杨家人目瞪口呆。
  败了！
  杨绪伟面色苍白，“这是杨家最好的马车，黄立是杨家最好的车夫，也堪称是长安最好的车夫，为何输了？”
  “他们跑的更快。”
  “可我们的车轮掉了！”
  “这不是马车的错。”
  杨家无法接受这个结果。
  有人喊道：“定然是有人弄坏了车轮！”
  贾平安看了此人一眼，“再测试一次，杨家可再出一辆马车，输了流放爱州，可敢？”
  杨绪伟嘶声道：“杨家不敢！可今日杨家的马车已然竭尽全力，为何那辆马车依旧游刃有余，震动小的让人不敢置信……赵国公，老夫敢问这是为何？”
  杨家的马车已经到极限，这是所有人都看出的事实。
  贾平安一较真，杨家马上跪。
  贾平安淡淡的道：“杨家的马车是不错，至少在目前来说设计最为精巧，可马车要想拉得多、跑得快，要的是什么？减震之术！”
  “那辆马车难道是用了杨家所不知的减震手段？”
  杨绪伟心中祈祷着不是。
  杨家人人如此。
  一旦是，就意味着杨家的领先被终结了。
  贾平安点头。
  杨绪伟面如死灰。
  他强打精神，“敢问赵国公，那是何等减震之术。”
  “你拿不到的减震之术。”
  那等钢材目前不可能放给商人，只供给工部使用。
  户部有人问道：“滕王呢？”
  是啊！
  人渣藤呢？
  众人一看，远方竟然有烟尘。
  “滕王跑远了，”
  酒驾的滕王飙车上瘾了。
  但胜负已定。
  李敬业招手，有人赶了一辆马车过来。
  马车是用上好的木料打造而成，还上了漆料。
  李敬业走过去，亲自把马车牵到了李勣身前。
  “阿翁你上次说想去终南山看看，可马车颠簸难受。我就想着为你打造一辆马车，如今马车有了……”
  李勣的眼眶红了。
  这个孙儿啊！
  “你这些时日早出晚归就是去了工坊？”
  李敬业点头，“阿翁，这辆马车是我一手装的。”
  李勣拉起他的手，看着手上的老茧和伤疤，说道：“好。”
  李敬业问道：“阿翁何时去终南山？”
  李勣说道：“老夫已经迫不及待了，此刻便去。”
  “阿翁你还没告假。”
  “托人告假就是了。”
  李勣上了马车，轻甩缰绳。
  马车缓缓动了，越来越快。
  “先前该让阿翁来御车。”李敬业嘟囔道：“我怎地觉着忘记了什么。”
  他突然想了起来，“阿翁，里面没吃食。”
  从这里到终南山算不得远，但马车缓行，估摸着得明日下午才能到。
  李勣去哪寻吃的？
  马车已经远去，李勣没听到。
  贾平安想到了一个标题：大唐名帅饿死在去终南山的半道上！
  “阿翁！”
  李敬业没心没肺的喊了几嗓子，随后安排人去追。
  “告诉阿翁，此去只管玩耍，若是能寻到几个美人回来快活也不错，我给他腾屋子。”
  户部的官员凑到了李敬业的身边。
  “李郎中，这马车造价几何？”
  李敬业说道：“杨家的五成多一些吧。”
  啥米？
  户部的官员要疯了。
  窦德玄的目标是用杨家大车的七成价格拿下一批大车，可此刻李敬业说比杨家大车还好的才五成价格。
  “怎地这般便宜？”
  “我如何知晓”李敬业渐渐进入耍横模式。
  户部官员赔笑道：“还请李郎中指点。”
  “我也不知晓。”
  李敬业是真的不知此事。
  “那谁知晓？”
  “兄长。”
  户部的官员追了去，可贾平安早就走远了。
  工欲善其事，必先利其器。
  大唐如今强势，疆土不断扩大，但一个问题却迫在眉睫。
  “每年从中原各处运往安西等地的物资多不胜数，可却因为道路和大车的缘故损耗颇大。杨家的马车不错，但只适合贵人们用。”
  贾平安说道：“如今工部拿出了更好的大车，剩下的便是修补各地的道路。”
  今日朝会聚集了许多人。
  阎立本出班说道：“陛下，修补道路需要不少民夫，可如今天气渐冷，做事太辛苦……”
  李治问道：“明年开春再动工可行？”
  贾平安点头，“自然是可以，不过陛下，阿史那贺鲁一旦被彻底击败，吐蕃就该动了。大战之前先修路，如此物资转运便捷。”
  速度越快越好。
  李治点头“民夫……”
  “咳咳!”
  阎立本冲着贾平安干咳两声。
  这两个臣子怎地像是联手想做些什么呢?
  “陛下。”贾平安说道：“倭国那边民夫不少。”
  李治看了武媚一眼。
  倭国银山前后征发了数十万倭国民夫，据闻每年因为银矿伴生物毒害而死的倭人不下三百。
  如今再征发民夫修路……修路需要的民夫数量不是一般多。
  “陛下，臣以为南方的道路也该修一修了。”
  贾平安一脸认真。
  李治叹息一声。
  倭国被你阿弟祸害的够呛！
  武媚低声道；“能节省民力呢！”
  这话没错。
  李治说道：“如此也好。”
  散朝后，许敬宗追上了贾平安。
  “你说突厥败亡之日，就是吐蕃动手之时，可有根据？”
  贾平安说道：“突厥败亡，大唐放眼四眺，除去吐蕃之外再无对手。禄东赞乃是人杰，他知晓大唐随后就会筹谋对付吐蕃。他不敢等，等的越久大唐的实力就越强大……吐蕃养精蓄锐多年，就等着这么一下，心无旁骛和大唐决一生死，嘿！决一生死！”
  ……
  吐蕃大相、吐蕃实际上的统治者禄东赞很忙。
  他须发白了大半，此刻坐在案几后凝神看着文书。
  吐蕃疆域不小，但大部分都是以部族的形势散落与各处。要想统御这些部族，武力威慑是一面，还得要从文化经济上去潜移默化。
  “大相。”
  有侍从送上了茶水。
  “哦！”
  禄东赞抬眸，微微颔首。
  侍从用崇敬的目光看着他，缓缓倒退，直至门边才转身出去。
  在许多人的眼中，禄东赞就是吐蕃强盛的奠基者，没有禄东赞就没有今日能傲立当世的吐蕃。
  “大相。”
  管理密谍的山得乌进来了。
  上次他和漫德在疏勒操作，结果功败垂成，差点被贾平安剿灭在疏勒城中。
  “何事？
  禄东赞放下了手中的文书，端起茶杯喝了一口茶水，精神顿时一振。
  山得乌说道：“大相，大唐派遣了薛仁贵为主帅征伐突厥。”
  禄东赞低头看着茶水，心神平静，“薛仁贵憋了多年，一旦出阵必然是侵略如火。李治派了他来，这便是要一战功成之意。”
  他抬眸，眼中有些嘲弄之色，“突厥一旦败亡，大唐环顾四周再无敌手，于是自然会盯住吐蕃。”
  山得乌说道：“逻些城中就有唐人的密谍，下官无能，未曾寻到。”
  “这无关紧要。”禄东赞说道：“突厥一灭，大唐修整一番就会对吐蕃出手。要开始了……”
  禄东赞起身，“召集他们。”
  半日后，官员云集。
  “大唐要动手了。”
  禄东赞说道：“盯着突厥，一旦突厥败亡，大军就准备出击。”
  “绞杀城中大唐密谍。”
  “准备粮草。”
  “将士们多操练。”
  禄东赞起身，眸色冰冷，“我曾去过长安，去见过李世民，我看到了一个蒸蒸日上的大唐。这个大唐有着庞大的疆域，有着勤劳的百姓，有着悍勇的将士……还很有钱！这样的大唐必然是吐蕃崛起路上的巨石，我们只有两个选择，其一击破这块巨石，其二……”
  他看着群臣，沉声道：“避战，从此对大唐俯首称臣。你等选择什么？”
  一双双眸子里多了火焰。
  “战！”
  “战！”
  “战！”
  ……
  初冬，西域附近的气候还算是不错。
  “今年没怎么下雪，来年牧草怕是不会好。牧草不好，牛羊就少，可那些部族要吃肉，咱们不给他们肉吃，他们就会吃了本汗的肉！”
  阿史那贺鲁看着苍老了许多，整张脸的皮肉都松弛了下来，眼袋大的惊人。
  十余贵族坐在帐内，默然喝着酒。
  那些牧民此刻吃糠咽菜都吃不饱，他们依旧能喝最好的美酒，吃最肥美的羊肉，
  阿史那贺鲁用小刀削了一片带着肥肉的羊肉吃了，再喝一口酒，觉得这样的日子千金不易。
  “可汗。”一个贵族放下小刀说道：“我们这些年东躲西藏，难道就这么一直躲下去？”
  “是啊！部族中许多人都对此不满，说我们就像是草原的孤狼，遇到弱小的羊就吃，碰到凶狠的虎就逃。这日子越过越差，哎！”
  一个贵族神色凝重的道：“可汗，前日有人蛊惑，想带着人遁逃，被我亲手斩杀，这是个不好的兆头。若是我们的处境无法改观，这样的人会越来越多。人心散了，突厥也就亡了。”
  “是啊！自从上次偷袭轮台失败后，下面那些人怨声载道，甚至有人说……”
  那个贵族看着阿史那贺鲁，“可汗，他们想换个人。”
  “全数杀了。”
  阿史那贺鲁说的很轻松，可双拳却紧紧握着。
  他知晓，这是众叛亲离的先兆。若是不能想到办法逆转这股颓势，回头他将会死于在场的某位贵族的手中，随后此人将会接过突厥的大旗，带着部族四处征战。
  唯一能解决的法子就是胜利。
  “等着吧，等天气再冷些就出击。”
  阿史那贺鲁信誓旦旦的说。
  大白天喝酒的代价就是晕沉。
  阿史那贺鲁在帐内打盹，浑身难受。
  急促的马蹄声惊破了他的梦境。
  阿史那贺鲁睁开眼睛，“谁？”
  他拿出长刀，左手握着刀鞘，右手握着刀柄，按下卡子，长刀出来少许。
  “可汗!”
  一个灰头土脸的军士进来了。
  “可汗，唐军来了。”
  阿史那贺鲁心中一惊，“谁？多少人马？还有多远？”
  “看到了薛字旗。”
  贵族们陆续赶来。
  “薛字旗，唯有薛仁贵。”
  “唐军约有万余，其它部族三万余。”
  这是大唐的战法：以少数大唐府兵为核心，辅以那些归顺部族的人马。
  四万！
  “唐军神速，距离此处不到两百里了。”
  帐内安静了下来，所有人都在看着阿史那贺鲁。
  上午他才将说要动手，可不等他集结大军，唐军就来了。
  避战吗？
  他看看那些贵族。
  许多人眼神闪烁。
  他若是再避战，必然会成为这些人的猎物。
  “唐军来了，这是个机会。”
  阿史那贺鲁把此生的勇气都集聚了起来。
  他知晓自己再无退路！
  “召集勇士们，宰杀肥羊，准备美酒，告诉他们，我们将和唐军决一死战。胜则一往无前，败则一起毁灭。”
  整个突厥都动了起来。
  篝火，美酒，肥羊……
  那些突厥勇士喝着美酒，吃着肥羊，随后和妻儿告别。
  大军集结，史那贺鲁看着远方，说道：“这一次我不会逃！”
  ……
  数万大军正在行进，前后左右都有骑兵在保护，中军一面薛字旗，旗下就是薛仁贵。
  怎么知晓主帅在哪里？看大旗！
  数骑从左侧外围疾驰而来。
  薛仁贵看了他们一眼，“消息来了，阿史那贺鲁是遁逃还是要与老夫一战？”
  近前，斥候说道：“大总管，突厥人并未遁逃，大军正朝着我军开来，人数约七万余，距离六十里。”
  薛仁贵的眼中多了兴奋之色。
  “大军缓行！”
  战前需要蓄养人马的精气神。
  “游骑出击，直至和敌军游骑接触。”
  一队队骑兵冲了出去，有唐军，有仆从军。
  “斥候寻机查探敌军动向，注意是否分兵。”
  “准备干粮，将士们的水囊装满。”
  众人轰然应诺。
  当夜大军扎营。
  但斥候的战争才将开始。
  双方的斥候不断在夜色下抵近对方的营地观察，斥候战随即爆发。
  “老五！”
  “撤！”
  唐军斥候在吐蕃营地遭遇了埋伏，一阵厮杀后，有斥候消失在夜色中。
  薛仁贵还没睡，正在看着地图琢磨。
  将领临战前要研究预设战场的地形，准备各种预案。好的将领能把各种意外情况都考虑进去，临战时自然不慌不忙。
  一根细小的蜡烛被罩着，光线温柔洒在下方一个很小的范围内，从帐外压根看不到。
  “大总管！”
  帐外有人低声说。
  “进来。”
  狄仁杰抬头，一个斥候进来。
  “大总管，敌军依旧是七万余人。”
  突厥人并未分兵，如此他就能专注一个方向。
  这是个好消息。
  薛仁贵颔首。
  斥候出去，有人带着他们去了后面的一个营帐里。
  营帐里有一坛子酒水。
  “喝吧。”
  斥候们默然进去。
  酒水一人一碗。
  斥候们把酒碗冲着前方倾斜。
  酒水稀稀拉拉的撒在地上。
  “老五，走好！”
  仰头，酒水入喉。
  同袍不只是生者，还有逝者。
  一日同袍，生死都是兄弟！
  ……
  第二日，月亮还挂在天边时，两边的营地都燃起了篝火。
  篝火上架着陶罐，里面熬煮着最好的食物。
  厨子吆喝着，“吃了这一顿，下一顿弄不好就得去地底下吃了，把最好的厨艺拿出来，让兄弟们好好吃一顿。”
  “好！”
  随军的肥羊被宰杀大半，熬煮在陶罐里。
  厨子们另起油锅，把平日里舍不得放的油脂丢进去。
  滋滋滋！
  油脂融化，香味四溢。
  面饼放进去煎的喷香。
  “开饭了！”
  油饼不限量，羊汤不限量，羊肉每人一大块。
  “吃吧！”
  “大总管吃的也是这个。”
  吃完早饭，有人开始收拾。
  帐篷收起来，装在大车上。
  薛仁贵放下碗，“游骑和斥候出发。”
  另一边，饱餐一顿的突厥大军也准备出发了。
  “唐军的游骑凶悍。”
  不断溃逃回来的游骑和斥候带来了唐军的消息。
  “他们出动了。”
  “出发吧。”
  阿史那贺鲁今日披甲了。
  七万余大军，这是突厥最后的精锐。
  他将带着这些精锐去进行一次赌博。
  双方不断逼近。
  当能目视到对方时，双方开始减速。
  “如何？”
  阿史那贺鲁看着唐军。
  “最前方是大唐府兵的步卒，骑兵在另一侧。”
  “他们的步卒开始止步，那是弓弩。”
  过往的战例在阿史那贺鲁的脑海里转过。
  “我们不能等，越等待士气就会越低落。”
  阿史那贺鲁拔刀。
  “勇士们！”
  阵列沉默。
  “今日就是决死一战的时机。”
  阿史那贺鲁的声音回荡在阵列前方。
  “我们今日不会再走了。要么都死在此地，要么就击败唐军！”
  他挥舞长刀，“我将跟随在你们的身后，寸步不离！”
  以往阿史那贺鲁都躲在数十里之外，当得知前线溃败时，就带着麾下跑路。
  阿史那贺鲁的表态极大鼓舞了突厥人的士气。
  “出击！”
  战马奔腾。
  阿史那贺鲁喊道：“跟上！”
  无数马蹄敲打着地面，恍如雷鸣。
  没有预备队！
  阿史那贺鲁梭哈了！
  他就跟在大军的后面，神色坚毅。
  白发被大风吹起，让他看着多了些悲壮的气息。
  “弩箭……放！”
  弩箭一波覆盖。
  “放！”
  箭矢不断落下，突厥人不断逼近。
  弓箭手们上了。
  “放箭！”
  “杀！”
  前方长枪林立，突厥人的战马自动减速。
  那等能撞击长枪阵的战马很难培养出来，需要多次操演，弄不好自己人会死一堆……
  长枪密集捅刺。
  后方箭矢不断倾泻。
  一个突厥勇士冲进了长枪阵列中，狂喜道：“头功是我的！”
  咻！
  话音未落，他的咽喉处就多了一支箭矢。
  后方，薛仁贵收了弓，眸中仿佛有火焰在燃烧。
  他举起戟枪……
  “出击！”
  大旗摇动，唐军全线出击。
  ……
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