次日一早起来，大家就发现，京城还是那个京城，没一点慌乱的迹象。谁都不认为金井栏会成功，也都不认为虞喆会是最后的赢家。齐王二字一出，揭了多少人心底的伤疤，五王哪怕本来想袖手旁观的，此时也必须表个态，又或者，被刺激得提前动了手。
  颜肃之次日便携全家往唐家去，席间便敲定了让招娣携弟妹们同往的事情。唐仪十分放心将子女交与颜肃之，蔡氏却十分舍不得儿女，拉着姜氏的手，再三的拜托。唐仪难得没有不耐烦，只跟颜肃之一处喝酒。喝了一阵儿，又问：“有办法将我阿娘也弄走么？”
  颜肃之道：“除非你敢下手将她打晕了带走，否则，难！”
  唐仪道：“罢罢罢，事有不谐，我护她逃走便是了。”
  颜肃之道：“那几个也是你舅舅。”
  唐仪摇头道：“他们不顶用的，谋篡登临的，心思就跟正常人不一样了。”
  两人碰了一杯，竟觉得口中发苦。
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  五王果然借题发挥，除了新年贺表，还快马递了奏疏来。明着是关心平叛的事情，实际上句句是质问虞喆：齐王到底是怎么死的？这究竟是怎么一回事？他是不是并没有死，被你逼反了的？
  汝南王的措词更是尖锐，直问虞喆是不是“以君谋臣”？这话说得十分难听，虞喆的脸又黑了一层。
  他的脸再黑，其他人的年过得却挺好。大概是不想再陪个毛孩子玩家家酒了，该干嘛大家干嘛去了。反正是你皇帝自己说的，要一切照旧，不要惊慌。大家只当不知道有这么一回事儿呗。尤其是女人们，本来还要担心，这过年要拜皇太后，多闹心呀。现在水太后也“休养”去了，大家都找枪手代写一篇作文问候一下，就算完事儿，跑去跟米皇后闲话家常去了。
  颜神佑这里，无官无职，姜氏去见米皇后，她就带着两个弟弟在家里玩耍。等姜氏回来了，一家人再往邰阳公府里到楚氏跟前过年。
  楚氏已知颜肃之要回昂州，却又故意不问颜肃之计划，只与姜氏说些育儿经。八郎病才好，姜氏听楚氏这么个有经验的人说话，自然是分外用心。柴氏、郁氏、颜神佑等又跟着一旁听，间或有插个言。颜孝之便与颜肃之说些朝廷里的事情，说赵忠已经开拔，但是粮草似乎有些接济不上之类。
  一时之间，男的说国事，女的说家事，颜家居然有点像个正常的家庭了。
  年初二，走亲访友，先到姜家。今年姜家弟兄仨都在家，姜戎、姜师是自己有女婿，姜伍是因为儿子的事情。本事就是作好的提前投资，给姜云娶了阿婉。现在金井栏造反，五王表章又到，颇有些要兴师问罪的味道，让姜伍有些庆幸，这一注下得早，面上好看多了。
  席间，同是回娘家的大姜氏有些不舍，对姜氏道：“京城金城汤池，比外州安全得多，何必这么急着回去？担心昂州有事，你与孩子们才更该留在京里。”
  姜氏道：“昂州新城结实呢。”
  大姜氏还是不信，埋怨道：“你也太贤良了！”
  颜神佑笑道：“那城是我看着建起来的，真的很好。”
  大姜氏道：“昂州能有多少人？又能拉出多少兵？我看不大……”
  一语未毕，外面又攘动起来。蒋氏问道：“怎么回事？”
  一个穿着一身新、头上也扎着红绳儿的侍女出去看了一回，回来脸上便带了一点惊惶，进来跪下道：“外面传说，又有人造反了。”
  “什么？”连颜神佑都惊讶了，在她的预估里，真要走到这一步，还得等赵忠打完了这一仗。哪怕赵忠有本事，天时地利都不占着，人和也谈不上，这一仗也要拖一阵儿——来回至少得有三、四个月。到时候为了支付这一笔军队开动的费用，国库必然空虚，大军所过之处生活也要艰难些。
  那时候过不下去的人才会更多，乱子才会起来。
  没道理现在就起来了呀。
  侍女道：“今天大家都走亲戚，路上人多，打城外进来报信的就引人注意，前后三拨，同时赶到的。想不知道都不行。丞相家、太尉家、大将军家、尚书令家等几处都是宾客盈门的时候将人叫去宫里，如今京城已经传开了。”
  女眷们面面相觑，都闹不明白这是怎么了。颜神佑也奇怪，心道，难道这里还有个什么太平道不成？约好了过年起事？不然怎么会这么齐整呢？
  正疑惑间，又有宫使来传姜戎入宫议事，见颜肃之也在，将他也捎带上了：“圣上也宣您呢。”
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  颜肃之与姜戎一齐入宫，才知道这回事儿不小。朝廷秘密调兵，冀州固然不知，旁的地方也不知道，见冀州做得红红火火的，便有人想浑水摸鱼。都依葫芦画瓢，金井栏说是奉齐王讨公道，其余三个一个便说要依附金井栏，一同襄助齐王。
  又一处却是做了个祥瑞，在鱼肚子里埋了块丹砂书就的帛书，自立为王了。
  最后一处最搞笑，假托的是前朝的名义。且不说前朝还有没有流落在外的宗室，便是有，前朝末帝之时，可比虞喆还要荒唐。这样都有人跟着一起造反，可见眼下的日子确实是有些过不下去了。
  虞喆气急败坏：“这都是怎么了？！”
  郁陶劝他道：“陛下且息怒，商议正事要紧，三路急使入京，怕是瞒不住了。便放开手脚，增兵吧。”
  这三处与冀州离得很近，便急命赵忠灭了金井栏之后，顺手再收拾这三个毛贼。后续的兵马与粮草，也不再遮遮掩掩的，粮草从京城附近的敖仓里拨出，又抽调了京畿附近五万人增援。
  颜肃之趁机道：“臣越发不放心昂州了，收拾收拾便回。”
  柴丞相硬着头皮道：“昂州可不能也出事了，冀州之事，调这些个兵马粮草，昂州再要用，可就挤不出多少来了。”
  虞喆听懂了暗示，问道：“去岁租赋不是才入库么？”
  柴丞相道：“五王久有不臣之心，彼处报灾多年，不但不缴税，反要朝廷赈济，已经去了一大笔收入了。余下的，还有三分之一要修陵呢。如今大军开拨，路途又远，哪怕跑到冀州，金逆束手，即刻返回，一来一往也要近两个月。”
  管过后勤的都知道，兵马出动的消耗可比呆在原地要多得多。这里面还得算上运输成本，路上的损耗。打仗什么事都能发生，辎重被劫什么不要太常见。
  颜肃之听了，再不敢再插一语。说了，要他昂州出钱出粮怎么办？他跟颜神佑说的时候是正义凛然的，宁愿多出一点钱粮，也想要朝廷稳。可真到了眼下这个地步，他还是直觉地选择了自保。昂州穷啊，填不了这个无底洞不说，还得将本地人民拉入水深火热之中。
  这京城真不是人呆的地方！走！赶紧走！
  颜肃之开完了会，当天催唐仪把儿女都打包了，第二天跟楚氏辞行，带走了颜孝之的次子颜希仁。命家中快速打包好行李，准备第三天陛辞。
  结果当天夜里，唐家来信，招娣的二妹，六郎的二姨子突然高烧不退，她走不了了！
  一个走不了，其他人也得走，等局势稳定下来了再回来。
  第三天，颜肃之正式向虞喆辞行。虞喆还颇为不舍，言词殷切，盼望着颜肃之为他守好昂州。
  颜肃之：……我还是走了吧！
  扭头带着老婆孩子家产，基友他闺女儿子，自己侄子等等一行人，麻溜地跑了。
  昂州城，阖州上下，都盼着他们一家回来呢！
  ☆、151·回到根据地
  从京城到昂州这一路,走得比哪一次都累。以往行走,只是自家人,这一回却是带了亲友的。三郎、五郎还好，有亲生母亲郁氏跟着,阿萱姐弟几个与颜希仁的父母却是不在的。这都要颜肃之夫妇两个操心,颜肃之这辈子还没怎么照顾过别人家的孩子。徐昭和姜云都是成年人了,是去打下手的,那个不算。
  又有八郎，才病愈，姜氏还怕他复发，更要照看。颜肃之还担心走到一半被追回,想早点回去。
  是以这一路都累得要命。
  颜神佑还要与阿萱等一处作伴，好在阿萱离京之后脸上常有的嘲讽表情渐渐消失,想是与嘲讽对象离得远了的关系。却又时常担心：“不晓得二娘如何了。”
  她口中这个二娘，是突然发病的妹子阿菁了。
  念叨不几日，唐仪的信追了上来。颜肃之展信一看，脸色就变了，命人唤来颜神佑，将信递给她看。颜神佑还以为是京城或者昂州出了什么事情，也换上凝重的表情，接过来一看，却是阿菁夭折了。
  颜肃之道：“慢慢说与阿萱她们听，一母同胞的妹子去了，也是要穿孝的。”
  颜神佑道：“速发信回京，这回不用瞒着了，便说因阿菁染病，唐伯父将儿女们送出城躲避时疫。”在烽烟四起的时候，身为虎贲却这么悄悄地道几乎所有的子女送出城，本来就是一件不好解释的事儿。原就是瞒着人的，施了好些个障眼法。
  现在阿菁一去，什么障眼法都不用了。
  姜氏又命开箱笼，翻拣麻布等物，命人给阿萱姐弟三个做孝服穿。阿萱与阿菁都是在室女，互相之间穿孝就重，需要互穿一年孝的。这与是不是未婚而亡并无关系了。
  颜肃之又忙遣人急往京中送信。因拖家带口，走得其实并不快，大队人马几日的脚程，快马也就一日夜急驰的功夫。颜肃之的信送到之后，唐家的丧事才刚办。因是未嫁之女，又未成年，赶上还有造反的，唐仪趁势便削减了丧事的规模，对外也照着颜肃之信里写的，道是送了其余子女出城躲避时疫了。
  这个理由很合理。很多人家遇到什么病得太凶的时候，都会来这么一出。
  让出主意的颜神佑没想到的是，唐仪这么做，是为了掩饰他把子女送出去的事实。街坊邻居听说了，却有不少人觉得这个理由很不错，竟也有人似乎是吸取了一点“丙寅之乱”的教训，虽然不觉得京城会出问题，还是为防万一，纷纷送几个孩子出去，保留一点革命火种。
  这也是与唐仪殊途同归了。
  弄到最后，送出去的孩子多了，搞得整个京城都开始慌乱了起来，好像真的是有什么时疫了一样。不特是唐家这样的权贵人家，连普通百姓人家，觉得孩子宝贝的，也往城外亲戚家里送去避一避。
  姜家也趁机命姜戎之长子姜玘携妻儿往自家坞堡去“避时疫”，实则是整训部曲，以防有变。
  京中的变化经由舆部传到颜神佑手上的时候，她看到这纸条，不由愕然：“真到了这个地步了么？”
  这么容易被惊动，可见人心是不稳的了。不知道赵忠那里，又是怎么一番境况了。这个时候，不是做将军的想太平就能太平的了的，前头扑灭了，后头朝廷不给力，又能再造出再多的乱党来。
  不过，那些暂时与颜神佑是没有关系的。纵使她想心怀天下，也得给她一个机会不是？哪怕是颜肃之，现在都对整个天下无能为力。出了昂州，谁又知道颜肃之是哪颗葱呢？
  然而天下大乱毕竟不是一件好事，颜氏父女的心情都颇为沉重。一旦乱了起来，昂州也是无法置身事外的，现在就乱，准备工作又要累死人了。又有阿萱姐弟三个，因为阿菁去了，情绪也很低落。此后的行程，大家便都闷都赶路，连游戏都没有了。
  六郎平素跟着姜氏坐车，便将阿茵抱起来，一颗大冬瓜揽着一颗小冬瓜，赶路的时候教他数数儿，休息的时候教他识几个字。六郎比阿茵也大不了多少，却是一板一眼的，教他背书。阿茵学得没有六郎快，六郎倒还教得了他一些功课。
  阿萱带着妹子阿荣旁听了一回，郑重谢过六郎：“劳你费心了。”
  六郎小脸已经红了，还强作面瘫样：“应该的。”说完，悄悄瞥了阿荣一眼，又恢复了面瘫的模样儿。
  三郎、五郎早野到外面与颜神佑练把式去了，两个人进步颇快，颜神佑一挑二渐觉吃力，估摸着再过不二年，就没办法同时揍两个堂弟了。颜希仁在旁看着这三个家伙这般鸡血，一时难以适应，看了半天，扭头背书去了。
  如此行不数日，若非带着玄衣同行，这一行人险些要折在半路上。
  彼时已过颜家坞堡，再行百余里，却遇到一群啸聚山林的乱民。也合该他们倒霉，这些人估计是新手，没有看清楚招牌就下手，更不曾发现玄衣的厉害。只看这一队人马，押着好些箱笼，道是好大一头肥羊，正好宰了下锅。
  踢到一块大铁板！
  颜肃之命颜神佑以百人护卫妇孺，自领其玄衣冲锋。颜神佑便命将大车首尾相连，将人护在其中，玄衣躲在车后举弩，谁上来就先放倒谁。阿茵有些害怕，被阿萱紧紧抱在怀里，不令他往外看。姜氏将八郎交给六郎，亲自将三郎、五郎兄弟俩揪了回来。
  这个时候，两个小东西正一脸兴奋地想要跟着颜神佑去观察敌情！
  事实上，这一拨乱民人数并不多，几百人而已，除去看家的，能下山的总人数还不如颜家的护卫多呢。乱民里也有一个摇羽扇的人物，脑子也算好用了，分出人来，一队缠住颜肃之，一队往车队这边来走。
  颜肃之头都没回，直冲上去先将送死的砍了再说。往来搬箱笼的就惨了。
  颜神佑等人在昂州时，随心所欲，到了京城被憋坏了。如今得有机会，哪里还会客气？若非得严令不许主动出击，玄衣几乎不想窝在车后搞点射。这些人的弩箭十分有准头，射不几回，以为是来拣便宜的乱民就都不敢往前冲了。复返了身去，去砍颜肃之。
  颜肃之是好砍的么？
  一套掩杀，地上很快留下了百余具尸体。颜肃之一面命打扫战场，一面命取了帖子来送到当地郡守那里去——刺史府太远，不方便。
  颜神佑道：“咱们行在官道上，尚且有这等事，可见……这里秩序也快要崩坏了！”
  颜肃之道：“往后行进，先撒斥候。”又写了封奏疏，让虞喆注意一下。又修书与颜孝之，并上禀楚氏，告知离自家坞堡颇近之处有这等事发生，请注意老家周围，不要被人抄了大本营才好。
  自己却急忙赶回昂州。总觉得昂州之外，都没有什么安心的感觉。
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  昂州上下都等着他们一家回来呢！
  颜肃之一脚踏进昂州地界，驿丞就知道了，拜完刺史，又给小娘子见礼。整个昂州，对于颜神佑的接受度，大概比六郎还要高些。一是军功之积威，二是平素留守处事明断。再者，她的及笄礼的宾客请得十分漂亮，给昂州一种“这是咱们自家小娘子”的自豪感。
  最主要的是，整个昂州都是在吃她的饭。自打她来了，昂州人吃盐能保证了，因为产盐，收益上来了，连税赋都减了。昂州人眼里，小娘子与使君一体，使君这许多惠民的政策，包括垦荒等，自然要算颜神佑一份功劳。
  现见他们俩都回来了，一颗心也就放到肚里了。要不是怕她不开心，驿丞还要骂一回水太后这老娘们真是没脑子，小皇帝是昏君。殷勤地请颜肃之入内，口里还说：“使君回来了，大家便都安心了。这回可千万别走了啊！”
  颜肃之依旧说：“这要看朝廷的号令。”
  驿丞就现出焦急的神色来：“那也别走了！他还能来拿人怎么的？”
  颜肃之但笑不语，驿丞赧然道：“是下官一时情急了。您不知道，自打您往京里去，这才几个月？可过来不少流民，比以往加起来来得都多！下官在这驿站里十几年了，从未曾见过这种事。听老一辈儿说，只有前朝改朝换代的时候，有过这样大的逃亡，他们说，昂州现在不少人，都是那时候逃亡过来的。”
  颜神佑笑道：“前朝时还没有昂州呢。”