那日烛光摇曳，他的眼睛深邃又清明，似山涧泉水，清晰地映着她的泛着潮红的身子。
  他俯在她耳边道：“阿菱，我知你怨我什么。你怨我娶你时全是算计，怨我毁了你一桩姻缘。”
  “那我赔你，如何？”
  那时年少，情窦初开如星火燎原，一触即燃。
  她动了情，也当了真。
  时过境迁，即便到了这一刻，她仍是承认，那一年的萧聿太令她着迷。
  他教她射箭骑马、教她肆意快活、也教她如何当他的妻。
  她爱他展臂拉弓时英姿勃发的模样，爱他情浓缱绻时低声嘶吼她的名字，也爱他奉旨离京查案时说的那句，阿菱，跟我走吧。
  他的眉眼不常带笑，笑起来又不止丰神俊朗。
  她曾以为，会一直这样和他过下去。
  直至永昌三十八年十月初三，嘉宣帝突然驾崩，他坐上了那把龙椅。
  新旧更迭之际，京中乱作一团。
  论政绩，先帝在位三十八年，说句昏庸无道不为过。朝廷连年征战，他却忙着建行宫、宠官宦、在后宫放权致外戚干政，赋税一年比一年高，世家大族兜里肥的流油，朝廷一年的总收却不足五千万两。
  就连河南大旱救济灾民的钱，都是东拼西凑而来。
  这大周的江山，早已千疮百孔，积重难返。
  萧聿夜以继日地忙于朝政，她常常见不到他的人。
  但没多久，她便诊出两个月的身孕，朝臣嘴上忙着恭贺，却忙不迭地劝新帝广纳后宫，以开枝散叶。
  于是，刑部尚书薛襄阳之妹薛澜怡，内阁首辅刘文士之女柳沽扬，高丽李氏公主李苑接连入宫。
  其实她心里知道，只要他做了皇帝，便有这么一天。
  时光流转，思绪回到一个月前，也就是镇国公府出事的时候。
  苏家通敌叛国证据确凿，她无话可辨。可就算把刀架在她脖子上，她也不信苏淮安与此事有关。
  不然密道摆在那，苏淮安为何还要留在京中？
  她跪在养心殿外等他，等到最后，还是盛公公将她搀了起来。
  “娘娘身怀龙嗣，这是做什么。”盛公公叹了一口气，道:“平日娘娘待老奴如何，老奴都记在心上，今日，便斗胆劝娘娘一句。”
  “娘娘是皇上的发妻，情意自然深重，可这再深的情谊，也经不起折腾，娘娘若是为苏家的事而来，那不妨想想，这叛国之罪，究竟叛的是谁的国？这情，当真求得吗？”
  “娘娘便是不为自己，难道也不为腹中的孩子想想？”
  孩子。
  萧韫，她叫他韫儿，叫了九个月……
  她实在不该留他在这偌大的后宫长大。
  也许吧，也许。
  人生一世，草木一秋，本就多有遗憾。
  苏菱感觉身体渐渐变轻了，好似化成了一缕烟，越来越高，也不知，是要飘去何方。
  就在这时，榻上的小皇子就像是感知到了什么一般，蓦地就哭了起来。
  婴孩的声音很细，却一声比一声高，似乎能扯碎人的心肠。
  月落星沉，钟声响起——
  延熙元年，八月十五，淳懿皇后崩逝。
  第2章 秦家（修完）
  “醒了！姑娘总算是醒了！”
  一道陌生的声音在苏菱耳畔响起。
  她缓缓睁开眼睛，旋即，喉咙深处便传来撕裂般的灼痛，她哑声道：“水。”
  “奴婢、奴婢这就去给姑娘倒水。”着绿色长裾的丫鬟道。
  苏菱半支起身子，接过杯盏，抿了一口，清水入喉，彷如沙漠遇上绿洲。
  眼前的世界也跟着慢慢清晰起来。
  苏菱撩了下眼皮，环顾四周。
  入目的是一张紫檀桦木铜镀金包角圆腿长方桌，上面摆着冬青釉竹叶纹花盆、一套茶盏，左边是紫檀大柜一对，右边是张彩丝绣鹤鹿同春图挂屏。
  如此简陋。
  这里不是坤宁宫。
  然而还没等苏菱想清楚眼前的一切到底是怎么回事，就见一个男人怒气冲冲地推门而入，身后还跟着一位年逾三十的妇人。
  苏菱不识人，却识官服。
  此人头顶乌纱，身着暗红色白鹇纹官服，腰系银鈒花带……
  哦，是个五品小官。
  五品官上前两步，抬手便掀翻了眼前的茶壶，怒道：“一哭二闹三上吊还不够是吧！还嫌不够丢人是吧！今日连毒酒都敢喝，明儿你还有什么不敢做的！你眼里，到底还有没有我这个爹！”
  爹。
  话音甫落，苏菱整个人恍若被雷劈了一般。
  就连“放肆”二字也跟着停在唇边。
  五品官继续道：“此番是皇上登基以来头回选秀，满朝上下都盯着这事，‘秦婈’二字既已呈交给礼部，便由不得你了！你当皇家是什么！秦家大门吗！来去由你！”
  说罢，他还用掌心狠狠拍了三下桌面。
  苏菱屏息凝神，惊的手中杯盏都要被她捏碎了。
  从小到大，从没人敢在她面前拍桌子，便是皇帝，也不曾。
  “那姓朱的不过是商贾之子，竟也值得你如此作践自己！”五品官见苏菱的神情没有任何悔意，只有一片茫然和一股说不上来的傲慢，不禁咬牙切齿道：“好、好、好极了，从今儿起，你别想再出门半步，倘若你再与那朱家小子见面，我便当着你的面，打折他的腿！这太史令，我也不做了！”
  这时，那妇人连忙拉住五品官的胳膊，柔声道：“大姑娘如今才醒，身子还弱着，官爷快别说了。”
  五品官深吸一口气，须臾摔门而去，只留下一句话。
  “你和你娘一样，为了自己，根本不顾别人死活。”
  说罢，那妇人也连忙跟了出去。
  爹？
  娘？
  选秀？
  为了什么朱氏男子寻死？
  苏菱坐在榻上，反复思忖着五品官方才说的话。
  她难道没死？
  可若是没死，秦婈又是谁？
  思及此，苏菱翻身下地，赤脚走到镀金包角圆腿长方桌旁，打开妆奁，拿出一面铜镜……
  这一看，她整个人跌坐在圆凳上。
  这镜中女子，除了下颔多了一颗痣，眉、眼、唇、鼻竟与十六岁的自己……生的一般无二。
  看着看着，太阳穴忽然传来钝痛，她又昏了过去。
  再次醒来时，已是第二天夜里。
  记忆断断续续向她袭来，她时而会看到些从没见过的人，时而又会听见些从未听过的声音，虽然不够连贯，但也足够让她理清眼下的处境了。
  今日是延熙四年，八月十六。
  她没死，但她也不是她。
  这具身子的主人，是秦家的嫡长女，秦婈的。
  昨日朝她放肆无礼的五品官叫秦望，乃是秦家的主君，秦婈的生父。
  而她会成为秦婈的缘由，还得从头说起——
  秦望出身寒门，早年不过是迁安县的一个穷书生，母亲病重，父亲早逝，就秦家当时那个状况，别说拜师读书，便是娶个正经媳妇都是痴人说梦。
  秦家虽然一穷二白，但好就好在，秦望的脸比兜干净，哪怕着粗布衣，也是个仪表堂堂的少年郎君。
  一次灯会上，迁安县首富之女温双华对秦望一见钟情。
  温双华从小娇生惯养，要风便得风，她以为只要她想嫁，秦望就该乐颠颠来娶。
  然而事与愿违，那一年的秦望穷的有志气，面对金山丝毫不动，决意娶了自己心仪的女子姜明月。可惜姜明月是个薄命的，与秦望成婚不过半年就撒手人寰了。
  秦望心如死灰，温双华的心却死灰复燃了。
  秦温两家到底还是走到了一起。
  有了温家的帮扶，秦望不到两年便中了进士，秦母的病也跟着好了起来。秦望当了官，温双华给他生了一儿一女——长子叫秦绥之、长女叫秦婈。
  日子过得还算和美。
  直到有一天，姜明月的胞妹姜岚月，因走投无路找上门来。
  温双华的噩梦就开始了。
  别看秦家小门小户，但这院子里唱起戏来，可不比高门大院里差，甚至可以说，比她以前看过的话本子都精彩。
  秦望把姜岚月带回了秦家，开始是略加照拂，但是很快，就照拂到了榻上去，温双华不是没闹过，可闹了也白闹，毕竟，男人一旦鬼迷心窍，十头牛都拉不回来。
  夫妻离心，温双华整日以泪洗面。
  秦望在欲望面前失了智，好在秦家还有秦老太太，秦老太太一生本分，她劝不动自己的儿子，却一直记得温家的好。临终前，老太太只说了一句话，“望儿，咱做人不能忘本，娘要你发誓，这小姜氏，永永远远，都只能是妾室。”