且说顾如许装完一波高人拔腿就跑，转眼便到了城下，摘了箬笠和面具，长舒一口气。
  ［您感觉如何？］
  系统问道。
  她摸了摸还在噗通跳的小心脏：“好特么刺激……”
  生平头一回说出如此慷慨激昂的话来，她自己都想给自己的现场传销举起双手，高喊六六六！方才沈虽白就在她身后，一尺之距，她生怕这二愣子以为她是拦路打劫的，或是逮着一句话刨根问底，她没准备多少台词，万一说漏嘴了，她还得换身衣裳换条道儿再装一回。
  忒烦。
  幸亏这男主傻。
  不过像他这般，随便遇上个路人说忽悠几句就信的，也令她甚是忧虑啊。
  不行不行，等招到门下，必须让他多长几个心眼儿，回头被人忽悠跑偏了可怎么行？
  她看看日头，时辰不早了，便飞身跃上一株槐树，从树杈上取下一只包袱，钻进灌木丛中。
  不消一会儿，再出来时，已经换上了粗布麻衣，长发也用一支木钗高高绾起，从怀中摸出一枚红色的小丹丸服下，一盏茶功夫，白皙无暇的脸上便生出了点点红斑，眉眼随之微变，眼眸黯淡下来，双颊也略微浮肿——风华绝代之姿，转眼间变得平平无奇。
  她摸出小镜子瞧了瞧，露出了满意的笑。
  此药名唤“革颜丹”，乃是孟思凉在萱谷时闲来无事琢磨出的一种药。放眼江湖，也就她手里这一瓶。
  武林中会易容之术的，绝不在少数，但称得上“精通”的，却是凤毛棱角。而孟思凉便是那凤毛上的一个尖儿。
  猪皮面具是市井中最常见的易容之物，相较之下，人皮则更为逼真，完整无暇的人皮面具可谓千金难求。
  但再好的皮，再好的胶，遇水则溶，遇火则化，要想它经久耐用，每日至少取下一次，重新黏上，要是夜里睡相不好，早晨起来边缘便会翻起，这要是让人瞧见了，分分钟就是一场剥皮大戏！
  季望舒给了她一张长生殿黎州分舵的图纸，却不甚详尽，长生殿行事诡谲多变，有些角角落落，连此生阁都摸不透。此外，还打听到黎州分舵有一厨娘，因人手不够，便有意让自家侄女随她去做做饭。
  兰舟当日便吩咐下去，派人将她侄女捉了过来，季望舒半夜摸进了厨娘家，以夺魂弦逼其乖乖就范，在屋中同她谈了半宿的心，终于让顾如许顶替了她侄女，跟她入长生殿做饭。
  她服下了“革颜丹”，打从一开始就没让那厨娘看见她的本来面貌，如此平平无奇，甚至生满红斑的一张脸，怕是连看都懒得多看一眼。
  她将换下的黑衣收入包袱中，重新挂回树杈上，装作什么都没发生过的样子，从树后提出一篮子菜，低着头朝南边走去。
  她是三日前混进来的，长生殿在黎州城的分舵比束州要小一些，在城郊南边的山谷中，故而她每日都要入城买菜，再从偏门提回后厨。
  长生殿做的是暗地里的营生，青天白日自然会安静许多，但躲在暗处的杀手不知多少，她一路都是乖巧如兔地挎着菜篮，怯生生地经过庭院，步入后厨。
  “你回来了。”厨娘似乎颇为紧张，见她平安无事地回来，才松了口气，“今日怎么晚了半个时辰？”
  她指了指湿了一片的衣裳，道：“方才突然下了场雨，没有带伞，便在屋檐下避了一会儿。”
  “可把我吓坏了，下回记着早些回来……”厨娘心有余悸道。
  “嗯，晓得了。”她点点头。
  厨娘李姨胆小，又是个跛子，他们刚找上她的那晚，阿舒还没怎么样呢，她就给吓哭了，听说自己的侄女在他们手里，顿时哭得更厉害了。要不是阿舒堵了她的嘴，指不定当晚就得被长生殿逮住。
  一个普通百姓，一问三不知，怕是都不晓得自己在给谁做饭，只知道自己的东家似乎不是什么好惹的人物。
  她膝下无儿无女，最是疼爱这个侄女，她肯带她进来，已是为侄女的性命豁出去了。
  长生殿盘查极严，便是她在此做了数年的长工，都不曾出过纰漏，若带个人进来，也是要仔细查过底细才成。
  所幸兰舟做事细致，已经替她安排好一切，任长生殿放手去查，最后她的身份依旧是厨娘的亲侄女。
  第一日来后厨的乙等杀手，让她当着面以皂角洗面，举着蜡烛细细地看她可有戴着人皮面具，一番折腾下来，一无所获。
  她依旧满面红斑，平眉窄目，笑起来还有些傻乎乎的，颇为乖巧。
  那人便放下心来，嘱咐她好生做事，不要多管闲事。
  她点头称是，将其打发走了。
  那一日，厨娘说她险些吓昏过去。
  顾如许扯了张凳子，坐在桌边擇菜，今日似乎有要紧的人物来，鸡鸭鱼肉买了一篮子，她抬头问：“李姨，今日有客人来吗？”
  李姨摇摇头：“不晓得，只是主事今日吩咐下来，多买些好菜，许是午后有客人到。”
  “可知来的是什么人？”
  李姨连连摆手：“我只是个厨娘，如何知道那么多？”
  她无奈地叹了口气，也不为难她了。
  李姨拾掇好晨间的碗筷，擦干了手往她跟前走了走，搓着指头欲言又止。
  她抬起眼：“李姨有话之言。”
  李姨苦着脸，压低了声音：“我只是想问问，你们什么时候能放了我侄女，不然让我看那孩子一眼……”
  顾如许放下了手中擇了一半的芹菜，看着她：“李姨，我这么说罢，你我如今是绑在一根绳子上的蚂蚱，我从这离开之前，你的侄女是不会回家的。但你放心，她眼下很安全，亦不愁吃穿，若是病了，也有最好的大夫给她治。你只需和我一起在这后厨，你该做饭便做饭，我做什么，你无需多问，若有人起了疑心，也不必慌乱，你不说，没人能查出端倪来。”
  “是……”李姨面色惨白，低下头过来同她一起擇菜
  顾如许拍了拍她的肩，望她能放宽心。
  兰舟和此生阁的本事她是晓得的，他说她是李姨的侄女李岚，长生殿再查她也是李岚，她这两日不敢轻举妄动，且缓上一缓，以免打草惊蛇，误了正事。
  但今日，长生殿似乎有所动作，她得想法子去瞧瞧。
  阮方霆是昨夜到黎州分舵的，她远远瞧了一眼，只见一个黑袍男子大步走进了正厅，一张厉鬼面具颇为瘆人。
  她不由得吃了一惊。
  他不就是在束州那晚在暗室门前拦住她的人么！还以为他是个喽啰，没想到就是鬼面罗刹本人啊！
  瞧瞧她这狗屎运，走哪都能遇上反派中的战斗机。
  听说阮方霆瞎了只眼，不必多说，铁定是被她一棒子捅的。
  啧啧啧，这回梁子结大发了。
  阮方霆昨晚来黎州，今日便有客人至，说是巧合未免太牵强。
  是什么人能让鬼面罗刹连夜赶到黎州与之见面，这就很耐人寻味了。
  看看时辰还早，她过会儿得寻个机会探探路。
  ……
  与此同时，沈虽白与韩清离开河岸，步入竹林。
  虽是初夏，但下了场雨之后，林中丝丝凉意迎面而来。
  二人沿着小道，走进深处，果真找到了一处竹屋。屋子搭得颇为简陋，雨后还有些漏水，门前种了些药草，开着三三两两的连翘花，快谢尽了。
  雨水顺着屋檐滴下来，淋湿了还没来得及搬入屋中的两捆碎柴。
  屋中似乎有人在做饭，袅袅轻烟徐徐飘出，他们在门外张望了一会儿，望见一个老妪端着一只小簸从屋中出来，见有生人至此，立刻惊慌起来，忙往屋里走。
  “哎等等！”韩清见势不好，翻身越过篱笆墙，追上去时，老妪已经将门插上了。他只得拍了拍门，高声问，“你是玉娘吗？”
  里头的人如临大敌般死死抵着门，气得韩清想拔剑把这门给劈了。
  “韩清！住手！”沈虽白拦住他，“别吓着她。”
  “可是师兄，她……”
  “我来。”他走到门前，轻轻叩了叩，将声音放得又轻又缓，“在下剑宗沈虽白，这是我师弟韩清，方才多有得罪，吓着您了吧？在下奉剑宗宗主之命前来找一个叫‘玉娘’的女子，您见过吗？”
  屋中沉默许久，从门缝中递出一张字条。
  沈虽白接过来一看，是一行颇为娟秀的字。
  你是沈遇沈宗主的儿子？
  “她认识宗主？”韩清愣了愣。
  沈虽白对着门答道：“家父正是剑宗沈宗主。”
  一阵沉默之后，屋中的人又递出了一张字条：你们找玉娘何事？
  “家父命我二人将玉娘接往芜州，却并未告知缘由。”沈虽白道，“若您方便，不如打开门，我们并无加害之意。”
  似是犹豫再三，门后传来拔销的声音，而后竹门终于慢慢打开了。
  老妪站在屋中，示意他们进来。
  二人迈进屋中，桌椅两三，床榻一副，碗碟也少得可怜，角落里的竹架上晒了些药草和腌菜。
  屋中最好的小桌用来摆一座无名的灵位，供着香和馒头，自己都舍不得吃的果子，也一并摆在了上头，仿佛要将自己还剩下的最好的一切，都搁在这座灵位前。
  老妪转了一圈，从小柜中翻出两只碗来，给他们倒上热水。
  “多谢。”沈虽白环顾四周，发现并无旁人，“您一人住在此处吗？”
  老妪点点头。
  “您认识玉娘吗？”
  她迟疑片刻，到一旁拿起纸笔，写道——我就是玉娘。
  韩清怔了一下：“可是大师兄，宗主明明说咱们要接的女子不过而立……”
  这老妪瞧着未及古稀，也得有半百了吧。
  她继续写道：奴婢三十有三，只是早年伤势太重，捡回一条命后，便成了这副样子。
  沈虽白想了想，从怀里摸出半块鱼形玉佩给她看，她眼底闪过一抹惊喜之色，转身从那座灵位下的小抽屉中取来一块摔成两瓣的鱼形玉佩，两厢一凑，竟是一对儿。
  她落笔道：这块双鱼玉佩是当年我交给沈宗主的，不见玉佩，我便是死，不会跟任何人离开这。
  沈虽白点点头。
  这样看来，也没什么可怀疑的了，她就是玉娘。
  玉娘拿来一只积满灰尘的锦盒，擦拭后，将两块玉佩装进去，再端端正正地放在那座无名灵位前，拜了三拜。
  “晚辈奉家父之命，还请玉娘随我们回芜州一趟，家父在犀渠山庄等您。”沈虽白恭恭敬敬地对她一揖。
  玉娘看了他一眼，拿起笔写道：我可以跟你们走，但在此之前，你们先出去，我有些私事没有办完。
  “好，那晚辈便在屋外等着。”沈虽白朝韩清使了个眼色，二人便退了出去。
  “大师兄，这真是玉娘吗？”韩清简直不敢相信自己的眼睛，什么样的重伤，才会将一个三十出头的女子变成一个年迈的佝偻老妪。
  沈虽白摇摇头：“她既然拿出了玉佩，便不会有假，我爹吩咐过，见玉佩如见他，无论玉娘变成了什么样，都得将人带回剑宗。”
  韩清叹了口气。
  他这一路上都以为“玉娘”是个貌美如花的女子，即便不美，也不该是这副仿佛受尽世间疾苦的沧桑模样，不知此人与宗主是何关系，宗主竟如此郑重地嘱咐他们将人平安接回山庄。
  还没来得及细想，竹屋中突然飘出滚滚浓烟，二人俱是一惊。
  “大师兄！着火了！”
  沈虽白当即冲进了院子，还没到门前，便见玉娘背着包袱，抱着那座灵位走出来，这才松了口气。
  韩清给她吓出一身冷汗，忙上前看看她可有受伤。
  她手里还握着纸笔，写给他们看：我只是想把这里清理干净，你们不必担心，我还有心愿未了，不会寻死的。
  布满伤痕的脸上，露出了一丝苦笑。
  沈虽白看了看身后的竹屋，道：“韩清，去将火烧得旺些，尽快将此处收拾完。”
  玉娘这一走，怕是不会再回来了。
  她如此坚持地烧了屋子，必定有她的理由。
  韩清点点头：“是。”
  他折返回去，又添了把柴，沈虽白拔出照霜剑将附近的灌木砍掉一圈，以免火势蔓延。看着火势熊熊而起，竹子被烧得哔啵作响，一会儿便被吞没了。
  “走吧。”他扶着玉娘转身。
  没成想玉娘突然倒了下去，韩清与他慌忙接住。
  “她，她这是怎么了？”韩清都快被她吓出病了。
  宗主吩咐过好发无损地将人带回去，这一会儿一出事儿，可怎么是好？
  沈虽白让他别慌，伸手一探：“黎州连日阴雨，多半受寒了，暂时走不了了，去找辆马车来，入城再说。”
  “好！我这就去！”
  ……