戏志才一时也无良策。
  诚然如荀贞所言，人孰无情，越是见惯了世道的艰难，百姓的哀苦，近年来，荀贞越是容易想起他前世的生活。宁为太平犬，不作乱世人。乱世之中，真的是人命如草芥，然而荀贞个人的能力有限，他无法去救每一个落入绝境的人，他能做的，也只有适当适时的尽力而为。
  留下蔡珺，姑且也可算是给他从黄巾起兵至今，不断的杀伐生涯，增添上了一抹的暖色。
  只是，这抹暖色，到底是温暖了蔡珺，还是温暖了他自己，不得而知了。
  却说那芮祉，任务完成，没有在定陶多留，当天就返程归豫。
  他带着护从蔡珺入兖的兵士，皆是骑兵，路上的行速甚快，数日后，到了豫州的州治平舆。
  在曹操撤入东郡后，孙坚就也回了平舆。
  闻得芮祉归还，孙坚召他来见，问他道：“贞之怎么说的？留下了么？”
  芮祉禀报说道：“镇东将军令末将禀与主公，蔡珺，他留下了。”
  孙坚大大地松了口气，拍着腿说道：“我就知道贞之会体贴人意，帮我解决这个难题的！”
  蔡珺被孙坚部的兵士所掳此事，对荀贞来说，该怎么解决，是个难题，对孙坚来说，更是个难题。荀贞至少出身颍阴荀氏，荀氏乃是士族，而且族声在士人中还是很好的，而孙坚的幕僚们虽然吹捧孙坚是孙子之后，但富春孙氏实是族声低微，并是南人，在北方的士人眼中，他压根就是个武夫而已，大多看不上他，只现在豫州士人对他的不合作态度，就让他焦头烂额了，——这点不合作，很大程度上还是看在荀贞的脸面上，要是无有荀贞，恐怕就不止是不合作了，若是再加上蔡珺这件事，可以预见到，他在豫州的处境只能会是更加糟糕。
  他得用的谋士公仇称在座，说道：“主公，咱们部队的军纪是该整治整治了！我听说荀镇东今次攻兖，徐州兵军纪森严，将士敢为害百姓的，几乎没有。相比之下，我部的军纪可就差得多了！就在前天，阳翟的驻军还又闹出了强抢乡民的牲畜，殴打乡蔷夫的事情。颍川、汝南等郡，名士汇聚，这样下去，会大有损於主公的德望，不利於主公安抚地方，收民为用啊！”
  孙坚挠头，说道：“我岂会不知军纪的重要性。无奈我军的精干乃是南人。他们跟从我由荆州北上，讨伐董卓，屈指算来，已是抛家弃子，离乡背井，随我浴血征战已两年矣！军中的思乡之情日益加重，我如再以峻法约束，只怕用不了两三个月，他们就都要全都逃光了！”
  这是个客观存在的问题。
  孙坚帐下的将校、谋臣以扬、荆人士为主，他部下各营的兵士，也一样是以扬、荆人为主。当初跟着孙坚北上打董卓的时候，这些兵士可没有想到，这仗居然是一场接一场，打了一两年了，还没有打完。离开家乡这么久，家中的父母妻子怎么样了？家中的宅屋、田地怎么样了？难免会起思乡之情。而且这个思乡之情，随着时间之推移，现在已是弥布了几乎所有的荆、扬老卒，甚至连带着一些军吏，都发起了牢骚，希望能早日回到家乡了。
  尽管在豫州的这些时日里，孙坚征募了不少豫州的健儿入军，可豫州人，到底是“外人”，用来打打顺风仗，固然是可以的，但碰上硬仗、恶仗的时候，最终还得是靠他的扬、荆子弟。
  有了这么一层原因，是以，孙坚虽然也非常清楚军纪的要紧，却亦无法在部队乡情弥漫的关头，对部曲严加束勒。
  公仇称也是南人，是从孙坚由荆州北上到豫的旧臣之一，他现任孙坚帐下的长史，位高权重，掌握军机，对孙坚部队目前的状况，了如指掌，他倒是能够理解孙坚的苦衷。
  公仇称摸了摸胡须，说道：“主公说的也是。那么主公，既然如此，我军已据大河以南，而现在兖州的大部也已为荀镇东所得，我豫州西北和北面的安全已经得到了保障，接下来，就抓紧时间，积极备战，以待机会来至，便进攻吕布，先把汝水南岸的诸县光复，然后用兵於荆吧！”
  公仇称说的这番话，“据大河以南”、“西北和北面的安全已得保障”、“接下来就进攻吕布、用兵於荆”，这些正是孙坚与公仇称等人经过多次讨论，为自己这个军事集团制定出的战略发展规划。
  现在看来，这个规划进展得不错，或言之，“保障豫州安全”这一阶段的计划已经完成，底下确是可以开始下一阶段的计划，先攻吕布、继打南阳，以争荆州、再图扬州了。
  ——之所以会制定争荆州、图扬州的计划，其实一个很重要的方面，也就正是因为孙坚部下的将士以荆、扬人为主，是为了满足他们思乡的情绪。
  孙坚说道：“我屡遣斥候探查汝水南岸诸县的敌情，吕布分遣他帐下的魏续、宋宪、张辽、侯成、高雅、刘何、氾嶷等将，驻屯各城，把守甚严。魏续、宋宪诸辈，皆北地健将也。现今我军，前与河内张扬打过一场恶仗，又与吕布才激战不久，一则除掉戍卫河内、颍川等地的部队之外，可用的机动兵卒不多，二来，我军也有些疲惫了，故此，讨击吕布此战，我打算把它放到明年，待补充到足够的士卒，而我军精锐也都休整过来了，再进击之，你看如何？”
  公仇称没有意见，说道：“放到明年也好。镇东将军初得兖地，料兖州之民必然不会很快地就附从於他，镇东治兖也是需要一段时间的。等到明年的时候，镇东将军想来应是已能得兖人之心，那个时候，兖州安定了，当主公进击吕布之时，镇东将军亦就有余力，来帮助主公了。合主公与镇东之力，吕布擒之易耳！”
  孙坚从榻上起身，下到堂中，按着剑柄，转来转去地踱了一会儿的步，顾向挂在西边墙壁上的大汉疆域图。彩色的地图上，绘出了汉家的十三个州，北到幽州寒酷之地，南到交州瘟疟之区，西至荒漠无边的西域都护府，东达大海涛涛的徐州，南北数千里，东西上万里。
  他目注地图良久，叹道：“伟哉！壮哉！”
  公仇称含笑问道：“主公似是有所感触？”
  孙坚按剑挺立，昂然慨然，说道：“丈夫生值乱世，当立殊功，使今人膝行而仰慕，令姓名书青史垂於后，方不负此身，不愧此壮美山河！”
  公仇称闻得孙坚此志，大为赞叹，说道：“主公壮志！臣不才，愿附骥尾。”
  他心中略微遗憾，不禁想道，“主公诚然英雄，奈何族声不高，以致为庸人轻视。”不过这点遗憾只是一闪而过，他紧跟着想道，“然主公之志，庸人焉可知乎？我得逢主公这样雄杰的明主，自应肝脑涂地，竭忠尽智，以佐主公壮志得遂！我亦或可名忝史传。”
  ……
  被孙坚提到吕布，便在孙坚发感慨之时，正在认真地阅读一封信。