自从水晶宫建成以来，李海的大部分时间就在水晶宫度过。他在这里睡觉、吃饭、批阅奏折。闲暇的时候，就以玩弄李婧为乐。李婧属于那种媚到骨子里的女人，而且八面玲珑，长袖善舞，善于取悦李海，善于讨李海的欢心。在玩弄李婧的过程中，李海的身心得到了放松，似乎年轻了许多。
  不过，自从暗中给胡东布置了任务以来，胡东这是第一次求见李海，因此，李海有些吃惊。
  胡东首先跪倒磕头：“老奴给皇上请安！皇上万岁万万岁！”
  李海道：“起来说话。”
  胡东从地上爬了起来，毕恭毕敬地道：“自从皇上让老奴暗中留意太子和太子妃的言行以来，老奴就没有放松过。但是，刚才太子妃突然召见了老奴，说让老奴担任东宫的总管。老奴有些心神不定。”
  李海笑了：“那就更好了！这样，你就有更多的机会接触太子和太子妃。”
  胡东道：“老奴明白了！”
  李海道：“为了防止引起太子和太子妃的怀疑，今后你不要来见朕了！有什么事，可报告牛公公。你是东宫总管，他是大内总管，你俩接触，不会引起别人的怀疑。”
  胡东道：“老奴遵旨！”
  李海道：“胡公公，你在东宫好几年了，对太子和太子妃有什么看法？”
  胡东道：“以老奴看来，太子爷整天傻里傻气的，除了做傻事，就是说傻话。太子妃却是精明过人，我们这些做下人的，谁也不敢欺瞒太子妃！而且太子妃恩威并用，很会收揽人心。以前可儿在东宫的时候，太子妃有什么机密事，都交给可儿办理，老奴都不知情。”
  李海道：“以后，你把监视重点放在太子妃身上！”
  胡东躬身道：“老奴遵旨！”
  李海问：“自从朕让你监视太子和太子妃以来，你可发现了什么异常？”
  胡东想了一会，道：“太子妃青春年少，几乎每天夜里都为太子爷侍寝。”
  李海问：“你怎么知道太子妃每天夜里都为太子侍寝？”
  胡东道：“每天夜里太子妃都会叫，而且叫起来的声音很大。”
  李海知道，在房事的时候，倘若女人兴奋了，就会叫。以前他与颜太后云雨之时，颜太后经常叫。这几年李婧在为他侍寝时，也经常叫。但他隐隐觉得，颜太后的叫，是发自心底的欢悦。而李婧的叫，多半是为了取悦他而装出来的。
  想象武媚儿在李泽身下婉转承欢的情景，李海禁不住浮想联翩：“我这个大儿子虽然傻，倒是艳福不浅啊！真是傻人有傻福！”
  一会后，李海叮嘱胡东道：“太子妃精明过人，你在监视她的时候，一定不能让她觉察！”
  胡东道：“老奴明白！”
  李海向胡东一挥手道：“你退下吧！”
  胡东告退后，牛公公低声道：“皇上，太子和太子妃北征胡部归来，您为何突然生出了监视他们的念头？”
  李海深沉地道：“朕越来越发现，太子妃这个人不简单！竟然在暗暗发展个人的势力！”
  牛公公道：“恕老奴直言，秦王殿下也在暗暗发展个人的势力！”
  李海道：“秦王发展个人势力，犹在朕的掌控之内！但太子妃不同！她虽是女流，却有着不可思议的力量！竟然能制造火炮和水泥！朕要是任其发展，就有可能成尾大不掉之势！到了那时，朕这个皇帝，也有可能被她架空！”
  牛公公问道：“但是，皇上既然知道太子妃不凡，为何准备把吞灭黑鸿国的重任交给太子妃？”
  李海道：“朕也没有办法！在朕看来，太子妃是最佳的统帅人选！我南夏国潜伏在黑鸿国的间谍，全在太子妃的掌握之中！而且，太子妃确实有统帅之才！倘若我南夏国有一个人能在吞并黑鸿国的同时，击败大鹏国，这个人只能是太子妃！”
  牛公公道：“但是，皇上想过没有，一旦太子妃率南夏大军吞并了黑鸿国，再击败了大鹏国，那么，太子妃的声望必将如日中天！”
  李海笑了：“你知道‘卸磨杀驴’的意思吗？”
  牛公公道：“老奴知道，与‘鸟尽弓藏’是一个意思。”
  李海的一双鹰目中闪出了阴冷的光芒：“像太子妃那么美貌的女人，世所罕有；像太子妃那么聪慧的女人，世所罕有！像太子妃那么美貌那么聪慧的女人，举世无双！说实话，朕很想得到太子妃的身子！但是，倘若太子妃威胁到了朕的权力，朕就不想得到太子妃的身子了，朕只想取了太子妃的性命！”
  牛公公点了点头，道：“如今老奴已确信：在这世上，无论多么美貌、多么有灵性的女人，都不能迷惑皇上的心志！”
  李海颇为自傲地笑了：“如今朕已确信：李婧无愧是天下第一美女，而且媚态入骨。当年她委身于朕，其实没安什么好心，她想让朕沉湎于她的美色之中，从而不理朝政。但是，朕让她失望了：这几年来，朕尽享她的美色，同时，南夏在朕的经营下，更加强大了！”
  牛公公道：“今天送别霜霜公主之后，李贵妃的心情很不好，皇上是否安慰她一下？”
  李海摇了摇头，道：“倘若朕连她这么一个女人也驾驭不了，如何能驾驭群臣？朕要故意冷淡她一下！”
  牛公公垂首道：“皇上圣明！”
  李海沉吟道：“太子妃北征胡部归来，容貌却更加娇嫩了！这真让人难以相信啊！”心中暗道：“要是李婧也能像武媚儿那样就好了！”
  想到这里，李海问牛公公道：“你以为太医院中，谁的医术最高？”
  牛公公想了想，道：“应该是咸起的医术最高吧，而且，皇上也是知道的：皇太后每有疾病，必宣咸起医治。”
  李海点了点头，道：“派人宣召咸起！”
  不到半个时辰，太医咸起就来到了李海的面前，跪倒磕头：“微臣叩见皇上！皇上万岁万万岁！”
  李海道：“咸太医，平身！”
  咸起道：“谢万岁！”从地上爬了起来。
  李海看着咸起道：“咸太医，朕听说，你博览古今医书，医术精湛。那么，朕问你：世上可有让人的容貌更加娇嫩的药物？”
  咸起吃了一惊，字斟句酌地道：“启禀皇上：历史上，汉成帝的皇后赵飞燕是著名的美女，宠冠后宫，却从来没有怀孕。其中原因，是赵飞燕把一种用秘方配制的‘息肌丸’塞入肚脐，这种药丸由麝香、人参、鹿茸等名贵药物制成，将其放入肚脐内，确实功效显著，用后可令人肤如凝脂，且身有香味。但该药之毒却经久滞留积蓄在任督二脉内，令女人终生不孕。”
  李海“哦”了一声，道：“朕明白了！”他注视着咸起道：“咸太医，这种‘息肌丸’你会配制吗？”
  咸起答道：“回禀皇上：只要有了上好的药材，配制这种‘息肌丸’并不难。”
  “很好！”李海目不转睛地看着咸起道：“咸太医，现在你就回太医院配制这种‘息肌丸’，至于费用，朕会加倍给你！等到这种药丸配成之后，朕会安排你和李贵妃见面，你把这种‘息肌丸’推荐给她，至于服用这种‘息肌丸’可导致不孕之事，你须向她隐瞒。明白吗？”
  咸起心中一震，道：“微臣遵旨！”
  咸起告退之后，牛公公问李海道：“皇上，您不准备再和李贵妃生孩子了？”
  李海道：“朕已经和她生了渚儿，这一个就足够了！那一年的除夕之夜，太子妃讲了一个东秋国和西秋国的故事，在朕的心中投下了阴影！试想一下：虽然朕御驾亲征，灭了李重俊的北夏国，但朕百年之后，倘若渚儿即位，改南夏国为北夏国，那么，到底是朕灭了李重俊的国家，还是李重俊灭了朕的国家？”
  牛公公道：“就算皇上百年之后，齐王继承皇位，也不会更改国号。因为李重俊是他的外公，而您是他的父亲。父亲明显比外公要亲近。”
  牛公公所说的“齐王”，自然是指李婧的儿子李渚。
  但牛公公话锋一转：“不过，倘若那个时候，李贵妃以太后身份辅政，就很难说了！毕竟，做儿子的，都听亲娘的话。”
  李海沉吟不语。
  牛公公道：“老奴想斗胆问皇上一个问题。”
  李海道：“你和朕客气什么？问吧。”
  牛公公问道：“在您的三个儿子中，你到底想让谁继承您的皇位？”
  李海几乎是想也没想，道：“朕也拿不定主意，只能走一步看一步了！不过，就算朕把皇位传给齐王，也不会让李婧享受皇太后的荣耀！在这方面，汉武帝不是有过立子杀母的先例吗？”
  牛公公是知道这件史实的：汉武帝传位于年仅八岁的少子刘弗陵，却赐死了刘弗陵的生母钩弋夫人赵氏。
  牛公公也就明白了李海的意思：倘若李海传位于李渚，一定会在传位于李渚之前，先杀了李渚的生母李婧！