却看那周清秋听闻“老郡王”三个字，神色也闪过一丝异样。
  他轻轻拍了拍她搭在桌上的手臂，打圆场道，“韦掌柜怕是还不认识我家大夫人吧，如今郡王府是我嫂嫂掌家，家中大小事宜都是嫂嫂说了算，你这样不配合，莫不是有别的心思吧！”
  周清秋此话一出，韦掌柜先是神情愕然，待他一闪回过神来，语气诚恳了些，“公子言重了，小民就是有十个胆子也不敢有什么不轨的心思啊！”
  “既然你不是这个意思，那韦掌柜一会儿就让人把岁租和红利送来吧。”他一边吩咐着，一边将小厮端上的菜，一一摆在她面前。
  眼神温柔，将那菜肴夹入她碗中，轻声笑语，“嫂嫂尝尝。”
  她没有急忙拿筷，道了声“谢谢”后。望着那掌柜，接道：“韦掌柜可还记得你每月的收入，需要我命人亲自来查查吗？”
  此言一出，那原本还一脸伪善的掌柜，突然脸色一沉，顷刻神情恢复，笑脸迎道，“记得记得，不劳夫人费心了，小民记得。”说完，客套了几句让他们慢用便转身回柜台前了。
  周清秋见他走远，一手撑脸苦笑，倾身在她耳边，小声耳语，“嫂嫂不应该提查账的事，况且就算想要查账，想拿这些人的账本也是比登天还难。您这样直接提出，不是在给他们提醒吗！”说完，他拿起筷子，夹了块牛肉放在她碗里。
  此话在理，只是她已没有回转的余地了。翠儿没好气，嘀咕着，“难不成还由着他们，不查账了？现在这样纵容，以后岂不是还要翻了天！”
  他见翠儿一脸天真模样，无奈摇首笑道：“明面上自然不查，若是暗地里呢？嫂嫂若是想看，清秋也不是没有办法拿到这些人的账簿。只是这一时半会儿可急不得，欲速则不达。”
  苏苒苒和翠儿相视一眼，都沉默了。片刻，他叹了口气，继续道：“过些日子清秋定将账簿交到嫂嫂手里，只是日后嫂嫂出门身边还是多带个护卫吧，若是再遇上今天这样的情况，这些人也不敢这么嚣张。”
  吃过饭，周清秋放了半贯铜钱在那桌上，一行人出了同香芳直接回了府。
  坐在车内，翠儿捂嘴低声在她耳边问道：“小姐当真要请老郡王回来主家吗？”
  她低头编玩着腰间的玉佩，长叹口气，低声缓缓道：“太爷入道多年，世俗红尘早就看透了，不管俗世。嘉郎走时，他都没回来看一眼，就托人传了句口信。我哪里来的脸面因为这点事，能将他请动呀。刚才不过是无奈之举，赌那掌柜信我这句话罢了。”
  翠儿机灵地眼珠一转，笑道：“那掌柜肯定是信了，小姐说完那话，他态度转变的多快呀！”
  苏苒苒摇头，无奈道：“他哪里是信了我的话，他明明只是在怕清秋。”
  听完，翠儿一脸惊愕，拖着尾音“啊”了一声，“那二少爷，他这是在帮小姐吗？”
  “不知，但今日确实多亏了他。”她扶额，揉了揉眉头。
  作者有话要说：
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  第4章 护院
  入府，苏苒苒踱步走进园子，瞧见周叔正指挥着府里的丫鬟家仆打扫。
  周叔见她，上前施礼，“夫人，这院子已有些日子没有打理了，老奴擅作主张叫人来修整了一番，还望夫人不要见怪。”
  她回首一望，枯败零落的花枝烂叶，铺散在小径上，花泥侵上台石，那绿衣丫鬟正打扫着。小厮抬来新花，翠叶白花舒展，晶亮的青瓷盆一一摆放。
  品种是周叔特意挑选，与从前无异。但她心中仍是有些不是滋味，冷风扬起青丝，风中满是花香泥味。园中花卉皆是嘉郎喜爱的，看着它们难免不会忆起那养花之人。
  她低身从那枯枝烂叶中，捡起一枝还未焉谢的兰花。拂去那花瓣上的泥灰，指着那堆还未栽种的花草，语气平缓道：“周叔费心了，我院子里的花草就不必换了，我平日也不懂这些养花的学问，换了这些娇贵的花朵，养坏了怪可惜的。”
  周叔自然明白，点头应了声。
  苏苒苒转身，准备带着翠儿回院子，忽又记起周清秋说起招护院的事，又转头叫道，“周叔”。
  “夫人还是什么吩咐？”
  “府中可还有多的护院？若是没有，就再招一个，以后我出府带着。”说完，她又回忆了一下是否还有别的事忘了，思虑片刻，确定没有后这才回了东院。
  书香院落，翠儿在一旁看茶，道：“小姐，今日见周叔已将护院的人选出来了。您何时挑个时辰看看，有没有觉得合适的。”
  苏苒苒顿笔，神色略惊，“这么快？我思虑丧事过去，周叔会忙不过来，没想到几日时间他已将人选好。”
  翠儿奉茶上前，“周叔都是府里几十年的老人了，做事当然不比其他人，况且又是小姐亲自交代，他怎会怠慢。小姐要去亲自看看吗？”
  她将笔头抵在颔下，想想道：“行，就今日午后一个一个带来吧。”
  午后春日暖人，幽静的东院里碍竹妨花，只听得细细簌簌的鸟鸣和那潺潺水声。一高一矮两个人影沿着蜿蜒的小径进入院子，穿过那月洞门，便是苏苒苒的内院。
  周叔轻叩门环，屋内传来一个温柔的声音，“进来。”
  闻声，周叔推门而进。房间装饰不算奢华，却格外雅致。桌边的雕花窗半敞着，阳光洒在桌上面，宛若渡上一层金粉。
  女子一身粉白莲纹襦裙，撩袖正书写着什么。见人进来，她抬起头看着两人。
  柳叶蛾眉，双瞳剪水，眼尾略弯，朱唇粉面，让人瞧了，总忍不住想多看两眼。
  她偏头看了看周叔身后那人，一身黑衣，面容白净好似羊脂白玉，眼眸清澈宛若涌出清泉，一头青丝束于脑后，只是神情略显呆滞。
  苏苒苒细瞧一眼此人后，低头继续翻阅着手中账簿，道：“周叔，此人来历可还干净。”
  周叔拱手回道：“回夫人，查过了。此人是那左武郎家彬的庶子，幼时发热烧坏了脑子，大夫都说以后怕都只能是八九岁孩子的智商了。那左武郎的夫人是个狠角色，哪里容得下这个孩子于是便把他送到府上来了。”
  她听到这，再次抬起头，仔细打量了一番那人，行为举止倒也看不出什么异样，只那眼睛确实不像成人一般阴沉藏着事儿，倒像是孩子那般清透明亮。
  她一时竟觉得有些眼熟，却迟迟想不起到底在哪里见过。合上账簿，露出一脸和善的笑容道：“我看着倒不觉得傻呀，只是呆头呆脑的。你叫什么名字？”
  那人先是看了看身旁周叔，周叔拍了拍他的后背，语气和蔼道：“夫人问你名字，莫怕，老实答就好了。”
  他对着周叔傻傻一笑，再看向苏苒苒，指甲狠狠掐在肉里，声音清朗紧劲，绝而不茹，“嘿嘿嘿，我叫家思染。”
  “你可会降龙十八掌、追魂夺命剑、五虎断门刀？”她一面道说着，一面手舞着动作。
  家思染强忍着笑意，配合着她鼓槌似的点着脑袋，身体也已是伺机待发。
  周叔在一旁轻咳一声，含笑不语。
  她见他，微微点头，手中的毛笔头抵在颔下，薄唇微抿着微笑道：“周叔，我就留下他。后面的我就不看了，让他们去别院伺候吧。”
  周叔在一旁点头，一手拉着家思染的衣袖，道：“那夫人，想安排他住哪儿？”
  “就住东院的那间偏房吧，前几日刚整修过，房子还算崭新。”说着，她将毛笔挂在笔帘上。
  “那夫人，我就先带他下去安顿了。”说完，见她摆了摆手，周叔拱腰行礼，拉着家思染出出书房。
  苏苒苒没再去看他们，而是独自走到书架前，取下一本《折狱龟鉴》。家思染回首偷偷瞧了一眼，又将目光迅速转回。
  经过府苑，两侧花架上的花草已置换了新的。家思染驻足，放眼望去，神情默然。他将手扶在兰叶上，轻轻揉捏，再拿起时，指尖已沾染了灰尘。
  听见那侍女行礼声，他方才回神。
  “周叔，院子已打扫干净了。”那两女娥鬓边皆簪着白花，一身淡黄的罗裙，持埽而立。
  周叔扫视一圈，满意地点点头，示意她们下去。再回过头来看着他，家思染站在原地，静静地等着他。
  周叔拍了拍他肩头，蔼然一笑，“我们走吧。”
  见周叔带着那男人走远，两丫鬟回头翘望，捂嘴小声言论道：“这个就是夫人新招进府的护院？怎么看着呆头呆脑的。”
  另一人点点头，一脸厌弃的神色挂在脸上，“他呀，就是个傻子，听说是那左武郎的庶子，家里人嫌麻烦，才塞来郡王府做下人的。”
  那女娥手中拽着耳发绕在指尖，怜惜道：“当真是傻子呀！唉，真是可惜了这俊俏的模样。”
  家思染垂头乖乖跟在周叔身后，偏房不大，门外一颗桂树，一扇木门，一扇窗棂已是外观的全部。
  周叔从腰间掏出钥匙，取下那门上的铜锁递在他手中，道：“钥匙会用吗？”
  家思染新奇地看着手中的物件，把玩着，憨笑颔首。
  周叔见他，长吁一口气，感叹这孩子还不算太傻。他倾身一把将那沉重的木门推开，屋子里一股淡淡的桐油味扑面而来。
  屋子里没有繁杂的装潢，西侧一张木架子床，床边是衣柜，东侧一张黝黑的木桌，桌上一个茶壶四盏瓷杯。除此之外，再无其它。
  “你以后就住这个屋子吧，到了这里你就不在是那左武郎的公子了。日常也不需要你做什么，只是保护夫人安全即可，你可明白？”周叔轻拍他肩膀道。
  家思染听话，没说什么，只乖乖点了点头。
  周叔见已无要交代的，道：“那你自个儿把这里收拾一下，我先走了，有什么事你就找夫人院子里的翠儿姑娘询问。”说完，他捏了捏他的手臂，转身出去了。
  家思染见人已走，神情顿时转为漠然。
  没那一脸的傻笑模样，他眼神深邃，面容姣好确是让过目不忘。
  他转身进屋，后背轻抵，将门掩上。来到床边，将那被褥掀起，连带着扬起阵阵尘灰，呛得他一连咳喘了几声。
  忽然，鼻尖飘过一丝霉味，他仔细闻了闻身上，发现不是，再闻了闻被褥，霉味散发的水臭，让他眉头微微一皱。
  他将那被褥摔在一旁，思量片刻，又重新将那捡起抱在怀中，拿出屋子。
  家思染眯眼望天，见骄阳正好，晴空无云。一个挥手，将那发臭的褥子挂在那竹架上。
  没等他进屋喝上一口热水，一阵“哒哒”的脚步身，一身豆绿衣服的丫鬟来到他眼前。家思染赶忙装出一副傻样看着她，丫头双目灵动将脸凑近，“你是家思染吗？”
  家思染乏乏眼看着她，道：“是的。”
  丫头拍着胸脯，一脸骄傲笑道：“我叫翠儿，是小姐的贴身丫鬟。”
  他点头，嘴里叨念，“翠儿？”
  她见他神情呆滞，心中虽仍有些怀疑，但想着他心思单纯倒也没再多说什么。
  她抬手将那黑刀递给他，“这是小姐让周叔为你找的佩剑，你收好，一会儿小姐要出府去那仲春诗会，你也随行吧。”
  家思染低头赏玩着佩剑，一把将其拔出剑鞘，刀面反映的光线射在脸上，有些让人睁不开眼。刀身上没有繁饰，光净如明镜般。
  翠儿惊觉，握拳砸在手上道：“走走走，快跟我去府门前。和你聊着，都忘了正事了。”
  还未等他将剑收好，翠儿拽着他的袖子跑出偏房，一路上解释道：“小姐就要准备出府，我们得快点了！”
  两人转过抄手回廊，青衣和粉衣相望而立。
  苏苒苒见翠儿过来，家思染跟在她身后。他眼神径直看着周清秋，丝毫没有避讳。
  周清秋也打量着他，眼睛咪笑着，见苏苒苒上前，他又将目光收回，“嫂嫂外出注意安全，可要我在另派几个护卫吗？”
  她转头看向家思染，满眼信任道：“多谢清秋好意，思染今日第一天进府我也想看看他的办事能力。”
  他再次将目光移至家思染身上，见无异常，继续道：“既然嫂嫂想带下他，清秋就不再多嘴了。听闻他幼时染过恶疾病坏了脑子，我在凤翔府认得一位神医，可过几日命人请来为他诊断诊断。”
  苏苒苒思量须臾，点头笑道：“清秋费心了，若是能治好，对他倒也是桩好事。”
  翠儿见时辰不早了，在她身旁轻声提醒道：“小姐，该出发了。”
  翠儿命车夫将马凳放下，周清秋随她来到车前，他手刚抬起，只见黑影从他身旁蹿过，赶在了他前面将她手扶住。
  周清秋手收回，眉头微皱，家思染一脚踏在车板上，手肘抵在腿上，浅笑望向她，“小姐，我扶你上去吧。”
  她低眼看着他，朝他温柔地点点头，笑道：“嗯。”
  第5章 诗会