宋氏犀利眼神在李锦柔身上打转，没一下都像是一根针扎在李锦柔的心上，加深了她的不安感。久久的，宋氏才开了口，“你把昨日泛舟之事一五一十地说清楚。”
  李锦柔的心脏提到嗓子眼，要说李芊娇掉入湖中和她是有关系的，可是她也不是故意的，水让李琇蕥那贱人步步紧逼。妄议国事怎么了？大家姐妹一场，谁会说出去自讨苦吃？李琇蕥下贱东西就是太坏了！眼下要如何组织语言，极力减轻自己的罪行？
  黑色眼珠快速转了又转，李锦柔双膝跪地，哭了起来，“母亲，大姐掉入湖中，真不是我的错。”
  宋氏咬牙：“我让你把当天发生之事，全部说出！任何一处，都不能放过，不然我就不发放过你！”
  李锦柔一僵，瑟瑟地梗着脖子斟酌字句，“那天……”
  这里没有其他人，李锦柔毫不避讳地将在舟上之事全盘托出，“母亲，都是李琇蕥那个贱人害的，她若不吓唬我，我也不会……”不利于她的环节，她都往轻了说。
  宋氏扬起手掌，狠狠扇李锦柔脸颊：“闭嘴！”
  怪不得当时没有说真话，原来是这么一回事儿！
  她眼珠子都快瞪出来，恶狠狠地责骂：“你大姐出事，你也难逃其咎！妄议国事，你几个脑袋都不够掉的，若害得李家遭受牵连，你就是李家的千古罪人，死不足惜！你大姐若因为这次掉湖，身子骨出了大状况，你下场好不到哪里去。我现在不处理你，等到你大姐醒来，我再好好地处理你！”宋氏对于李锦柔把一部分事实遮盖起来，其实是松了一口气，因为许家之事，事到如今，都是不能非议的。轻者个人掉脑袋，重者全家死光光。
  李锦柔捂着脸颊，鼻涕横流，惧怕不已，“母亲，您要如何处置我？我……我……”
  多害怕像那些丫鬟一样，死不瞑目。
  宋氏微微愣了下，芊娇掉湖一事，李琇蕥和李锦柔都有份儿。可如何处理？许家牵扯在内，扣了一个妄议国事的名头，若真的处理李琇蕥和李锦柔，就必须要说出证据，可证据一出，势必会把妄议国事之事闹得人尽皆知。到那时……估计自己才是真正被处理的那个人！这件事情，简直让人吃闷亏！
  再三思索，衡量利弊之后，宋氏决定不在老夫人和老爷那边追究这件事。但……李琇蕥和李锦柔都会付出应有的代价。李琇蕥这个下等人，总向一只苍蝇一样飞来飞去，招人烦！是时候将这苍蝇打死了！斜睨了眼李锦柔，鄙夷一闪而过，若不是为了让她当绿叶衬托芊娇这朵红花，好为芊娇入宫做垫脚石，她现在就被打成残疾了。
  李锦柔怯怯地看着宋氏，万分不安地再次询问：“母亲，您如何处置我？”
  宋氏立眉冷声道：“舟上妄议国事一事，再也不许和其他人说。李琇蕥那贱人固然有错，但最开始错的是你，你不应该说许家的事情！哪怕是朝堂之上，都无人敢乱议，你个未出阁的女子，竟然敢胡说八道，简直胆大包天！下次若再口无遮拦，我直接让你父亲把你舌头拔了。你大姐现在发高烧昏迷不醒，她的衣物你都拿去洗干净，记住了，你亲手洗，不能由他人代劳。”
  李锦柔现出为难样，弯下的唇畔带着不情愿。自出生开始，都是别人伺候她，她可没伺候人过。虽是庶女，可也是李府名正言顺的小姐。虽有错，有所惩罚也在所难免，可天寒地冻的，让她洗衣服？太严苛了！那些低等仆人，每每到冬日洗衣服，手都皲裂，裂开的手都出血了，即便出血还得继续接着洗，若不能结成厚厚的茧，一双手算是废掉了。
  见李锦柔犹豫，宋氏阴冷出声：“不想洗？”
  李锦柔不由恐惧，连忙摇头违心道：“我想洗，只要能赎罪，只要大姐能早些醒过来。”
  宋氏冷哼，抑制不住内心的愤恨，“让你洗衣服算是对你从轻处理了，我都想砍了你双手，撕烂你的嘴巴。你最好回去吃斋念佛，求神保佑你大姐平安苏醒。”
  李锦柔双肩颤了颤，跪地的双腿越发的软绵绵，大夫人手段毒辣，令人惶恐。她狂磕头，带着哭腔的嗓音泄露畏惧，“母亲，我定当好好接受惩罚，每天坚持吃斋念佛，祈求菩萨保佑大姐是安康。”
  宋氏怒气难平，随手抓起茶壶，朝距离李锦柔十厘米处砸去，李锦柔吓得尖叫出声，差点没晕过去。
  宋氏从牙缝中挤出一个字：“滚！”
  李锦柔连滚带爬，恨不得立马消失在芙蓉院。一路上都是跌跌撞撞，扶着墙壁走，双腿软得好似断了一般。怀揣着深深恐惧，她凭借着一股求生本能，终于出了芙蓉院。
  连续两天，李锦柔都因为受惊而神经衰弱，她一入睡就惊醒，梦里都是横竖乱摆的六具染血尸体。即便精神不振，她还是坚持手洗李芊娇的衣物，手都裂开出血了。即使这样，她并未把这件事说与她亲娘。终于，在第三天的时候，她晕倒了。
  芙蓉院发生的血腥之事，除了芙蓉院里的人知道，其他地方都不知道。李琇蕥也一样，都不曾知道李芊娇身侧的六个丫鬟被杀了。三天过去，芙蓉院依旧一片静谧，好似从未发生过杀人之事一般。
  李琇蕥在收拾完月季那天后，宋氏就接收不到月季的消息了，这让宋氏很困惑。李琇蕥和没事人一样，每每早起就去琉璃院给老夫人请了安。给老夫人请安的时候，老夫人说的话，被她斟酌思索了许久。听老夫人的意思就是，明哲保身，小心行事。李琇蕥寻思着，那天紫荆是真的把李芊娇下毒一事告知给老夫人，老夫人应该是针对这件事说的话。
  其实老夫人的担心多余了，李府要不乱，要不出人命，就太对不起李修德了。要的，就是李府上上下下乱成一锅粥。
  这两日请安都没见着李锦柔，听魏嬷嬷说李锦柔生病了，也不知道生的是什么病，想着去探望李锦柔，看她到底是真病还是假病。正疑惑间，只听得一声温柔嗓音传来。李琇蕥从别处看过去，见一朗润妇女身着素雅冬锦长袖，披上宝玉色夹袄，脚着软底杏色绣鞋。头上插着一只玉簪，玉簪刻着菊花，朵朵清晰。她神色平静，一双黑色眸子总是波澜不惊。