狄仁杰的身体终于不能支持他上朝了，病重的他躺在洛阳的家中，床榻之上。他知道他的门生会来看他的，张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄暐、袁恕己，每个人走到今日的位置，都与他的推荐不无关系。他看着这五个人，心心念念的国家命运，苍生安危，就系在这几人身上。
  默然相对，一言不发。终日对坐，狄公望着他们，留下泪来，沾湿枕席。[r1]
  五人有些不知所措，退出屋外。袁恕己猜测道，狄公气力渐衰，是不是想交代家事了，所以不与我们说话。
  张柬之与狄公关系最密切，年纪最大，是五人共举的领袖。他说：未闻大贤废国谋家者也。狄公这样的人，一定放不下国事，交代不清楚这些，不会想自己的小家。
  果然片刻以后，家仆前来传话，说狄公请张柬之、桓彦范、袁恕己三人进屋，余下两人在外等候。三人走到狄公床边，狄公老朽的身躯动了一下，颤巍巍开口了：“刚刚一言不发，是因为那两个人在。他们有才干，有智谋，却不善于保守秘密。此事外泄，则国破家亡。”
  狄公说，复立李显只是匡扶李唐的第一步，这大好的江山，在二张与武家各方势力入侵下，依然前途未卜。二张以后是必然要除掉的，而武三思，这人更要警惕。他有些谋略，为人谨慎不外露，从来没放下过做太子的心，却能韬光养晦蛰伏这么久。梁王不得不防，时机一到，当断则断，立刻铲除。
  千万，千万！狄公颤抖着要坐起来。
  几人赶忙上前扶住，答应下来。狄公交代完后事，不久便溘然长逝。
  武曌听闻狄公离世，痛苦流涕，长叹道：“天夺吾国老何太早邪！从此朝堂空矣。”她是想叫狄公辅佐那不靠谱的李显，维护江山一世长安的，却再没机会了。
  婉儿回忆起与狄公共事的时光，虽然不长，彼此却都留下极深的印象。她想不会再有这么一个臣子，在他反对武周，而且皇帝在心知肚明的情况下，还能被如此信任和重用。他们既是对手也是朋友，互相角逐算计，又互相欣赏依赖。她知道，狄公的劝谏，才是李显回朝的真正原因。朝堂之上英才众多，她真正佩服的只有两人——一个是皇帝，一个是狄公。
  海曲明珠，东南遗宝，斗南仅此一人矣。
  狄公的离去，让整个朝廷笼上一层悲戚。婉儿却时常看见太平嬉笑玩闹，一副没心没肺事不关己的模样。
  终于在一次整理奏表时，太平再次出言不逊，婉儿忍不住，皱起眉头：
  “公主，你有话可以直说，这样对我算什么？”
  太平撇撇嘴，一副清白无辜的模样，却说着最刺人的话：“呦，你现在知道什么是直说了，早干嘛去了？”
  本公主现在变懒了，懒得动嘴跟你解释，只想回府和什么高郎饮酒。她挥袖背手要走。
  “你等等！你这样做，成心气我是不是？”婉儿在背后叫住她。太平明白，这人生气的时候，言语反而更冷静，就是现在的模样。
  她回过头，耸肩，眨眼：“是又如何？”
  “对，我过去是有做错的地方，也知道你生气。公主，你恨我也好，罚我也好，我都认。只是你我恩怨，应该公私分明，要么禀告陛下，该怎样处置就怎样处置。若单单想与我较量，就别借着公主的身份，玩这些下三滥的把戏，一点也不公平。胜之不武，有什么意思？”
  “这里——”太平手指指地，“——无所谓公平，只有输赢[r2] 。”说完转身要走。
  婉儿一个箭步上前，拽住她的衣袖：“可你这样做有些过分了，你在伤害我，你知道么。又不是五六岁的孩子，还想通过伤害我来控制我么？那时我都没有低头，现在会低头么？”
  “那时候你没犯错，可现在不同了。”她轻勾唇角，“婉儿，这次，是你先理亏的哦。”
  “你到底想怎样，怎么还抓着那件事不放。我说了我是不得已，难道全是我的过错么，你就不能理解么？你还想怎么样，是要我跪下求你么？”
  “不用。”她笑，“大可不必。”
  真想服软的话，不用跪下，还是躺着求我比较管用。你也知道的，我这人——好色。
  “你——你胡闹什么，怎么到了现在，反而不讲道理了！”
  太平没有接她的话，给了一个玩味的眼神。
  “走了，再会。”她抽出衣袖，笑着离开大殿。头也不回。
  穿过回廊甬道，清池碧泉，棋语偷偷看过去，发现公主收了笑容，拧着眉头，一副若有所思的模样。
  “公主，这次做的，是不是有些过分了？”她轻声问。
  太平瞥了她一眼，口气很轻松：“放心吧，这事儿我早和阿娘说过了，不会真把她怎样的。你没看见她多讨阿娘喜欢，就算有人告发，打着哈哈就过去了。”
  “可是——可是如果有一天陛下不在了，才人岂不是腹背受敌，孤立无援。公主一人势单力薄，真能保的了她么？”
  “说到这个——”她又笑起来，好像孩子在恶作剧一般。
  真有那么一天，阿娘不在了，再也保护不了她，那自然由我来咯。
  棋语，你大概不清楚，其实太子他根本不信任我。现在李显疏远婉儿，一半是她和武三思的关系的确不一般，这是人尽皆知的。李显刚回来，不能完全信任武三思。另一半则是忌惮我，毕竟我在母亲这里有些影响，李显不敢逆着我做事。那时，我故意把婉儿说成武三思的人，劝他别信婉儿，是在他心里种下两个印象：一是婉儿和武三思是一伙的，二是我与婉儿不和。
  母亲一走，政局的改变会是颠覆性的，一切都大相径庭。没有了后顾之忧，他不会再那么忌惮我。而武家，也因为最大的靠山倒台，变得不足为惧。那时候，他最要紧的事，就成了对付我和四兄。李显需要武三思，因为他势单力薄。而他要对付我，就更需要婉儿。恰好婉儿与我有仇不是？依我看，那时他必然联合武三思，且一定会带上婉儿。武三思有野心更好，没有野心的人无法利用。婉儿能和武三思好说明什么，说明她不再是那个守身如玉的女人。她放弃了那些虚无的东西，所以不会记恨，反而要巴结太子。他需要武三思有野心，也需要婉儿不那么干净，这是合作的基础。否则——他会像讨厌裴炎一样讨厌他俩，因为正派人不会喜欢他。现在他看我的面子，暂时远离婉儿，但私下里，一定却越来越想。特别是他那个太子妃，更是想得不得了，我还看不出来么。
  武三思那边，他大概信了我的话，毕竟是我主动提出的联姻。这点比话语更有说服力。陛下若是离世，我所说的问题就不成问题，因为婉儿不再需要复仇。你没看见，那一番话以后，武三思对看婉儿，竟怀着更加欣赏的态度了。他需要婉儿的残忍，他需要她的智慧与能力。那时候，当李显抛来能救他的树枝，武三思仍要巴结婉儿。
  陛下驾崩以后，他们让婉儿来对付我，不论对她或对我，都再好不过了。
  至于二张兄弟，棋语，你说说，现在他们是不是被我推到她那里，不会再找她的麻烦了？对吧。陛下离开以后，他们的命也不会长的。真是两个傻孩子，陛下给他们骄横跋扈的资本，是在给他们四面树敌。这都看不出，到时候，活该做陛下的陪葬。
  现在，我放下这话，你等着瞧，看几年或十几年后是不是这样。
  我又不是傻子。她笑。其实这种状况，反而对她更有利，不是么？母亲总会离开的，我要提前预备着给她铺路。那时候她跟太子，韦妃，武三思他们是一伙儿的，来对付我跟四兄。好生气哦，那些人何德何能，也配和她站在一起。如果母亲离开之前，我们没有说开这件事，说不定，她还真要对付我。
  不过也没什么，无论如何，她在那边是最安全的，她安全就好。
  “公主，你想这么多，对才人这么好，她不知道，还以为你真要对付她呢。”棋语有些心疼，“公主不难过么？”
  “我难过什么？她以前就是这么对我的，打着为我好的名头，瞒着我，什么都不说。这就是以牙还牙、以眼还眼，我睚眦必报，我如数奉还。再说，当时那样不利的状况，我都因为信任，怎么也要想明白她的心。我不信婉儿那么聪明，还能一直看不透这些事。”
  再者，我也想体会体会她的感受，体会她瞒着我的时候，是什么感觉。看看这个错误，是不是真的可以原谅。[r3]
  棋语听着这字字句句，笑得无奈。这俩人还真是杠上了，相识几十年，真正敞开心扉坦诚相待的时候，还真就不多。天底下就没有这么别扭的活法。
  “公主，要不服个软，和她解释解释？这样一直下去，也不是办法。”
  “解释什么解释，这事关尊严！我的尊严，就是陛下的尊严，大周的尊严。我又不贱，不能每次都靠哭来让她哄。”公主固执己见的模样，让她莫名觉得，还有些孩子气在这人身上。
  “那公主——委屈了。”她说。
  “废话，我是她什么人？我不管她谁管她，我不宠她谁宠她，我都去伤害她谁还来保护她？”
  我说过，若她要在朝廷站下去，我一定尽全力帮她。本公主虽然不是什么好人，但答应她的，一定会做到。
  [r1]出自《狄梁公传》。这里时间线应该在永泰出嫁之前，但为全文可读性稍作了修改。
  [r2]公主：赢了我就在上面。
  [r3]再夸一遍我平绝世好女友没人反对吧！
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  你的小攻主上线！谁看了不说一声我平绝世好女友！
  感谢“一只舔狗”的五瓶营养液，这是要榜一的节奏啊哈哈。