萧朔平日里从不听曲，一首也不知道，轻轻摇头。
  “这也不会那也不会。”
  云琅险些叫他气乐了：“叫我点什么？你会唱的，自给我唱一遍就是了。”
  萧朔静坐一刻，将云少将军揽了，贴在耳畔，慢慢缓声唱了个柔和轻缓、极能驱散噩梦安抚人心的调子。
  ……
  少将军的卧房外，亲兵们屏息凝神蹲守，暗自兴奋击掌时，却见房门推开，云琅披着衣物走了出来。
  “少将军！”
  刀疤一愣：“琰王殿下不是进去给少将军唱曲儿了？”
  云琅按着额头，彻底没了心思考虑什么余悸，深吸口气：“是。”
  “可是唱得不好听？”
  刀疤有些担忧：“我们这儿有埙，若是王爷不会吹，我们去扛张琴来……”
  云琅摇摇头：“不是这件事。”
  刀疤不解：“那是什么事？”
  “小王爷这次出门。”
  云琅问：“是不是带了《教子经》？”
  此事是琰王殿下与云琅亲兵们的秘密，刀疤不想竟没能守住，心下一虚，含混道：“大概，大概带了……少将军如何知道的？”
  云琅心情复杂，扶了额头，接过亲兵倒来的一盏凉茶喝了：“听令。”
  刀疤心头一凛，忙单膝点地：“少将军吩咐。”
  “给我找齐十张小姑娘跳舞弹琴唱的曲，夹进《教子经》，告诉小王爷，这是勘误后的最新版。”
  云琅阴恻恻：“《教子经》里三岁往下的童谣，有一页算一页，都撕了烧干净，我一首也不想再听了。”
  第一百一十六章
  军令难违。
  亲兵们赤胆忠心, 按少将军的吩咐，暗中偷走了琰王殿下珍藏的《教子经》。
  “查探过了，酒楼是干净的, 老板当初还做过朝廷的官。”
  刀疤出去细查过一圈, 给云琅送热米酒，低声道：“来往的鱼龙混杂，我们不便深摸……没查出有襄王的人, 不过有北面来的探子。”
  云琅一时还没能从童谣里缓过神，索性与萧小王爷换了客房，披衣坐在榻上，接过酒碗。
  “到了这个地方，北面来人，也不奇怪。”
  刀疤道：“只是有些蹊跷。”
  云琅喝了口热米酒, 烫得吸了口气：“什么蹊跷？”
  “除了我们, 还有人盯着这些探子。”
  刀疤皱紧了眉, 低声道：“北面也不太平，辽人金人互相看不顺眼, 蒙古又虎视眈眈, 我们原以为是这几家互相盯着，却又不像……”
  云琅吹了几次，不得其法，将米酒放在一旁晾了：“这倒不蹊跷。”
  刀疤愣了愣：“怎么不蹊跷了？”
  “你方才说, 这家酒楼的老板做过朝廷的官。”
  云琅笑了笑：“说对了一半……他其实没受过朝廷敕封。北疆格局时时变动, 回报京中太麻烦, 戍边的王爷有任人做事的职权，曾叫他管过几年云中郡州军事。”
  代管府事，有职无权, 任事而已。
  若是做得出众，回报朝中知晓，自然能转任知县。若是做错了事，一朝贬谪褫夺，仍是布衣白身。
  刀疤隐隐听着“云中”两个字耳熟，怔了一刻，忽然反应过来：“云中太守严离？那个有名的镇边太守，说是治军严明，手下的守军顿顿给肉吃，辽金都很忌惮的那个……”
  “都记的些什么。”
  云琅想不通，拿过米酒喝了两口：“我不给你们肉吃了？”
  刀疤忙用力摇头：“自然给！少将军比他治军严明得多了。”
  云骑只要能保证绝不误事，时时有人警戒敌军、时时上马能战，能跟着少将军爬冰卧雪千里追袭，剩下的便再没了规矩。
  不要说吃肉，只要有量，酒都是放开来当水喝的。
  军法官次次来都气得火冒三丈，举着毛笔要给这些人扣粮饷，后来不知不觉被灌醉了几次，怀里揣着烤羊迷迷糊糊走了，也再没真罚过。
  北疆的日子简直不能更快活，刀疤摸摸脑袋，咧嘴嘿然一笑，却又旋即转念，皱起了眉。
  云中紧邻边境，常与朔方军打交道，后来的事他们都清楚。
  “属下记得……少将军打燕云那一年，他因为疏忽，报上去的杀敌数目比实际多了几个，就叫朝廷给削职为民了。”
  刀疤道：“他胸中怨愤不平，还曾再三申辩……”
  云琅抬手，按了下脖颈：“哪来的疏忽？枢密院趁火打劫，设法排挤端王叔的旧部，欲加之罪、何患无辞罢了。”
  “这个属下不懂。”
  刀疤皱紧了眉：“属下只记得，他那时申辩无门，曾来求少将军替他给朝中递书，却被少将军给拒了。”
  云琅慢慢揉着颈后，没说话，又抿了口米酒。
  刀疤想了半天，心头一紧，掏出把亮银勺子，扑过去就去试云琅那一坛米酒。
  “干什么？”
  云琅叫他吓了一跳，抱住了自己的酒坛子：“这东西你们又是哪弄来的？”
  “老主簿给的，说能试毒。”
  刀疤担心得不成：“少将军快试试！这家老板既然同少将军有仇，仇人见面分外眼红，说不定便会偷偷下毒……”
  “真下毒，早来不及了。”
  云琅失笑：“他虽然恨我，却不是这么不正大光明的脾气。”
  刀疤不很放心，仍紧攥着手里的银勺子，试图找机会出手，在少将军的酒坛里搅上一搅。
  “景参军是不是快回来了？回头托他过去，帮我给严太守赔个礼就行了。”
  云琅看了刀疤一眼，将米酒坛子抱得远了些：“朝中这几年风波不定，下面任官混乱。如今云中郡是朔方军代守着，等朔方军走了，还得有人回去镇守，他还得回去做事……”
  刀疤听着云琅的话，苦思半晌，脑子灵光一瞬，忽然想通了些：“少将军当初是故意不帮他的？”
  景参军当初在朔方军，叫旧案牵连，都险些没了命。
  那几年能有条命在已不容易，还能在这里安安生生开酒楼的，其实一点也不吃亏。
  他们在朔方军时，还听骠骑将军叹息过，在朝不如在野，做官不如做民。
  刀疤心下沉了沉：
  “可……严太守那时抱屈，来求少将军不成，以为少将军也成了朝廷的鹰犬，分明是恼了。”
  “我管他恼不恼。”
  云琅不以为意：“我保他的命，总不至于还要哄着他，叫他莫生气气出病来无人替……”
  刀疤急道：“少将军！”
  云琅停下话头，抬头看他。
  “少将军不委屈，我们替少将军委屈。”
  刀疤咬紧牙关，沉声道：“这些年做了多少事，一件都没人知道。救了多少人，个个都不知道感激，还蒙在鼓里只知道记恨。难道少将军不是最难熬、最疼的那个？还要忍着，去一个一个救他们，如今竟还不往心上记——”
  “好了，小点声。”
  云琅无奈笑笑：“我记这个干什么，给自己添堵？”
  刀疤一滞，低头闭了嘴。
  “我看过话本，知道有些人是明明没什么苦衷，偏偏要忍着满腔苦不说，弄得自己天大的委屈，天字第一号可怜人。”
  云琅笑了笑，垂了视线慢慢道：“这种很没意思……”
  “我不记这些，无非是觉得累。”
  云琅放松肩背，向后靠了靠，静看着跳跃烛影：“我和萧朔是从死地里走出来的人，每一步都踩着故人的血，注定了无数误解分道。若桩桩件件都往心里去，早走不动了。”
  刀疤心里狠狠一酸，低声道：“少将军。”
  “况且我只想铺路。”
  云琅抬头，又笑道：“路是我铺的，至于走的人怎么想、怎么做，都不干我事。”
  刀疤哑声道：“也不委屈？”
  “委屈啊。”云琅坦然，“委屈了便去闹萧小王爷，上小王爷的房，揭小王爷的瓦。”
  刀疤话头一滞：“……”
  “半夜睡不着，把小王爷弄醒，扯着小王爷聊天。”
  云琅：“先撩小王爷再跑，去小王爷屋子里喝热米酒。”
  刀疤一腔怆然卡在胸口，上也不是下也不是：“……”
  云琅看了看剩下的小半坛热米酒，晃了两圈：“再来一坛。”
  刀疤深吸口气，给云琅行了个礼，收起小银勺子，连夜去邻镇酒馆买热米酒了。
  -
  萧小王爷没能抱到小王妃，同野兔躺了半宿，披衣起身，开了客房的门。
  景谏尚在门外徘徊，看见门开，不由一怔：“王爷——”
  他自北疆回来，原本有事同萧朔说，又担心扰了王爷与少将军的清梦。在门外徘徊一刻，正要退去，却不想竟有人来开了门。
  景谏同萧朔见了礼，稍一迟疑，还是朝门内探头：“少将军呢？”