秦时有那么一段时间过得很艰难，要应对皇帝的猜疑，李家的猜疑，赵雾的试探，刘将军的试探，那么帮人的虎视眈眈下，他不能向李烟坦白，他必须小心隐藏自己的实力。直到他将刘将军杀掉，掌控了叁千营，这样的情况才稍微好转。
  “秦将军好手段，”周明德说，“将刘将军杀掉取而代之，趁乱收拢各大派车的残兵，在苏州组建自己的势力，将我们耍的团团转，现在怕是圣上也不敢与你抗衡，”他悠悠地吹了吹茶叶，“您是想自己坐上高位，还是要为那位李姑娘留一条后路呢？”
  秦时没有说话。
  周明德放下茶杯，站了起来，规规整整地行了个大礼:“如果是您自己，那么咱家在此先行恭贺，只等秦将军坐收渔翁之利，明天便可荣登大宝。可如果是为了李……”
  周明德忽然笑了起来，他的声音沉闷嘶哑，像野狗喉咙里的嗥叫:“那么秦将军现在赶回去，还来得及。”
  您可能不知道大冀河这个地方，李烟的舅舅周尺的辖地，几年前其盐铁地忽然出现了几列重兵，同时出现匪患，周尺此人目光短浅且易乱阵脚，只以为是田家在搞事情，慌不迭地与田家签订契约，其实不然，匪患是田家，而重兵是圣上的，哈哈，周尺向外求救居然说是匪患，有够蠢的，李家只当小事，都没有在意。
  你以为圣上会直接将重兵安插进李家吗？不不不，李家人聪明着呢——田家通过契约取得一半的驻兵权和盐铁权，并自以为是地将重兵收归己有，几年后又被李家打败，重兵终于被当作战利品落到了李家，那可是精锐中的精锐，次次保驾护航的能手，在世家之争中立下了汗马功劳。
  ——这次也只需圣上一声令下，便可取身边之人的项上人头。
  群龙无首，化作滩虾，援兵一到，即刻绞杀。
  你尽可以现在杀了我，周尺说，希望不会耽误你所剩无几的宝贵时间，最后，我再告诉你一个秘密……
  秦将军，你是要她死，还是要她活？
  夜风呼啸，轻骑先行，重兵随后，秦时连发几个飞鸽传书，均无回应。
  已经是后半夜了，距他们所说的发兵时间还有叁个时辰，秦时咬紧牙关，胯下战马嘶鸣，狂风鼓动着他的耳膜，喉间尽是铁锈味。
  两个时辰……
  一个时辰……
  ……
  还来得及。
  秦时浑身僵硬，手还在无意识地颤抖，他沉默地站在黑黝黝空荡荡的尚书府，与此同时，京城爆发了巨大的火光，兵器碰撞声，厮杀声不绝于耳，京城开始了它的沦陷，发兵提前了。
  或许李家人早就开始怀疑秦时了，只是他们不说。
  他们骗了他。
  秦将军，最后，我再告诉你一个秘密，可能那些重兵根本伤不了你的李姑娘一根毫毛，可是你知道吗，李姑娘她，中毒了。
  李烟中毒了……
  可是李烟怎么会中毒？他曾多次向李烟暗示赵雾这个人有问题，二人也没有太多交集，那么是什么时候，哪一次，赵雾成功将毒下在了她身上。
  那自己又是怎么暴露的呢，他行事身边全是自己的亲信，宫里又有永安给他打掩护，是不该暴露自己的喜好的。
  周明德桀桀地怪笑起来:“算来你做事确实是滴水不漏，可你千不该万不该，去跳那支白泽。”
  啊，原来是白泽啊。
  那是他转变心意后，大众之下，唯一一次隐秘的表露。
  秦时没有杀周明德，主使不是他，杀他是没有用的，他答:“无论如何，要她活。”
  天亮，瓢泼大雨顷刻而至。
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