叁年前金敏只有十二岁，刚刚到学堂念书，她一向比同龄的孩子早熟，不光指身体，还有心智。说她十四五岁，恐怕也有人信，但就算这样，头顶也只到陈蟒胸膛，不是她矮，而是陈蟒太高。
  但是早熟又怎样呢，她照样是个孩子，有点自己的小脾气，眼睛里难掩无暇的清澈，对各种事物充满好奇。
  金敏不爱上街、厌恶进城。因为一个胡姬，尤其是容色出众的胡姬走在街上，总要让人想入非非、浮想联翩，要联想到酒肆里招徕客人的酒娘子、勾栏深处缠绵缱绻的温柔乡；抑或是前来朝贡的外邦人献上的稀奇美人、归化本土的商旅者诞下的轻浮儿女。
  或许她的生母正是其中一员，然而金敏惑人的外表与纯洁的神态反差如此之大，从来不缺少登徒浪子接连不断地想要一探究竟。在一些不得不到城里的情况下，金敏总是紧挨着陈蟒，把自己的表情调整到最严肃，绝不可能露出一丝给人错觉的微笑。她简直要把自己挂在他的腰带上，把脑袋深深埋进自己的胸前。显然这十分奏效，鉴于陈蟒的身量相貌，对一般人十分具有威慑力。
  陈蟒非常自觉地承担起这个保护者的义务，一开始纯属是一种父亲保护年幼女儿的心态，使其不受欺骗和伤害；而非丈夫保护娇艳的妻子，使其不受诱引和侵犯。大概是他那时候没有认识到金敏对于男人的吸引力——他以为她这样的情态全因胆怯与怕羞。
  等他认识到这些的时候为时已晚，因为情不自禁被吸引到的那个正是他自己。
  那时候的炎炎夏日与今时并无不同，陈蟒和金敏在一个卖冷淘面的摊子前坐下，前头远远地有对男女正打花鼓，男子敲锣，女子着白绫膝裤边唱边跳，拿一双小锤轻击腰际的小鼓，唱的是市井俚语，调子轻快，是首民间小曲。四周围了不少人。
  陈蟒看金敏瞧得津津有味的，知晓小孩子家总还是喜欢热闹，有心练练她胆子，便推推她：“喜欢就去。”
  金敏立即收回了视线，声音细如蚊蚋，只埋头道：“人多，我不去。”
  陈蟒又将她一推，无奈道：“你这孩子！有大叔看着，有甚么好怕的。”金敏拗不过他，又高兴又踟蹰，犹犹豫豫地去了，手里篡着两枚铜板，原想着要卖一曲来听。谁料凑近去看，四处被围得水泄不通，一群闲汉无赖正热烘烘汗流浃背地挤着。
  金敏不愿与他们挤做一处儿，又不好回去，正踌躇着，正好看见临街一处卖馒头的小铺，热腾腾地刚好打开笼屉，老大一股麦香。她知道陈蟒惯爱吃这个，有心买两个回来。她这一踌躇间，便被那几个闲汉盯住了。
  她手嫩，拿不住烫东西，便用帕子托在怀里，疾步往回走。金敏对这里生得很，又不太认路，看不见了那冷淘面摊子，心里便直发慌，几个成人渐渐围拢过来也没发觉。
  为首的那个摆着手晃荡到金敏身前，挡住了去路。她脚下一顿，愣忡地抬眼，那人笑眯眯地，不怀好意、一语双关：“小娘子胸前好大一对儿白馒头！”说罢便伸手要往金敏怀里摸。
  金敏抽身一躲，避开了去。她虽懵懂，倒也似乎明白一点，知道这不是什么好话，面颊涨得红红的。那人见她害臊，眼睛眯得更厉害些，几人团团围着她，嬉笑不断，又是说：“好俊的小娘儿！”又是问：“家住哪里？哪个妈妈养的？梳笼了没有？”
  她开不了口出言骂人，只强自镇定着埋头不语，紧紧护着怀里的帕子，左突右闪。那群无赖哪里肯放过，嬲嫐地推搡，不住地动手动脚。这群人在城里欺男霸女惯了、横行一方，故而四围有人指指点点，却唯恐惹祸上身，不敢出手相助。
  那厢冷淘面已经做好，陈蟒久等不到金敏回来，便向店家道了歉，自去打花鼓处寻人。谁料正撞见金敏不在看人家打鼓，却在被人围着欺侮。陈蟒登时怒发冲冠、赤着双眼，冲上去大喝：“小泼皮快滚！不然喂你吃爷爷的拳头！”众人耳畔宛若响起了一声炸雷。
  那群泼皮无赖只见一条大汉怒飒飒阔步奔来，手里提着一杆大刀，只怕就要见血。登时全吓破了胆，连滚带爬地跑去逃命。
  陈蟒拉过金敏上下仔仔细细打量了一回，见她并无大碍，才算是放下了一条心。金敏扯住他的衣袖，拽地紧紧的，脸上这才显出一点凄惶来。陈蟒看不过去，气恼地胸膛起伏不止，便道：“且等我一等，我自去收拾那帮人。”她不愿他生事，更怕他背上人命官司，只是死死拦着不让。
  他被金敏温声劝了几句，心气这才平顺些，也不放心留她一人在此，便只好作罢，带她家去了。
  如此一来，金敏除却上学，更不愿意出门。
  晚上陈蟒见金敏房里灭了灯，便悄悄带上磨好的朴刀走出门去，等他披星戴月地回来，月已中天，露水也深了。
  他也顾不得擦洗那一身的汗气，借着月光将朴刀简单擦拭几下，除掉了血迹，便往墙上一挂，脱了鞋便往塌上倒。谁料手一探，摸到了一副温软的身子儿。
  金敏往里面挪，腾了好大空让他睡，可是她年纪虽小，身量却长成了，两人躺在一张塌上略显拥挤。这大夏天，皮肉虽不贴，气息相偎着也热，两人身上皆一层薄汗。陈蟒知道她今日心里怕是不好过，也没说甚么，由着她在一旁睡。
  “你做什么去了？”
  陈蟒不答，这种事情总也不好给她说，杀人不是能哄孩子睡觉的故事，即使杀的是欺负她的坏人。金敏一副玲珑心肝儿，他不说她也明白。
  沉默了一阵，她又问：“你喂陪喜了没有？”
  陪喜是陈蟒捡来的一只小猫崽子，叁色花猫，最寻常的那种。捡来全因他觉得金敏会喜欢，女孩子家总喜欢小兽物。
  但是陈蟒显然没有想到她会问这个，一愣：“啊？”
  只听得金敏道：“等不住你，我自己便喂过了。”陈蟒一听，便知道这纯是没话找话，他没什么话可讲，又困倦地不行，只好又沉默。
  过了阵子，陈蟒睡意渐浓，鼾声渐起。金敏推他：“叔，点灯。”
  他不应，金敏就再推。
  “咋？”他含含糊糊地问。
  “我想解溲。”金敏声音低下去，好比蚊子在他耳边哼哼。他脑子混沌，一时半会儿没反应过来。
  “叔，我着急！”金敏稍稍提高了嗓门，语调里有点恳请的意味。
  陈蟒这才明白过来这是怕黑了，便趿着鞋下床点灯，“尿盆在墙角。”
  金敏小跑着奔过去，又因憋得久了，有点夹着腿。她背过身去，高高撩起亵衣下摆，解了裤子，微微蹲在上面，一搦雪白的小腰儿下头露着一个紧翘翘的圆屁股。再往下，就是两片丘峦坟起、紧紧闭合的鲜红小蚌，正因尿急还是什么，一紧一缩的。
  金敏扭头，咬唇哼道：“大叔转过去，我解不出来！”
  陈蟒坐在床沿，这才发觉自己确实应该回避一下，不自在地侧过身，低声道：“大叔没看。”然后他听到水流滋到盆里的声音，在深夜里显得悠长而响亮。
  没等他回过味儿来，眼前突然一暗，金敏已经吹熄了灯盏，利落地翻身躺回塌上了。