颜神佑到底还是带着山璞去了坞堡附近，林大娘的墓自有人看守，听说她要再过来，头天又有人去重新堆了回土。颜神佑与山璞再过去时，坟土还是新的。摆下祭品，颜神佑郑重再拜。喃喃说着昨天议事的事儿，说着她准备再选女官的事情。
  山璞知道这里埋的是谁，也知道林大娘曾救过颜神佑一命，他倒没有阿琴那样的忌讳，颇为感激地给林大娘上了一炷香。听颜神佑说着近期的事情，也没有觉得有什么不对。
  直到颜神佑说完，他才郑重拜了一拜，道一声谢。颜神佑情绪还没有平复过来，对山璞絮絮地说着林大娘之不易。山璞道：“她可惜了，要不是摊上这样的父母家人……”
  颜神佑道：“物不平则鸣，人又何尝不是如此呢？”
  山璞道：“不过，你说的选女官，我怕有些人是不乐意的。哪怕她有那个本事，却也多有顾虑。”
  颜神佑道：“我知道的，所以先从亲戚里请人来了。”
  丁号能发现的问题，颜神佑自然也不会不小心。她从一开始就对自己要做的事情有了清醒的认识，这份清醒，更多的不是体现在“思想超前”而是在“小心谨慎”与“绝不浮夸”上。
  山璞颔首道：“你心里有数便好，这事儿，急不得。我们山上人不在乎这下，可山下人却看得颇重。纵然在山上，也不是所有女人都行的。颜神佑道：“我只管给人机会，她们争不争气，我就算不着的。烂泥糊不上墙，难道我还要硬糊它不成？”
  山璞摸摸她的头，安慰道：“莫急，莫急。你现在不大方便，多找几个人分担也是好的。女人总有许多不方便，这也是个难事儿。心里有数，别太躁了。”
  颜神佑叹道：“是啊。不急。”
  山璞扶着妻子上车，自己也不骑马了，一闪身蹿上了车里，对颜神佑道：“我有件事儿，得跟娘子商议一下，也不知道成是不成。”
  颜神佑道：“你说。”
  “我在想，怎么练兵。”
  “嗯？”
  山璞看来是想了很久了，说话的时候语速虽慢，却并不磕绊，他认真地道：“我在想，无论是昂州兵，抑或是我手里的人，都是南人，恐不耐严寒。你那里的玄衣好些，到昂州日久，只怕也不大耐寒了罢？”
  颜神佑一惊：“这倒是了！”
  山璞吓了一跳：“我不过是这么一说，免得你日后猛然想起又着急，你现在急的什么？几处都歇兵呢，打到咱们头上，至少也得明年。”反正只要这问题存在，颜神佑就有知道的一天，肯定还会去琢磨解决方案。还不如他来先打个预防针什么的。
  颜神佑放松了下来，颇为欣慰地看着山璞道：“我就是惊这么一下子罢了。这事儿，我还真没想过哩。不过，现在想也来得及，不过是招募北地兵士，再加厚冬衣，顶天加一个抗寒抗冻的训练。”
  山璞见她不着急了，才放下心来：“我也觉得是。去冬光复京城，便有些兵受不大住。京城与昂州不过千里地，精壮男子还能扛得住。再往北，气候差得太大，麻烦就大啦。且那里贼众颇多，听说又减赋授田，一时恐经营不过来。招募士卒也恐为难。”
  颜神佑笑道：“你这想得可真好，有什么办法没有？”
  山璞道：“我想着，南下流亡的人是极多的，扬州的往昂州来，北地的难道不会往京城、扬州去？”
  颜神佑拍拍他的肩膀：“这很好呀，下一回你就直接跟阿爹说。”
  山璞道：“你既说可行，想来是不错的。”
  颜神佑嘲笑道：“难道我说不行，便真的不行了？”
  山璞正色道：“那可说不定，我总是信娘子的眼光的。”
  逗得颜神佑直笑。
  笑完了，对山璞道：“正好，我也有一事，也想说与阿爹听的，你先听听，如何？”
  山璞道：“请讲。”
  颜神佑道：“我近来看舆图，要选一处作新都，你觉得如何？”
  山璞道：“容我猜上一猜，如何？”
  颜神佑也学他的样子，道：“请讲。”
  山璞道：“冀州附近最佳。”
  颜神佑笑道：“君得之矣！”
  两人相视一笑。
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  开开心心地回到家里，就遇到姜氏派了阿方过来看她。
  颜神佑：……
  领了两耳朵的训，颜神佑乖乖地表示：“放心，我再也不多走动了。”
  阿方也是看着她长大的，心里倒是偏向她，小声道：“知道您高看林大娘一眼，可您也得先顾着自己不是？哪有这么不小心的？每日里往州府去，也没人说您不是？可这跑出城往那种地方去，这就不大好了罢？”
  她也是真的关心颜神佑，颜神佑也领她的情，只说一句：“我知道啦，无事我也不常往她那里跑的。”
  阿方还是有些不放心，她太知道颜神佑是个肚里的主意的人了，再三说：“小娘子好生将孩子生下来，她便是在地下，也是开心的。”
  颜神佑不得不跟她保证，以后不这样了。阿方才说：“娘子那里，我给您打个遮掩，就这一次啊。”
  颜神佑哭笑不得，也承了她的情。
  阿方一回去便与姜氏说，山璞也跟着去的，有姑爷跟着，阳气也重，现在颜神佑有身孕，再指责她也对她的身体不好云云。姜氏才将此事按下，嗔一句：“这么大的人了，也不知道爱惜自己。”
  那个不知道爱惜自己的人，正在跟亲爹说话。
  颜肃之本来是在跟唐仪两个人商议着事儿的，叶琛在那儿旁听。原本是三人说话的，发现唐仪总爱抢他的话之后，投给颜肃之一个意味深长的眼神儿，就不再插言了。
  能让唐仪这个中二病参与讨论的事情其实并不多，这一件却恰是需要他的意见的。颜肃之自听了女儿的建议之后，也觉得提出女系以抗旁枝是一个不错的选择，更兼今日才收到雍州楚丰发的来的消息，道是济阳王称帝之后，大封伪官，又封了许多爵位。
  为了显示自己是“正统”，爵位皆是高祖时旧称，连楚丰也接了一个。不出意外，正是高祖时封给楚家的“安平侯”。好些个爵位，他都找了人来顶着。比如柴家，他就不知道从哪个角落里搜了个旁枝出来，承了原本安在柴丞相身上的“新城侯”。
  颜肃之心道，你这来得可真是太巧了！火速叫了唐仪过来商量个事儿，他对唐仪感情颇深，总觉得让这位亲家就这么闲着有些不忍心。又知道唐仪有点不靠谱，别的事也不大好让他去做。商议一下谱系之类的事情，倒是可以的。
  唐仪他妈虽然是个文盲，又溺爱长子，但是他大伯唐证道却不是一般人。小时候，别的事儿，随大长公主折腾。涉及到谱牒一类，大长公主搬出皇帝来都没用。他都能硬扛着把唐仪抢过来逼着往脑子里灌点常识进去，顺带的也学一点经史。唐仪这才没有被大长公主彻底惯坏。
  说到自己的长项，听颜肃之如此这般一说。唐仪本来就是个混乱的性子，看热闹不嫌事儿大，果断地对颜肃之道：“这个正好！”
  又说柴家那里，还有他异母兄弟的一份子事儿呢，可惜他再没多一个儿子了。不过颜孝之他老婆姓柴，这里面就好操作得多了。哪怕颜孝之想避嫌，颜孝之一个出嫁的小姨子还在呢，他分明记得在临安的时候，还见过这位呢，不过她是跟着个姓米的丈夫一起的。唐仪当时还在奇怪，米家不是都去雍州了么？这才记住了。
  这个米同学，也是米家之旁枝。米家家大业大，并不是所有人都一致行动的，这一位就是不想走远的，亏得腿长跑得快，老婆孩子一打包，逃了出来，没被阮梅弄死。
  两人正商议得开心，唐仪说得满面红光，还偶尔斜一眼叶琛。叶琛被他这个样子弄得啼笑皆非，索性抱着手在一边看。
  颜神佑捞着丈夫进到书房的时候，看到的就是这么个诡异的三角关系。唐仪看到她来了，特别熟练地道：“丫头来啦？快快快，搬个高的给她坐。”
  颜肃之颜神佑：“……”好像有哪里不对！
  叶琛：……这好像不是你家吧？
  唐仪开开心心地跟颜神佑说起方才讨论的事儿，颜神佑讶然道：“济阳出手这般快？”
  唐仪道：“你猜得还真是准！”
  颜神佑道：“这可真是……”又问颜肃之的意思。
  颜肃之道：“总比再与附逆之人讨价还价来得好。我们且有正事要做呢，谁耐烦与他们见天地吵？”
  还不如找一群利益攸关的人专门去打这方面的嘴仗呢！颜神佑在心里默默地给他加了一句，然后问叶琛：“不知军师有何高见？”
  叶琛见唐仪的眼睛睁得大大的，不觉莞尔，对颜肃之父女道：“若论旧族，还是两京人多，既是要择人，必要考较品性。还须派员往两京勘核为佳。”
  唐仪看看颜肃之，又看看外面，他倒是很想为颜肃之分忧，一时又想好不容易朋友见面了，又不愿意分得太远。犹豫矛盾中，叶琛又说：“京师大火，一应典籍文书多被焚毁，还须精通谱牒之人前往主持。”
  唐仪终于说：“临安那里，我去罢。”
  颜神佑道：“也好，伯父再点个帮手？”
  唐仪道：“还用旁人么？不如就大郎？”这个大郎，说的是他的女婿颜希贤。颜肃之笑道：“你尽管使唤他就是了。”
  京城那里，颜肃之便问颜神佑：“你外婆身体如何？”
  颜神佑道：“是要让阿舅过去？”
  颜肃之点头道：“总要自家亲戚才能放心的。”
  颜神佑沉吟道：“那便阿舅罢，这个时候，也顾不得太多了，总不能一直拖着不让阿舅外出。”那样也是人力的浪费，姜家说不定还会生出些不太好的猜想来。
  叶琛也说：“再择两位副手前往，旦有事，姜尚书可星夜驰归，京城也不至于无人主持。”
  颜肃之一看山璞，又觉得牙疼，他是想让女婿跟着姜戎去京城的，也是看中山璞行事颇稳，又有见识，也是让他学一学这些知识。虽然心里口上都不大喜欢旧族，颜肃之也得承认，旧族现在还是不可忽视的力量，多学一点这里面的门道总是没有坏处的。可闺女这个样子，他又想让女婿在家里陪着。
  唐仪忽然插口道：“你不是叫山小郎也跟着去吧？”这哪儿成啊？
  颜神佑心中一动，她对于此事倒并不强求的。对颜肃之道：“我们此来，也正有事要请阿爹决断。现在看来，正可两事并成一事。”
  颜肃之便问何事。
  颜神佑先看山璞，山璞便将担心南方兵不大耐寒的事说了：“也未必就是不扛冻，只是北地气候毕竟不同，怕战时不适应，难免误事。”
  颜肃之眼睛一亮，与叶琛对视一眼，拍案而起：“好小子！你便与你阿舅一道北上，也跟他学着些儿。顺手就招招北地流亡入行伍！嘿！故土难离，还怕他们不肯出力打回去吗？”
  又问颜神佑：“行吗？”
  颜神佑还没来得及说话，外面却又有消息传来——阮梅他称帝了！
  颜神佑：……
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  消息是郁陶传回来的，他在前线，直面着阮梅，这方面的反馈总是更快一些的。
  原来，阮梅看着济阳王称帝，气得要命。他原本是一门心思一统天下之后再称帝的，没想到济阳王这么不要脸！他阮梅这么一表人材都没称帝，颜肃之那个伪君子地盘比济阳王大，都没敢称帝，济阳王居然跑到他前头去了！
  叔叔能忍，婶婶也不能忍了啊！
  阮梅才丢了京城兼敖仓，心情正不好，火气一上来，他也要称帝了！
  反正到了这个份儿上，称不称帝的，大家都没办法讲和了，还不如早早称帝，稳定人心。济阳王也是个反贼，同样名不正言不顺的，他都能干了，阮梅凭什么不干呢？
  陆桥却别有思量：颜肃之那里缺兵缺人，又有了包袱，需要整合。济阳王那里，却是根基比较稳的，早早就勾结了不少人，现在又称帝了，内忧基本没有，肯定会外扩。虽然正在跟楚丰僵持，但是楚丰是个没有太大进取心的人，两边打着打着，不议和也休战的可能性很大。济阳王腾出手来就要搞阮梅了，正统的诱惑还是比较大的。阮梅方需要一个完整的官僚体系，以对抗济阳王的软刀子。
  他们俩一致同意了，这事儿也就这么定了。因为是抢时间，阮梅也没那么多讲究，择日不如撞日，早早准备，早早登基。
  阮梅还是做他的大陈皇帝。以陆桥为相，常恢为大将军。初步建立起了他那一套系统。比较可惜的是，原本京师的典籍不太受重视，陆桥倒是重视了，却以京师城高池深，又有兵有粮，不会轻易陷落，反倒是其他地方，城垣破败，不如京师安全，都扔在那里了。现在等到陆桥想用各种资料典章了，发现自己抓了瞎。
  并不是所有的旧族都像姜氏堂叔那样坚持，还有那么几个愿意合作的。在他们的帮忙之下，阮梅的朝廷也建得比较完整了，又要封爵。他也依葫芦画瓢，济阳王那里有什么爵，他这里也有什么。
  两个精神病患凑到了一块儿，还要恶心恶心济阳王，以报济阳王先称帝之仇！他们给济阳王发了个委任状，任命他还做济阳王。把济阳王气得不轻。
  颜肃之拍案大笑：“我就看他们混闹，也够可乐的！”言毕，却并不真的看戏，而是召集了李彦、霍亥、丁号、姜戎等人过来，商量着对策。
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  为了给女儿女婿面子，也是自己显摆一下有好女婿，他先让山璞说了招兵的事情。练兵的事儿，姜戎是很熟的，对山璞的意见表示了赞同：“这样极好。”
  颜肃之这才说了楚丰与郁陶两处的情报，霍亥当场喷茶：“这两个是在斗鸡吗？”
  颜神佑道：“甭管他们怎么逗，咱们都不能闲着。济阳那里，咱们也须有个应对，不好叫他们喧宾夺主，弄了附逆的反成了正统，末了咱们还要安抚附逆。”
  霍亥正色道：“正是。”心中却想，这下你开心了，肯定又要旧事重提，说你昨天的提议了。不过呢……这样也行，只要能搅混了水就好。你都能出现在这里了，这世界上还有什么是不能发生的呢？
  众人无一反对，李彦更是对济阳王深恶痛绝，济阳王倡导的，都是他反对的。霍亥被济阳方面认为是“叛徒”，也跟济阳王闹翻，在这一点上，他跟李彦是一条心。颜肃之又问山璞可愿身兼二职，山璞慨然应允。