老皇帝闻言不怒反笑：“简直是自找罪受！”
  外头金老爷子伏跪在地哭嚎不休，老皇帝粗眉一凛：“派个御医去金家走一趟，务必将金家子的命保住。”
  苗大监得令，御医一到金家，愕然发现金子桑昏迷中还不忘握着只剩一小块的蓝墨石，团花蜀锦被上染了好几滩蓝印。
  金老爷子又气又心疼，从昏迷不醒的孙儿手中将蓝墨石拽出来给御医看，蓝墨石上的白雾几乎散得了无踪影，但御医的鼻子灵光，忙接过墨石细看，良久抖着手叹息：“若非有这东西护着金公子，金公子怕是早就……”
  “这墨石难道不是害我孙儿性命的巫蛊之物？”金老爷子沉声问。
  “非也。”御医努力去嗅蓝墨石里面的气息，因不知道里面掺杂了什么，只好含糊其辞道，“总之这墨石里面掺得药是宝物，能养身子！”
  给金子桑开了几幅静心养神的补药，御医叮嘱金老爷子：“金公子年少，一时贪得情.事过多，日后子嗣方面怕是……”
  金老爷子只觉天旋地转的难受，金家几房子孙却暗地里窃喜起来，御医叹了口气，又道：“若能寻得良药，难保金公子还能…还能屹立…”
  对，金子桑不举了……
  被人从花楼抬出来时，花楼里的恩客都不由咋舌，暗道金子桑玩得太猛，以为得了宝物加身就能肆无忌惮，竟一夜御五女……
  御医一走，金老爷子扑到嫡孙身上痛哭了一场，抹干泪，金老爷子只身来到聚金楼。
  -
  令人意想不到的是，聚金楼的刘掌柜竟出现在了五皇子府。
  榻上酣睡的五皇子睁开惺忪的双眸，听完刘掌柜的诉求，五皇子脸色不悦起来。
  “聚金楼的规矩摆在那，若给金家开了后门泄露卖客的身份，那聚金楼日后的生意还做不做了？”
  尾音略上扬，语气虽轻，却蕴含威赫。
  刘掌柜吓得忙跪下：“可金家是殿下的未来外家，又在官家跟前有几分薄面，殿下，小人担心金老爷子会求到宫里去，到时候事闹大了，咱们聚金楼怕是撑不住啊，届时官家若查出您就是聚金楼的东家，那您这些年的经营岂不是全暴露了？”
  五皇子阖上双目不为所动，就在刘掌柜以为五皇子睡过去时，榻上的青年人幽幽开口：“那蓝墨石是谁出手的？”
  刘掌柜忙道：“这人殿下许也认得。”
  “谁？”
  “翰林院的盛大人。”刘掌柜一字一句道，“那日盛大人虽在容貌上做了打点，但小的还是一眼认出了盛大人，进士游街那天，盛大人出尽了风头，小人绝不会认错人。”
  “你是说盛言楚？”五皇子猛地从榻上坐起来，手搭在撑起的膝盖上，盯着刘掌柜追问：“你确定没看错？”
  刘掌柜正色点头。
  五皇子沉默半晌，旋即摆手让刘掌柜回聚楼呆着：“蓝墨石卖客的身份切不可告知金家人。”
  “那金老爷子那边？”
  “你咬紧牙关就是。”五皇子道，“若金家老爷子胡搅蛮缠，你就和他说，让他备好银子就是。”
  刘掌柜点头而去，人一走，五皇子找来梅家下人，只交代了一句话：“让盛言楚今夜务必来见我。”
  -
  朝廷朝考结束后，盛言楚这群累成狗的翰林官终于可以松口气歇一歇，才散衙走出翰林院，就见翰林院大门对面站着一帮刚刚‘上岸’的庶吉士。
  打头的俞雅之走过来揽起盛言楚的肩膀，笑道：“长孙公子已经在百花楼叫了一桌席，大伙早早接了帖子，一转眼发现落了你，得，你别不是忘了此事吧？”
  盛言楚没忘，只是这筵席的东道主是淮亲王的儿子长孙谷，盛言楚总觉得他过去凑热闹不合适。
  这几天有关他和华宓君结为连理的事在京城传得沸沸扬扬。
  华正平听闻此事后喜得不行，华琦云则气得将绣房里的东西砸了个稀巴烂，嘴里叫嚣华宓君是个勾人的狐狸精，骂骂咧咧半天仍不解恨，遂跑到华正平面前哭闹。
  嚎来嚎去无非是华琦云身为姐姐还未定亲，华宓君越过她不合规矩，华正平这回没理会华琦云的酸溜劲，只道李家给华宓君算了命，说正式成亲得再等一年，这一年里，华正平可以好好的给宝贝女儿华琦云物色好人家，一定能敢在华宓君出嫁前将华琦云嫁出去。
  华琦云哭哭啼啼的不依，唐氏岂能不明白女儿争强好胜的心思，便对着华正平旁敲侧击，说李家越过华正平将华宓君许给盛言楚，这样一来华正平这个做爹的根本就讨不到好。
  华正平一心想着华宓君能有个好归宿就能抵消他对亡妻的愧疚，可一听唐氏的话，华正平骤然顿悟，对哦，他这个做爹的啥好处都没捞到哇？
  盛言楚给的一万两聘礼直接送进了李家，他华正平连影子都没见着。
  唐氏趁热打铁，隐晦地提出让盛言楚改娶华琦云，左右都是华家女，倒也不用盛言楚赔付聘礼，而华正平却能收获一个翰林女婿。
  上回华琦云生辰宴上，华正平就有意拉拢卫敬和盛言楚，听唐氏这么一说，华正平猛然意识到盛言楚若是娶了华宓君，未必会照拂他这个岳丈…若是嫁进盛家的姑娘换成华琦云呢？
  华正平有此等自私想法时，从未想过华宓君亦是他的亲生女儿，所以当华正平腆着老脸来到甜水巷盛家小院时，不用盛言楚发话，程春娘和盛允南就挥舞起扫帚将恬不知耻的华正平赶了出去。
  此事闹得满城风雨，坊间说书先生编出打油诗，一句‘亲爹狠心换姐妹二人亲事’的话传到老皇帝的耳朵里后，老皇帝当即冷了脸。
  口谕皇后招唐氏进宫听训，皇后早已烦了唐氏，厉声数落唐氏，警告唐氏倘若还敢兴风作浪挑唆华正平去盛、李两家闹事，仔细皇后下旨命华家写放妾书。
  唐氏失魂落魄地从皇宫出来的一幕恰巧被进宫的淮亲王夫妇看到了，二公主瞥了眼六神无主的唐氏，端着手看向拧紧眉头的淮亲王。
  “父皇护唐氏多年，唐氏千不该万不该还在李家跟前蹦跶，真当自己能无法无天？哼，李大人早已将新科状元娶华家嫡女的事禀明了父皇，父皇有意明年做这对的主婚人，唐氏倒好，竟敢唆使华正平换亲，胆子属实大了些！”
  二公主故意咬重‘主婚人’三字，淮亲王眼神闪烁：“此事就真的再无回转之地？公主你也是知道的，天娇她已过及笄之礼……”
  二公主轻蔑地哼了哼：“此事你休得再跟本公主提，你想替你的娇儿谋个好夫婿，你亲自去跟父皇讨去。”说着一挥衣袖撇下淮亲王独子进了宫。
  天下就没有不透风的墙，二公主在宫门口甩脸色给淮亲王看的小道消息很快在坊间传开，盛言楚听了不少版本的谣言，有说淮亲王过分宠爱二公主的媵妾导致二公主生妒，也有人说二公主和淮亲王两人早就夫妻离心……
  但盛言楚心中有另外一种猜想：俞庚三番五次让他去淮亲王府提亲的主意并非二公主所出，而是淮亲王。
  这对夫妻吵起来说不定是因为他跟王府那位庶小姐……
  有此想法后，他就不好意思再面对长孙谷，所以长孙谷今日宴请众庶吉士去百花楼吃酒时，盛言楚便借口家里有事推掉了，没想到俞雅之等人竟在门口等他一道同去。
  见盛言楚面露难色，俞雅之松开肩膀上的手，喊：“楚哥儿？”
  “今日我就不过去了。”盛言楚拱拱手，歉意开口：“长孙兄那边我已打过招呼，几位赶紧过去吧，别让长孙兄好等。”
  裘和景等人肚子早已饿得咕咕叫，既然盛言楚已经和长孙谷说好不去百花楼吃席，那他们几人就没必要再等下去，几人说说笑笑往百花楼走去，唯独俞雅之没动。
  “楚哥儿，”俞雅之蓦然叫住盛言楚，艰难道：“庚堂兄强迫你去淮亲王府的事我听堂嫂说了，你…你可是因为这才疏远长孙兄？”
  盛言楚楞了下，他没想到俞雅之会想到这个，点了点头。
  俞雅之情绪激动，腮帮子鼓紧后又松弛下来，苦笑一声道：“都是庚堂兄害得你跟长孙兄生份了，我、我替他向你道歉……”
  “这事其实怪不得俞大人，他那是好意，只我深知自己的身份配不上王府小姐……”
  盛言楚虽厌烦俞庚那几日的死缠烂打，但事得一码一码的算，他疏淡淮亲王府的长孙谷并不是因为俞庚，而是他不想跟淮亲王府的人有牵连。
  俞庚是四皇子的人这点毋庸置疑，在他身上下功夫，不竭余力地将他往淮亲王府拉，但凡是个有脑子的人都知道俞庚此举的意思。
  若他没料错，这位胆小懦弱的淮亲王怕是早就归了四皇子帐下吧？
  俞雅之松了口气，迟疑道：“你不怪庚堂兄就好，他…哎，大夫说他右眼坏死了，我已经问了戚大人，戚大人说官家有意将他外放出去…”
  俞庚到底是状元之才，虽说品行上有瑕疵，但这几年在翰林院其实干得挺不错，如今已经做到了翰林侍读学士的位置，再熬个几年或是碰个好时机，升官做直士指日可待，这会子外放…
  盛言楚忽然想起被俞庚嘲笑过的探花郎荀凤臻，荀凤臻所尚的公主是老皇帝的妹妹慈文公主，这位公主和老皇帝的关系相当的好，俞庚突然从翰林院被外放起踢出去难保不是慈文公主下的手。
  若有所思地瞥了眼俞雅之，盛言楚笑着催促：“赶紧去吃席吧，俞大人的事我从未放在心中，雅之兄用不着为此烦恼。”
  俞雅之没着急走，而是冲盛言楚感激一拜：“那日贡院听君一席话…我回去后就跟庚堂兄说开了…”
  盛言楚静静听着，俞雅之强按住心中的怒气，挤出一个笑容：“若不是你提醒我，我怕是就要进到庚堂兄的套子里了，这会子指不定搁兵部角落里吃灰呢！”
  “雅之兄怎知道俞大人想让你去兵部？”盛言楚舌尖闭住上颚牙齿，啧道：“俞大人说得么？”
  周松和兵部左侍郎倒下后，四皇子在兵部就缺了人，俞雅之若听俞庚的话，这会子的确该在兵部。
  俞雅之眼神愈发阴沉：“是他亲口说的，说让我去兵部是四殿下的意思，哼，他想跟着四殿下，可我不想，都说四殿下和太子平分东宫，我看未必…”
  “小点声，”盛言楚将俞雅之往墙角拉，“你如今科考进了翰林院，只管放宽心效忠官家就成，什么四殿下太子的，一概不理就是。”
  俞雅之点头，有感而发：“如今你说得话，我都会细思量，从龙之功虽好，但若行岔一步落一个张帝师的下场都是小事，最坏的打算莫不过丢了小命。”
  “雅之兄能这么想当然好。”盛言楚笑，送走俞雅之，盛言楚脸上的笑容不由淡了。
  他比俞雅之更明白取得从龙之功的艰难，但他早已上了五皇子的船，这会子想下船已然来不及。
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  一进到甜水巷，盛允南就屁颠跳跃地迎了上来。
  “叔，你猜家里谁来了？”
  盛言楚将帽子甩给盛允南，笑了笑：“我在翰林院焦头烂额忙了一天，哪还有闲工夫和你猜这个，快说，是谁来了？”
  盛允南端着帽子倒退着走，龇着牙：“是梅家老爷！听说奶的铺子过两天要开张，梅老爷特意上门贺喜来着。”
  “梅老爷？”盛言楚身子僵住，旋即快步推门进到小院中。
  为了开锅子铺，程春娘请泥瓦匠将小院子做了整改，四间倒座房打通后另围了一做石墙将起居室和铺子隔开，石墙西北角处铺了张石桌，此时程春娘和月惊鸿正围着一中年男人有说有笑。
  见到盛言楚，中年男人立马起身，程春娘笑道：“楚儿，梅老爷说有事找你。”
  男人儒雅地拱拱手：“盛大人。”
  盛言楚抿紧唇，下一息喊了声梅老爷。
  这大半年来，他和五皇子书信往来就靠眼前这位梅老爷两头跑，但他写好信后都是让南哥儿送去梅宅，而梅家亦是派一个小厮送来，至于这位梅老爷，他还是头一回见。
  五皇子大白天的派梅老爷来他家……
  一进书房，梅老爷脸上的柔和笑容骤然一收，开门见山道：“金家嫡孙金子桑子孙根坏了的事，盛大人可听说了？”
  盛言楚嗯了声，梅老爷续道：“金家老爷子去宫里请了御医去整治，御医有言，金子桑若想繁衍子嗣得再弄一块蓝墨石养着，故而金老爷子找上了聚金楼的刘掌柜…”
  听到这，盛言楚暗暗吃惊，五皇子好端端的让梅老爷跟他说这些，难道……
  “聚金楼是殿下在经营。”
  梅老爷的一句话宛若斜坡上陡然掉下一块巨石压得盛言楚喘不过气来：“殿下，他都知道了？”知道他就是出手蓝墨石的人？
  “自然。”梅老爷句句不离五皇子，目光笔直：“今夜得麻烦盛大人去一趟五皇子府了，五皇子已备茶水恭候您。”
  盛言楚怔了下，旋即拱手应声。
  “咋这么快就要走？”
  梅家时常借着照顾外来户的由头往盛家送吃食，实则是为了替五皇子送信，程春娘对梅家的感观很好，笑道：“我这铺子过两日就要开长了，不若您留下先尝尝我的手艺？”
  石桌上摆了一碟碟菜酿，眼下正值初夏，绿蔬一茬一茬得涨，程春娘特意选了几样京城人喜欢吃的蔬菜裹足肉丁炸成菜酿，菜酿煸炒至金黄焦脆就出锅，蘸上甜酱、咸辣粉或是酸水就着吃都别有一番风味。
  一出书房，梅老爷复又扮做一个温和有礼的人，盛情难却之下，梅老爷便坐下来陪盛家人饱饱地吃了一顿。
  初夏的夜晚繁星点点，梅老爷前脚一走，盛言楚紧跟着换衣要出门。
  程春娘起身想问这么晚了要去哪，屁股刚离开椅子就被月惊鸿大手按住肩膀按了回去。
  “姐，楚哥儿已经不是小孩了，行事他有分寸，你用不着事事操心他。”