“查哪方面？”
  “需要注意的每一方面都要查，四大花魁死了一个，其他几人是什么表现，什么来历？还有那个绿娥，说是跟刺杀张铁的兵卒是同乡相好，究竟是真是假？甚至于黄富强昨晚在红袖招都做了什么，是什么人陪酒的，都要查的清清楚楚。最好是连它的内部结构图都要有一份。戎州城内，几次事件都跟红袖招有关，别说你们毫无知觉。”左容声音渐冷，语速不快却更是让人心头升起了一丝寒意，“不然，我可是会很失望的。”
  那人闻言连忙低头道：“下官这就派人去彻查红袖招……”
  “不要打草惊蛇。”
  “是。”
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  黄富强的死虽然给林氏食肆引来的衙役，然而并没有让林小碗的生意受到太大的影响。之后几天左容似乎得了不少得闲暇，竟然真得叫上林童一起在院子中冻了不少的冰块，然后拿着工具似模似样的开始雕刻冰灯了。
  林小碗看他们两个人似乎玩的都很开心，就只能抽空多熬了一些姜汤端到了后院给这两个人驱寒。
  “你之前已经病过一次了，若是再病倒了可怎么好？”林小碗扫了一眼左容，看他一双手都冻得通红，直接就把手中的姜汤塞了过去，转头又叫林童自己去喝姜汤。
  林童见她生气，连忙乖乖地跑到了屋檐下面，靠着风炉一边取暖一边小口小口喝着姜汤。
  左容捧着姜汤暖过了手，这才走到林童身边一起坐下，抬头看着这会儿正围着半成型的冰灯看的林小碗偷偷对林童一笑，这才低声开口：“红袖招那边我已经让人去查了。”
  林小碗立刻回身，“那结果？”
  “我不好直接让人查绿菊，一面让冯贤成注意到。毕竟他在戎州城多年，根基必然稳固。如今暗卫中已死一人，若是再有人跟他透露我这边的消息，只怕会让他心生警惕。”左容缓缓说，顺手就放下了姜汤，“确切的消息，只怕还要再过几日才会有。”
  他这几日实际上并不算得上清闲。若真要比起来，反而比前些日子每日只需赴宴要忙碌的多。也正是因为有正事的缘故，所以这才免了每日的宴会，看着似乎得了不少得空闲一般。
  死在牢中的绿娥，看似是已经过去了。不过，左容依然记在心中。绿娥的死太过于决绝，他虽然可以肯定现场是自杀，却不敢肯定在绿娥自杀之前，是否见过什么人。会不会是被人胁迫自尽的？
  而那位被抓起来的兵卒，绰号左强，本名却是叫做孙强。左容本有心从他那边下手，偏偏这事儿却被马城一手操办，如今不要说是他了，就连邢桥、冯贤成这般在戎州有些势力的人都插不上手。
  马城已经摆明了他对冬猎会刺杀的态度，此时若非有必要，还是不宜撕破脸来插手的好。
  而除此之外，黄富强的死也成为一宗迷案。他的身份是锦衣卫的暗卫，这整个戎州城里，除了左容之外只怕也就只有邢桥有这个身份地位知道这点了。而黄富强死之前偏偏还留下了那样的暗语……
  “在想什么？”林小碗过去，看了一眼动都没动的姜汤重新塞回了左容的手中，低声道：“我看你不是闲来无事才过来的，应当是躲事儿躲到我这里来了吧？”
  “我想在这里，最起码比其他地方安静些。”左容笑了下，一脸受不了的表情把姜汤喝下，顺便给林小碗看看干干净净的碗底，“最起码，这里没有人催着我赶紧结案。”
  “黄家离这边不算远，我听人说，他的尸首在衙门出了意外？”
  “一点都不意外。”左容低声道：“我第一次检验尸体的时候，最后当众下的结论是意外身亡，不过还需要继续检验……”左容摇头，“然后就有人心虚，把尸体给毁了。”
  林小碗扭头看过去，见左容唇角带着一丝嘲讽，心下了然。“想来堂堂锦衣卫暗卫的左大人，如今心中也有定数了吧？”她轻声说，“只是为了某些原因，所以才拖着不肯下结论？”
  “黄富强死之前留下的那个暗语，你可记得？”左容突然问，林小碗倒是不算意外，点头道：“自然是记得的，难道这暗语出了问题？”
  左容耐心地解释了一番那三个字所代表的意思，继而又道：“我本想，如果有他留下的东西，这次任务也算是完成了十之八、九，却没有想到去的时候，那里已经空了。”
  “东西不见了？”林小碗心中一惊，连忙道：“我这边，这些东西从未给旁人看过。”
  左容闻言连忙道：“我自然不是怀疑你泄密，只是心中隐隐有些不安，只怕早就有人怀疑了黄富强的身份，监视他的一举一动了。”他说着目露担忧，“而如今，他究竟是被谁杀死，我都还没有头绪。”
  “那一日与他一同过来吃饭的人，你们差过吗？”林小碗突然问，左容点头，神色却很是无奈：“查了，然而所以与黄富强亲近的人都知道有这个人的存在，却都未曾见过他。”
  林小碗想了想，转头叫一旁认真听着的林童，让她去厨房拿了块碳过来，顺便带一些纸张。
  左容有些不明白她想干什么，却也没有插嘴多问一句，只是安静地等待着。林小碗吩咐完这些，才笑着道：“我大约还记得那人的长相，因为黄富强说与他有笔大生意要谈，我才顺势看了一眼。对了，小童说过，那人应当是个使刀的高手。手上的茧子跟卫大人相差无几。”
  林小碗低声说，很是希望真的能够帮到左容。而林童这边也飞快拿来了她要的东西，她就把纸铺在一旁的小圆桌纸上，低头挑了一块合适的碳轻轻描绘，不出片刻的功夫就画出了一个人的模样。
  林童在旁也跟着指正了一些细节，最后还又画出了那人的手。
  “大概就是这样的。”她把画了简单素描的纸递过去，“我先去洗手，你看看对这样一个人可有印象。”她说着起身离开，林童收拾东西跟上，低声道：“姐姐这绘画的功底见长，难怪之前没事的时候就会抓着我写写画画呢，我虽然跟着你学了一些时候，却还是不如姐姐。”
  林小碗笑了笑，姐妹两人洗手又擦了手油这才重新出来。结果就见左容又挽起了一层袖子，围在那个半成品的冰灯前面忙碌。听见两人出来的脚步声，他也不过是抬头笑了笑道：“一鼓作气，今晚这冰灯就可以放在院子中用了。”
  林童一声欢呼冲了上去，林小碗与他对视了一眼，然后笑了笑道：“姜汤放在风炉上热着，你们俩不时记得喝上一些，不要闹得寒气入体。”说着她又看了一眼左容，嘱咐林童道：“记得盯着左先生把姜汤喝了。”
  “好！”林童大声应到，左容则是一脸的苦笑，低声嘟囔：“我又不是小孩子了……”
  “左先生，你刚刚想偷偷不喝姜汤的，不要说姐姐了，连我都看出来了呢！”
  林小碗听着身后说话的声音，忍不住笑了笑，这才回头去了前面店里招呼生意。虽然左容没说，不过她也明白。只怕那一副素描能够帮上不小的忙，不然左容也不会那般放松下来。
  外面天色渐渐暗了下来，饭点快结束的时候朱玉菱身边的小雪就出现在了店里，把林小碗准备好的食盒提走。林小碗见她来的比预计时间晚了些时候，就随口问了两句。
  “府里有些事情，就耽搁了。”小雪脸色有些不好看，“你忙吧，改日有空再说。”
  林小碗这边也正忙，只好由着她离开。而等到客人渐少之后，她就让帮工和大厨都下工回去，然后关了店门回后院叫人吃饭。后院之中虽然不如前面灯火通明，却也比平日里面亮堂了不少，林小碗过去之间两盏冰灯一左一右在廊檐之下散发着柔和的光芒。
  而一旁，左容正被林童催着喝姜汤，这会儿见她过来就笑着讨饶：“小碗快来劝劝她，我都被逼着喝了两碗姜汤了！再喝下去晚上就真的不用吃饭了……”
  她闻言轻笑，道：“好了，快进来吃饭了！”
  一大一小这才欢呼了一声，带着一股寒意跑到了前面屋中。林小碗难得看到想来稳重内敛的左容这般轻松、随意，微微笑了下就跟着回身。左容和林童在园中玩了将近两个时辰，因为一直忙活着做冰灯，又有姜汤驱寒看似不冷，却也容易寒气入体。林小碗这边就用炖了一天的羊肉汤当汤底做了暖身滋补的羊排炖锅。
  炖锅一端出厨房就散发着诱人的香味，林童几乎都要流出口水了，连忙过去帮忙盛粥拿饼，等到三人做好了，林小碗一声令下开动，她就立刻下筷准备夹出那块垂涎已久的小羊排。
  然而，手起筷落她动作却是慢一拍只夹到了羊排下面的萝卜，至于羊排此时已经落入了左容的筷子中。
  “左先生……”林童一脸的哀怨，而夹着肉放入嘴的左容微微抬头，一脸的茫然，含糊不清的“唔”了一声看过去。林童无奈，笑着道：“姐姐做的菜好吃吧？”
  “那是当然了。”左容咽下口中的肉这才缓缓开口，“就是吃一辈子也不会觉得腻呢。”
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  林小碗给出的那张人物肖像图，外加林童对那人手部的详细绘图让左容暗中的调查豁然开朗。而伴随着一场连绵了两三天的大雪，戎州终于进入了十一月份。如今积雪挡路，除了每日要上工的人之外，大多数人都是更愿意窝在家中的。因此，林氏食肆的生意颇受影响。
  还好，林小碗也并不指望着这家店真的能赚多少钱。因此这几日里面大厨和帮工都是上半天班，等到中午的饭点过去了就让他们回去休息。
  对于京城来说，进入十二月份才开始准备过年。而对于戎州城的人来说，十一月份的冰灯节就是过年的千兆。大雪过后，外面行人就多了起来，大小街道都清理一新，把积雪都堆到道路两侧，或是堆成雪人，或者被人也雕出一些花样来，例如守门的狮子或者是猎犬又或者是其他的动物。
  林小碗的门前也由她们姐妹俩堆了一个简单的雪人，她童心未泯地陪着林童玩了大半天，等到最后雪人竣工之后这才拉了她一起用热水烫了小半天的手，免得惹来冻疮就不好了。
  姐妹两人正在烫手，就听到厨房外面的店中有人进来。林小碗连忙拿帕子擦了手出去就见朱玉菱由小雪扶着缓缓坐在了一旁的凳子上，看到她这才露出了一丝笑容。
  “你忙着？”她说：“那倒是我来的不是时候了。”
  “天气这般冷，三姑娘怎么出门了？”林小碗连忙送了热水过去，又让林童添了炭盆放在一侧，这才坐在朱玉菱身边小心翼翼地观察她的脸色，“看着倒是好了些？”
  “我在家府里待着闷得慌，这才出来走动走动。”朱玉菱笑了下，双手捧着店里的茶水也不喝，半响才又道：“再过些日子就是母亲的寿辰了。”
  她口中的母亲，自然是周王妃了。林小碗还记得，也是一年前周王的寿辰宴上她与左容相遇，又抓住了机会进入王府内院的。只是朱玉菱当初出嫁虽然未曾跟王府闹翻，只怕心中也是有着不少怨念的，这会儿听她提起周王妃，林小碗总觉得心中怪怪的。
  朱玉菱却没有理会她这时候有些奇怪的神色，只是笑了下，才又道：“前些日子我让人送了一批戎州城回京城，连同着给母亲的寿辰礼物。无论如何，王府总归是我曾经的家。我虽然不见得乐意再回去，可是偶尔也是要借助一下王府的势力的。大哥继承了父亲的王位，已经是堂堂的王爷了。想来，若是母亲和大哥开口想让我回去，叔父应当无法阻拦才是。”
  林小碗心中一跳，注意到了朱玉菱的用词。
  她只说了“我”而不是“我们”。夫妻本一体，更何况是朱玉菱跟刘瑜这样的夫妻，更是不可能分开的。想到这里，她抬头看了一眼朱玉菱，只见她神色平静，似乎没有意识到刚刚说的话有什么问题一般。
  朱玉菱此时正好看向她，两人四目相对，林小碗就听到她说：“你当初为了我千里迢迢来到戎州城，只怕过完年后我就要回京，到时候你若是愿意留下，我自然不会强求的。若是要走，这次跟着我的车队，相对也会安全一些。”
  林小碗心说这真是什么事情都挤到了一块了，只是朱玉菱能不能走还是一回事。她正不知道等年后如何跟朱玉菱说要离开的事情，现下到是个好机会。因此林小碗一口应下，笑着道：“京城毕竟比戎州繁华不少，回去也好。”
  朱玉菱笑了笑，似乎松了一口气，转而又道：“你也无需太着急，毕竟年后还是天寒地冻，说不得会推迟到三四月间。总之，临出发前一个月，我会通知你免得你不好处理这边的琐事。”
  像店铺之类的事情，可不是一个月就能够轻松处理的。这也就显露出了朱玉菱不通庶务的地方了，不过林小碗倒是没有多说什么，只点头示意自己知道了。朱玉菱这才像是放下了心事一般，低声叹息了一声然后端起手中的已经不热的茶水慢慢喝了一口，才低声道：“我好久没吃你做的点心了，可否做些点心给我尝尝？”
  “这自然是没问题的。”林小碗连忙起身，“三姑娘慢坐，我去厨房准备准备。”
  朱玉菱点头，又道：“说起来你如今既然不沾点心，我也不好总是来你这里要点心吃。你可否教小雪几样简单的点心。若是我偶尔嘴馋倒是可以让她动手做。”
  这样的小要求林小碗自然不会拒绝，更何况就算是在王府她也从来没有把做点心这样的手段当成什么秘密，这会儿看了眼小雪就招呼她一起去厨房。
  小雪学的格外认真，林小碗本一边做一边教她，虽然慢了些却也顺口问了有关朱玉菱突然想要回京的事情。小雪如今与她亲密不少，就一边跟着学一边低声道：“姑娘其实早就想回京城了，只是一直以来没有下定决心。如今……”她说到这里顿了一下，才又道：“如今姑爷就快出热孝了，回京也是挺好的。”
  她这话定然是还有所隐瞒，林小碗却也不好在继续追问下去。想来也跟上次提过的刘瑜和惊蛰的事情有关。
  点心做好后就被送了出去，朱玉菱却没吃多少就让包起来她带回去再吃。
  “如今出来时候也够长了，再晚些时候只怕就不妥了。”她如今一身的棱角就变得圆润起来，只有那一双眼睛还如同往昔一般带着锐气。如今弯着唇角笑了笑，她眼中却是一片的嘲讽。
  林小碗送她出了门，回身去厨房就见林童偷偷捏着个饼干在吃，见她就露出“糟糕，被抓了”的神色。她笑了笑，道：“一半是你的，另外一半给左先生留着。”
  “左先生要来？”林童连忙咽下嘴里的东西，“这两天我出去都听了不少锦衣卫的消息，说是黄富强的案子已经定了，是意外身亡。因为红袖招赔了钱的缘故，她家里人并没有闹起来，准备再过两日领了尸首回去下葬呢。”
  黄富强的尸首被人毁过，林小碗自然是相信左容的判断，他不是意外身亡的。只是这样的结果，让她也意识到了左容处境的困难。这里毕竟是戎州，马城的天下，只怕左容有什么异动都会被马城发现吧？
  “对了！”林童突然提高声音，拉着林小碗到了一旁，才又低声说：“姐姐，那张铁如今又包了一个妓、女，是莺燕楼的清荷姑娘，我上次假扮成书童要进去找人，见到那清荷姑娘一次，确实是跟张铁一起的。”她说着一脸的得色，“我还记下了莺燕楼的内部构造，晚上就画图给你看。”
  “下次不可这般冒险。”林小碗微微皱眉，看了一眼林童，“如今你愈发的大了，万一被人识破，多危险？”
  “姐姐放心我心里有数的，总不好危险的事情都让你去做。我在那附近观察了好几天，知道有位张员外几乎每隔两日就要去一次，且他又惧内，就假冒是他家的小厮说是太太有急事要见他。”林童说：“那莺燕楼的人都知道他家的事情，问都没问就让我进去了。”
  林小碗摸了摸她的脑袋，道：“吃点心吧。”
  林童这才笑着一手抓饼干，一手抓蛋糕卷，一脸的满足道：“姐姐放心，我会给左先生留的。”
  左容那天却没有去林氏食肆，晚上林小碗关门的时候他正在戎州城有名的仙客居里面吃酒，刘功做东，马城、邢桥、冯贤成等人都是座上客，唯独不见张铁。
  有关马城上书让刘功顶替了张铁位置的奏章已经下发了回来，刘功如同预期的一般被提了上去，至于张铁却也没有掉下去多少，刚好是两人换了个位置罢了。然而，这样庆祝的酒席自然是不好请他的，刘功也算是低调的人自然不会没去的故意请他来炫耀。
  而酒席之上觥筹交错，左容却是一直面带微笑，话并不多。马城这边看了眼邢桥，又示意冯贤成。冯贤成心领神会，立刻拎着酒壶过去给左容添酒。
  左容连忙起身，道：“冯大人，我自己来就是，不敢让冯大人这般客气。”
  “是你客气才是，咱们私下喝喝酒，那么紧张做什么。坐！”他说着一手按着左容，把他重新按回去，这才把满满地酒杯塞过去，“今天这酒宴是为了庆祝刘兄弟的好事，应当是不醉无归才是。”他说着与左容手中的酒杯轻轻一碰，“干了。”
  左容无法，一口干掉了杯中的酒，就听到其余人不停的叫好！然后刘功就也凑了上来，后面还有邢桥和马城，左容自然是不好拒绝，只能够一杯杯喝下去，不一会儿就醉得迷迷糊糊，看东西都是两个影子了。
  “呵呵……刘大人，不，不对！应该叫刘将军才是！”左容笑着，端着酒杯微微晃动，“我、我敬你一杯！”
  刘功笑着端起酒杯，“好！左大人果然是海量！”说着就要与左容碰杯，谁知道左容手往旁边一偏直挺挺的碰出去却扑了个空，整个人都差点倒在桌子上。他一手扶着桌子，迷茫地看了一眼，然后笑着道：“我眼花了，原来刘大人在这边。”说着他又往另外一边轻轻碰去，却是又偏过了头。
  冯贤成这才过去，笑着道：“左兄，你喝醉了。来来，我给你添上，刘兄在这边呢！”在他的帮助下，左容这才算是碰上了刘功手中的酒杯，然后仰脸一口喝掉的杯中的酒。
  “好酒！”他说：“刘兄今日大喜，我也是开心，再满上！”他说着指着冯贤成道，冯贤成倒是也不气恼，上前给他满了酒，看着左容又找了马城一口喝下，这才在他背后微微点头——左容确实醉了。
  众人这才放开手脚又热闹了一会儿，然后就各自散去了。
  “刘功，既然你们两人住得近，左兄就劳烦你送回去了。”马城轻轻拍了下刘功的肩膀，“你们兄弟也好好聊聊才是。”
  刘功脸上带着笑容，点头道：“大人放心，我定然把左兄弟好好送回家中。”他说着就招呼马车旁守着的小厮过来帮忙扶着摇摇晃晃的左容上车，然后目送其他人离开之后这才也跟着弯腰上了马车。
  一进去，他就看到左容扒着马车一边，摇摇欲坠的样子。刘功连忙过去扶着左容，又喊了几声，见左容睁开眼看过来，这才笑着道：“左兄，戎州天寒，可不好睡着了。不然容易着凉的，你陪我说说话吧，咱们不一会儿就能到家了。等到家了再休息！”
  左容扬眉，认认真真地看了刘功半响，看得他心中发憷时才突然一笑，“原来是刘兄啊，刘兄，恭喜恭喜，步步高升……”
  刘功这才松了一口气，“我这高升还不是托了左兄的福吗？若不是左兄当初一眼看出了张铁的那点龌龊事情，只怕我还没这个机会呢。说起来，我倒是要好好谢谢左兄。”他说着拍着胸口道：“左兄若是有用得着刘某的地方，尽管开口，水里来火里去，刘某皱下眉头就不是人！”
  说到这里，他略微顿了一下，看着左容的神色又压低了声音，“左兄来此调查马将军的事情，我也已经知道了。马将军对我虽然有知遇之恩，却比不上左兄的。左兄若是有任何想知道的，只管问我就好了！”
  “没……没的事儿，我跟你说，我的事儿跟马将军无关！”左容一脸的认真，只是那眼神中的迷茫却是如何都骗不了人的，这会儿更是说话带着含含糊糊的酒意，笑着指向刘功，“哦~我知道了，刘兄跟马将军不和？”
  “你可别乱说！我这不是为了帮兄弟吗？！”刘功心中一惊，“马将军对我可是有提携之恩的，你这样，兄弟我可就生气了。我这不是关心你……”他说到这里又偷偷看了一眼左容，“说实话，兄弟你来戎州，究竟是为了什么？”