“竹若大师。”有人敲门。
  “进来，”竹若放下了手中木鱼，“怎么了？”
  进来的那僧人双手合十：“有一自称郭府家奴的人，送来一封书信，特意交代要给大师。”
  竹若在听到‘郭府’便手指无意识动了下。他努力平缓了语气：“哦，信呢？”
  那僧人便呈上了信件，复又双手合十：“小僧告辞。”
  竹若待他走后，便看向了那信件。
  入目，是他此生永无法忘却的字体。
  “平君。”他忍不住用指腹细细摩挲着那字体。
  然后小心翼翼启开火漆封口……
  信不长，但里头的意味，对他，却是重逾千金……
  终于--
  “罢了，这既然是你希望的，便是说谎又如何？此生，我竹若早已为你身入地狱，又怎差这一句谎言？”他脸上浮现出释然的笑容，“平君，若这你期望的，我便十倍，百倍，千倍做好，必不让你忧心……”
  第5章
  刘秀并未立刻动身去往云若寺求证。
  不可否认，那两个婢女的话，的的确确说进了他心底：真龙之气，国母之相……
  天下已大乱，更始帝刘玄不过一无能竖子。他至今记得，那刘玄以刘稷拒绝接受抗威将军一职为由，率诸将和数千兵卒去往刘縯驻地，将刘稷当着刘縯的面，收喜，下令斩首。刘縯不过是上前为爱将刘稷争辩了几句，便被逮捕。一并诛杀。
  为了降低刘玄的戒心，他知道刘縯死后，不仅不能为亲兄服丧。还要去低三下气对刘玄负荆请罪，引咎自责。不敢宣扬一句昆阳的战功。又收买了刘玄近臣，伏低做小多时，方才又重新得了刘玄的信任。封了他为破虏将军，武信侯。
  论血脉，他虽不如刘玄，却也好歹乃汉室之统。论才能，那刘玄不过是一小彘……
  这皇帝，他能做得，自己为何就做不得？
  刘秀越想心头越热，只恨不得立刻回去割肉喂了郭圣通，来试试自己究竟有没有真龙之气。
  不过……
  他放缓了脚步。朝着一个穿着文士服的中年文士迎了上去，作了个揖：“这位兄台，在下初来贵宝地，听闻贵地有一云若寺。敢问云若寺该如何行走？”
  那中年文士看了他头顶的文士巾，又观他气宇轩昂，不似凡品，方笑道作揖笑道：“小友有礼了，云若寺不仅在这河北之地赫赫有名，寺内竹若大师更乃人中龙凤。其对佛理，世事堪称无一不通。若有幸得见，能与之交谈，乃人生一代幸事！”
  刘秀笑道：“听兄台言语之间意思，莫非竟与那竹若大师熟识？”
  “在下哪有那个福气，”那中年文士脸上涌起一抹自得之色，“不过是机缘凑巧，与大师偶遇，闲聊几句罢了。”
  刘秀立刻表示出了极大的羡慕之情。
  那文士脸上笑意更浓：“哪里，哪里，小友气宇轩昂，想必，定是有缘能见到竹若大师的。”
  彼时，佛教刚刚流入中土。与黄老一派并存，且相依相辅。不过，此时信佛，多为研究佛典佛礼。信佛者，多为士族权贵。
  刘秀从善如流道：“那便多谢兄台吉言了！”
  那文士随后很是热情的为他细细说了路。方辞别而去。
  至此，刘秀心头对那未曾谋面的竹若大师，更多了几分信任……
  ————
  及至云若寺，刘秀便看到了一片烟雾迷绕。
  山脚下，寺中传出厚重的钟声。惊飞一群鸟儿。霎时，便有了几分仙风道骨的味道。
  刘秀听到了心脏激烈的跳动声。
  他深吸了口气，踏上了入寺的白玉台阶：一步，两步，三步……
  “施主，”一个小沙弥上前，挡住了他的路，“施主有何事？”
  “在下刘秀，对贵寺竹若大师向往已久，今次偶遇河北，便思前来求见。”刘秀做了个揖道。
  “请施主稍后。”小沙弥听罢向旁边人使了个眼色。
  过了片刻，那人便从内出来，摇头道：“竹若师叔正在做功课，恐无缘与施主相会了。”
  刘秀心头生出一分惆怅：“不知大师何时才能做完？”
  “无定时，或一日，或两三日。”那沙弥道，“师叔可一月不食。”
  刘秀心头涌起一番激概，更觉竹若大师果然高深莫测：“多谢小师父告知，明日，秀将再来拜访！”
  他转身，心头激荡莫名。
  这眼前的大道，同来时相比，仿佛开阔了不少。
  他深呼一口气，顿时，胸中浊气一清，快意了不少……
  ————
  刘秀这日回去时，便先往书局高价买了一册佛经。
  刘秀前脚买了佛经，后脚书局的老板便亲自换装入郭府求见郭主。
  待送走那老板后，郭主脸上的笑容却是如何都挡不住了。
  “阿母是找了竹若大师？”帷帐后，传来郭圣通的声音。
  “你怎么来了？”郭主脸上的笑容顿敛，她皱了眉头，“*呢？”
  “我支使她去给我拿披风了。”郭圣通道。
  郭主方松了口气，复又道：“你身子还未好，怎么能如此莽撞？”
  郭圣通笑了笑：“阿母，我刚刚看忠叔过来了？”
  郭主也不瞒她，只细细将所有的事情讲了一遍，且留意着她的神色。
  “……之后，忠叔便赶紧过来了。”郭主见郭圣通神色从始至终没有变过，心头有些欣慰，“通儿如今懂事了，阿母却有些不习惯。”
  “阿母。”郭圣通心头一下子紧张了起来：‘难道，阿母猜到了什么……’
  “阿母很欣慰，”郭主道，“士家中，原不适合天真浪漫。你阿父是太溺爱你了，阿母一直想扳回你的性子。如今来看，这梦也未尝不是一件好事。阿母的女儿长大了，阿母心头甚慰。”
  “阿母！”郭圣通红了眼。
  前世，郭主也一直劝她学一些权谋之道，告诉她一些内宅的阴私，甚至，叫她看账……可那时，她心头是厌恶的。觉得那些都太庸俗，太过市井……
  如今再想来，竟处处都流露着郭主的拳拳爱女心。
  回想前世，刘秀告诉她刘扬叛变。她那时竟冲动地想要立刻动身去真定指责刘扬，还愤愤觉得刘扬不懂的顾全大局。等刘扬被诛九族的很久之后。她拜见郭主时，偶然间听郭主同忠仆谈话，说及刘扬，对他叛变表示质疑时。她才恍然想起，以刘扬的谨慎小心，哪里敢如此夸张的给自己编造什么天命所归，要造反呢？
  她当时冲动地进宫要找刘秀理论，却被郭主拦住。多次劝诫于她，而她却仍不信邪。如今想来。后来被废，未尝没有她自己愚蠢一次次上阴丽华的激将法，一次次冲动所致……
  郭圣通一想到前世郭主的满头白发及眉间永未褪去的忧色。心头更是难过：“阿母！”
  郭主小心翼翼抱住突然扑入她怀中哭泣的女儿。轻轻拍打她的背部：“阿母在，阿母在，别害怕，阿母永远在。”
  她以为，郭圣通又想起了那个梦了。
  ————
  “阿母，”郭圣通看向郭主，“您不必为了女儿的事情，去找竹若大师……”
  虽不明白为什么，但是郭圣通却的的确确的记得，郭主是厌恶佛教的。而对于河北权贵之家人人称赞的竹若大师，也一直置若罔闻。
  如今，却听到她写了信给竹若大师。郭圣通怎么想也觉得这其中定是有什么不得已的事情。无论谁是谁非，对郭主而言，让她去找竹若大师帮忙，定是一桩并不怎么美好的事。
  郭主看懂了她心头的顾虑，只淡淡一笑：“那竹若大师，俗家名字是朱若。他少年时，与你阿父及我是一同长大的。”
  “啊！”郭圣通惊呼一声。
  这惊讶却是真的，世人皆传竹若大师来历成迷，可郭主竟如此清楚。那么……这朱若，难道也曾是世家子？
  可，河北哪有姓朱的世家？
  看着郭圣通惊讶的眼神，郭主淡淡笑了：“朱家当年也是上流世家。鼎盛期，还出了个妃子。一时间在河北风头无两。不过，正所谓成也萧何败萧何，那位妃子却被查出有巫蛊之事。要害皇上的子嗣，于是，被诛九族！”
  “那……”
  “这是你未出世前的事了，”郭主陷入回忆，“通儿，阿母今日便与你说一句话。你且记在心头。这世上，莫须有的罪名太多。编织罪名者，不过都是些大权在握之人。那妃子哪里是行巫蛊事？你道朱若是如何逃脱的？是皇帝使人透露了风声。朱若才逃出的！”
  “平帝在时，王莽势大。已隐约有把持朝政之相，那妃子昔年我也见过，却是一等一的聪明伶俐人。阿母只告诉你，那妃子死去半月后，平帝暴毙。平帝当年多大？弱冠之年，便暴毙。王莽扶植宣帝玄孙继位了。”
  郭圣通看向郭主：“阿母是说。那妃子其实并未行巫蛊之事？”
  “不，”郭主摇了摇头，“她行了。”
  郭圣通看向郭主：“阿母？”
  “因为，所有人都这样认为，”郭主道，“众口铄金，若能记载于史册，那么，在后人眼中，她也的的确确是行了巫蛊之事！”
  郭圣通浑身一震：“阿母！”
  “通儿，”郭主盯紧了她，“这便是阿母要教给你的第一件事：握有权势的人，永远是最有理的！”
  ————
  翌日。
  刘秀果然又去了云若寺。
  却依旧只得道竹若大师仍未出室的消息。
  他这次却并未急着离开，而是要求进寺拜佛。
  这是刘秀第一次进佛寺，看到所谓的佛祖。那佛祖，与常见的道教供奉的三清之相不同。佛陀大多奇形怪状，高大，一脸福相。
  小沙弥在一旁引导：“此乃我佛释迦摩尼。相传，当年摩耶夫人梦白象腾空而来，自右肋入体。夫人醒后，便去求见净饭王，王召集大臣询问王后之梦是何征兆。即有先知卜出王后必生王子。且王子乃千古圣人，定能光显释迦族。摩耶夫人自梦白象受孕后，百病不侵。后，摩耶夫人于菩提树下诞下王子。王子长成后，因感叹人生老、病、死之苦。便立意要求解脱。”
  “……释迦摩尼苦行六年后，去了菩提耶伽，在菩提树下发下宏愿。跌坐四十八日后，遍观十方无量世界和过去世现在世未来世一切事情，洞见三界因果，次日凌晨，明星出现天上，他豁然大悟，得无上大道，成为圆满正等正觉的佛陀。
  佛经上说，释迦牟尼成佛之时，大地震动诸天神人齐赞，地狱饿鬼畜生三道的许多苦厄，一时体息，天鼓齐鸣，发出妙音，天雨曼陀罗花，曼殊沙花，金花、银花、琉璃花、宝花、七宝莲花等。”
  那沙弥说的十分自豪。
  刘秀一边倾听，一边站在佛前看那释迦摩尼之像。
  脑海里头想到的，便是昨夜看过的佛经。
  那佛经读起来拗口，却别有一番味道。
  ‘倒是可以用来统治百姓。’他心里头有些模糊的想道，因那佛经中，处处透露出的人天善性。若是加以引导，那其中的‘六道轮回，因果报应’定能让百姓驯化，从而安居乐道，少生事端……