现在正是晚饭饭点，林将军府正准备上菜，林将军听说三皇子来访忙让人在书房摆了一桌。
  三皇子带着一俊俏小厮来了，林将军远远看见微微皱了一下眉头：盛传太子好男风，三皇子不会也好男风吧？要是三皇子也好男风的话，那真是太让人失望了。那么，支持三皇子的大臣只怕是会跑掉一大半的。
  林将军正想着，三皇子走过来，林将军忙给三皇子行礼，请三皇子一起入宴。
  三皇子见桌边团凳只有两个便请他身边的小厮坐下了，林将军忙说：“三皇子的随从，我已经在旁边备了一桌的。”
  三皇子看看茉莉笑笑说：“林将军，你别见怪，这是我结交的异性兄弟，所以，要是她不能坐在这里的话，那我就带她先去外面酒馆里吃过晚饭后再来拜访吧。”
  三皇子转身就走，林将军忙赔礼道歉，又恭敬的请茉莉入坐，他亲自去旁边搬来一个团凳，把自己的碗筷先让给三皇子再让小厮拿来一副新碗筷。
  三个人吃了饭后，移动书房。
  三皇子跟林将军说了茉莉的想法，茉莉补充说：“兵贵神速，蛮子已经在进犯我大周了，他们应该是已经准备了十多年了。我听父亲在书房里跟他的友人们闲聊，说是当年蛮子们并不成气候，虽然也经常抢劫边界的村子，但是也只是有二三十个猎人出身的骁勇善战些。当年，朝廷派出的军队也不是打不过蛮子，只是……当时的大将军是收了蛮子头人的财物才回来奏请皇上，说是为了无辜的百姓着想，请皇上答应蛮子请求和亲的要求。要是这么说来，从蛮子贿赂我大周国的时候开始，他们已经在准备了。小女做个大胆的假设：也许是蛮子们已经准备好了，就是因为做了好了准备才把……和亲的长公主才会突然病逝的。我们没有在长公主身边，可能就只有长公主知道是怎么回事，只可惜她再也无法说话了。”
  林将军没有想到这小女子这么年轻便这么有见识，他忙起身向茉莉行了礼说：“敢问姑娘府上是……，令尊是谁？”
  茉莉笑笑，也起身还礼说：“林将军，请恕小女不能相告。小女扮成小厮也就是不想让外面知道我会跑出去，其实的……我想林将军是能体谅的。”
  三皇子有些着急，林将军点头一笑：“巾帼不让须眉，姑娘言行非同一般人，差一点的男子都比不上姑娘的。老夫不问，老夫知道姑娘也不会是一般人家出来的。”
  茉莉笑着跟林将军客气了几句后说：“我还会在三皇子出征前给三皇子准备一份大礼，到时候你们就等着看吧。”
  三皇子不敢相信的问：“你什么时候又给我准备了大礼？是什么？你把我都给说好奇了。”
  茉莉笑笑：“别多问，我们赶快去北部吧。林将军，我们想见见之前送进府来的那个老铁匠。”
  林将军点头说：“见是没有什么关系的，只是那老头应该是很久没有睡过床了，这次沐浴了又吃饱喝饱便一觉睡不醒了。只怕是见他也没有用，要不要把他弄到马车上让他慢慢睡醒？”
  茉莉摇头说：“不用，请林将军给我一只小壶，我自然会让他醒来的。”
  林将军这回也不怀疑只要给茉莉一个小壶她就能把那缺觉的老头唤醒，他忙让人拿了个小瓷壶过来。
  茉莉在路上就快速的进源泉手镯接了一壶水出来，等到了客房时，小厮推开门各种臭味就全涌了出来，酒味臭味都有。
  三皇子忙对茉莉说：“你说，你要怎么唤醒他，你告诉我，我替你进去唤醒他。”
  茉莉笑笑把手里的小壶递给三皇子，让他进去把小壶里的水全给老头喝了老头便会醒来的。
  三皇子点头答应着接过壶来进去了，林将军很有些吃惊，他让小厮给茉莉找来的是空壶，可三皇子刚刚接壶过去时，分明是有东西在里面的。
  小厮也进去把门窗都打开把屋里污浊之气放走后，再熏上花香后，再泡了一壶好茶方请林将军和茉莉进去。
  他们进去时，三皇子已经给老铁匠喂了小壶中的水，老铁匠醒转过来，而且很精神。
  大家坐定之后，林将军让人出去，屋里只留有他们四人。
  茉莉等大家安静了才问老铁匠：“老师傅，你能告诉我们，你师傅的铺子叫什么名字，有什么标识，你师傅叫什么名字，你把知道的都跟我们说一说。”
  老铁匠从来没有那么精神过，记心也从来没有那么好过，他回想着把自己知道的细细的说给了他们听。
  老铁匠说了许多，说得林将军和三皇子都有些疲倦了，茉莉忙悄悄的在他们喝的茶里加了些源泉，大家又都很精神的听了一个通宵。
  天快亮时，林将军去上早朝，三皇子和茉莉骑马上路，他们带了八个暗卫顺途保护他们。
  他们出来就跟人跟踪了，茉莉听到想跟三皇子说时，三皇子已经凑近她小声的告诉她他们被跟踪的事，让她如果打斗起来就赶快找地方躲好，其他的事他来解决。
  茉莉笑笑，答应了。
  两人一路上并不谈去北部做什么，一路上都有人跟踪也就一路上都有人在偷听，可他们只谈些风花雪月的事，或者儿时的趣事，让想听他们说话的人听个够。
  两人除了在路上疾驰外，偶尔也说说笑笑的走了小半天，跟踪他们的人应该是已经给他们的主子报告过他们的情况了，他们的主子也让他们动手了，所以，到了中午就动手了。
  中午，日头有些大，虽然三皇子和茉莉都戴着帽子可还是晒得有点头晕，好在他们走到一个小镇上，三皇子便提议先找个客栈吃饭喝茶再睡一觉，等日头落下去一些再走。
  两人虽然没有来过北部，可三皇子的一个随从是来过的，这个随从是林将军的一个老兵，他一直在前面带路，每到一个地方他就是做个手势，告诉他们还有多少路。
  这里离北部只有四分之一的路了，所以不急。
  两人到客栈要了房间后便下楼吃饭，楼下许多食客都在说北部进犯的事。
  “太凶残了，比十几年前还凶残。十几年前，蛮子们只是掠抢些财物鸡鸭，这次是屠村啊，见人就杀，等杀的村里一个喘气的都没有了才让他们的人去搜刮财物。”
  “那是自然，原来进犯我们大周边界的是蛮子的父亲，他多少还有点人心，只要不反抗就不杀人；现在进犯我们边界的是蛮子的儿子，他更狠的。”
  “听说，蛮子老首领太宠我们和亲的大公主，冷落了小首领的母亲，所以才让他更恨我们大周的。”
  “哎，人都被他杀死了，还不解恨，至于吗？心胸狭隘到这个地步，他们的百姓也不会有好日子过的。”
  听到这里，茉莉忍不住问：“我们大周的长公主是被蛮子的新首领杀的？你们怎么知道的？”
  有个老头叹息说：“一看这位小哥就是没有来过我们这里的人吧？长公主在的时候，每年都到大周周边的村子看看，见到穷的就给点钱，见到老弱的就让叮嘱村长多照顾着，还把一些孤儿收到她帐下做小厮丫鬟，养成年了再放回来。她身子骨好好的，突然就死了，怎么可能呢？”
  茉莉还要问，三皇子轻轻拉了一下她的袖子，茉莉往门口的一张桌子看过去，那里有两个人正盯着她看，也不说话。
  茉莉没有再说话，她不想在路上多生事端，能顺利把事办完那才是大事的。
  茉莉不说话，其他人可得说话，他们边吃边聊，但北部进犯大周边界的事聊了个透透的，酒也喝得够够的这才散去。
  茉莉为了让三皇子精神好，所以她在他们的茶水里也弄了些源泉进去，两人吃过饭后睡意全无便回屋里躺着说话。
  茉莉一直在担心那个能做蛮子大刀的铁铺还能在不在，村子都被屠了，他们又怎么可能会幸存呢？
  可是，这么多年来，蛮子一直让这个铁铺打造兵器，说明他们应该是没有掌握锻造技术，就算有材料也做不成大刀，所以只能靠着这个铁铺吧。
  要是这么想的话，那么，蛮子是会把这个铁铺留下，还是把铁铺搬到他们蛮子的腹地呢？要是真被他们把铁铺搬走了，茉莉还真的有点为难的。
  要真是那样的话，少不得要往蛮子腹地走一走的。
  茉莉特别想跟三皇子说说这事，她推开窗子看了楼下内院一眼，看到院子没有人，客人们应该是嫌天太热，都躲到自己屋里纳凉了吧。
  茉莉有点高兴的指指院里的亭子说：“要不要下去喝杯茶？”
  三皇子一只也很高兴，他就这么干躺在床上跟个貌美如花的大姑娘面对面的，心跳得越来越厉害，再这么下去，他都要爆了。
  三皇子听茉莉这么问，忙如鸡啄米一样的连连点头答应了。
  两人出来让小二送壶好茶去亭子里，茉莉小声的把她的顾忌说给三皇子听，三皇子笑说：“不用担心了，我们吃饭的时候，我的人已经在我们之前赶了去，中午时传信回来说老吴铁铺还在，老吴不肯走，蛮子也没有办法，只能留下一些蛮子在那里守着他做蛮子的大刀。”