新关卡开启当天。
  郑落竹准时来自家老板公司报道。然后，他就坐在范佩阳办公室的会客沙发里，看着老板签文件、签文件、签文件。
  半小时后，范总终于让助理进来拿走了最后一份文件，这才放下钢笔，抬头：“都准备好了？”
  郑落竹一拍脚旁沉甸甸的行李包：“放心，老板，能带的都带了，我还放了几把刀进去。”
  新关卡是否允许携带武器，谁也说不准，不过带上总比不带强，如果不让，顶多是被吸进关卡的时候，武器依然留在现实，但万一让带呢，那就可以防身了。
  范佩阳点点头，视线在他身上转了一圈：“气色不错。”
  郑落竹立刻精神抖擞，腰板倍直：“我这一个月，什么都没干，就可劲儿吃，管够睡，把前面闯关熬的夜都补……”
  四目相对，郑落竹渐渐没了声。
  眼下明显一片疲惫泛青的老板，好像，并不是，真心想称赞他的气色……
  微风从半开的窗扇溜进来，吹得案头一本书翻开了页，窸窣作响。
  范佩阳循声而望，视线却在半路落到了不知名处，像突然陷入了冥想和沉思。
  郑落竹没敢打扰，经验告诉他，料理完公司事宜的老板，已经极速切换回闯关模式，作为雇员，他等着听吩咐就行。
  果然，片刻之后，范佩阳放在桌案上的手指开始轻叩，一下，一下。
  “为什么……这次要给我们一个月的准备时间……”
  “新关卡的坐标……在哪里……”
  郑落竹不太确定地搭话：“老板，你是在问我吗……”
  范佩阳的目光移到他脸上：“你有什么看法？”
  郑落竹：“没有。”
  范佩阳：“好的。”
  郑落竹：“……”
  他好像，不，他绝对是被嫌弃了。
  毫无预警，办公室的门再次打开，来人省略了敲门环节，很自然就推门进来了。
  郑落竹条件反射地站起，和唐凛的视线撞了个正着，连忙礼貌打招呼：“唐总。”
  他和唐凛有过两面之缘，但真正说上话，这是第一次。
  意识到唐凛可能还不知道他名字，郑落竹又立刻补充：“我是郑落竹，您喊我竹子就行。”
  唐凛朝他笑一下，淡淡的礼貌，淡淡的疏离：“叫我唐凛就行。”
  余光里，自家老板正密切关注这边，郑落竹用力点头：“好的，唐总。”
  唐凛微微颔首，没再纠缠称呼，转而走到范佩阳的桌案对面，拉出椅子坐下来。
  郑落竹有些困惑地看着他的侧影，总觉得对方好像不一样了。前两次见，都是在医院，唐凛给他的感觉就是心态特别好，人很乐观，也很温和，可现在的唐凛，似乎有一点点冷。
  三人在这间办公室里，一直待到深夜。
  其间范佩阳又和唐凛叮嘱了一些关卡内的事情，唐凛一一记下。
  那晚之后，两个人都没有再提过记忆缺失的事。
  午夜00:00
  “咕咕——”
  唐凛第二次听见这个声音，这回他听清了，的确和范佩阳说的一样，是猫头鹰叫。
  天花板上生出一个紫色漩涡，将三人吸了进去。
  一阵天旋地转，他们跌落在一个狭窄的楼道电梯前。楼道很旧，亮着一块块五颜六色的广告和招牌，电梯很破，门前还一层横拉式的铁栏栅，颇有些上世纪香港九龙城的风情。
  只是，三个人落地，却有七下声响。
  众人面面相觑，都很意外。
  “五黑党？”
  “张权？”
  “老葛？”
  “小郁小李？”
  一人一句，基本就彼此认全了。
  都在闯关里见过的，有些甚至还交过手。
  “我说怎么让我等二十天，原来是为了凑人数。”葛沙平一副恍然大悟的架势。
  “二十天？那你亏了。”郁飞嘚瑟道，“我们足足休息一个半月。”
  郑落竹一听这话，基本就明白了，新关卡开启的日期是固定的，但每个队伍抵达许愿屋的时间是不一样的，自然各队的休假长度都不同。
  问题是，为什么新关卡开启的时间设定得这么晚？
  真像许愿屋里听见的那样，为了让他们有时间做更充足的准备，还是像葛沙平说的这样，是为了多凑一些人数……
  “能在这里遇见也是缘分，”葛沙平用他独有的大嗓门，爽朗调侃，“看来咱们都是有宏愿的人啊。”
  没人接茬，大家面上嘻哈，一笑而过。
  上一关必须要全队五人一起闯过，才能进入许愿屋。可现在七人，没一支全须全尾的五人队，显然各队都买到了能够彻底离开这里的情报，并有队友成功离开。
  最后剩下他们，用留下换了愿望。
  不过这个话题，没人喜欢拿来社交。
  “叮——”
  “叮——”
  两声提示音前后响起，第一声是电梯抵达，第二声则来自每个人的手臂。
  唐凛将大衣袖子推上去，第一次见到那个被范佩阳科普了许久的重要标志，一个猫头鹰头。
  点击图案，便能查看收到的提示——
  <小抄纸>：文具已全部清空，请闯关者进入电梯。
  唐凛本就没有文具，对此毫无感觉。
  其他人的脸色却都不大好看，年轻气盛如郁飞，“靠”都骂出来了。
  电梯门和铁栏栅一齐打开，露出空荡荡的轿厢。
  张权放下手臂，招呼众人：“既来之则安之，走吧。”
  唐凛第一个走进电梯，站到最深处，而后电梯渐渐塞满，随着郁飞、李展最后进入，轿厢门缓缓关闭，电梯开始下行。
  郑落竹暗自去摸旅行袋，刀还在，不错。
  那个时候，所有人都没意识到，他们自以为熟悉的关卡规则，已经悄悄改变。
  ……
  地下城。
  “叮——”
  清脆的提示音，不大，却能穿透沉闷的机器轰鸣。
  站在原地的唐凛、范佩阳、郑落竹同时抬手看，不远处的郁飞愣了几秒，才后知后觉反应过来。
  点开猫头鹰图案，原本应该显现在手臂上的界面，弹到了眼前的半空中，不过每个人都只能看见自己的，就像有个私密的专属投屏。
  新的界面比从前发生了一些变化，确切的说，是简化。选项卡只剩两个——<小抄纸>和<文具盒>。
  <小抄纸>的作用是显示关卡内的一切提示信息，目前来看还是老样子，不过里面多了一条新信息：文具树已生成，满足相应条件，即可解锁相应永久性文具。
  <文具盒>的作用是存放“文具”，但现在，在已经被清空的一排排文具格的左边，又多了一棵“文具树”。
  从树根，到树干，再到树枝，每一个阶段，都挂着一个“永久文具格”，里面写着解锁该文具的条件，越往上，要求越高。
  以郑落竹的文具树为例，树根处的文具格已经解开了，是[铁板一块]，并没有像普通文具那样带着[攻][防][幻]的前缀，就是清清爽爽的文具名。
  再往上，则依次是——
  [？/100/1关]
  [？/500/2关]
  [？/1000/3关]
  [？/2000/4关]
  [？/？/？]
  [？/？/？]
  [……]
  真正明确解锁条件的只有四个，再往上，就是问号问号问号了。
  郑落竹现在也一脑袋问号。
  1关、2关这些倒容易理解，应该就是从现在开始，算新起点，比如他们所在的这里，就是第一关，想解锁永久性文具，需要闯过相应的关卡。但100、500、1000这些都是什么意思？钱？分数？经验？搜集某种物品？搞不明白，从前的关卡里根本没出现过。
  不过从前的关卡里也没永久性文具，所有文具都是一次性，用完就没了。从这点上说，来一棵文具树还是挺不错的，虽然[铁板一块]怎么看都是纯防御性质的，且朴实得毫不拉风，但一直随身带着，也挺有安全感。
  “老板，你的第一个永久文具是什么？”看完了自己的树根，郑落竹就开始好奇别人的。
  范佩阳静静望着半空，久久不语。
  郑落竹：“……”
  老板好像不想聊这个问题。
  “竹子，”唐凛忽然看过来，“你的文具树解锁了？”
  郑落竹点头：“对啊，最底下那个直接开了。”
  唐凛蹙眉，又抬头看半空。
  郑落竹回过味儿来：“你的没开？”
  唐凛说：“一个都没有，全锁着。”
  两人再次对视，而后一起看范佩阳。
  “我也解锁了一个。”范佩阳收回目光，半空中的界面随之消失。
  郑落竹担忧起来，他和范佩阳都解锁了，偏偏是最没经验的唐凛……
  范佩阳：“有我在，你不需要用文具。”
  唐凛：“……”
  郑落竹：“……”
  老板就是牛逼。
  不远处走来一群人，不，是两拨人，各有六七个，一伙一水的白衬衫小鲜肉，一伙全是壮汉肌肉男，稀稀拉拉走在一起，斩钉截铁毫不融合。
  白衬衫为首的是个戴眼镜的男人，精英范十足。壮汉为首的是个大花臂光头男，杵那儿就能吓哭小孩儿。
  两个人并排走在前头，嫌弃得毫不掩饰，闲聊得热热闹闹。
  白衬衫：“动作挺快。”
  大花臂：“你们也不慢。”
  白衬衫：“我要是你，不必跑这趟，那四个一看就是我们白组的。”
  大花臂：“你可歇菜吧，长眼睛都能看出来你们组没好货。”
  白衬衫：“如果没记错，你们步步高升有半年没增加过新成员了吧？”
  大花臂：“操，那是他们没眼光。步步高升，我们名字多大气，寓意多好，一关一关往上闯，一关一关往上升，都他妈不识货。”
  白衬衫：“我很庆幸他们有一个健康的审美。”
  大花臂：“真想弄死你。”
  白衬衫：“新人看着呢。”
  大花臂：“你又多活一天。”
  聊天结束，二人也来到了范佩阳他们面前，后面跟着的兄弟立刻站直，一分为二，小鲜肉归白衬衫，壮汉们归大花臂。
  阵势挺吓人，但真正和四人对接的，是两张热情洋溢的脸。
  “你们好，”大花臂先伸出了友谊的手，也不管四人乐意不乐意，挨个握了一遍，郁飞离得有点远，他干脆走过去和他握，完后再回来，“叫我鲨鱼就行。你们刚刚经历过电梯筛选，肯定也发现了，这里和前面的关卡都不一样，死是真死，难是真难，别说闯关，就是想在这里活下来，你们也得找个集体，我们步步高升，就是这么一个温暖大家庭……”
  花臂，肌肉，平均一米九以上的身高。
  郑落竹默默观望，嗯，的确很有安全感。
  “说完了吗，说完请换我来，”白衬衫推了推眼镜，语气很客气，抢发言权却一点没手软，“你们好，我叫吕爵，不需要可笑的外号，我们白组都是实名制……”
  先被打断，再被讽刺，这都是常规操作了，但鲨鱼还是要紧紧环抱粗臂，才能忍住不一膀子给吕爵抡飞。
  郑落竹偷偷去看范佩阳，希望能从老板的眼神中，找出一些态度倾向。
  没有。
  老板好像完全没在听。
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  今天更新晚了，明天争取早点，捂脸……