期间巴柳子想跟盛言楚说话，盛言楚弹了弹身上的灰，皮笑肉不笑道：“巴叔好自为之吧，这回小子救你是为了我娘的清誉，您若娶了素姑娘，那就是坐实了我娘插足你们二人，这种莫须有的罪名我不准许有人栽赃到我娘头上，所以巴叔，我今天在这里大闹一场，并不是为了您。”
  他可不想让巴柳子误会他这么做是不甘心他娘失去了巴柳子，有些话，还是说明白了好。
  “我知道。”巴柳子嗫嚅开口，嘴角的伤口扯的他冷嘶了一声，忍着痛意道，“不管如何，我都要谢谢楚哥儿，若不是你及时赶到，我……我就要被那妇人给……”
  说到伤心处，巴柳子深吸一口气，一行悲愤的清泪缓缓落下。
  “我是个没用的人，昨夜我挑担子从你娘那边回去，回村的半道上隐约觉得身后有人跟着，果不其然，是几个生面孔。”
  “后来呢？”盛言楚心下一凛，忙道，“里边可有人嘴角有痦子的，或者脸颊处有伤疤的？”
  这几个印象深刻的人就是之前在酒楼后院带头起哄的几人，他料想这几人都是听了素姑娘的主意才在外边肆无忌惮的辱骂他娘。
  “你咋知道？”巴柳子心一紧，“他们难道还找你麻烦了？可有伤到？哎哟，这几人身上配着刀呢！”
  见巴柳子急的上手要检查他的身子，盛言楚忙摇头：“我倒没事，只是我娘那边……巴叔怕是不知道吧，素姑娘命这几人在镇上散布谣言，导致我娘被众人唾骂。”
  “简直无法无天了！”巴柳子愕然的捶打桌子，用力压低嗓门道，“可恨我双手难敌众拳，不然我也不会被他们绑到了素家……楚哥儿，都怨我，要不是我，春娘咋会受这种委屈，怨我啊…”
  盛言楚觉得现在怨天尤人根本没用，思虑一番后，道：“当务之急就是咱们看着素家人，包括她那哥嫂，这几人狼狈为奸，一个都不能放过，为了日后的安宁，这一次务必要斩草除根。”
  “楚哥儿做的对。”巴柳子用力点头，“前些年我就想治一治素姑娘了，只可惜我那时心太软，想着若是告了官，她的名声就……再有便是官府并不一定会理会我，不像楚哥儿你和刘县令有交情好办事。”
  “摔了一跤自然就知道疼了。”盛言楚悠悠然道，“巴叔，今后你可别这么优柔寡断了，小子帮的了您一次，却帮不了您一世，且这次若不是牵涉到我娘，想来我是万万不会淌这趟浑水的。”
  “巴叔晓的。”巴柳子用衣袖重重的擦了一把脸，脸上被喜娘点的红胭脂团团晕了色，显得滑稽极了，然而巴柳子却一脸凝重：“这次的教训够我受用一辈子了，有道是人越仁善越会被有心人踩踏，我今个算是领悟到了，若我早些年就让她断了对我的念头，今日之事定不会发生。”
  盛言楚回忆着素姑娘跟哥嫂吵架时说出来的疯话，轻轻问道：“巴叔…你可知道这素姑娘为何对你如此执着？”
  用他的话来说，巴柳子并非顶顶风流倜傥的男子，家中是有些积蓄，却也不是大富大贵的人家，更何况巴柳子还是一个鳏夫，条件一般，人又过于憨厚，这样的人在庄户人家是一抓一大把，为什么素姑娘一个黄花闺女要等巴柳子好多年呢？
  至于素姑娘所说的什么‘前程无忧’，什么‘闯出了名声’之类的话，不由的让盛言楚将目光定格在巴柳身上。
  巴柳子被盛言楚看的坐立不安，脸颊上的肉轻轻鼓动，顶着审视的目光小声问道：“楚哥儿，你这样看着我干什么？”
  “我是在想巴叔从前是个什么样的人，竟惹得女人如此钟爱。”
  “浑说什么呢！”巴柳子脸色涨的通红，支吾羞涩道，“不过是婆娘死后发了家而已，从前找上门给我说亲的媒婆都是看中我这个的，要说我身上的好条件……”
  巴柳子挠挠梳理得体的长发，道：“村里的人总说嫁给我就是享福的命。”
  “这又是什么说法？”盛言楚笑了笑，“莫非是算命先生批的？”
  巴柳子若真的有这样的福气，那他前头婆娘怎么会早死？
  “不是算命先生说的。”巴柳子说起这个神色有些黯然，“不过是因为我从小就失了爹娘，底下又没有兄弟，姑娘嫁给我，上不用受公婆的气，下不用跟妯娌拌嘴，倘若给我生了孩子，我这几年打下的家产都会是孩子的。”
  “就这？”盛言楚惊的瞪大眼，这古代女子的幸福标准期待值未免也太低了吧？
  他扫了一眼素家小院，摇头道：“我觉得素姑娘看中巴叔，未必是盯上了这些，素家哥嫂待素姑娘极宠，想必素姑娘当年讲妥的婚事应该相当不错。”
  “可不是嘛！”
  旁边有人过来插嘴，道：“我瞧着那人的家境相貌都在巴柳子之上，可她愣是不嫁人，那天喜轿都抬来了，她却躲在房里又骂又摔，说逼她嫁人她还不如上吊死了算了，为此她哥嫂只能退婚。”
  “喜轿既然抬来了，说明下聘礼的时候素姑娘是同意的，为什么临到头却反悔了？”盛言楚问。
  “谁知道呢！”有人嗤了一声，“我记得素姑娘以前可是十分重视那家儿郎的，也不知怎么了，好端端的突然骂那家儿郎是个负心汉，为此吵的死去活来，两家因为这桩婚事彻底翻了脸。”
  “说来也是巧合。”
  旁边一个妇女突然放轻了声音，下巴点了点素家的堂屋，古怪道：“盛秀才有所不知，悔婚后那新郎立马又娶了一位，嘿，这一位可了不得，竟是大着肚子进的门。”
  “嚯咦~”周围一阵吸气，盛言楚眨眨眼，道：“也就是说还真的让素姑娘说中了，这男人的确是个负心汉？”
  “对头。”
  “素姑娘没嫁给那人是对的，不然一进门就要给男人纳妾，还是一个挺着大肚子的妾室，搁谁谁心里都不好受。”
  “素姑娘看人的眼光挺贼的啊。”
  “可不嘛。”
  “看人的眼光？”盛言楚琢磨着这几个字眼，余光一瞥落在对面男人身上。
  巴柳子身材健硕又有一定的经商头脑，这也就是为什么巴柳子能跟南域那边的商队打好关系，难不成素姑娘口中的‘闯出了名声’是指巴柳子日后的家业会越做越大？
  至于素姑娘的金口一说，盛言楚觉得很好解释，他都能胎穿重来，素姑娘指不定也碰上了什么机遇，定是早早的知道了巴柳子日后的成就，所以才佯装成深情人设紧抓着巴柳子不放。
  倘若真被他猜中了，那他只能说这素姑娘属实有些心机，一个人能浪费多年的光阴等一个人，可见心思是有多深！
  -
  盛言楚原以为要守着素家两天，没想到天还没亮，梁杭云就带着一小队官差进了村。
  “孟双大哥！”朦胧的晨光下，他隐约觉得领头的人很眼熟，走近一看，竟然是刘县令身边的得力助手孟双。
  “盛小兄弟。”孟双略颔首，道：“我和兄弟们正在外边收春税，不巧在官道上看到一辆牛车坏了，上前一问，才得知此人手持你的举荐信，想着那日你在礼院碰到小人尚且轻而易举的就解决了，如今却要求助于刘县令，一问才知道你摊上了棘手事。”
  盛言楚眼睛一亮：“孟双大哥来的正好，我正愁着呢。”说着就将素姑娘诬陷巴柳子的事说了出来。
  “还有没有王法了！”孟双冷哼了一声，旋即怜悯的看着巴柳子。
  巴柳子不敢迟疑，将素家兄妹和歹徒联合绑他的来由全交代了。
  天将将亮的时候，素家兄妹俩就被孟双押走了，临走前 ，素姑娘犹自唾骂程春娘的不是，盛言楚气不过想追上去打人，被梁杭元拦住。
  “楚哥儿消消气，既然有官府插手，那咱们就只需等待消息即可。”
  “光抓素家兄妹有什么用！”盛言楚揉了揉困眼，道，“我还得跟着孟双大哥去指认那几个造谣的歹人，巴叔说那几人手有佩刀，不似良民。”
  “我去吧。”巴柳子突然道，“楚哥儿你熬了这么久身子吃不消，赶紧回去歇着，正好我认识那几个人，我带官爷过去。”
  盛言楚还想说什么，孟双走过来道：“让他去吧，左右这回最受罪的人是他，合该让他过去教训一下这几人，这几人我瞧着是有命案在身的，若是进了大牢，以后你们再想报仇可就没机会了。”
  “那巴叔替我多掌掌他们的嘴！”盛言楚愤愤道，“一个个长得人模人样，却跟市井妇人一样嚼舌根污蔑我娘，真气人。”
  “楚哥儿，这事不用你说我也知道。”巴柳子握紧拳头，“昨夜他们能桎梏我，不过是因为我一时没防备住他们手中的迷香，这会子有几位官爷在，我势必要他们尝一尝我的拳头。”
  几人商量了对策后，立马就出去找那帮子歹人去了。
  盛言楚和梁杭云则回了康家，睡了两个时辰后，盛言楚蹭的一下跳下床。
  “怎么了楚哥儿？”守在矮桌前温书的梁杭云吓了一大跳，“可是梦魇了？我瞧着你睡得极不安稳。”
  “没，”胡乱的洗了一把脸后，盛言楚赶紧穿衣裳，边穿边道：“我梦见巴叔将那几个歹人绳之以法了，只不过素姑娘却趁着官差不备逃出来去找我娘泄恨去了，我刚才惊的后背发汗，就再也睡不着。”
  “还说不是梦魇呢！”梁杭云穿好鞋，笑道，“昨晚那位官爷半个时辰前就来了信，说几个歹人已经被他们制住，至于你说的素姑娘，根本就没有逃出来，这会子应该坐上了去县衙的牛车，再过几个时辰，怕是刘大人就该审此案了。”
  “巴叔人现在在哪？”
  “他跟着去县里了，说此次非要跟素姑娘算个账才好。”
  “去了县里？”盛言楚眼眸里泛起一丝兴致，“我原本打算让素姑娘去递状子的，毕竟朝廷律法有云女子不会拿自身清白说事，没想到到头来竟然是巴柳状告素姑娘，杭云兄，你觉得这场仗谁会赢。”
  “不好说。”梁杭云看的律法并不多，“不过有那么多的人作证，且那几个歹人也招了供，想必素姑娘的罪行过不了多久就会昭告于天下，届时你娘那边的脏水也会清了。”
  “素姑娘顶多会被定为那帮歹人的同伙。”
  盛言楚深知朝廷律法对男子受女人迫害并没有什么保证，所以巴柳子状告素姑娘的案子一定会败下来，正因为如此，他才急迫想着该如何将素姑娘治个彻彻底底。
  “要不让刘县令直接给她许个人家吧？”梁杭云道，“这样一来，她就不能再缠着巴柳子了。”
  “嫁人？”盛言楚哼了一声，“我才不想让她后半生顺遂呢，这两年，她找了我娘多少麻烦？如今又闹了这么一出戏后还想收拾收拾嫁个人家？想都别想。”
  “那你想怎么办？”
  盛言楚眯起眸子，似笑非笑道：“自然是毁了她最想要的东西。”
  -
  和康夫子请了几天假后，盛言楚跟着舅舅程有福去了一趟静绥县。
  一进衙门，刘县令就笑着招手。
  “盛秀才不愧是本官的福星。”刘县令撸了把胡子，笑的眼纹都堆到了一块，“孟双抓到的那几个歹人正是前不久狱里逃出去的人，本官为此事好几宿没睡安稳，不想你帮了大忙。”
  盛言楚敛衽笑开：“恭喜大人。”
  “哎——”刘县令拉长声调，大手一伸将盛言楚揽住，活似多年的老友一般，“本官欠了你两次人情，你只管说，想如何惩治牢里那个女人。”
  说起素姑娘，刘县令紧紧皱起眉头，啧道：“这女子嘴脏的很，嗷了一上午了，非说我们关了什么夫人，这不是笑话吗？一个未嫁女成天坐着他人妇的美梦，要本官来断案，定要判她一个不知廉耻的大罪名。”
  “大人说的是。”盛言楚顺势而为，拱手道，“此女败坏我娘的声誉，逼迫巴柳子娶妻，实乃强人所难，何况她和歹人勾结深夜谋害巴柳子，罪加一等，按我朝律法，该以黥刑处置。”
  “黥刑？”刘县令楞了一下，旋即赞许的点头，“这女子毫无羞耻之心，若是放任不管，定会成为咱们静绥县的一大笑话，本官过些时候便要去郡城上任，倘若这时候出乱子可就遭了。”
  “施了黥刑后，量她也没脸出来闹事。”
  当天，素姑娘就被强行在脸颊上刻了“耻荡”二字，并涂上墨炭再也洗不掉，从此沦为罪犯一流。
  下午官府的人将素姑娘的双手绑了，然后用一根长长的绳子拉着在县城大街上巡了一圈，盛言楚心下畅快，便扯着程有福过去看热闹。
  进了大牢的人，没罪也要脱层皮，何况是受了黥刑。
  此时的素姑娘全然没了前些日子的嚣张和嘚瑟，脸上满是血迹，雕刻的“耻荡”二字深入骨头，因浇了千年黑墨，两个字显得格外的渗人。
  盛言楚拉着程有福过去的时候，身边有不少长辈指着被拖行的素姑娘，低声对身边的孩子道：“看到没，此女放纵任性不加检点，所以才临街问罪来了，你可不能学她。”
  小孩懵懂的点头：“娘，她好丑哇。”
  清脆的说话声陡然引得披头散发的素姑娘瞪了过来，似是没想到盛言楚会大老远过来看她笑话，素姑娘忽然像被狗咬了一样，张牙舞爪的朝这边扑了过来。
  小孩吓得哇哇乱叫，盛言楚上前一步挡住小孩的视线，面无表情看着疯疯癫癫的素姑娘被衙役用力拖走。
  “舅舅认为我做的狠心吗？”回怀镇的路上，盛言楚突然问。
  程有福微笑听着，缓缓道：“要舅舅说，你该跟刘县令提杀了素姑娘才对。”
  叹了口气，又道：“这件事你娘受了不少的气，你娘的性子你是知道的，怯懦胆小，当年盛元德带着外室回来，她跟我说，哥，我不想活了，我就问她为什么有这种偏激的想法，你猜你娘咋说的？”
  盛言楚缩在牛车角落里，闻言摇摇头。
  “你娘说她活着就是你的累赘，她若是死了，盛家族里肯定有人会收养你，可正是因为她没死，才导致你被盛大林退了收养，她说你跟着她就是受罪，她一个弱女子护不住你，村里孩子聚众欺负你的时候，你总是咬着牙不跟她说，其实她都知道，可你娘没本事去跟这些人拼。”
  程有福说的很慢，牛车摇摇晃晃的向前行，甥舅二人就这样背靠背说着话。
  “你娘之所以放下戒备和巴柳子有来往，其实也是为了你，她总觉得家中没有男人就不能在你头顶撑起一片天，说句不好听的，你娘看中的就是巴柳子的能干和健硕，可这回素姑娘轻而易举就让歹人掳走了巴柳子，你娘心中恨素姑娘的同时，还有些埋怨巴柳子不中用。”
  “不中用？”盛言楚惊了一声，他真的不知道他娘选男人的标准竟然是能不能给他安全感，“莫非我娘真的要跟巴柳子生分了？”
  “我瞧着是。”程有福如实说，“你娘觉得巴柳子就是一个外强中干的绣花枕头，她这人其实认死理，别看她平时唯唯诺诺的不成气候，真要把她惹毛了八头牛都拉不回去。你这回来县里，她还跟我说呢，说你以后别跟巴柳子来往了，还说巴柳子一个男人还没你下手麻利，总之巴柳子在她眼里没了半分能看上眼的东西，被批的一无是处。”
  “舅舅难道没帮巴叔解释吗？”
  盛言楚哭笑不得：“巴柳那晚赶了一天的路，又因着急趁着酒楼打烊之前看一眼我娘，所以那一晚巴叔累的很，这才不幸在小树林里着了那帮歹人的道，若搁平常，这些人是奈何不了他的，你若不信，可以去问孟双大哥就知道了，那帮歹人全是巴叔一个人打倒的。”