太子低眼看着他，神情默然，忽而又笑道：“我记得你，你是那日郡王夫人参加我诗会时，一起带来的那个小护院。”
  说着他回首看向苏苒苒，她目光一怔，笑道：“回太子殿下，正是他，这小子莽撞的很，周叔，快，命人讲家思染带下去。他现在是越来越没规矩了，你给我好生管管他。”
  周叔上前领了命，正欲带家思染离开。太子笑道：“别，上次是翻我府别苑，这次又是莽莽撞撞撞了本太子，看来这护院是没什么规矩呀！”
  她忙上前笑道：“太子殿下，他智力低于常人，我平时也都想着这，就纵容了他些……”
  太子低身凑到她眼前，笑道：“苒苒妹妹还是不清楚怎么管下人，你若是今天免了他的罪，明天是不是还要免别人的罪。这个人的罪免了，那个人的也要免，若不如此，下面的人便要骂你不公。长此以往，大家的罪责都免了，这郡王府还怎么管？”
  她一时不知该说什么，转了头，向周清秋看去，只见他摇摇头，目光撇向一旁。她欲开口，话到了嘴边又咽了回去。久久抬眼看着太子，道：“太子……殿下说的是。”
  见她不再说话，太子朝那身旁的护卫道：“还愣着干嘛，帮郡王夫人教教这小护院什么叫规矩。”
  家思染跪在地上，猛然抬起头，看向苏苒苒。她撇了头望向一旁不敢看他，牙咬着绛唇，手紧紧拽着纻纱绸缎的裙边。
  那身披战甲的将领将佩剑往身后一撇，上前走到那红木雕花门框边，抓起那腕粗的木棍在手中一拍，颐指着一旁两将士，冷言道：“你们两个，把他按到屋外去。”
  两人领命，将家思染从地上拽起来，他一时软了骨，没力气，硬是被拖着出去。那正院的青石子路上，一张木长椅已被安置好了。
  他不哭也不求饶，咬着牙，死倔着不肯趴在椅子上。那拿棍的将领见状火了，上前一脚踹在他腹部，指着那两士兵怒道：“你们两个，没吃饭吗，一个废物都按不住。朝廷养你们干什么吃的，这点力气都没有。再来两人，将他给我在椅子上按死了。”
  接着又来两人按着，她猛然转头，上去欲拦，太子转过身，挡在她面前，笑道：“郡王夫人这是怎么了？本太子为你责罚个护院，你这是心疼？莫非……”
  闻言，她吸了长气，抬头对上他的目光，笑道：“太子殿下这是什么话，您帮我责罚下人，这是郡王府的荣幸，我只是想上前……劝劝，让他好生受……受着。”她话中多处颤抖。
  翠儿紧拉着她手，目光望向她脸皆是疼惜。可那是太子，她做不了什么，只能死死拉着她，怕再出事端。
  苏苒苒转身，翠儿上前为她挡住众人的目光，手轻扶在她背脊上。
  太子转过头不再去看她，厉声喝道：“打。”
  那将领不敢怠慢，木棍闻声而落，一声闷响拍下，听得那按人的将士数道：“一、二……”偌大庭院中除了那叶萧莺啼便是这皮肉挨着棍棒的声音。
  院里的丫鬟抱团围聚在一起，埋着头不敢看那场面。小厮们皱着眉，应声撇一下脑袋，四下的人都不敢发声，只显得那打人的声音愈加刺耳。
  前几下打下去，还听得他趴在椅子上发出几身低吟，过了“十”后，她只觉那声音越来越小。忍不住，回了头望去，只见他趴在椅子上，强抬起头望着众人。
  她心中一颤，心尖又是剧痛，只觉那朦胧的眼神似是在哪儿见过。忍不住她笑望着太子，悠悠道来，“太子殿下，您看这罚也罚了，打也打了。”
  太子没看她，冷言道：“这才多少板子，十五杖有吗？那宫里的太监不懂规矩还要挨上二十个板子呢，怎么这就不行了。”
  他顿了顿，继续道：“没叫你们停，继续打，打到我喊停为止。”
  家思染刚缓了气，那手还未抬起就又被人按了下去，那棍子又重重打下。只见他眼睛微眯，两杖下去便闭了眼。
  只见她再忍不住，上前立在太子跟前，抬头望着他，“太子殿下，罚也该罚够了，家思染是郡王府的护院，您打伤了他谁来护这郡王府。况且，他与我夫君是故交，夫君托我照顾他，您这样若是将他打死了，嘉郎晚上岂不是要来责怪我。”
  太子似信非信垂下头，意味深长地“哦”了一声，拖着那尾音不由让她身子一颤。
  她低下头，没再回话。
  倏尔，听见一温婉舒雅的声音从身后传来，“太子殿下，家思染犯得也并非大错，这惩罚一下以示警戒。府里的下人也都看见了，日后若有人再犯就是这样的下场。家思染确实在府中身居要职，况且这府里一时半会也找不到人来替他，还望太子殿下开恩，饶了他这次吧！”
  太子闻言，回首看着上前来的周清秋，一副娇弱的书生模样实在惹人怜惜。太子笑道：“既然这样，行吧，本太子就饶了你这次，停手。若还有下次，怕就不是打这几板子就能解决的。”
  两将士跟在那将领身后退下，苏苒苒在旁使了眼色，两小厮上前架着家思染走到太子跟前。
  他缓缓跪下，叩头谢恩，“谢，太子殿下……”
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  第22章 养伤
  太子没看他，目光直落在苏苒苒脸上，见她神情减缓，温柔婉言，“既然郡王夫人都开口了，那这事就这么完了吧。我看这时辰也不早了，宫里还有要事，我就不多留了。”说着，他回首对身后之人道：“回宫吧。”
  苏苒苒低腰施礼，身子微颤，语音一抖，“我送太子殿下出去。”
  他抬手拦住，蹙眉温言道：“郡王夫人留步，你还是快些命人将这人抬下去找大夫看看吧，晚了，说不定那腰就废了。”
  听着，她身子抖得更厉害了，只见她抬眼强挤着笑颜，“周叔，你送太子出府。”
  周叔看了她一眼，点了首，低下头，弓腰上前，“太子殿下，这边请。”
  她拱腰低首，须臾，她缓缓抬起头，目送着那金丝黄袍华衣出了那月洞门，消失在那竹篱花障间。她指着一旁的小厮，急道：“快，快扶回东院，去找大夫来。”
  那两小厮闻言，看了周清秋一眼，低身将跪在地上家思染架起。只听他强忍闷哼一声，她定睛看了那腰部一眼，血迹斑斑，一条条红痕浸了那黑衣，破布巾条，那伤痕时隐时现。
  她撇过头望着那西府海棠，艳红的花朵儿只让她眼前又出现那条条血痕。周清秋挪步上前，细语慰道：“嫂嫂，我那还有治疗皮外伤的药膏，我一会儿便命人将药膏送去。”
  她抬首笑颜回道，“那我替他先谢过二少爷了。”
  翠儿上前，轻声婉言，“小姐，我们也回去吧。”她一把抓住翠儿手腕，倚着她肩膀站立，悠悠回道：“走吧。”
  说完，她寸步缓行转了身，“二少爷也早些回去吧。”未等周清秋回话，她轻拍翠儿手，翠儿会意，扶着她缓步出了正院。二人擦身而过，她的裙边幔纱扫过他的手背，一阵酥痒。
  周清秋抬首望眼见她离开，眼里失落一闪，久久方才回过神来。见正院已无他人，他取下那裘皮披风搭在手上，一手背在身后，悠悠走去了那南院。
  穿过镜湖转角便是东院偏房，小厮拖着家思染已不见人影。翠儿扶着她已到湖边，她停了步，不走了，转头望向那湖面，只见水上落花愈多，其水渐浑。
  她淡言道：“这天是快下雨了？”
  翠儿望天，只见那乌云遮日，怒风渐起，她缓缓答道：“小姐，春日多雨是常有的，好在雨滴不大，那蒙蒙细雨润得这万物发芽，雨过天晴就可以看见那春暖花开了。”
  她抬首闭眼，淡淡回道：“我还有机会看见那春暖花开吗？”
  翠儿拉了拉她衣袖，皱眉道：“呸呸呸，小姐怎么会没有机会看那春暖花开，等这雨过天晴，小姐咋们就去那江南水乡赏荷咋样？”
  见她一脸讨巧卖乖的模样，苏苒苒神情总算舒展了些，露了笑颜，“好，就去那江南赏荷。”
  主仆二人转了身，往那东院偏房去了。还未进屋就见一小厮端了铜盆出来，盆中鲜红一片，她上前两步，落坐在屋外石凳上，悠悠问道：“翠儿，你去问问大夫来了没？”
  翠儿扭身跑到那正欲端水进屋的小厮面前，拉着那小厮衣袖，问道：“夫人问大夫来了没？”
  那小厮回首瞧了眼坐在石椅上的苏苒苒，低首回道翠儿的话，“大夫已经到了，正在里面给他看呢。”
  闻言，她抬手摆了摆，那小厮会意欠了身子转身进去了。翠儿行至她跟前见她一脸忧思，悄声问道：“小姐，您说太子殿下为何要罚家思染罚得这么重呀？”
  她低头看着手中丝娟，思忖半晌，缓缓道：“我现在心中只有一个可能，家思染既然说认识嘉郎，那他会不会也和太子有接触，他以前可能是得罪过太子。今天太子罚的这顿打，说不定是对他的警告。”
  “小姐若是这样的话，那家思染说他认识郡王爷，就有依有据了。小姐还要再查他吗？”翠儿眼睛一亮回道。
  她抬首，望着那屋子，回道：“查，不查清楚谁心里也没个底。”
  良久，大夫终于背着看诊的箱子出来了，翠儿弯身扶她起身。那大夫走到她跟前，施礼道：“郡王夫人。”
  她忙伸手扶大夫起身，问道：“李大夫，家思染情况如何？”
  大夫抚着胡须，声音低沉沙哑回道：“他现在这伤在下已经为他上过药了，这几日怕是下不了床了，夫人还是容他好生修养几日吧。至于那先前的伤……”
  “那伤应该快好了吧？”翠儿在旁问道。
  只见李大夫摇首回道：“上次我来为他诊治，夫人说都开最好的药，按理说应该不至于愈合的这么慢才是。我想着可能是他体质特殊，伤比常人恢复的慢，所以这次在下才不好估计他伤口愈合的日子，这才望夫人多给他些休息的时间。”
  她听闻，眼睛往那屋子一瞟，回眼道：“我会的，有劳李大夫了。翠儿，送李大夫出去。”
  翠儿领着大夫出了偏房，她见那端水的小厮走出，问道：“里面收拾好了吗？”
  “回夫人，已经收拾好了。”
  周叔拧着几包药从外走来，见苏苒苒正站在院内，他上前低声道：“夫人，家思染钱财哪里来的已经查到了？”说着他将几包药递与她。
  她疑惑接过药包，放在鼻尖一嗅，浓郁的药香扑鼻而来，凉森甜丝的幽香，她疑问道：“这是什么药？”
  周叔应声回道：“这是前些日子李大夫为家思染开的愈伤良药，他将这药卖了才换的那些钱财。”
  “好，我知道了。周叔你先去忙吧，这些药先放我这里。”道完，她转身走进了家思染的房间。
  屋内药香扑鼻，她弓腰拉开那绣线软帘，家思染趴在木床上，下颚放在软枕上，听见木门被人推开，“嘎吱”一声传来。
  他艰难抬起头，顺着那月白轻纱裙摆往上望，珠缨繁饰，蝶鸾宫绦，再瞧那脸花容玉貌，杏眼含水略带怒意。
  他强现笑意，苦道：“夫人怎么亲自来了，我没啥大碍，不过是挨了几下板子，身体健壮着呢，受得住。”
  她冷眼一瞥，将那手中药包拍在桌上，“你不给我解释解释，这些是怎么回事？”
  他定睛眯眼看了看那桌上的东西，笑道：“夫人，您亲自来看我还带什么药呀，大夫那里开的药，已经够我吃的了。”
  她重重将手拍在桌板上，他闭了嘴，眨眨眼望着她，她抬眼怒道：“你还在同我耍皮是不是，这些药都是周叔亲自从别人手里买回来的。”她一道说着，一道走到他床边，伸手拽了他耳朵，“你招不招？”
  只听他唉声唤道：“夫人，夫人我错了，我是把药卖了，我没钱，想买点东西总不能就冲老板笑笑吧。”
  她拧着他耳朵轻轻一提，“府里什么东西缺着你了？吃的，住的，用的哪一样缺了？”
  他怕疼，身体顺着她手往上一蹭，腰又疼了，这下上也不是，下也不是，“哎哟”叫两声差些把苏苒苒逗笑了。
  这时翠儿在院里未见苏苒苒，唤道：“小姐？小姐你在吗？”
  她瞧着家思染模样，憋了笑回道：“翠儿，我在里面，你进来吧。”
  须臾，翠儿踏过门槛手上搭着秋香色立蟒白狐裘皮的披风走进来，见她拉着他耳朵，再看看他神情，着实忍不住笑道：“小姐，入夜了天要凉了，您把这披风披上。”
  她任翠儿为她戴上，那拧人耳的细手这才松开，端相了一番，只听翠儿问道：“小姐，这家伙又怎么惹你生气了？您歇着，我帮你收拾他。”
  家思染心道：“好啊好啊，翠儿本郡王生前是白疼你了，现在你也压着本郡王欺负。”只听他叹气一声，垂了脑袋。
  苏苒苒转身寻了初位置自己坐下，翻了桌上的茶碗，笑道：“行吧，翠儿就你去吧。我也累了，就在一旁喝水看着。”
  翠儿叉腰走到他身边，傲头问道：“你自己招吧，为什么要去换钱，为夫人带同香芳的菜有何目的？”
  他叫冤道：“我换钱就是为了给夫人买同香芳新出的菜肴，卖药的钱都用在那里了。”说完他撇过头去，不在看她俩。
  翠儿接问道：“为啥买菜你还没说呢！”
  他猛地回过头来，急道：“是夫人自己说想尝尝同香芳的菜的。”语罢，他忙闭上嘴，瞪眼看她反应。
  她将茶缓缓送到嘴边，此语一出，她手一停，悠悠将茶杯放下，抬眼和他对视，淡淡问道：“你把方才的话再说一遍。”
  他喉咙一咽，嘴唇微张，一点一点挤出字来，“是郡王爷告诉我的。”
  她不信，娥眉一抬，言语悠悠道：“你们两个关系当真不一般呀，他连这个都告诉你了？”
  他知此话她不信，又编了下文，“郡王爷生前找过我一次，交与了我一封书信，里面全记着他曾经答应夫人却又没做到的事。我愿意报郡王爷的恩情，自然便答应帮他做到。夫人若是不信，那书案左手最下槅的那封黄纸红封的书信就是证据。”
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  第23章 戒备
  苏苒苒起身几步走到书案前，拉开那抽槅，里头果真躺着一封信。她手指颤微，缓缓伸向那信封，她将信攥在手心一捏。良久，终于缓过来，她打开那信封，抽出里面的信纸。信中白纸黑字地写着几行工整娟丽的字：“三月初一，无事，欲携妻子至同香芳一品鲜味……”