冷气久积为寒，深冬的楚京城寒意袭人，雁北乡，鹊始巢，雉始雊，今晨院中的厚霜，将枯黄的草叶都蒙上了一层雪色。
  兰舟立在廊下，若有所思地望着庭中的含苞欲放的腊梅，屋中的琴横在案头，一旁点着沉香，随着轻烟徐徐缭绕。
  裴瑛悄无声息地走到他身后，示意映欢过去给他添一件袍子。
  四下没有闲杂人等，搬个小炉，取来三两软垫，坐在廊下赏梅听风，也别有一番情致。
  映欢煮了一壶热茶，为二人斟上。
  裴瑛看他脸色不好，道：“阿昭那边没有消息，至少说明她还没有被郑承发现，你总如此挂心，也不是办法。”
  兰舟叹了口气：“阿昭的性子，这些年收敛了不少，但骨子里还是那个容易意气用事的小郡主，郑承心机颇深，我担心会出什么岔子。说到底从一开始，我就没能想到，裴君怀会将胡姬赐给群臣……”
  “放宽心，往好处想，阿昭留在郑府，总比我们费尽心思再往那里安插眼线，不知如何从郑承身上下手要好。”裴瑛劝道，“这日子过得真快啊，五年眨眼间就是往事了，你与阿昭能一路扶持着走到今日，想必十分不易，阿昭多少也该晓得孰轻孰重了，你总不能无时无刻都在她身边。”
  兰舟陷入了沉默。
  “说起来，我记得你与阿昭，曾有婚约吧？”她突然提起这一茬。
  兰舟目光一闪：“……嗯，的确如此。”
  她笑了笑：“父皇赐下这门亲事时，恰好是阿昭的及笄礼上，本以为过些年，便能看见你二人成亲了，没想到这一等就是五年。阿彦，皇姐没能等到心里的那个人，只望你二人都能好好的，宁国府株连之后，阿昭已经没有家了，你若是真的怜惜她，定要好好对她。”
  兰舟不知想到了什么，面色忽然暗了暗，旋即露出了笑意：“皇姐放心，我在的地方，便是阿昭的家。”
  闻言，裴瑛露出了欣慰的笑意。
  “我本以为你二人都死了，若不是那日你突然派人送来了信和玉佩，我都不敢相信你尚在人间。你可知宁国府败落后，朝野上下久久难平，凡是有意替顾家说话的官员，轻则罢免，重则抄家发配，一度闹得人心惶惶，不可终日，司家因与顾家之间的姻亲，竟也没能幸免于难。宁国公夫人和母后相继离世后，司家也被封了，平日里来往甚密的二房三房，都被外放贬职，其子孙永不允入京为官。”她道出当时种种，仍觉心中发颤。
  兰舟攥紧了拳头：“这位司家的太后娘娘可真是世间少有的心狠之人，连自己的母族都不知手下留情……”
  楚京谁人不知，当朝太后司菀系林家妾室所出的庶女，本该一荣俱荣一损俱损，却在三皇子登基后雷厉风行地铲除了所有心怀不平之人，在与司太傅于泰和殿上争执之后，不惜坏了林家百年根基。
  此事在当年，令多少人始料未及。
  “虽不知是何缘由，但司菀对司家，应当是怀着恨意的。”裴瑛无论如何都想不通司菀为何要对自己的娘家，下如此重手。
  兰舟皱着眉头：“权势面前，迷了心窍的例子比比皆是，后宫之中，觊觎这个位子的大有人在，只是看看谁的肚子争气，谁能忍到最后一刻才露出狐狸尾巴而已。且司菀的狠心，远不止如此。”
  裴瑛面色凝重：“之前你传信来，让我去儒林阁，就连我都以为司太傅早就被毒酒赐死了，没想到他竟被软禁在儒林阁中。”
  “外祖的下落，我也是费了一番功夫才查到，当年名噪一时的闻贤书院所在，竟变成了一座囚笼，着实荒谬……”他握着茶杯的手，都气得微微颤抖。
  裴瑛百思不得其解：“我那日亲眼看着司太傅饮下鸩酒，毒发身亡，太医也确信人已经断气，怎么会……”
  犹记得司太傅被软禁在宫中那几日，仍不肯屈服地痛斥太后不仁不义，草率定案，太后一怒之下赐了毒酒，说是给生身父亲乃至大周帝师留最后一点体面，谎称他突染顽疾，昭告天下。
  她站在门外，看得清清楚楚。太傅出殡那日，她也亲眼看着棺材入土，立碑，再见到活生生的司筠时，她几乎以为是还魂。
  “外祖手中有一件司菀做梦都想拿到的东西，她怎么舍得让线索就这么断了。”兰舟冷笑，“外祖不仅是太子太傅，亦是父皇的帝师，父皇信赖他如心腹，甚至在宁国公和林相国之上，许是隐隐感到终会有防不胜防的一日，父皇留下的遗旨其实有两道。其中一道，已经在司菀手中，那原本是传位与我的旨意，陷害了我母后之后，因外臣私通后妃这莫须有的罪名，我的身世也顺理成章地遭到怀疑……”
  此事裴瑛也知晓。
  当年凭那几个宫人以及郑承的证词，以及在荷华宫搜出的，与宁国公一模一样的荷包后，宫中流言四起，甚至传到了市井中。
  司菀将裴瑛请到泰和殿，与他滴血认亲，验明正身。
  然而，那两滴血，竟并未相融。
  他相信宁国公的人品，也坚信母后绝不会做出对不住父皇的事，阿昭也觉得此事另有蹊跷，但在当时的泰和殿中，两滴无法相融的血，却成了他与母后的催命符。
  “荷华宫大火，我与玉屏姑姑逃出了宫，裴君怀便顺利地成为了大周国君，那道遗旨实则无用。按理说我的身份已不足以令人信服，裴君怀大可在龙椅上高枕无忧，然司菀却一而再再而三地派人来刺杀远在江湖，甚至可能只是一场巧合的我和阿昭，凭她如今的地位，为何会怕我和阿昭还在人世，为何还留着外祖性命，五年来将他软禁在儒林阁——她怕的，正是那另一道不知被藏在何处的遗旨。”
  裴瑛震惊地看着他：“竟有这等隐情……父皇突然殡天，我只知有一道圣旨，却不知父皇还留了一道。难道那遗旨，竟在司太傅手中？”
  兰舟点了点头：“另一道遗旨，父皇是几时交给外祖的无人可知，当今世上，恐怕除了外祖，没人晓得另一道遗旨藏在何处，恐怕外祖正是以此为要挟，让司菀无可奈何。”
  “这另一道遗旨究竟写了什么，司太后竟如此忌惮？”
  “自然是能动摇大周朝局的东西。”兰舟道，“这道遗旨，需得集齐两枚护国令，外祖才会交出。”
  闻言，裴瑛沉思片刻，道：“护国令一分为二，一枚在宁国公手中，另一枚本该在宫中，但听闻五年前，两枚护国令皆不知所踪，这些年一直没能找到。”
  “宁国府的那一枚，早已送到芜州犀渠山庄，种种缘由，而今我已拿到手。”他从怀中摸出那半枚护国令，这是临行前阿昭交给他的，她作为胡姬混入怒图车队，带着此物实在招摇，若是被人察觉，后果不堪设想。
  见到护国令，裴瑛面色一惊，拿在手中细细端详了片刻，确信的确是真物。
  “这些年费尽心思也只找到这一半，另一半始终没有下落。”兰舟叹息道，“若是能找到另一半护国令，向外祖取回另一道遗旨，或许我们的处境将会逆转……”
  裴瑛静静地看着他，片刻后，疑惑地问：“或许是皇姐多心了，不过两道遗旨的下落这些年一直秘而不宣，就连我也刚刚得知，阿彦，你身在江湖，是从何得知太傅被软禁在儒林阁，手中还有父皇的一道遗旨之事的？”
  如此一问，兰舟微微僵了僵，面不改色地看了过来，与她四目相对。
  不知怎么的，看着他的眼睛，裴瑛竟会觉得一股寒意从背后渐渐升起，令她不由得捏紧了袖下的手指。
  四下默然许久，映欢也觉察到气氛似乎不大对劲，正欲圆场之际，兰舟忽然一笑。
  “臣弟自有办法，皇姐只需知道这结果便可，此事解释起来可不是一时半会儿能说清的。”
  闻言，裴瑛淡淡一笑：“说得也是。你既然知道太傅所在，可有打算见上一面，我将你尚在人间只是告诉了太傅，他老人家……十分挂念你。”
  “且等等罢，眼下还不是时候。”他放下茶盏，撩袍起身：“阿昭在郑府其间，楚京时局瞬息万变，我等也不能掉以轻心，我记得皇姐说过，荷华宫走水之前，曾有几个宫人路过，那场火我一直觉得并非偶然，若是有机会，回荷华宫看上一眼，或许能有所发现。”
  裴瑛想了想：“过几日陛下会在问鼎阁中宴请怒图大皇子阿布纳一，与之叙谈怒图和大周的风土人情和国政要事，届时妃位以上的宫人，还有皇亲国戚都会到场，我自然也不例外，那会儿众人的心思应当都在阿布纳一身上，你乔装一番与我同去，或许能找到时机去荷华宫。”
  兰舟思忖片刻，道：“只能如此了。”
  ……
  与此同时，楚京城中处处透着年节将至的热闹，百姓已经开始赶集买年画，扎彩灯，备炮仗和香火，婆子们剪起了窗花，文人雅客也开始琢磨吉祥的对联，慧明斋的雅间中，弥漫着糖炒栗子和薯炸糕的香气，眼前的桌子上琳琅满目地摆着各种糕点，几乎占了慧明斋点心的半数。
  见到字条急匆匆赶来的岳将影看着眼前显然已经换了尊荣的男女，额上的青筋都快从皮肉下蹦出来了。
  他的目光落在沈虽白旁边，正托着腮望着楼下来来往往的百姓的女子身上，来来回回地打量，似乎有些难以置信。
  沉默良久，他终是憋不住问：“你火急火燎地让我连夜准备的人皮面具，就是为了给她的？”
  沈虽白摊了摊手：“不然你以为呢？”
  显然吃了兄弟一个套路的岳将影脸都开始抽抽了，实在不晓得该以何等神情聊表他此刻哑巴吃黄连的心情。
  顾如许总算舍得把目光从窗外挪到他身上了，却是明摆着的漫不经心，冲他招了招手。
  他怀着最后一点耐心凑过去听她咧咧。
  她气定神闲地在他耳旁道：“你这人皮面具找得，忒次了，扎脸。”
  岳将影这暴脾气蹭地就上来了，要不是沈虽白坐在旁边，他真能拔刀跟她决一死战。
  “顾如许你这白眼狼！本世子给你找来就不错了！要是早知道是给你找，本世子一定找个奇丑无比的！”沈虽白同他说这事儿时，他还纳闷他怎么突然要女子的面具，却也没多想，便想法子给他弄了一张回来。哪成想今日收到信，说要在慧明斋碰面，竟然见着这个死丫头！
  真真是冤家路窄，去哪都能碰上！
  顾如许不以为意地掏了掏耳朵，好笑地看着他：“许久不见，你这茅坑里泡过似的臭脾气怎么还没改呢？”
  岳将影气道脸发青，一掌拍在沈虽白面前：“你听听你听听，这哪像是姑娘家说出来的话，白瞎了你这张脸！……”
  顾如许唇角一勾：“岳世子这算是在拐着弯儿夸本座长得好看吗？”
  “你！……你想得美！”
  沈虽白对于他二人见面不掐几句就皮痒的状况已然司空见惯，气定神闲地往顾如许碟子里夹了两块糕点：“先吃点东西再说，今日不是来吵架的。”
  “噢。”顾如许收敛了一番，低下头吃了两口糕点。
  看着沈虽白转眼间堆满了她面前的小碟子，坐在对面的岳将影忽然有种说不出的，反正就是心头一哽的感觉。
  啧，怎么觉得他这会儿多余得很？