私自进山猎熊的事情，在夏月初的“威胁”中总算是告一段落，此时离小年已经只有四天时间了。
  但是因为夏月初这边身子还没好利索，薛壮便有些不想让她去参加厨艺比试了。
  毕竟厨艺比试当天是要在城隍庙那边当众做菜，这么天寒地冻的时候，说不定还要一站就是大半天，万一病情再加重了可怎么是好。
  夏月初真是懒得理这个神经病，派人带上两坛五味子酒，将两只熊掌送去给朱建山，请他帮忙处理。
  好在新鲜的熊掌比干的好好处理得多，只需要烧掉表面的毛，再去掉厚厚的角质和外皮即可。
  “月初，还是身子要紧，你……”薛壮将熬好的药端给夏月初，期期艾艾地开口劝道。
  夏月初眼皮都不抬地说：“那怎么行，你豁出命弄回来的熊掌，不就是为了让我参加厨艺比试么。”
  薛壮赶紧偏身上炕，连人带被子一起搂在怀里道：“熊掌有什么打紧，你的身子才最重要。”
  夏月初被他一晃差点儿扣了药碗，白了他一眼道：“你又不是小孩子了，少说这些不可能的事儿。你看，大傻二傻都笑话你呢！”
  大傻二傻在地下正玩儿的高兴，猛地听见主人叫自己的名字，立刻都转身面向夏月初蹲坐好，却又没等到接下来的命令，一头雾水地歪着头看着二人。
  两只小狗崽子如今被养得比抱回来时候长大了不少，胎毛褪去不少，新长出来的毛又软又厚，越发像两只行走的毛团子了。
  此时它俩动作一致地歪头看人，顿时把夏月初萌得不要不要的。
  她一口喝干碗里的汤药，就着薛壮的手漱漱口，转身就去招呼两只小狗道：“宝贝，过来给我摸摸。”
  夏月初上辈子虽然没养过宠物，但是也跟大多数人一样，在网上云养了不少心水的小宝贝，所以也不自觉会带出来许多现代人对宠物的习惯。
  她有一次逗两只傻狗的时候，下意识地脱口而出：“大傻二傻，到娘娘这边来……”
  这话把一旁的薛壮惊得目瞪口呆，不过他片刻之后就有些兴奋地凑上来道：“月初，你想做娘了么？你这可是在暗示我，咱们……”
  从那次差点儿擦枪走火之后，夏月初就再也不敢以娘自居了。
  大傻二傻早就习惯了夏月初的爱抚，一见她召唤，忙不迭地冲过来，奋力把两只前爪搭在炕沿儿上，后腿使劲儿蹬着，互相挤来挤去，争取抢占最有利的位置。
  夏月初一手撸一只，一边揉着狗头一边哄道：“宝贝们真乖，这几天没吃到我做的饭都饿瘦了……”
  薛壮看着两只都快胖成球的狗，真是怀疑夏月初的眼睛是不是出了什么问题。
  不过这话他可不敢说出口，好不容易把人给哄好了，可不能为了这点儿小事再闹矛盾。
  所以他也昧着良心道：“可不是，这几日不是你做的狗粮，两只傻狗吃得都没有平时欢实。”
  夏月初心疼地蹭蹭两只狗头，听这两只狗哼哼唧唧地撒娇，心软作一团道：“今个儿给你们做好吃的，好不好？”
  两只狗虽然被叫做大傻二傻，但其实一个比一个鬼，对一些简单的词语也早就能听懂了。
  一听到夏月初说好吃的，顿时都兴奋起来，扒着炕沿儿，脖子伸得老长，尾巴都快摇出残影来了。
  看到两个小团子这样热情，夏月初又是心疼又是自责。
  打从得知薛壮进山之后，她天天都生活在担惊受怕中，对两只狗自然也没有之前那么精心了。
  虽然还是每天亲自喂食，但吃的东西都是打发人去后厨直接端过来的，原本每天的遛狗也都丢给夏瑞轩去做了。
  夏月初怀着这份心情，跑去灶间忙了一下午，不但做了搀了肉丁和各种蔬菜丁的玉米面饽饽，还烤了一笸箩的磨牙棒和狗饼干。
  蒸锅一掀开，当年新苞米面的香味混着蔬菜的清甜，还有隐隐的肉香，真是把周围的人都馋道了。
  吴氏怕夏月初累着，所以也过来帮忙，一边蘸着凉水往外捡饽饽一边道：“也就是你了，喂狗都弄得这么精细，今年年初那会儿，咱家都吃不上这么好的东西。”
  “娘——”夏月初赶紧撒娇道，“这不是日子过得好了嘛，再说了，两只狗崽子这会儿正是长身子的时候，若是吃的跟不上，骨架长不起来，就白瞎这么好的狗了，我以后还指望它俩看家护院呢！”
  “行了，知道了。”吴氏其实也就是穷日子过惯了，下意识地念叨念叨。
  而且她也知道，夏月初给两只狗崽子做饽饽，用的肉和菜都是后厨切下来的边角余料，说起来也费不了几个钱。
  “娘，你就会说我，你平时对两个狗崽子也疼得很呢！”夏月初笑着给她揭底儿，“别以为你偷着做坎肩我就不知道。”
  自打入秋之后，吴氏就跟媳妇一起把家里老老小小过年的新衣裳都做好了。之后闲着没事，便用剩下的料子，给两只小团子各做了个大红坎肩。
  上头不但绣了一圈小狗爪印儿，中间还都绣了个福字，说等着过年的时候一起穿，让两只小崽子也跟着大家一起喜庆喜庆。
  腊月二十一这日晚上，朱建山按时将两只已经处理好的熊掌送到初味轩来，但还是忍不住叮嘱道：“夏娘子，按说，你的厨艺我是信得过的，但是老夫还是忍不住要多几句嘴，这个熊掌不比其他，你可知道为什么市面上的熊掌都是风干之后再泡发来吃的？”
  “难道不是因为便于存放和运送么？”
  朱建山摇头道：“自古传下来的法子，都是风干后搁置一年再泡发烹制，至于为什么老夫也并不清楚，想来许是跟南方的火腿腊肉类似，风干之后再泡发更有风味吧。以前在山上猎了熊，也有那么直接烧掉毛皮吃的，我年轻时候尝过一次，说实话，若不是饿极了，还真是难以下咽，所以你这次用鲜熊掌做菜，还是要多加小心，别砸了自个儿的招牌。”