就在公堂上所有人都还没反应过来之时，淳于良跌跌撞撞地跑进了大堂，上气不接下气，哭喊着叫道：“真儿丢了！我家真儿丢了，崔县令，你当初跟我保证过，万无一失的！”
  崔耕仿佛被人狠狠一拳砸在脑门上，瞬间蒙了！
  咣当~~
  手心一松，惊堂木脱手跌落到地，只见崔耕呆若木鸡地杵在那儿，久久无语。
  这下堂下众人也都明白了，为何崔县令会突然站起来，下令调集人手赶紧去保护淳于真。很显然，这伙贼子狡猾至极，刚才不过是利用孙立刚来扰乱麻痹他们，让他们放松了警惕，然后再趁机掳走淳于真。
  淳于良哭归哭，伤心归伤心，但没有寻死觅活，更没大闹公堂怪责崔耕。他只是要求崔耕尽快破案，好让他们父子团聚。
  可他越是这样，崔耕心里越是难受，越是内疚羞愧。
  原来自己是怎么答应人家的，是怎么赌咒发誓的？现在真出了事儿了，怎么跟人家交代？
  唉，真是后悔啊，破案是大人的事儿，就不该让一个七岁的孩子牵扯进来。
  这孩子要是真的身遭不测，自己就难逃其咎！
  崔耕越想越内疚，最后一言不发地离开了公堂，回到了内宅将自己关进了书房。
  连着两天，米粒未进，只是喝了点清水。
  封常清等人在书房外，看在眼里急在心里，最后惊动了淳于良这个苦主，跑来县衙出言相劝崔耕。
  堂堂一个县令父母官，苦主丢了孩子，自己破不了案，却还让苦主来开解自己，这更让崔耕情何以堪？
  他不得不从书房走出来，面对众人。
  大家一见崔耕的状态，更是急得不行，米粒而进不说，估摸着连着两天都没睡觉，不然不会熬得连眼睛都凹进去了。
  最近一直在江都县辖下各乡寨巡视的县丞陈三和也回来。他看着崔耕这样，不由开解一番，案子再怎么难，也不能这么自虐啊。
  众人也是你一言我一语。
  崔耕苦笑道：“大家都别说了，本官真非绝食自虐，只是案子一日不破贼人一天不抓，实在是没心情吃得下去。真想让我吃饭啊，也成，赶紧把贼人给我找出来。实在找不来敌人，有点线索也成。”
  “那个…大人…”宋根海吞吞吐吐，低声道，“其实线索，还是有一点的。”
  “闭嘴！”几人齐声呼喝，示意他不要说。
  封常清更是气得上前轻轻踹了他一脚，凶道：“你不说话，没人当你是哑巴！”
  老神棍陈三和更是挥挥手，冲宋根海示意道：“宋捕头，这里没你事儿了，你先带人到城里的客栈茶肆什么的转转，找点有用的线索回来。”
  宋根海这时也后悔自己大嘴巴，哦了一声，急忙忙地转身离去。
  “滚回来！”
  崔耕又不是瞎子，怎么会看不出来他们有事儿瞒着自己？他喊住宋根海，喝问道：“怎么回事？说！”
  宋根海左右为难，看看众人又看看崔耕，说也不是，不说也不是。
  还是封常清见瞒无可瞒，只得硬着头皮说道：“大人，不是我们要瞒着您，委实是这根本称不上什么线索。”
  “是不是线索，本官自会判断，快点说！”崔耕催促道。
  “好吧。”
  封常清执拗不过，从怀中掏出了一封书信，道：“大人还是自己看吧。”
  崔耕接过来一看，上面只有聊聊几行字，大意是说，崔县令若真想救些那些孩童的话，就请单人独骑，带黄金千两，往城外六十里小辛庄一行。若是到了四月十二，崔县令仍然未至，被抓的那些孩子就一个都活不了。
  崔耕看罢，全然懂了！所有的所有，一切的一切，都懂了！
  呵呵，这已经连阴谋都算不上了，完全就是个阳谋。
  道理很简单，黄金千两，不过价值一万贯钱。那贼人要是真的图财的话，抓了李邕之后，直接勒索李善不就行了？至于绕那么大的圈子吗？
  很明显，他们真正的目标不是孩童，也不是孩童的家里，而是这些失踪的孩童少年郎的父母官——崔耕！
  封常清见崔耕突然面色不对劲，惊道：“大人，你别乱来！这小辛庄现如今明摆着就是龙潭虎穴，可千万去不得啊。这样不就遂了他们的心思？”
  崔耕摇摇头，道：“你说的，我会不明白？但是那些落入他们手里的孩子怎么办？总不能就这样白白丧了性命吧？现在既然明确了他们的目标就是我，那这些案子的幕后操纵者也呼之欲出了，就是丽竞门这帮畜生干的。也怪难为他们了，为了对付我，居然想出这么复杂的办法来。以他们丽竞门向来的做事狠辣绝情，我若不去，这些落入他们手中的孩童少年，你敢说丽竞门不会撕破？”
  封常清可不管那些孩童是死是活，他的职责是保护崔耕的安全。
  他一听崔耕的话，显然已经做好了去单刀赴会的打算，更是急了，“大人，去不得啊！就算你真去了，万一丽竞门还是不肯放那些孩子走呢？最后不仅失踪的孩子们找不回来，大人也白白枉送了性命啊！卑职不同意大人冒这个险！”
  其他人也是众口一词，强烈反对崔耕涉险，明显就是有去无回的，图啥啊。
  “呵呵，你们也说他们万一不肯放孩子了。”崔耕道，“万一他们肯放呢？那可是几十条年纪轻轻的性命啊。纵然本县不去，来日他们将几十颗孩子的头颅挂在我扬州城的城头之上。身为父母官，你觉得满城百姓的吐沫星子能不能淹死我？那些孩子的父母会不会放过我？刺史大人那儿又该如何交代？朝廷能不能轻饶了我主政无能的罪过？”
  说到这儿，他不忘看着封常清身后，正低着头内心矛盾挣扎的淳于良，郑重其事道：“而且淳于真这孩子是从本县手里丢的，我必须要将他找回来，也好对淳于良一个交代！谁家的孩子不是心头肉？更何况，淳于良膝下就剩这么个儿子了，淳于家就这么一根苗了，如果再出什么差池，我崔二郎难辞其咎！”
  “去，必须去！”崔耕去意已决，虽千万人吾往矣！
  噗通！
  淳于良跪地痛哭：“大人，只要我家真儿能生还。若大人被人害了性命，我淳于良保证不会苟活于世，定会随大人赴死，上路也好做个伴！”
  说罢，淳于良又是咚咚咚连磕三个响头，然后起身离开了县衙。
  众人一阵沉默。