薛壮睡得浅，加上自小受训，反应也比一般人快很多，所以在车子晃动的一瞬间将夏月初捞起来护在怀里，自己却没办法平衡住身子，一头撞在车厢壁上。
  夏月初已经睡沉了，虽然被护着没有磕到碰到，但是在深度睡眠的时候突然被吓醒，一颗心跳得飞快，说不出的难受。
  两只傻狗是最没有防备的了，接连撞向车门，滚作一团，这会儿全都跳起来，冲着车外一阵狂吠。
  “出什么事了？”薛壮安顿好夏月初，摸出腰间的匕首，才冲外头扬声问。
  虽然封七和邹泓几个人都跟着，还有禁军殿后，但夏月初之前在京城都被人围攻了，更不要说这里已经是郊外空旷荒凉之地了。
  驾车的禁军急忙回道：“薛东家，夏娘子，实在对不住，只是有个年轻娘子突然冲出来拦在车前，小的不得已只能急忙勒停了马。”
  “什么人？”薛壮推开车厢门朝外面看去。
  夏月初也向马车前面投去好奇的目光，只见一个衣衫破旧，头发也乱糟糟的女人跪在官道中央，低着头也看不清容貌。
  她开玩笑地在薛壮腰间捏了一把，用只有他能听到的声音问：“该不会是你在保定府欠下的风|流债找上门来了吧？”
  薛壮捏住她作怪的手，面无表情地说：“胡说八道。”
  紧接着他便朝跪着的女人问：“你是何人，拦车所为何事？”
  跪着的女人终于抬起头来看向马车内，语气恳切地说：“我找夏娘子，求夏娘子救我一命。”
  夏月初头一眼只觉这人有些眼熟，但一时又想不起在哪里见过。
  仔细再看了看才恍然大悟，却又有些难以置信，她犹豫地问：“你、你是刘冬芸？”
  倒不是她认不出对方，主要是刘冬芸此时跟当初比试厨艺的时候，模样真是差的有点儿多。
  当初刘冬芸也算是可以被称一声漂亮的年轻小娘子，皮肤光洁，笑眼明亮。
  可此时面前这个人，简直可以用枯槁来形容，眼神都透着一股呆滞。
  若非还能从五官上看出像是，夏月初根本就不敢认了。
  “刘冬芸？之前挑战你逼着你比试厨艺的那个人？”薛壮闻言皱眉，他之前派人调查过刘冬芸，但是对方很快就消失得无影无踪，如何都查不出线索来了，如今却又这样突然的现身，指不定又是要有什么新的动作了。
  刘冬芸见夏月初认出了自己，面上一喜，听了薛壮的话，忙膝行几步上前，连连磕头道：“夏娘子，当初找您比试厨艺，当真不是我的本意，是因为我爹娘和孩子都被人抓走，逼着我要与您比试厨艺……那次我输了之后，日子过得简直生不如死……求您救救我吧，我会把我知道的都告诉您……”
  薛壮有些担心夏月初会心软，因为刘冬芸虽然说的话漏洞百出，但她如今一把鼻涕一把泪的模样，配上暴瘦得有些不成人形的模样，的确很具有迷惑性。
  但是不等薛壮开口，只听夏月初十分冷静地说：“你若问我想不想知道你背后是什么人，我的确很想知道，但我并不想从你嘴里知道。
  “我们这次回京是临时决定，没有告知任何人，然而你却能够未卜先知地在半路拦我们的马车，无论你是早就在此等候还是从其他小路快马加鞭赶过来拦截我们，都不是如今这般凄惨的你能够自己做到的，处处都透着你背后势力的影子，你居然还跟我说要投奔我，求我救你？
  “你究竟是觉得自己演技太好还是觉得我是个傻子？”
  薛壮差点儿没被夏月初最后这句话给逗笑了，低头掩饰掉自己的笑意，凑到夏月初耳边说：“你若是傻，这世上就没有更聪明的人了。”
  夏月初刚才被吓醒的不适感到现在都还没有完全恢复，不耐地翻了个白眼道：“回去告诉藏在你背后的人，有本事就出来划下道道大家比划比划，别一天到晚跟缩头乌龟一样躲在别人身后弄些个见不得人的小手段。”
  她说罢转身回到车厢内，抓起个引枕抱着又躺下了，冲薛壮哼哼唧唧地说：“别跟她多废话，我要要睡觉了！”
  薛壮示意禁军把人清走，然后关好车厢门，转身回去继续给夏月初当枕头，轻轻给她揉捏着头顶和后颈的几处穴位，帮她缓解刚才被吓醒的不适。
  但是两个人却都没了睡意。
  “你觉得，刘冬芸后面的人会是谁？”
  “谁知道呢！”薛壮沉声道，“但是也跑不掉就是京城上层那一小波人吧。”
  “不过是些菜谱罢了，真的值得这样大动干戈么？”夏月初翻身看向薛壮，“他们的目的应该是你吧？”
  薛壮摸摸她的头发道：“不要那么妄自菲薄，你以为自己的能力就仅仅是做菜而已么？自古钱帛权势动人心，对于那些已经有了权势的人来说，得到你的能力或是你的菜谱，他们用自己手里的资本能赚到更多的钱，达成更多的目的。”
  “看来我之前真是活得太天真了。”夏月初突然感慨。
  她以前觉得，只要自己有手艺，好好努力就可以闯出一片天，但是她忘记了，大齐并不是她原本生活的社会和世界。
  当初薛壮还没暴露身份，她在七道河镇开酒楼的时候，其实来找事的人还是很多的。
  但是开始因为孙旭的帮助和维护，后来陈瑜白的人找到薛壮之后，有了同知大人甚至是知府大人在背后撑腰，认识了廖老爷子之后带来的帮助，才是维持东海府两家酒楼至今仍然能够平安无事赚钱的根本。
  到保定府开酒楼，虽然是为了配合薛壮，但也让她接触到了更高阶层的争锋和斗法，让她更加清晰地意识到，如果没有薛壮的保驾护航，她单凭自己——一个从东海府乡下出来的年轻寡妇——别说是开酒楼、赚大钱、改善生活、改变命运了，怕是连自己的命都未必保得住。