也是这具身子底子不错，鸳鸯只喝了一天的药，便有些起色了。至第二日，鸳鸯已是好的差不多了，夜里锦绣寻她，两人闲谈的时候，听锦绣道：“鸳鸯姐姐端得是心灵手巧的，督主大人习惯了你的服侍，这两日姐姐病着，他竟自个儿穿衣洗漱，连小贵都不让近身。说来还有一桩趣事。”
  鸳鸯只含笑不语，锦绣本说的兴起，看鸳鸯兴致不高，便瘪了嘴，平淡地道：“鸳鸯姐姐不晓得，你养病之后，原先伺候督主大人的那四个内侍，竟跑来自请服侍的。后来连督主大人的面都不曾见到，就被督主命曹总管轰出主屋，还挨了一顿板子的。”锦绣说完，看鸳鸯事不关己的模样，叹气道，“姐姐可不晓得，督主大人近来可难伺……”
  鸳鸯赶紧捂住了她的嘴巴，道：“又胡说。”
  锦绣吐吐舌头，俏皮地道：“左右我们这些愚笨的人伺候主子都要更加用心些。”
  鸳鸯笑着摇头，神情恹恹的，道：“我昨儿又梦到阿爹阿娘了。”先是前世的爹娘，接着便是金老爹他们。鸳鸯道：“他们搬到新家去，我还不曾回去哩。也不晓得住的是否习惯。”
  锦绣拥着她的肩膀，道：“病了总是这样。”锦绣尚且不知鸳鸯那日为了救她，向雨化田许下的承诺，带着期许道，“何况督主大人如此器重姐姐，兴许能提早让姐姐脱籍。”
  鸳鸯点点头，又将锦绣推开了，道：“你快莫靠近我，免得又传给了你。”
  锦绣嚷嚷道：“哪里这么容易的？我就要靠近你了，还要和你一道困觉。”
  最后，锦绣被鸳鸯赶出去了，这生了病可不是好受的。
  待到第三日，鸳鸯觉得身体没有大碍了，便去雨化田屋里服侍。雨化田一早起来就见到鸳鸯，心中有些惊讶，面上只是平静：“身子无碍了？”
  鸳鸯福身道：“回大人的话，得赖大人恩典，身子已好了。”
  雨化田也不说别的，只道：“过来替本督更衣。”他见鸳鸯脸色尚白，整个人也消瘦了一圈也似，看起来楚楚可怜。只是她神色虽差，服侍他的时候却有条不紊，他喜欢动作麻利的人，这样的人伺候他，至少不会让他厌恶。
  用过早膳，鸳鸯正拿帕子给他擦嘴，只听他说：“本督既允了你三日功夫休息，今日也不必来伺候。”
  鸳鸯微微一愣，可眼见着他擦了嘴巴，起身了。青色的衣摆在空中打了个旋儿，雨化田已然出屋去。鸳鸯心里琢磨了一会儿，反倒回屋打扮起来了。锦绣那厢活儿轻松，也悄悄跟到鸳鸯屋里去，见鸳鸯涂了胭脂，便问：“鸳鸯姐姐，你这是做什么？大人不是让你休息吗？”
  鸳鸯笑道：“是大人恩典，我身子好了，又不用在大人跟前伺候。能趁今日回家一趟。”
  锦绣张了张嘴巴，奇道：“鸳鸯姐姐怎么知道的？”
  鸳鸯放下了手里的胭脂盒，道：“大人知道我身子无碍了的。”
  锦绣听了也点点头，随后又喜道：“督主大人真是神通广大，昨儿鸳鸯姐姐还说了想阿爹阿娘的。”
  鸳鸯淡淡一笑，心道，这才是他的可怕之处。
  反正能回家一趟是好事儿，因王嬷嬷今日没有出门，鸳鸯只自己戴了面纱出门，去街尾租车子。鸳鸯是刚刚得了年底的赏钱和这个月的月钱，手头宽裕，便到市集的时候买了一些小孩子吃玩的东西，并一些新的布料。经过胭脂铺的时候，鸳鸯想似乎不曾见锦绣用胭脂的，不如给她买一些，正巧原主留下的胭脂也都是些差的，长久用下去自然对脸蛋不好，她也需要置办一些，这便去挑胭脂了。
  胭脂铺在市集尽头，左右都是小巷子，僻静无人。这时，一个带着笠帽的女子匆匆地从小巷子里走了出来，一手压低帽子，似乎怕被人见了真面目。鸳鸯心中一怔，只因这女子是鸳鸯认识的——湘荷！厂督府人口简单，鸳鸯又是记人的功夫了得，是以虽没见到这女子的脸，但按身形和步伐，鸳鸯便认出了她就是湘荷！
  鸳鸯心里疑惑，一面慢慢地挑着胭脂，等付钱的时候，又见一名熟人从之前湘荷出来的巷子里走来。这人也不是别个，正是雨化田的那名属下——西厂四档头。
  第27章：花开否
  鸳鸯一时想起了那日园子里撞见的司棋和她表弟之事，立即红了脸，只以为湘荷与四档头也是做这勾当。虽说湘荷和司棋自是不能比的，且湘荷嚣张跋扈，与鸳鸯不对付，然而鸳鸯稍稍思量，她是在府外遇见的湘荷，若说起来也没有个证据，此外，此事还牵扯到西厂四档头，鸳鸯并不愿因此得罪到他，故而，她只低着头继续挑胭脂，等四档头走远了，她才付了钱拿胭脂离开。
  置办好东西，鸳鸯才去了金老爹他们的新居。站在小小的院子外，鸳鸯已闻到一阵药味，她心中已觉不好，敲门也急促了些。前来开门的是金大娘，她似是没有睡好，发鬓有些松散，两眼微微陷下，及见了鸳鸯才两眼一亮，笑道：“囡囡？你咋回来了？”
  鸳鸯跟着进屋，道：“今日告假，便来看看你们的新屋。”院子不大，一眼就能看到底，大堂也是小小的一间，鸳鸯进屋后，将手里的东西放到桌子上，金大娘见了，便道：“你这孩子，回自家还买甚么玩意？”
  鸳鸯便道：“难得回来。阿娘莫多说了。”她又道，“阿娘，这屋里是什么味儿？”
  金大娘也不再说鸳鸯买东西不是，只道：“你阿爹在码头干活的时候被货砸了腿，这不在家里休养。”她说完，又怕鸳鸯担心，“大夫说了没什么大事，就是不能干粗重的活儿了，往后找别的活儿做就是。”
  鸳鸯听了紧紧皱着眉头，后道：“阿娘，我去看看阿爹。”
  金大娘道：“成，就是那间屋子。”金大娘指了指一间屋子，“你小弟在屋里陪着你阿爹。见了你准高兴。”
  “好，那我把这甜食给小弟拿去。”鸳鸯轻轻一笑，已拿了糕点进屋。
  金小弟见到鸳鸯甚是高兴，比初见的时候要亲近许多了。再有鸳鸯拿了糕点给他，他一双黑溜溜的大眼睛先是看着金老爹征求他的意见，等金老爹同意了，他才谢过鸳鸯，先是拿了一块点心给金老爹，金老爹说不吃后，他又看向鸳鸯，在鸳鸯点头之后，他仍是不吃。
  “小弟，怎么不吃？”
  “阿爹、阿娘和姐姐先吃。小弟不馋。”
  鸳鸯笑着摸了摸他的脑袋，又问起金老爹的腿伤。金老爹只说无关紧要，又说只辛苦了金大娘这几日都要起早摸黑地做针线活赚钱。正谈着，金大娘进屋来了。一家人围着小火炉坐着。金大娘拿了汤药要喂金老爹，后被鸳鸯接去了。看着鸳鸯细心地喂金老爹喝药，金大娘眼眶一湿，悄悄别过了头。
  至于小弟也是乖巧懂事的，愣是要鸳鸯三人吃了糕点他才拿起一块，腼腆地吃了，又拿起刚刚放下的书看。鸳鸯这时将一些碎银子交给金大娘，道：“这是我这俩月攒下的一些银子，阿爹和阿娘只管拿去用。切莫操劳坏了身体。”
  金大娘和金老爹不愿意要，道：“囡囡，这些钱你自己留着，我听说那些大人的府里都是要上下打点的。我们既照顾不到你，更不能要你的银子。”
  鸳鸯道：“您二老千辛万苦来了京城，又是人生地不熟，如今阿爹又摔了腿，若不收下，我心中过意不去的。”
  最后，金大娘两人还是收下了银子。因鸳鸯只明日去服侍雨化田，因此当晚是在家里吃的饭。饭后，鸳鸯想了想，还是决定劝金老爹他们拿之前准备给她赎身的钱去做些小生意。一来，她自己是知道离不开厂督府了的，让那些银子躲在角落里积灰还不如拿去做生意；二来，乡下他们是回不去了的，留在京城对金小弟的前途也有好处，但总不能一直靠金老爹去码头搬货过日子——尤其他现在还伤了腿。
  金老爹他们听了，金大娘是坚决不肯的，金老爹倒是问：“黑丫，可是遇到什么难处了？”
  鸳鸯笑道：“没有的阿爹。只是厂督府那样的人家，赎身的钱倒是其次，最要的是主子给不给这个恩典。督主大人日理万机，一时间还须我伺候。”
  金老爹迟疑了会儿，道：“……你莫骗我。这些日子，我在码头上也听说了一些你们大人的事情。”他的样子显得很为难。
  鸳鸯心中已经知道雨化田不是什么善茬，但在金老爹面前还是装着什么都不知道的样子，道：“这话儿一张嘴巴传一张嘴巴的，谁晓得那个真又哪个假？这高位上的人谁还没个脾气的？何况我只是大人跟前服侍的一个小丫鬟，能有什么事情？大人待我也是厚道的。”
  金大娘一直唉声叹气，倒是金老爹沉默了很久，道：“罢，此事我们会考虑考虑的。”
  因天色不早了，鸳鸯须得回府。临出门时，金小弟拉住她的衣角，问道：“姐姐何日再回来看我？”
  鸳鸯心中一动，转而低身捏了捏金小弟的脸蛋，道：“小弟乖乖的，姐姐得空便回来。”
  因金老爹行动不便，只金大娘与金小弟送鸳鸯出门。金大娘殷殷嘱咐鸳鸯在厂督府要好生照顾自己，等鸳鸯上了马车，车夫都开始催了，她才不得不依依不舍地和鸳鸯挥手作别。
  鸳鸯这趟回家，反而比之前更加忧心了。新住所她是见到了，虽小了些却是不错的。只如今金老爹又受了腿伤，金大娘是个妇人，金小弟又还小……她愁绪不展，只愿金老爹赶紧想通，拿那笔赎身的钱去做别的小生意——置办个小铺子之类的。
  冰雪开始消融，便是不必打扫，主屋院子里的那条青石板路也露出了真面目。鸳鸯披着一身月华回屋，见锦绣早已在她自个儿屋里了，心知雨化田一开始沐浴就不必锦绣他们伺候的，因先去了锦绣屋里，把胭脂给她。
  锦绣乍一见这么许多胭脂，心中惊喜，最喜还是她这是第一次收到人家送的东西。说说笑笑居然掉下眼泪来。鸳鸯赶紧道：“你怎么哭鼻子了？早知我便不送你了。”说着，就要把胭脂拿回来。
  那锦绣赶紧抢过去，统统抱在怀里，道：“送出去的礼物泼出去的水，哪有拿回去的道理？”
  鸳鸯抿唇笑了：“哪有这样说的？你又胡说。”说着，鸳鸯又去挠她痒痒，两人滚到床上玩闹了一会子，后锦绣又说从未涂过胭脂，玩性一起，两个女孩儿便对镜擦起胭脂来。锦绣是初学，鸳鸯教了她一遍后，她便在自己脸上涂，不过两腮涂的通红通红，活像年画里的娃娃。鸳鸯瞧她这几日调养得当了，竟是好看了许多，最妙的便是那双眼睛，水汪汪的像是一不留神便有水溢出来，这不瞪着她的时候还让她觉得锦绣这时在撒娇呢。
  两人正玩到兴起，忽听外间传来脚步声，原是小贵来传话，让鸳鸯去一趟浴室，道是厂督大人叫她去的。鸳鸯赶紧整理了一番头发和衣裙，又吩咐锦绣把胭脂收好，在镜子前转了一圈，觉得自己没有异样了，才出门去。
  进了浴室，只见雨化田只着中衣半靠在软榻之上。
  鸳鸯行礼道：“奴婢见过大人。”
  雨化田淡淡应了一声，然后指了指地上的一只盒子，道：“万夫人赠你的东西。”
  鸳鸯小脸蹭的一下就红了，那日雨化田做了那样的动作，她再无知也晓得那是什么东西了。此刻真是进也不行，退也不行。雨化田又道：“万夫人出手大方，羊脂玉还算贵重，怎么？你不要收起来吗？”
  鸳鸯咬了咬唇，红着脸不知如何接话。雨化田忽然皱起了眉头，道：“今日沐浴过了？”
  鸳鸯一愣，只雨化田不提那玩意的事情，别的都可。她道：“奴婢刚刚回府，还不曾沐浴过。”
  雨化田冷眸一凝，鸳鸯只是眨了眨眼睛，他人就到了跟前。鸳鸯只觉得领口一紧，随之而来的是身子一轻——扑通一声就被雨化田扔进了浴池之中！鸳鸯扑腾了好几下，等在浴池里站稳了，也喝了好几口脏水！
  她呸了几口，正待用手擦眼睛，忽觉抬起的手臂凉飕飕的！她低首一看，自己身上哪里还有甚么衣服！早已碎成布条子可怜兮兮地落在地面上！
  “给本督洗干净了。”
  第28章：元宵日
  鸳鸯只觉着脑子一片空白，浑身不知如何动弹。那雨化田瞥了她一眼之后却是出门去了。鸳鸯木然地站着，听他在屋外吩咐小贵拿一套衣服给她，小贵愣了一会儿赶紧应了。鸳鸯只觉得这一切都不甚真实，直到小贵在外间喊道：“鸳鸯姐姐，我给你送衣服来了。”
  鸳鸯听到房门“吱呀”一声，立即喊了出来：“不许进来！”
  到此时，她方回神。她用力地拍了拍自己的脸，茫然地看着这不算陌生的浴室。
  因雨化田的关系，小贵对鸳鸯总是有几分顾忌，被她一喊停，倒是真的不敢进屋了。鸳鸯僵立在水中，因这浴池的水是活水，蛇头喷出的是天然的温泉，水中的温度日夜不变，此刻鸳鸯也不觉得冷，她慢慢地蹲下身子，浴池的水渐渐漫过她的嘴巴、鼻子、耳朵，然后是头顶。
  直到感觉到窒息的时候，她才猛地站起来，带出来一片水花。
  “小贵，麻烦你拿进来。”
  浴室内设了屏风，小贵在外间等了好久，终于听到鸳鸯的声音，进屋后，也是直觉地将衣服放到屏风外，不曾逾越分毫。
  鸳鸯沐浴之后，将地上的衣服条子一股脑儿都抱了起来，离开之前，她迟疑了一会儿，方拿起了那放着玉势的盒子。
  之前小贵拿衣服给鸳鸯，锦绣是听到动静了的，是以她干脆到鸳鸯那屋等她，现在看她虽回来了，却是换了一身衣服，长发也是湿漉漉地披在肩上，便赶紧拿了干布给她，又看着她怀里的东西问道：“鸳鸯姐姐，你这手里是何物？督主大人喊你有什么事情？”
  鸳鸯道了一声谢，也不去接她的干布，只到屋子里开了一个搁置衣服的箱子，将所有的衣物都搬空后，将那盒子放了进去。一面放一面低声骂道：“下流安坏心的东西！糊涂油蒙了心！烂了手脚不得好死！”
  锦绣听了，问道：“姐姐，你说什么呢？”又道，“这盒子里又是什么？”
  鸳鸯将那些衣服重重地塞回去，道：“没事。”
  一面接了锦绣手里拿着的干布擦着长发。锦绣打量着鸳鸯神情不对，问道：“鸳鸯姐姐，你这是怎么了？可是遇到甚么事情了？”
  鸳鸯看她言辞小心，神色谨慎，抿唇道：“与你无关的。”到底是强扯了个笑脸，道：“早些去睡罢，明儿个还有事情的。”
  锦绣迟疑了一会儿，又说要和鸳鸯一起睡。左右今日鸳鸯不必在雨化田屋里呆着，便应了。夜里，鸳鸯翻来覆去，全无睡意。锦绣悄声问道：“姐姐有事瞒我？”
  鸳鸯轻轻叹气，迟疑了会儿，道：“你倒是看出来了。我们相识的时日虽不长久。”她微微一顿，“可是这些日子，经历了不少事情。也算得上是生死之交？我和你说句掏心窝子的话……”
  锦绣目光灼灼地看着鸳鸯，鸳鸯想了想，凑到锦绣的耳朵边上，道：“我拿大人当女主子伺候的。”
  锦绣惊讶地张大了嘴巴，鸳鸯这话也不知是说给锦绣听的，还是说给自己听的，总之说完了是心中一宽，她拍了拍锦绣的肩膀，笑道：“睡罢。”
  “哦……”
  翌日起来，鸳鸯将那些胭脂统统都收拾了，也告诉锦绣在厂督府里别擦脂抹粉。
  锦绣还是第一次接触胭脂水粉，何况都是鸳鸯送的，让她立即收拾起来，她可是苦着一张小脸很不情愿，鸳鸯只好实话告诉她——督主大人不喜欢。锦绣素来畏惧雨化田，听了倒也忍痛收拾了。
  鸳鸯本以为再去服侍雨化田会十分别扭，不料真到了他屋里，见他脸上无喜怒，目光平淡如水，心底那一丝奇怪的感觉也没了。
  接下来几日雨化田都忙的够呛的，一大早出门去，到了晚间依稀都见着月亮了才回来。
  如此，鸳鸯服侍着也辛苦，不过等雨化田上朝后，她倒是都会小憩一会儿。
  这一连忙了几日，直到十五元宵那日，朝中休沐，才见雨化田歇下来。因宫中元宵设宴，雨化田还是不得闲，不过这一次雨化田倒是没有打算带鸳鸯去，只吩咐晚间让小贵跟着。
  午间雨化田小憩，鸳鸯一面给他捶腿，一面想着之前听外间采买的王嬷嬷说的，自初十那日起，东安门外便有了灯市，甚是热闹。又听说明日十六，京城女子，不论老幼，不论富贵，都要结伴群游，过桥祛厄。鸳鸯心中觉得好奇，又难免生出一丝对不知的事物的惧意——因前世在大观园，虽是听说这些习俗的，然而不论是她们这些丫鬟，还是姑娘们，无不掬在一个园子里，更不见姑娘们有外面的女伴，就别提这样的事情。
  她虽仔细服侍着雨化田，心思难免飞远，又见门口立着个绿衣姑娘正提着一盏花灯，朝她挥手。鸳鸯定睛一看，那姑娘可不就是锦绣？她打量着雨化田睡了也有一会儿了，便轻手轻脚地走出去，低声问道：“你做什么呢？”
  锦绣也压低声音，道：“后门那里有人挑担子来卖花灯的。我瞅着这个样式最讨喜，就挑了两盏，样式都是同的，不过这上面的字不一样。你一盏我一盏，咱俩姐们样式一样，这字一个多一个少，又能分的清楚，可不是极好的。你挑了，我给你放屋里去。”
  鸳鸯瞧了一眼，见是兔子形状的，确实可爱讨喜。她又将两盏花灯上的诗词都看了，笑道：“那我要这写了《青玉案》的。”
  “什么青呀白的？”锦绣皱眉。鸳鸯掩唇一笑，道：“这字儿多的是宋时稼轩的《青玉案》，那字儿少的是唐时幽忧子的《十五夜观灯》。”
  这句话锦绣倒是明白了：“什么唐呀宋的，我可糊涂了。反正字多的给鸳鸯姐姐，我要这字儿少的。这便给姐姐放屋里去。”
  鸳鸯笑道：“好，等晚间再和你说。”