忽然有人抓住了她的手，苏好意猛地回神，是司马兰台。
  “跑！”司马兰台说了一个跑字就拉着她开始飞奔。
  苏好意来不及细想，腿比脑子快地跟着司马兰台跑了起来。
  女孩子们脸儿通红，像一群兴奋的小麻雀，叽叽喳喳地冲了过来。
  苏好意顿时就吓傻了，这可是上元夜，姑娘们要扑过来谁也拦不住。去年她和吉星差点儿被活吃了，不知被谁亲了好几口，衣裳都快扯散了。
  以她们对司马兰台的狂热程度，后果只会更加不堪设想。一时间，她的脑子里一片空白。
  苏好意回头去看，却已经看不到吉星的影子了。
  她身不由己地跟着司马兰台狂奔，周围的灯火烟花都变成了一片虚幻的光影，飞一样地掠过去，像一场荒诞离奇的梦。
  身后人声鼎沸，苏好意奇怪那些养尊处优的小姐们哪里来的力气狂追不舍？
  吉星见这情形，一咬牙把将面具摘了，伸出双臂拦住人潮。
  “是高照！”有人在第一时间就认出了他。
  于是有人继续去追赶司马兰台，而剩下的则把吉星围在中间。
  天都少女千千万，兰台公子却只有一人。谁都知道希望渺茫，所以才格外珍惜这一场追赶，哪怕多年后，早已绿叶成荫子满枝，也依然在心里装着一场旧梦，去抵消无情岁月，温慰余生寂寥。
  如果一个人的心里住着一轮月亮，哪怕那月亮再高再远，也依旧皎洁圆满地映照着她的心田，别人或许看不出来，自己却知道终究是不一样的。
  一年才有一次这样放纵的机会，而且不是每年的上元节都能遇到司马兰台。
  她们跑脱了绣鞋，跌落了珠钗，却依然心心念念着兰台公子。
  苏好意转过脸去，看到司马兰台随风飞扬起的墨色长发和翻飞的洁白衣裾，顿时开悟。
  在青春年少的正当时，在这金吾不禁的上元夜，能跟在心仪的人身后狂追不舍，也算是没辜负一场落花心事。
  但司马兰台的速度丝毫也没降下来，依旧拉着她跑。苏好意不得不感叹兰台公子真是好体力。
  终于看到了画船，两个人加快脚步上了船。
  “开船！”司马兰台吩咐艄公。
  那只美人灯被司马兰台握在手上，苏好意的另一只手拿着送给司马兰台的棉纱兔子。
  人多路窄，一个不小心那兔子的脚就勾在了灯架子上，松了套，一条线被扯开，随着奔跑纱线一寸寸地拉开，先是兔子的两条腿消失了，然后是身子和前腿。
  这滑稽的情形让苏好意忍不住笑了出来，她一笑就泄了力气，脚步慢了下来。
  苏好意却管不了那么多，她平日里自诩走得快，可今天却觉得有些吃不消。
  “苏八郎，你别喘了！”船帘呼地被掀了起来，木惹儿一阵风似地走了出来：“你那是在喘气吗？分明是在勾引人！”
  “哎？！”苏好意吓了一跳，差点没站起来：“公主，你怎么在这里？”
  船离开岸边，把那群姑娘们抛在了岸上。
  苏好意坐在船头，一把扯掉面具，看着手中仅剩的兔子耳朵，又是喘又是笑。
  司马兰台手撑在船舷上，额头已经沁了汗。只是他的神色永远那么克制矜持，哪怕在狂奔后也依旧如此。
  “下个渡口靠岸，”司马兰台吩咐艄公：“把公主请下船去。”
  木惹儿媚眼微眯，司马兰台还是这么不解风情，不过还真是让人欲罢不能，尤其那冷清的样子，越发激起自己想要撩拨的欲望。
  这样一个冰美人，倘若动了情那该是怎样的奇景？有生之年见识一次也足够了。
  “我么，不请自来咯！”木惹儿说着就坐到了司马兰台旁边：“今天这么热闹的日子，岂有不出来逛的道理？我看墨童一个人守在船船上怪可怜的，就叫我的侍女拉着他去逛了，我留在这儿看船。”
  木惹儿见司马兰台望向船舱，猜他是在找墨童：“公子不要忧心，墨童丢不了的。我在船舱里温了酒，准备了精美的席面，且喝一杯暖暖身。”
  苏好意知道木惹儿对司马兰台一直未死心，看她此时的眼神分明是明晃晃的见色起意。
  司马兰台终究没进去，对艄公道：“找个地方靠岸。”
  说着自己先进去了。
  苏好意忍着笑向司马兰台道：“公子进去吧，夜深了，外头确实冷。”
  所以木惹儿无论如何也不想下船去，就像没听见司马兰台的话一样，向苏好意道：“八郎，快扶公子进来，外头风冷。”
  之后拿起面具戴上，拉着苏好意弃舟登岸，把木惹儿公主扔在了船上。
  “司马兰台你有种！”木惹儿发现自己被扔下的时候变得气急败坏，在船头直跳脚：“别叫我逮着你！”
  第112章 这几个月你当家
  上元节的一番热闹过后，转眼就进了二月。
  这天苏好意从外头收账回来，一进楚腰馆的门就觉得众人神色有异。
  还没等她开口问，软玉冲她抬了抬下巴，说道：“姹儿姨在楼上呢！”
  苏好意连忙上了楼，见姹儿姨正在收拾东西，忙问：“娘，你这是做什么？”
  姹儿姨抬手整了整发髻上的玉骨簪，神色从容道：“我有事，要离京几个月。其他人我都嘱咐过了，这程子你负责管家，有料理不好的事可以多问问软玉她们或是你柳姨。”
  苏好意一时反应不过来，追问道：“娘你为什么事要走？去哪里？”
  姹儿姨见她担心，便伸手扯着她坐下，摩挲着她的头发道：“瞧把你吓的，不是什么为难的事。不过这件事别人不能代劳，需得我亲自去做才成。”
  “我不信，怎么好端端的忽然要离京？娘要是不方便说，我也不问，只是得要我跟着你，免得我日日担心。”苏好意执拗起来也是轻易不肯动摇。
  “我就知道，要是不跟你说清楚，你是断不能让我走的。”姹儿姨摇头笑道：“也罢，跟你说说也没什么，反正都是些陈芝麻烂谷子的旧事。”
  关于姹儿姨的出身，她从来没提起过，苏好意也从来都不问。
  虽然妙哉把她送到楚腰馆的时候曾经提过姹儿姨是自愿入青楼的，可究竟是因为什么才自愿来到烟花之地，其中的情由只有姹儿姨自己知道。
  “想当年我也是好人家的女儿，虽然不是什么富贵人家，却也清清白白。我母亲在我不到三岁的时候就病死了，父亲没有再娶。一来怕不清楚对方的脾气秉性娶进门来惹纷争，二来他一心刻苦攻读，想要考取功名。”姹儿姨语气慢悠悠地，像是在说着和自己不相干的故事：“只是他到了四十岁还只是个秀才，那年会试，他终于中了举。全族的人都觉得荣耀，因为上一个族人中举还是五十年前的事。”
  苏好意静静地听着，隐约觉得姹儿姨离京和她的父亲有关。
  “可高兴劲儿还没过，就出了科场舞弊案。我父亲虽然没有作弊，可也受了牵连。举人的身份作废，还被勒令终身不得再下场。”姹儿姨说到这里长长地叹了口气，有些事就算过去再久也依然介怀：“我父亲是个耿直的性子，觉得自己实在冤枉。便一级一级地申诉，想要给自己讨个公道。
  可你也知道，官司向来都有诖误，那么大的一个案子，牵连了上百号人，怎么可能给他一个人例外？
  他一意孤行，甚至上京城来告御状，触怒了当权的人，将他抓起来，下了大狱。他只有我一个孩子，如果我不想办法救他，他就得死在大牢里。我来到京城，举目无亲，寸步难行。
  当时京城里最红的妓院叫桃花阁，那里的老鸨手眼通天。我饿了三天，身无分文。除了一身皮肉，没有半点资本。身体发肤受之父母，如今父亲有难，我哪里还顾得上廉耻。
  我找到桃花阁的老鸨薛妈妈，说只要她能救我父亲出来，我就自愿卖身到她那里。
  当时她那里最红的姑娘刚刚为自己赎了身，她见我模样不错，有心想要栽培我，于是就应下了。”
  “后来真的把人放出来了吗？”苏好意问。
  “是啊，不到半个月就放出来了。”姹儿姨点点头，脸上的神色欣慰又酸楚：“薛妈妈说话算话，并没有骗我。可父亲知道我入了烟花，气得大病一场，说他宁愿死在牢里，也不愿我给祖上丢人。从此之后，他再不肯见我，甚至不承认我是他的女儿。他是读书人，极看重脸面，我这样子让他无颜回乡，就在离京城一百多里的陈家庄住了下来。”
  “那他……姥爷还健在吗？”苏好意从不知姹儿姨的父亲就住在京郊。
  “这么多年我都托一个远方的表叔代为照顾他，他在大牢里受过刑，身上有旧伤，冬天的时候还要犯咳疾，一到夜里就喘不过气来，非要坐着才能睡着。”姹儿姨道：“不过我那表叔十分尽心，这二十多年都把他照顾的很好。我不敢拿太多钱给我表叔，怕被父亲察觉。他的脾气我清楚，若是知道自己花了我的钱，多半是要一头碰死的。他恨我，更恨他自己。就是他跟我表叔说的，他不见我，是因为既恨我又觉得对不起我。
  去年冬天他身体格外不好，可因为挨过了冬至，我以为就没事了。往年他都是冬至前后病的厉害，一到立春就好起来了。
  谁想今早你刚出去，表叔就捎信来，说他昨夜一口气没上来，撒手去了。他前几日大约有了感应，提前嘱咐表叔，他若是不在了，一定要把他送回到滁州老家去。落叶归根，总好过埋骨他乡。”
  虽然姹儿姨没哭，可苏好意却觉得无比心酸。
  都说人在伤心时会流泪，可有一种伤心是无泪可流。
  这么多年，姹儿姨一个人吞咽着辛酸苦痛，在人前总是一副笑脸。
  苏好意轻轻抱住了姹儿姨，说道：“你要带姥爷的灵柩回滁州去？还要给他守灵？”
  “是啊，这么多年我都没有孝顺过他一天。如今我料理他的后事，他也干涉不了了。前后得三四个月的功夫，这么多年我一直没离开过楚腰馆，这次也算出去清闲一阵子，”姹儿姨轻轻眨了眨眼，拍了拍苏好意的肩膀说道：“不用担心我，那些事我早就看淡了。他也算寿终正寝，我没什么好伤心的。在我进桃花阁之前，薛妈妈就告诉我，倘若后悔就别做，做了就别后悔。
  人生在世，总是有诸般的不得已，可所有的决定最后都是自己做的。如果你真心不想，便是有人逼你，大不了一死了之。反过来讲，若是你选择了哪条路，一旦踏上去，就算是刀山火海也该笑着走完。天作人受，身不由己，只能苦中作乐了。”
  第113章 如愿以偿试新妆
  楚腰馆里，软玉带着人准备了一桌素席给姹儿姨饯行。
  众人没了往日的嬉笑玩闹，一顿饭吃得也很沉默。
  吃过饭后，苏好意穿了一身素衣，陪着姹儿姨去了城外。
  来到老爷子的灵柩前，苏好意恭敬地拜了几拜，又上了柱香。
  姹儿姨是到这里之后才换上的孝服，白衣黑裙，头上也没有任何装饰，只在鬓边带了朵白花。
  整个人看上去素净端庄，虽然年近五十却依旧腰身玲珑，鬓发如云，只有眼角细细的皱纹能显示出她上了年纪。
  姹儿姨这次回老家只带了两个男仆，两个丫头。苏好意不放心，说道：“还是多带几个人，路上也有照应。”
  姹儿姨摇头道：“不必，太张扬了反倒不好。况且是送丧，不比别的，那些人怕晦气也不会找麻烦的。”
  苏好意知道姹儿姨的脾气，也就没再深劝。
  之后姹儿姨又低低嘱咐了苏好意几句，苏好意拉着她的手不放。
  姹儿姨知道越是这样越割舍不下，于是就吩咐车夫赶车，即刻就走。
  棺椁放到了牛车上，姹儿姨和小丫头坐前头的那辆马车。车夫一扬鞭，就算启程了。
  苏好意想起一件事来，追上去问道：“娘，上巳节的花魁大会怎么办？”
  姹儿姨头也不回地说道：“老样子就好，不必争也不必抢。”
  苏好意站在那里，直到车渐渐地走远了，才垂头耷脑地往回走。
  回到楚腰馆，软玉问道：“小耗子，把姹儿姨送走了？”
  苏好意没说话，只是一点头。
  软玉又说：“累了吧？上去歇歇，一会儿吃饭的时候叫你。”
  苏好意慢慢地上楼去，刚进门，忽然有人从后面一把抱住了她的腰。
  苏好意不回头也不动，笑着问：“你藏哪儿了？怎么我竟没发觉？”