一张桌子摆在议事的堂屋门口，曾淑和郭嬷嬷在屋里头坐着，晴雁、晴娟和侍书三人则分别拿着账册、笔墨、对牌坐在桌后，看着底下的一个个或高或矮或胖或瘦的管事们。
  “门房：批上等茶叶三斤、中等茶叶二十斤、下等茶叶十斤，茶果茶点每日二十斤，上等的无烟炭，三十斤。”一块对牌被放在桌上。
  那管事有些焦急，“哎晴雁姑娘，这无烟炭怎么就少了这么多？咱们门房热水用得勤呐，往月都有一百五十斤的，少了水都烧不开啊，总不能让上门的那些大人们都喝凉水吧……”
  晴雁板起脸，“要热水到别处提就是了！无烟炭一斤便是半钱银，每个月一百十五斤便是七十五两，可一担子柴火才十文钱。夫人有令，往后门房这头的热水就从不远处没有人住的松柏院里烧，还特地让大厨房拨了个烧火婆子过去。免得你们在屋里头起炉把房梁熏坏了，省了多少工夫？”
  “你若是不满意，那咱们到夫人面前说去？”
  那管事的不敢再说了，前些日子门房和二门上的人都挨了大管家的训，有几个更是撞到了侯爷手里，可不敢再惹怒夫人了。
  下一个是针线房。
  晴雁翻了翻册子，“针线房要抓紧了，秋衣已经做完了，那冬衣就要跟上，夫人说了今年的冬衣都按照旧例，三等的一身、二等的和一等的各两身。需要多少料子你们写了条子呈给夫人，去库房领。”
  “库房里头还有好些去岁剩下的料子、皮子等，用完了再写了条子给郭嬷嬷，无令不得擅自采买。”
  啪的一声，侍书又放下了一块对牌。
  针线房的管事看门房的吃了挂落，于是半句话也不敢说，拿起对牌再寒暄了两句就回去了。
  一件件对着，一个个人签字画押，最后桌子上空空如也，而桌子面前则留下了大厨房还有茶房的人。
  这两人左看右看，然后茶房的管事眼明手快地上前一步，拉着正要转身的晴雁不让走，焦急道：“好姑娘，这是怎么了？”
  “怎么没有我们茶房的牌子呢？”
  “可是拉下了？”
  大厨房的也走近前来，听着壮硕的身子软硬兼施道：“对啊还有我们大厨房的呢，没有了对牌我们连米都买不了，眼见着就要开饭了！若是误了老夫人吃饭的时辰，可如何是好？我们也担当不起啊！”
  “你们啊……”
  被两人左右围着的晴雁不为所动，翻了个白眼道：“跟我来吧。”
  两人对视一眼，然后便狐疑地跟着晴雁往屋里头走去，不过一边走着这两人一边小动作乱飞，揣测今日这是什么缘故。不过可惜的是她们先头都没收到什么风声，后面曾淑喊人来问话的时候也没有表露出什么，所以两人交流了一路都没得到什么有用的信息。
  见了曾淑，自然就不敢梗着脖子了。
  管大厨房的是老夫人的一个陪房，年近四十长得很是富态，姓氏也与厨房有缘，人称杨管事。她一进屋子便发现了有些不对，因为除了夫人和郭嬷嬷外屋子里还有两个并不陌生的人。
  并且这两人都一副喜出望外的模样。
  她顾不得再仔细观察，先给曾淑行了个礼，然后才有些不安地开口道：“不知夫人让我俩前来，有何吩咐？”
  曾淑打量了她几眼才道：“你就是管着大厨房的杨管事？”
  杨管事恭敬地回答：“正是奴婢。”
  “你来得正好，”曾淑指着另外一边高兴站着的两个人道：“我今日特地把你们两个留下来，是有事吩咐。”
  “她们两个人你们都不陌生吧？都是在府里当差多年的。”
  “一个是后花园的耿管事、一个是灶上的马妈妈，当然现在就是马管事了。我想着你们两个事务繁多，也很是辛苦，所以特地给你们配了个帮手。从今日起，她们就听你们的差遣，若有做得不好的，尽管来回我。”
  “这……”杨管事大惊，就连汤管事的脸色都好不到哪里去。
  “夫人，这恐怕不妥啊！”
  “是啊是啊，我等并无错处，怎么就……”
  “谁说你们有错了？”曾淑挑眉，“我没说你们做得不好，恰恰相反，正是体贴你们的辛苦才赐了人，往后啊你们有事就吩咐她们两个去做，自己好生歇着，毕竟你们岁数也上来了。”
  “我们侯府可是积善之家，没得日夜使唤人的，我和老夫人都盼着你们能够长长久久地当差呢。”
  “可不是，”郭嬷嬷在旁边坐着唱白脸，“这是夫人的体恤，活干少了但月钱半分不少，你们还不乐意，莫不是对侯爷，对夫人有什么怨怼？”
  两人连道不敢。
  于是曾淑再敲打了几句，说以前的事既往不咎，往后让她们安心当差，然后就端了茶，目送她们四个别扭地出了院子。
  ……
  “这可如何是好？”
  一出了正院的门，杨管事就紧走几步撇开了耿、马二人，拉着汤管事走到一边低声嘀咕道：“夫人这是要对我们出手了啊！”
  “说什么是过来帮忙的，其实就是那么一回事！这是要时刻盯着咱们呢，那姓耿的我知道，最是眼里揉不得沙子的一个人。这样的一个人到了大厨房要是被她抓到了错处，那可没好果子吃。”
  “不如我们去找老夫人……”
  汤管事不等她说完，就扯回自己的袖子，脸色有些僵硬，“杨姐姐，我事儿还没办完，就不陪你去了吧。我，我先行一步。”
  说完就低着头带着马管事走了。
  杨管事傻眼了，长长地嘿了一声，半响对着汤管事远去的背影淬了一口，“没用的东西，胆子比那灶房的老鼠还要小！”
  “能成什么事？！”
  “真是半点都指望不上！”
  她眼珠子四转，忧心忡忡地在路上来回走了两圈，然后转身指着跟在后头的耿管事道：“你，先去大厨房那候着，我还有事要忙，晚些再回去。”
  说完这句，她就匆匆走了。
  这回就轮到了这个姓耿的管事冲着她远去的背影狠狠地呸了一声，“不过是米缸里的老鼠，摆什么威风，迟早要你好看 ！”
  耿管事这话可不是胡诌的，这府里谁不知道老夫人的这些陪房，仗着老夫人管家那是吃得满脑肠肥肚儿圆。如今可倒好，侯爷和夫人都下了决心要变上一变，尤其是夫人，带过来的人手就那么几个。
  少不得要依仗她们这些老人。
  那姓汤的倒还识些趣，这个姓杨的却是不见棺材不掉泪，真是不知死活。要知道夫人可是连老夫人身边的唐妈妈都是说打就打的狠角啊！
  耿管事内心的这想法曾淑是不知道的，她好不容易办完了这桩累心事，整个人就侧趴在软枕上，让侍书给她揉揉肩。
  “夫人，这法子能行吗？”
  侍书一边揉一边疑惑道：“耿管事和马管事这两个人也都是府里的，她们四个会不会抱团一起来对付咱们啊？”
  “不会的。”曾淑笑了笑，“她们的关系就好比我和钱姨娘，你说钱姨娘会盼着我好吗？显然不会。她们几个也是一样的道理，为了坐稳位置她们会更用心地当差，夜里睡着也会留半只眼睛。”
  “更何况之前我还和耿管事、马管事说了，若是她们找出了杨、汤两位管事的错处，我就提拔她们顶上去。如此一来还用得着担心她们不尽死力气？”
  “如果她们两个不顶事，再换也就是了。”
  侍书若有所思，“原来是这样。”
  “好了，不说这些了。”曾淑挥开侍书的手，坐直给自己倒了杯茶，“这几日你们几个也累得很了，跟嬷嬷说每人领一两银子回去好好歇着吧，明后两日留个人在屋里就好，不用全部当差。”
  侍书眼前一亮，“多谢夫人！奴婢这就去告诉诸位姐姐。”
  第十四章 侯府里的丫鬟 我想赎身，嫁个平头百姓……
  “夫人可真好！”
  晴屏高兴道，然后她跑去隔壁屋子找到正在埋头绣花的晴娟，“晴娟姐姐，你又在绣花了？”
  “是啊，”晴娟放下了手里的绣棚，“你怎么来了？”
  晴屏有几分不好意思地笑了笑，不过还是挨过去坐下道：“晴娟姐姐，夫人不是给了我们两日的假嘛，我想跟嬷嬷说一说，凑个三五日的回家一趟。所以晴娟姐姐明日你可不可以帮我值个夜啊，回头我给你补上！”
  晴娟一怔，然后笑道：“说什么补不补的，你尽管和嬷嬷说就是了，左右我也不去别处。”
  晴屏眼睛一亮，高兴道：“谢谢晴娟姐姐，等我回来给你带好吃的，我娘的手艺可好了，老太君都赞的！”
  晴娟目送着晴屏远去，继续低头绣花。
  但没过多久，房门再一次被推开了，一个头上扎着双丫髻的小丫鬟蹦蹦跳跳地小跑进来，对晴娟道：“晴娟姐姐，我听说夫人让你们这两日不用当差，正好我也有空闲，那我们明日到外头玩去吧！”
  “听说护国寺那边有庙会呢！”
  “晚上你可以住我家里，我娘老念叨你。”
  “护国寺的庙会？”晴娟的脸上浮现出欢喜之色，“好啊，那我今日多赶两张帕子，正好拿到庙会上卖，不过我们要早些回来，不能在外头住，见过干娘后我还要回来当差呢。”
  “为什么啊？”
  小丫鬟歪着头，不解地道：“我跟嬷嬷打听了，晴娟姐姐你明日不当差啊。”
  晴娟一边埋头穿针走线，一边回道：“刚刚晴屏跟我换了，她要回家一趟，所以明晚上我值夜，可不得赶紧回来。”
  “又是她！”小丫鬟愤愤不平，嘟着嘴道：“晴屏姐姐老是跟你换！你怎么老是依着她？”
  晴娟幽幽叹息，“她要回家啊，她爹娘兄弟都在，惦记着回去也是人之常情，不像我从小就被卖了，连家在何处都不知晓。”
  小丫鬟顿时就不说话了，半响才嘟哝道：“可是我娘找你有事啊，你可还记得连妈妈？就是给我大姐保媒的那个，她说夫人有意放一些年纪大的丫鬟出去，她揽了这个差事给院子里的姐姐们寻婆家呢。”
  “娘急着让你回去就是想先让连妈妈见一见你，就在后日一早呢，托她给你寻个好的……”
  小丫鬟话音刚落，正在绣花的晴娟顿时就发出嘶的一声，一颗不大的血珠子顿时就把帕子的一角给染红了。
  小丫鬟吓了一跳，凑上前去，“晴娟姐姐你怎么了？哎呀疼不疼？我去寻嬷嬷要止血的膏药去。”
  “不用了!”晴娟慌忙把人拦住，一边用唇含着手指头一边问道：“你刚刚说夫人要把我们配人？这事是真是假？”
  “真的呀，”小丫鬟见她没事了便又坐了回来，答道：“我娘亲自跟我说的，连妈妈家里啊现在可是热闹得很，好多家里没有娶亲的人都上门去问了。”
  “不过晴娟姐姐你放心，娘说你是夫人身边的一等大丫鬟，夫人不会把你随意许人的，怎么着也得是个管事吧。但管事里头也有好有坏，所以娘急着叫你回去问个究竟呢。”
  晴娟脸色有些发白地坐在榻上，“干娘……”
  小丫鬟疑惑地推了推她，“晴娟姐姐你怎么了？”
  “没事，”晴娟抹了把脸，声音发哑地问道：“春桐，干娘有没有问连妈妈，夫人，夫人打算什么时候把我们放出去啊？”
  “这个倒是不曾，”春桐小丫鬟仔细想了想，“娘没说呢。不过我大姐那会儿也就一两个月吧，但我大姐才是二等，当时我娘为了让林妈妈给她配上大姐夫，往老夫人的院子塞了十两银子呢。”
  她老成地说着，小腿一晃一晃，“晴娟姐姐你们应该也是差不多吧，我们这些做丫鬟的，可不兴像姑娘们一样，什么三媒六聘的一等就是一年半载。”
  “我们啊，运气好的就像我大姐一样配个和善的好人家，生完了孩子继续回到府里当差，运气不好的嫁个瘸腿的老鳏夫，天天挨打也是有的。不过我娘也说了，夫人身边得力的姐姐们，最少也是嫁个侯爷身边的小厮呢！”
  “没准还会是个管事的，所以我要努力当差，争取也像晴娟姐姐你一样做个一等的大丫鬟。”
  小丫鬟好奇地问道：“晴娟姐姐，你想嫁个什么样的人啊？”
  “我……”
  晴娟被春桐小丫鬟带来的这个消息惊得六神无主，抓紧了手上的绣帕，半响才喃喃道：“我，我想赎身，嫁个平头百姓。”
  春桐小丫鬟张大了嘴巴，“……啊？”
  她大惊，从榻上下来走到晴娟跟前蹲下身子问道：“晴娟姐姐，你要赎身？为什么啊？在府里当差有什么不好？”