“就是，两个人的胳膊互相穿过对方的身体，”塞西尔抬起双臂对着空气大概示范了一下, “然后两个人正面贴在一起……这样的方式。”
  兰尼的眼睛顿时亮了一下：“就像那晚你做噩梦的时候，我向你伸出手，然后你对我做的那样吗？”
  他的话让塞西尔瞬间回忆起那晚的情形。
  那是她第一次和兰尼那么近距离的接触。近到她能够感觉到少年冰冷的身躯和她自己微微加快的心率。
  塞西尔的耳根开始泛红：“……嗯，差不多吧。”
  “那样的方式……我也很喜欢。”兰尼眼神朦胧，低声呢喃，似乎是在回想那晚的经历。然后他迫不及待地向塞西尔伸出手臂，希冀地说，“和我拥抱，塞西尔。”
  塞西尔犹豫地看着他，迟迟没有动。
  兰尼迷惑地歪了下头：“塞西尔？”
  塞西尔眼睫微颤，低柔的声音里透出几分为难：“我做不到，兰尼。”
  兰尼轻眨了下眼睛：“为什么？”
  塞西尔认真地想了想，决定把自己的顾虑好好解释给他听。
  “人类之间会通过拥抱来表达亲昵与喜爱，但这种方式不适合我和你。”塞西尔看出兰尼眼中的茫然，继续耐心地说道，“因为这是两个足够信任的人才会做的事，但我现在不够信任你。”
  她说了“不够信任”。
  兰尼的脸色瞬间变差，但他并没有生气，只是单纯地感到疑惑和委屈，甚至还有些伤心。
  “为什么？为什么不够信任我？”
  塞西尔低低叹息：“因为我害怕你呀。”
  兰尼陷入了沉默。
  塞西尔不知道他是不是在思考，但她没有打扰他。她希望兰尼能够明白，她只是一个脆弱的、渺小的人类，如果不用心对待，就会像泡沫一样，轻轻一碰就碎了。
  如果想留在她的身边，就必须要表现给她看，让她明白，他不会对她的生命产生威胁。
  就像她与斯特拉签订的主仆契约那样，永远不能攻击她，永远不能伤害她。
  只有这样，她才能信任他。
  兰尼依旧沉默不语。过了许久，他终于发出轻缓的、犹如梦呓般的声音：“我明白了。”
  塞西尔害怕他，就像她害怕那些噩梦一样。
  现在他就是塞西尔的噩梦，所以塞西尔想要远离他。
  那么只有出现新的噩梦，塞西尔才会再次靠近他。
  一定是这样的。
  *
  塞西尔可不知道兰尼的小脑瓜里又想出了什么绝妙的点子。
  她只以为自己暂时安全了，于是松了口气：“那我们去黑塔吧。”
  “我不去。”兰尼依然执拗地拒绝。
  “为什么呀，你又没有抑郁。”塞西尔不解地看着他，蓝眸因为单纯的疑惑而微微发亮。
  兰尼直直地注视她，眼底碧光荡漾：“我就想和你待在一起。”
  塞西尔：“……”
  怎么又是直球攻击！有完没完了还！
  所以说她才不想见到变成人类形态的兰尼，因为这家伙根本就不是真正的人类。他只会像动物那样表达自己的喜怒哀乐，却又顶着一副漂亮的、勾人的人类外壳。
  就像现在这样，满脸无辜地说一些让人误解的话，害得她一个人在这里不知所措。
  “兰尼，这种话……”她本想让兰尼以后注意一下说话方式，可刚一对上后者的目光，舌头就像卡壳了一样。
  兰尼：“嗯？”
  “……算了。”
  “我们可以去别的房间，不和博德待在一起。”最后她挫败地说。
  兰尼轻轻笑了起来：“好。”
  *
  接下来的两天，过得还算平静。
  兰尼果真像他承诺的那样，再也没有对塞西尔做出任何会令她不安的举动，每天只是按时进食、按时睡觉、按时藏在她的小包里，跟着她一起去学院上课。
  莉娜和艾利克斯的状态倒是不太好，甚至可以用糟糕来形容。
  他们两个只要一见面，就会发生激烈的争吵。莉娜会骂艾利克斯是“傲慢、小气、蛮不讲理的自私鬼”，艾利克斯会骂莉娜是“土包子、坏脾气、只知道跟在姐姐后面的大笨蛋”，两个人吵得不可开交，以至于在餐桌上，莉娜只要一提到艾利克斯都会发出一声愤怒的冷哼。
  塞西尔觉得这俩人绝对是be了，艾利克斯彻底出局。
  副院长的生态园事件也在基恩的招供下圆满了结。基恩承认是他打开了生态园的大门，本想进去偷一两只动物解解馋，结果不小心把它们都放跑了，其中也包括副院长最爱的天马宝宝。
  虽然没过多久，这些动物们就自发地回去了，但基恩的确犯了错，差点为学院带来不可估量的损失，所以他必须受到严厉的惩罚。
  另外，副院长有问他钥匙是从哪里得到的，他回答是“神明的馈赠”——最后被查出来是偷了范伦丁教授的钥匙，因此他这一学年所有范伦丁教授的课程都被判为不合格。
  塞西尔觉得这一切实在是太巧合了，但她这个时候也无暇去管这件事。
  舞会前的这两天，她无疑是学院里最忙的学生之一。原因无他，因为她要疲于应付一大堆络绎不绝的“挑战者”。
  因为要稳住人设，同时也为了给自己减少麻烦，塞西尔在进入圣埃德蒙学院的第一年，便拒绝了许多热情洋溢的舞会邀约。
  一开始，她的态度还算礼貌。但世界显然不满意她这种并不恶役的回应方式。于是她开始不客气地嘲讽那些邀约者，结果非但没有把他们逼退，反而还获得了一个新的称号——
  【难攻不下的高岭之花】
  什么鬼啊！
  之后的每一次学院舞会，都会有许许多多的学生在舞会前尝试着邀请她，试图成为跨越高峰的第一人，而塞西尔的拒绝也越发毒辣，每一次都能让挑战失败者信心大跌，铩羽而归。
  今年也是如此。
  学院舞会的前一晚，莉娜又在餐桌上提及此事。
  “姐姐，你真的不参加明天的舞会吗？”
  塞西尔：“不参加。”
  “可是今年学院外的人也可以作为被邀请的舞伴参加，舞会一定会非常热闹的！”
  塞西尔态度坚定：“没兴趣。”
  学院外的人？
  阿诺德和斯特拉的眼睛瞬间亮了。
  “小塞西尔，舞会这么有趣的事情怎么可以不参加呢？”斯特拉率先开口，她柔柔媚媚地微笑，狭长的眼尾像一只小小的钩子，“这是你展示自己的大好机会呀，如果你觉得不好意思的话，我可以陪你去哦。”
  阿诺德闻言，正在举杯的右手微微一顿，然后古怪地瞥了她一眼。
  “塞西尔，其实我也可以陪你去参加舞会。”他温柔地看向塞西尔，蔚蓝的眼眸像大海一样包容沉静，“明天有一位重要的人物似乎也被邀请了，作为负责保护他的陪同人员，我也要前往圣埃德蒙学院，直到舞会结束。”
  塞西尔：“……”
  谁要和你们参加舞会啊。
  偏偏莉娜还在一旁起哄：“好啊好啊，大家都去，人多热闹嘛！”
  塞西尔：“…………”
  她看向斯特拉，用平静而不失遗憾的语调说：“斯特拉夫人，虽然很感谢您的积极热心，但参加舞会的都是一男一女，您和我同为女性，作为舞伴来说好像不太合适。”
  斯特拉眨了下盈盈的紫眸，轻松地说：“我可以穿男装啊。”
  塞西尔：“……”
  重点不是这个！
  阿诺德淡淡开口，语气透着显而易见的疏离：“斯特拉夫人，塞西尔有我这个哥哥陪伴就够了，您如果实在觉得无聊，不如用这个时间多陪陪父亲吧。”
  塞西尔：阿诺德，说得好！
  斯特拉当然察觉到了阿诺德的敌意。但她自认为自己现在无论如何也是在场这三个人名义上的继母，阿诺德不尊重她已经让她不太高兴了，居然还想与她抢夺塞西尔，这就更让她内心不悦。
  虽然目前暂时还无法吃到塞西尔，但她情愿守着看着，也不能让别人从她嘴边将猎物夺走。
  想到这里，斯特拉捂嘴轻轻笑了起来。深红色的指甲将她的紫眸衬得流光溢彩，在灯光的照耀下有种摄人心魂的美。
  “凯文公务繁忙，不去打扰他才是我应该做的事。倒是你，阿诺德，你是否也应该替你的父亲分担一下烦恼呢？前些天我可是听他说过，要尽快替你找个门当户对的妻子呢。”
  一旁围观的莉娜和塞西尔听到这番话顿时齐齐睁大了眼睛。
  听斯特拉的意思，这是要给阿诺德安排相亲？
  “我的事情不用您操心，斯特拉夫人。”阿诺德神情冷淡，一向温和完美的俊美面容此时看上去有些莫名的冷酷，“您只要照顾好自己，不要隔三差五地去骚扰我的妹妹就行。”
  斯特拉：“我没有骚扰小塞西尔呀？我们只是好朋友间的正常互动罢了。”
  阿诺德：“是么？邀请她一个人与你一起泡温泉也是正常互动？那你为什么不邀请莉娜？”
  莉娜没想到吃瓜居然吃到自己头上，顿时大惊：“什么？温泉？斯特拉夫人和姐姐一起泡过温泉了？”
  塞西尔：“这种小事不值一提……”
  她这个当事人的声音夹在他们三人中间显得非常无力。
  “我是小塞西尔的继母，我想和她促进一下感情有什么问题么？”
  “促进感情不是像你这么促进的，你这种行为明明就是性骚扰……”
  “我和小塞西尔都是女性，我怎么性骚扰她了？”
  “不管你是男是女，你碰了塞西尔就是不可以！”
  “行了行了，都给我停——！”塞西尔终于忍无可忍地一拍桌子。
  正在激烈大吵的两个人和沉迷看戏的莉娜同时转过脸来，齐刷刷地看着她。
  世界终于安静了。
  “都别吵了，明天一起去。”塞西尔平静地说，“散会。”
  *