“陛下的身体怎么样？”
  “不是很好，一时糊涂一时清醒……到底年岁大了。”
  赫斯曼和克洛伊从他们的奔驰大轿车上下来，在一位穿着绣花侍从礼服的皇家侍从引领下，走进了辉煌富丽的夏洛腾堡宫。克洛伊经常出入宫廷，因此认得这位宫廷侍从。所以一边走路，一边问起了威廉皇帝的情况。
  皇帝二世是1859年1月27日出生的，今年已经82岁了，这个年纪在40年代绝对算是高龄。在今年年初的时候，这位身体一直都非常健康的皇帝开始有了一些老年痴呆的症状，一时糊涂一时清醒。
  “那么今天陛下能不能出席？”穿着一袭露肩晚礼服，又精心打扮了一番的克洛伊低声问。
  “露个面问题应该不大。”侍从回答。
  今天是1941年4月18日，对克洛伊而言是个非常特别的日子。她的丈夫赫斯曼将会在今天得到一个为他特设的军衔——帝国元帅！
  这是为了表彰赫斯曼在地中海所取得的胜利而特设的一个军衔，地位高于陆军、海军和空军元帅，是目前德意志帝国的最高军衔，估计除了赫斯曼之外也不会有别的什么人获得了。
  得到了这个特设的军衔，意味着赫斯曼成为了德国军队的第一人！也许也是有史以来最伟大的德国军人。
  在赫斯曼看来这个“帝国元帅”也没有什么，历史上的胖戈林就拿过。而且他知道自己的“丰功伟绩”一多半是“骗”来的，只有地中海战役是自己指挥打赢的。
  不过对克洛伊这个把在战场上建功立业的名将当成偶像的女人而言，今天无疑是她有生以来最幸福的日子，她当然也希望德国皇帝本人能够出席封帅的典礼了（主持这个典礼的是担任摄政的威廉皇储）。
  “我们最伟大的军人来了！”
  当赫斯曼夫妇走进夏洛腾堡白厅的时候，突然有人欢呼起来。原来这里已经聚集了不少穿着军装的男人和穿着晚礼服的女人。这些都是来出席典礼的，大部分是身在柏林的高级将领或纳粹政府高官和他们的妻子。希特勒和施莱彻尔还没有到，他们在接见希腊的保罗亲王——他是威廉皇帝的外孙女婿，是从克里特岛来的，目的是想代替兄长乔治二世登上希腊王位，同时也是来替希腊求和的。
  戈林夫妇和戈培尔倒是已经到了，在纳粹党的政府中，赫斯曼和戈林的关系最好，两人早在少年时代就认识（在军校认识的）。他当然也不知道赫斯曼抢走了他的帝国元帅，还当赫斯曼是好朋友，非常热情的走上前去和赫斯曼交谈。
  戈培尔也和身边一位穿着军装的女人一起迎上前去，那女人不是戈培尔的妻子，而是娜塔莉.列辛斯卡雅。她因为在德皇兼任波兰国王一事上颇有功劳，因此被封为女爵（波兰子爵），还当上了波兰王国政府的移民事务大臣——这是个负责安置从波森、西普鲁士和西白俄罗斯迁出的波兰人的大臣。
  不过她的大臣做了没多久就被赫斯曼召回，让她出任了总参谋部下面的陆军政策会会长。而这一次赫斯曼受封帝国元帅，实际上就是在政策会的全力推动下实现的。
  另外，娜塔莉还和纳粹政府的宣传部长戈培尔合作，把赫斯曼包装成了德意志战神的化身和最完美的军人——这实际上也是希特勒的意思。
  一个最完美的军人就应该像毛奇一样在军队里面呆一辈子，而不是去抢了“完美政治家”希特勒的饭碗从政。因为政治这碗饭太污了，这样会损害帝国完美军人的形象。
  当然，希特勒推出赫斯曼这个“战神”也不是完全出于政治权术，而是一种宣传手段。而宣传也是战争的组成部分，把一大批德意志军人捧成战神和名将（战神目前就一个，名将有好多），可以让德国朋友感到放心，让德国的敌人感到害怕，还能让德国的人民士气高昂。
  正在赫斯曼和戈林胖子、戈培尔瘸子两个人亲切交谈，互相吹捧的时候，突然奏响了音乐，有人大声喊了起来：“皇帝陛下、皇储殿下驾到！”
  然后喧闹的白厅里面立即安静下来，在众人目光的注视下，全副戎装，看上去仍然非常威严有气势的威廉皇帝在儿子威廉皇储的搀扶下，沿着一条长长的走廊缓缓走来了。
  ……
  “帝国元帅，最伟大的军人……呵呵，德国人还真能吹牛！”
  美国总统罗斯福将一份驻柏林大使馆用电报发来的报告丢在了办公桌上，然后给自己点上了一支香烟。
  “总统，这是德国人的宣传伎俩，”哈利.霍普金斯说，“德国人想给整个世界造成这样的假象——德国不可战胜，而且很快就要赢得战争。”
  被德国宣传机构拿来吹捧的当然不止赫斯曼一人，最伟大的军人下面还有一大堆非常伟大、比较伟大、一般伟大的将帅，然后就是各种各样的战斗英雄。有空中的王牌，有地面上开坦克的王牌，有从天而降的超人，还有击沉了许多英国船只的王牌潜水艇长和辅助巡洋舰的舰长。
  总之，现在的德国到处都是非常能打的超级英雄。而且还有各种各样的先进武器，因此肯定可以赢得战争。这种宣传不仅在欧洲进行，而且还在南美洲、亚洲、非洲和美国本土进行宣传。
  “总统，我们必须要破除德国人的神话，”国务卿赫尔对罗斯福说，“否则我们的后院都会出问题。”
  美国的后院当然就是拉丁美洲了，美国人在那里经营多年，势力当然是很大的。别看拉美时不时会冒出几挑战美国权威的小国英雄，但是亲美势力始终非常强大。
  不过拉美的的亲美派和欧洲、亚洲、非洲的亲英派一样，也都是墙头草。随着德国的日益强大，拉美亲美派的声音也渐渐低落，亲德派则如雨后春笋一样冒出来。如果德国再这样一直胜利下去，而美国又迟迟找不到参战的机会，苏联也不肯出头去和德国拼个两败俱伤，估计拉美的动摇将会更加严重。
  “可我们要怎么帮助英国人呢？”罗斯福一只手按着太阳穴问。
  这是一个让他伤透脑筋的问题，丘吉尔的求援信是一封又一封地往白宫寄。可是罗斯福却觉得自己被捆住了手脚——不能下场参战。而除了参战以外的事情，他能做的都已经做了。
  “总统先生，”海军作战部长史塔克对罗斯福说，“英国人很可能会在2-3个月后同时面临两场决定性的战役，直布罗陀战役和挪威海战役，而他们只要输掉其中的一场，很可能就会面临战败的命运。”
  “这倒不至于，”罗斯福摇摇头，“英国人是会坚持到底的。不过我们还是要想办法再帮他们一把。”他看了一眼海军作战部长，“哈罗德，你有什么建议吗？”
  “我们可以把舰队派去挪威海！”哈罗德.史塔克说。
  “哦，你是想让德国人误击它们？”罗斯福看了看哈利.霍普金斯。
  霍普金斯回答：“国会里面的人和国会外面的反战分子都会问：我们的舰队怎么跑去正在打仗的挪威海了？”
  “看来不行啊！”罗斯福耸耸肩。霍普金斯是他的智囊，同时也是协调国会各派立场的助手。
  “总统，我倒有个建议。”国务卿赫尔这时斟酌着说，“或许我们可以举行一个会晤，总统您和英国首相丘吉尔的会晤。地点就在北大西洋北部纽芬兰附近。”
  “会晤？讨论什么？”罗斯福问。
  “讨论怎么打败德国人！”赫尔说，“我们和英国人可以共同发布一个宣言，一个反对纳粹和法西斯政权的宣言。如果这个会晤和宣言可以在英德下一轮交锋时进行并且发表，一定会极大的打击德国的士气。如果我们的舰队再宣言发表后靠近冰岛，或许根本不必进入挪威海，就会严重干扰德国的军事行动。”
  ……
  “帝国元帅，您推荐空军元帅凯塞林出任地中海联军总司令？”
  “是的，领袖。”
  在帝国元帅的军衔到手后，赫斯曼就回到了总参谋长的任上，不打算再继续指挥直布罗陀作战了——现在的德国空军和海军航空兵已经很会打水面舰队了，赫斯曼也就没有必要冲在前面。有凯塞林这样的牛人，直布罗陀又怎么会打不下？
  “凯塞林元帅完全可以胜任，”赫斯曼说，“他精通空中和陆上的作战，而且还是一位炮兵专家。”
  希特勒看了看国防部长施莱彻尔，后者点点头：“可以让凯塞林元帅去西班牙。那么谁去负责北海战场？”
  “北海作战当然以海军为主，”赫斯曼说，“不过耶顺内克大将在地中海战场上的表现卓越，可以接替格莱姆大将出任海军航空兵司令官，配合雷德尔元帅。而格莱姆大将则可接替凯塞林元帅担任空军总司令。”