想象中的激烈鏖战并没有出现。
  甚至，昌邑、乘氏这个主战场上，从头到尾都没有发生过敌我各千人以上的肉搏战斗。
  这一场战争只持续了六天，就以曹操主动撤退，渡过黄河，西入东郡而宣告结束。
  如果从曹操的兵马自乘氏撤出那一刻起，向后回顾，直到六天之前战斗开始的那一刻，或者说直到十二天前，孙坚兵至扶乐的消息传到张邈耳中时那一刻，重新把这四天中，曹操、张邈、吴资与荀贞、孙坚、孙策之间所有的一切再细细观看，就会察觉，曹操撤退、西入东郡的这个决定，既是万般无奈的选择，也是他果决一面的表现。
  ……
  十二天前，上午。
  陈留郡的郡治陈留县内，郡府的大堂上。
  张邈抚摸着胡须，有些怀疑地把案上的军报连着看了两遍，随后抬起头来，问堂下之人，说道：“孙坚昨天率兵，到了扶乐？”
  堂下之人是圉县的主簿，神色惶恐地答道：“是。”
  “军报说里他带到扶乐的兵马足有万众？”
  圉县主簿答道：“是。”
  张邈摇了摇头，说道：“真是岂有此理！”
  圉县主簿茫然不知他是何意，大着胆子，问道：“敢问明公，什么岂有此理？”
  张邈顾看陪坐堂上的几个府中大吏，分析说道：“孙坚才侵占了河南尹，打下了河内半郡，河内张扬，虽败而兵马尚有不少；北有袁本初为他的后援。孙坚在这两个地方，我听说留下了颇多的精卒驻守。
  “吕奉先北击汝南，声势无前，豫、徐合力，也仅是能与他僵持而已，他如今占据了汝水两岸的十余县城，对平舆造成了很大的威胁；袁公路表吕奉先领汝南太守，在南阳颇给他粮秣、兵马的补充。孙坚不可能不会在汝水北岸沿线陈列重兵，以防吕奉先突袭。
  “想那孙坚，自窃豫州以今，征战不断，原有的旧部伤亡不小，便是在豫州募兵以补充，又何能於驻戍河内、汝水北岸之余，犹有万众之多，提之而进屯扶乐？”
  府吏中一人仪表堂堂，说道：“明公所言甚是。”瞧了圉县主簿一眼，揣测言道，“想来定是圉县令胆小如鼠，一听孙坚亲至扶乐，便闻风丧胆，遂连敌情都探查不明，胡乱上报。”
  圉县主簿认得此人，知他是陈留郡府的主簿，名叫圈文生，家乃陈留大族，本身稍有谋略，素得张邈的信爱，虽是畏他权势，不敢与他顶嘴，但身为臣吏，听到圈文生鄙夷自家的长吏，却也不能不有所表态，否则，此事传出，他以后在圉县、在陈留的名声，恐怕就要坏了，便说道：“闻得孙坚进驻扶乐之当时，鄙县就派出了两路斥候，潜入扶乐左近，细细打探。孙坚所带之入驻扶乐的部曲，足有万人之众，确凿无疑！”
  圈文生压根不信。
  张邈也不相信。
  张邈挥了挥手，叫这主簿退下。
  等其出了堂外，张邈与圈文生等吏商议，说道：“孙坚不会无故进驻扶乐。方下荀镇东与孟德正对垒於昌邑、乘氏，大战一触即发。孙坚於此时入驻扶乐，不会是为了别的缘故，只能是为了威胁我郡，以迫使我郡不能发兵，往助孟德。”
  圈文生说道：“明公深识远见，孙坚必为此意。荀贞与孙坚，久结盟好，今荀贞与曹公对阵，应是他惧怕明公会驰援曹公，故此请了孙坚，出兵扶乐，以作势胁迫我郡。”顿了下，接着说道，“也定是因为这个原因，所以孙坚才虚张声势，号有万人，不意圉县令居然信之！”
  张邈思忖稍顷，问诸吏，说道：“孙坚带到扶乐的兵马绝对不会有万人之多，然此人骁勇，也不可轻视。瞧荀镇东的架势，他怕是将攻济阴；济阴一旦有事，我陈留东境不稳。我郡绝不可作壁上观。孟德日前遣陈宫又来，央我再发兵助他，我已应允。但孙坚於下忽到扶乐，该如何应对，卿等有何高见？”
  圈文生说道：“此事易也！”
  张邈问道：“卿有何策？”
  圈文生说道：“料孙坚所带的部曲，顶多两三千人。明公择一上将，统兵前去圉县，凭城固守，使他不得前进，如此即可。”
  张邈想了会儿，点头说道：“有圉县的城池为依仗，孙坚的兵马若确然是只有两三千人，那么的确是可以将他抵挡在外的。”问圈文生，“卿以为，择谁人领兵去圉县为好？”
  “公弟可也。”
  “公弟”，说的是张邈的弟弟张超。张超近年来都从在张邈的身边，为他辅助。
  张邈接受了圈文生的建议。
  次日，张超领命，引兵两千出城。
  张邈给他送行，执其手，说道：“孟高，孙坚虽悍，你我兄弟一心，亦无惧也。”
  张超应道：“阿兄放心，孙坚兵子，轻躁无大谋，不足为虑。”
  张超到了圉县，多日无事，五天后，也就是荀贞与孙坚约定对曹操开战的那一天，一道紧急的军报，从圉县北边的亭舍送到了圉县县外的营中。
  赶来禀报的是圉县最北一个亭的亭长。
  张超听他汇报：“孙坚引兵出了扶乐，已经入了我县！小人亭中的亭卒只有三四人，虽欲为公杀敌，奈何众寡悬殊，只好弃亭而还，赶紧来给公报讯！”
  这个亭长是个会说话的，什么“欲为公杀敌”，说得挺好听。
  张超问他道：“孙坚部曲多少？”
  这亭长答道：“小人远远观之，只见尘土大作，瞧不清楚具体有多少人马。”
  张超心道：“‘尘土大作’？我有一百个办法，可以造成这种效果！越是如此，越可见孙坚部的兵马必然不多。”不再问那亭长，打发了他下去。
  张超击鼓召将，不多时，其部下的曲军侯、司马等军官络绎来到。
  张超把那亭长报上的情况转述给大家，说完，说道：“孙坚已入我圉县境，传我军令，兵士悉入城内，严守城防。”
  诸军官应诺。
  张超点了两个以勇悍出名的军吏，说道：“你两个从我出营，去探查敌情。”
  被他点名的军吏，其中一人问道：“公不是叫俺们入城守卫么？怎么又去探查敌情？”
  “不把敌情探明，如何能够妥守城？知己知彼，百战不殆，此孙子所教，汝不闻乎？”
  那军吏敬佩地说道：“公熟知兵法，真是厉害！我等不及。”
  张超部的陈留兵士，带上辎重，涌入城中，登城戍卫。
  张超自引那两个军吏，与从骑十余，南下探查孙坚部的具体情况。
  出行未远，当头撞上了孙坚部的前锋，约有百骑。那个来报讯的亭长所说之那句“奈何众寡悬殊”，顿时回荡在了张超的耳边。有道是好汉不吃眼前亏，张超丝毫不作犹豫，干脆利索地带着那两个军吏与从骑，折回了圉县城内，不再提探查之事。
  孙坚兵到圉县城外。
  张超临城观望，见孙坚部曲远远地筑造营垒。
  没了“尘土大作”作为掩护，这时看去，清清楚楚地可以瞧个分明，孙坚的部众哪里有万人？莫说万人，便连两三千人也无，只怕还不到千众。
  张超喜道：“果如我兄的判断，孙坚的部众真的没有万人！不对，我兄也没判断对，竟是只有不到千人。”
  他寻思想道，“我部兵马两千，圉县本有守卒千人，合拢一处，有三千步骑。是孙坚部的三倍多。孙坚自恃骁勇，轻敌至此！我何不出城击之，如能将之击溃，焉不是大功一件？即使不能胜之，我后有圉城，亦可撤入城中，然后再做守御。”
  想定，张超就对左右的军吏说道：“孙坚部曲仅有不到千人，我城中守兵合计三千。我兵已远多於他，其部且在筑营。我军若趁机进击，打他个措手不及，何愁不胜？”
  左右军吏有支持的，有反对的。
  张超是个有决断的，厉声说道：“怯懦不敢战者，斩！”
  张超是张邈的同产弟，杀几个军吏，那还不是轻轻松松？
  军吏们你瞧我，我看你，没人敢在反对了。
  兵贵神速，要打，就得立刻打，以免孙坚部的兵士筑营成了，再打就不好打了。张超当即指派军吏，留下了五百人看守城池，亲自率领余下的两千五百人，打开城门，直向孙部扑去。
  孙坚军中。
  孙坚倚着马，坐在高地上，看到张超带兵出城来攻，笑顾身边的几个军官，说道：“儿辈中我计矣！”从容不迫，缓缓起身，牵马下到地上，令道，“列阵！”
  孙坚此次带来攻圉县的部队，的确只有这不到千人，总共八百步卒，但这八百人，都是从他征战已久的一流精锐。
  军令传到，没用多久，本在筑营的兵士就丢下手上的活计，已然集合完毕，列成了方阵。
  此时，张超的部队急行，距离孙坚部只剩下了不到数百步的距离。
  孙坚传下军令：“彼众我寡，不可轻动。听鼓声为节。”
  阵中响起战鼓的声音，八百步卒，按着鼓声的节奏，每一声鼓音，就前进一步。虽是敌人的兵力是孙部步卒的三倍还多，然而孙部的这八百步卒，其阵型却是丝毫不乱，稳稳向前。
  张超大喜，与从在身边的几个军吏们说道：“孙坚当真骄横！兵远少於我，还敢接战！诸君，若能生擒孙坚，不止汝辈立刻就能扬名天下，我兄也定有重赏！勉之！”
  两军越来越近。
  张超部先发弓矢，孙坚部前排的兵士举盾牌以作遮挡。
  两军的距离只有三百步了。
  张超部的兵士做好了冲锋的准备。
  很快，两军的距离只剩下了两百步。
  孙坚仍没有下达战斗的命令。
  百步。
  张超部的兵士加快了步伐，有些人小跑起来。
  孙坚部的战鼓声依然充满节奏。
  八十步。
  张超部的箭矢停了下来。
  孙坚部的的兵士都可以看到对面陈留兵卒的面孔了，孙坚还是没有下达任何命令。
  五十步。
  张超部的兵士发出了呐喊，许多人仗着矛、刀，奔跑起来。
  孙坚仍然稳如泰山，无有军令下达。
  四十步、三十步。
  二十步。
  孙坚终於下达了命令，他简短地说道：“进攻！”
  鼓音立刻变得急促，孙部的兵士闻鼓音而同声大喝：“杀！”
  八百人发力前奔，与张超部的陈留兵卒瞬间相撞，一往无前，无不一当百。
  孙坚部一通进战的鼓声未毕，陈留兵卒已经大溃。
  张超惊骇，急约束部曲，欲图回撤入圉县城中，可是兵败如山倒，又哪里还能撤回？
  孙坚部的兵士如狼逐羊，杀了个血流成河。城中万万没有想到张超会败，更是没有想到他败的会这么快，没有防备，被孙坚部的兵卒趁势杀入城中。