凌空提气，借着荡势，沈牧和徐子陵有如脱笼之鸟，灵巧地往钢板所在扑去，成功吸附在钢板两旁凹凸岩石的洞壁处。
  徐子陵伸手敲敲钢板，道：“怎样开门？”
  沈牧道：“鲁大师在机关学一书开宗明义说过，土木机关乃阴损之学，为积天德，须在绝处予人一线生机，依他这个作风，这地**必有启关之法，问题是我们能否找出来吧！”
  徐子陵沉吟道：“要在这么一个宽广不可测的地穴寻找一个按钮，在找到前我们早憋不住气一命呜呼。所以鲁先生若真的留下生路，这个按钮的位置该是可推想出来的。哎？惨啦！”
  沈牧虎躯一震，朝漆黑的上方瞧去，点头道：“对！必是在壁顶吊索的地方。唉！适才若不把索网震得粉碎有多好。”
  徐子陵腾出右手，发射指风，好半晌才撞上顶壁，“笃”的一声。
  两人为之愕然，听回响这里离穴顶的距离至少有十丈之遥。
  但不多，便听到沈牧道：“找到啦！指风撞上去的感觉完全不同，来吧！”
  两人同时发力，掌心吐劲，弹离洞壁，往后方上空背撞而去。
  倏忽间他们来到地穴中央处，沈牧凌空换气，往上腾升，手中两丈长索挥个笔直，朝目标射去，猛地刺个正着。
  若有人在旁观看，必会他们在如此伸手不见五指的黑暗中，在连串动作与移位后，仍能分毫不差地找上目标而叹为观止。
  在徐子陵只觉是理所当然，猛换一口真气，朝钢板旁的洞壁扑过去。
  沈牧就借索拉之力，成功扑附原处。
  “轧轧”声再起。
  铁板终于重新开启。
  两人均有筋疲力竭的感觉，先后爬回洞内，不知是否因他们的重量触动壁底的机关，钢板竟又落下，把洞口封闭。
  徐子陵提议道：“我快憋不住气哩！不若先爬回井底，喘顺口气，再回来寻找入口吧！”
  “好吧。”沈牧点点头，两人忙一先一后往原路爬回去。
  先爬下再滑下，终回到井底的入口处，登时惊骇欲绝，因井底的出口竟然已被封闭。
  徐子陵一言不发，掉转头再往内爬，若再找不到入口，他们将永远离不开这里。
  徐子陵想也不想，向按钮下按。
  时间无多，他们的内呼吸再支持不多久，不容他们选择考虑。
  这掣钮离刚才他们陷进网内的按钮只有多十步的距离，假若仍是个陷阱，只好怨自己命数该绝。
  在两人头皮发麻地期待下，机括声响起，前方一壁凹进去，现出一个方洞。
  沈牧从徐子陵旁硬挤过去，斩钉截铁的道：“让我打头阵。”
  徐子陵拿他没法，道：“小心点。”
  紧跟在沈牧身后钻进去，空间扩阔，变成可容人直立行走的廊道，笔直往上延伸尽端是蒙蒙青光。
  沈牧不能置信的呆瞪光源，缓缓起立，道：“是否因我在黑暗太久，竟然生出错觉。”
  徐子陵也站起身，摇头道：“你没有看错，那的确是光，但绝不是灯光。”
  沈牧道：“今趟我们肯定摸对门路。”