薛妃蔑笑，“就秦家那点本事，父亲是个没实权的，兄长又是个半路参武举的商人，除非陛下想做昏君，否则她封个昭仪也就到头了，柳家老头执拗的如同臭石头，根本靠不得，她今日不投靠我，来日也会求我。苏家叛国，大皇子的身份本就窘迫，你真以为陛下会让他唯一的儿子选秦家当母家？大皇子才多大，本宫赌的是未来的变数。”
  清月低头道：“奴婢愚笨。”
  薛妃拢了下鬓发，道：“走吧。”
  ——
  秦婈回到景仁宫，直接趴到了床上，她忽然感觉这嫔妃比皇后也轻松不到哪去。
  好歹她以前还不用给薛澜怡行礼问安。
  须臾，大皇子推门而入。
  哒哒的脚步声由远及近，速度极快。
  他手腕杵榻，抬起左腿往上爬，拽着秦婈头发唤阿娘、阿娘。
  秦婈坐起身，将他捞到自己身上。
  萧韫对秦婈道：“嬷嬷说，父皇来看我了。”
  秦婈点头“嗯”了一声。
  萧韫没见到人，眼巴巴道：“那，父皇还会来吗？”
  秦婈叹了口气道：“会的。”
  她记得，他说要来用晚膳。
  可没想到话音一落，盛公公那边就传了消息来，“陛下今夜有要事，就先不过来了。”
  第44章 会元  科举会元。
  晌午过后，养心殿门口的脚步声便没停过。
  四十多位官员排队等着面圣。
  不过大多都是哪家被盗了、哪个官员又抢了寡妇之类的事，差不多到了酉时就处理完了。
  萧聿揉了揉眉心，正准备回景仁宫，只听盛公公道：“陛下，都察院左都御史徐博维有事上奏。”
  “让他进来。”
  一个折子递上去，四周忽然寂静。
  渭南、淮阴灾情严重，明年八成颗粒无收，萧聿昨日刚与内阁商议好免去灾县赋税，再用今年浙江的税收填补亏空。
  浙江织造局便出了事。
  徐博维上奏，浙江光是织造局这一处，就查出了三百万贪墨，更遑论还有河运堤坝工程等。
  三百万。
  萧聿起身将折子“啪”地一声砸在桌上，冷声怒道：“三百万，整个浙江的存米不过五十四万五千石，三百万，他们真是好大的胆子！”
  徐博维躬身道：“陛下息怒。”
  说是息怒，但徐博维心知，如今的朝廷挖的越深，越是无法息怒。
  永昌后二十年，大周早就走到了积重难返的地步。
  这三年，饶是新帝励精图治，铲除积弊，让朝廷恢复了几分生机，可冰冻三尺非一日之寒，根脉都已腐朽，又怎是装点新叶能粉饰的？
  萧聿这三年一直在治理贪污，起初为杀鸡儆猴，发现一个便查处一个，毫不留情，可一年之后，却不禁感叹：“再这么查下去，还有人上朝吗？”
  “徐博维。”
  “臣在。”
  “此事朕交予你去办，抄没来的银钱，必须尽快拿到灾县，渭南再次地震，先前搭建的房屋全部坍塌，再拿不出钱，百姓很快就要食不果腹了。”萧聿深吸一口气道：“此外，皇家仓库、户部、光禄寺等衙门里多余的缎绢、粮料、木材也都拿出来用吧。”
  徐博维嗓子一酸，道：“臣领旨。”
  徐博维离开时，已是亥时。
  萧聿看着眼前的折子，眉头紧蹙，接二连三的灾情、层出不穷的贪污，还有边疆将士年年短缺的响粮……
  他胸口骤疼，身子也跟着一晃。
  盛公公大惊失色，“陛下！”
  “朕无事。”萧聿低声道。
  盛公公连忙道：“陛下，宁院正说您身上的伤自三年前就没养好，天寒最是受不得累，不然还是宣院正过来看看吧。”
  萧聿道：“眼下何时了？”
  盛公公道：“亥时一刻。”
  “明早再叫宁晟否过来，朕先去景仁宫一趟，不必叫人跟着。”
  景仁宫鸦雀无声，竹心看到皇帝，立马躬身，低声道：“奴婢见过陛下。”
  “你主子可歇下了？”
  “是。”竹心顿了一下，道：“奴婢这就去唤婕妤起来。”
  “不必。”萧聿抬手推开门，只见殿内空无一人，右手微颤，道：“人呢？”
  竹心连忙道：“婕妤今夜是在大皇子那儿歇下的。”
  萧聿一怔，又朝隔壁的院子走去。
  他推门而入，只见幔帐内的一大一小都睡着了，他悄无声息坐在圆凳上，看了好半晌。
  本打算坐一会儿便离开，谁料萧韫半夜拱了拱身子，奶声道：“阿娘。”
  萧聿听着这个称呼，不由蹙了下眉。
  秦婈听见萧韫的声音立马转醒，眯着眼拍了拍他的背，“是不是渴了？嗯？”
  萧韫嗯了一声。
  秦婈支起身子，迷迷糊糊道：“等着，阿娘这就去给你倒水。”
  男人抿住唇，下颔都跟着绷紧。
  秦婈打了个呵欠，趿鞋下地，还没摸到茶壶，就听到了倒水声……
  秦婈美眸一抬，刚好与萧聿四目相对，不由踉跄一步，磕磕绊绊道：“陛、陛下？”
  萧聿嗯了一声。
  随后起身拿着杯盏坐到萧韫身旁。
  萧聿扶着儿子坐起来，掌心拖住他的小脸，道：“喝水。”
  然而小皇子闭着眼都能喝，咕咚咕咚咽下后，吧唧了下嘴角，又直直躺下了下去。
  秦婈看着眼前着白色龙纹长袍的男人，心怦怦地跟着跳，反复思忖着方才可有失言的地方。
  她已是彻底吓醒了。
  她轻声道：“陛下……是何时过来的？”
  萧聿回头看她，缓缓道：“有一会儿了，你过来。”
  秦婈走到他身边。
  萧聿拉过她的手，抚着冰凉的指尖，看着她的眼睛道：“是不是吓着了？”
  秦婈点点头，实话道：“是有些。”
  说罢，她回握了下皇帝的手，柔声道：“陛下来了，怎么也不出声音？可是要歇在这儿？”
  萧聿与她对视，心跳渐渐平复，默了半晌，才道：“你歇息吧，朕还有事，改日再过来。”
  ——
  二月一到，便是会试。
  今年比较特殊，科举武举的时间只隔了三日，算得上是同时举行，萧聿亲自下旨任命了科举会试主考官二人，同考官十八人；武举主考官二人，同考官十八人。
  科考会试同乡试一样，共考三场。
  第一场考四书五经，第二场考公文及判语，第三场则是考策问。
  世人皆知新帝有意提拔寒门，求贤若渴，于是今年的考生也是历年来最多的一回，足足有六千名。
  考生一多，题也就跟着难了些。
  这不，今日从贡院里走出来的考生多数都在摇头。
  身着褐色布衣的男子“啧”了一声，道：“今年的题实在是难了些，尤其是第二场的判语，这是要人把大周律法通篇背下来吗？”
  唐文也跟着叹了口气。
  他拍了拍怀荆的肩膀，“怀解元！你考得如何？”
  怀荆道：“还成。”
  “还成？”唐文道：“有把握考中进士吗？”
  身边乌泱泱都是人，怀荆轻咳一声，低声道：“没有。”
  唐文瞬间觉得自己遇上了知己，他砸砸嘴，道：“今儿……”
  由于他近来都在练官话，便改口道：“今儿我同你一起去喝酒！我们不醉不归！来日方长，谁说一回就得高中！是不是！”
  怀荆下意识摸了下鼻尖，点头，低低嗯了一声。
  今年的科举除了二十位考官，还有三百名阅卷官，故而出榜的速度，也比平时快了些。
  为了公平选拔，以防考生在卷子上做记号，所有考官看到的试卷都是由书吏重新誊写过的，称为朱卷。
  只有到了填写甲榜的时，朱卷和墨卷才会一同拆开。
  二月十四，众考官齐聚一堂填写甲榜，除了前三名外，排列顺序皆掌握在主考官手里。
  唯有前三甲，需要共同商议，才能落笔。
  几乎是每一年，哪怕是在永昌年间，这些考官也都要争个你死我活，不过今年倒是和谐多了。