直到二娘入狱的消息在霍府不胫而走。
  罪名是唬人的一长串，传到闻人椿只剩两桩——贿赂朝中高官，逃匿巨额税款。
  尽管如此，闻人椿还是被吓得青筋乱跳。
  听说霍老爷连夜赶去了临安城，还带上了府中所有的金块。
  闻人椿却只想问，那霍钰呢。
  他慌张吗、着急吗，是否能转危为安。
  外头想起碎碎的议论声。
  “我衙门当差的侄儿说了，这事捅到审计司去了，是要掉脑袋的。”
  “老爷补足税赋还不行吗？”
  “唉，你是不晓得当今形势。匿税这事儿，较杀人放火是有过之而无不及。毕竟是和朝廷抢钱啊，哪能不了了之。”
  大难当头，平日里交浅言深的女使婆子也顾不得体统了，有些过分的，甚至已经去给四娘、五娘屋中得势的女使送珠宝了。
  也是在那时，箩儿寻了过来。
  想是沈蕉屋中伙食不错，她比在戏班子里圆润许多。
  “小椿姐。”箩儿还是没什么心机，直接勾在闻人椿的手臂上，“等二房散了，你也来五娘房中吧。”
  暂不说二房散不散，闻人椿是半只脚已经被送出霍府大门的人。
  她随手剥了个柑橘，往箩儿手中塞去一半：“你好歹在五娘身边伺候不少日子了。怎么说话还不知道收敛。”
  “这不是在你面前嘛。”箩儿才吃了一瓣，便因酸涩停了嘴。她从前不是这样的，只要是吃的，都能吃个精光。
  “说吧，这回五娘又教你传什么话？”
  “哪有！”箩儿斜瞪了她一眼，“是你们屋中有好几个想来我们五房的，我才想到你嘛。唉，也不对，我是早就想见你了，可二房森严。要不是二娘失势，人心不稳，我哪能像现在这般随随便便溜进来。”
  竟是她想多了。闻人椿不免心生抱歉。
  柑橘上的白丝摘都摘不完，闻人椿索性弃了，直接塞进嘴里。她倒是喜欢吃酸的，比起甜的、辣的，她觉得酸口的东西来得最刺激，而且唯有尝过酸才能知甘。
  “五娘如今可好？怀中胎儿可稳当？”闻人椿问道。
  “怎么能不好。霍府多年未添丁，老爷宝贝地不得了。别说四娘了，大少爷都亲自送过几回补品。”
  “大少爷？”
  “是啊。哦，还有你们二娘。反正他们大户人家，个个不缺金银的，面子上的事儿能做足自然会做足。”
  “看来你还是学到了一些。”
  “蕉……不对，是五娘。她每日都在房中盘算来盘算去，我再不懂便成痴儿了吧。”说完，箩儿似是意识到了什么，拍着闻人椿的肩膀大叫，“小椿姐是把我当成痴儿了呀！”
  “我是夸你有福！五娘算得越好，你便过得越好，箩儿姐姐，往后还得多多关照我啊。”闻人椿揶揄地在她手上掐了一把。
  她是很喜欢同箩儿在一起说话的，叽叽喳喳，尽管吵闹却很平常。
  若是此刻她能撇开外头的风雨就好了。
  “箩儿，你说五娘钻研盘算，那她可算出过二娘的事情？”
  “就知道你要问这个！”箩儿噘着嘴打了个转儿，又眯着眼凑到闻人椿的面前，“外头传你和二少爷的事儿不会是真的吧！”
  “乱说话。”闻人椿一把将箩儿推开，“你若是伺候过二少爷一日，你便知道他那样的人是瞧不上我的。”
  “我瞧着你挺好的啊。尤其是这、这、这！”箩儿调皮地拍了拍闻人椿的胸口，又拍了拍她的屁股，后者其实是个面薄的人，前凸后翘被人点出，她脸上很快泛起绯色。
  闻人椿努力地将布料恢复到原来平整的样子，她低着头，看似无意地说了句：“在他们眼中，还琼姑娘才算得上好。”
  许还琼温柔贤淑、大方得体，能弹动容之琴、能烹悦心之茶，最打紧的是，她有许府根基为她背书撑腰。“没有人会觉得她不好。”闻人椿又补了一句。可惜没缘分，她要去跟文大夫学医了，不能陪在她身旁。
  箩儿的嘴巴夸张地砸吧了一记，她一脸“你还不知道吧”的样子看向闻人椿：“好？前脚二娘被捉，她许府后脚就要举家迁走。听说许家那位姑娘还搭上了临安的贵人，要给人去做小娘子呢。”
  “不可能的！”闻人椿脱口而出。
  她绝对不相信。
  第19章 红豆
  趁着屋内人心涣散乱哄哄，闻人椿便抄小道绕去了后门。
  巴爷平日里虽只知喝酒，连白天黑夜都过得颠倒，此刻却拦着闻人椿问了句：“可是二少爷出事了？”
  她没有他的任何消息，不敢胡言乱语。
  “你此刻要去哪儿？”
  “去……许府。”
  “拿着。”
  闻人椿定睛一看，他竟往她袖口里塞了把银质小刀，脱了刀鞘，双刃都磨得发亮。
  “今日不同往日。”说完，巴爷又钻进了他的亭子间。
  隔着碎裂的竹帘望进去，他正伏在案板上，起伏有序的背影让人觉得方才的事情从未发生过。闻人椿原本还留有一分柳暗花明的幻想，可这把刀的刀刃是这样的锐利，轻轻一划便能将现实戳得鲜血淋漓。
  她不禁加快了步子，跑得同坐着姑娘的马车一般快。尘土扬满她双脚。
  许府也正乱着，却是有条不紊地乱。
  门口列了好几辆马车，木匣一箱连一箱地被下人扛了上去。年长的婆子正在门背后同人清点带不走的物什，那人给婆子塞了一根包着布头的银镯，婆子立马松了价钱。
  闻人椿低着头，她庆幸自己换了套便服，没教人认出她是霍府来的。
  折过几个长廊，闻人椿终于到了许还琼的院子。
  这里今日格外冷清。平日烹茶作画的物什都失了踪影，只留一扇刷了竹漆的门，刺眼地关着。闻人椿凑得近了，听见里头的人声，人声又似乎是熟悉的，便大着胆子唤了一声“菊儿姐姐”。
  过了一会儿，菊儿才轻轻推开一个门缝，眼疾手快地将闻人椿捉了进去。
  “你快帮着劝劝姑娘吧。”从前虽有许还琼同霍钰那层情缘，菊儿和闻人椿却一直是生分的。此刻怕是没招了，脱下架子，求闻人椿帮忙。
  闻人椿顺着菊儿所指，看见了梳妆镜中的许还琼。
  那张映在镶金边框之中的脸仍是美的，可就像疾风骤雨过后的满地落红，美则美矣，却染了凄凉破落。
  大抵是睹人思人，许还琼同闻人椿才对视了一眼，压下去的眼泪又冒了出来。
  没人会舍得让她哭下去的。
  闻人椿小跑了过去，可也只是跑了过去。她不太会劝慰别人，因戏班子里的女人都有一颗自愈的心，她们从不指望有谁会真心怜惜。
  闻人椿想了想，想起了印象中霍钰照顾许还琼的样子，她照猫画虎，拍了拍许还琼的背。她第一次发现许还琼的背很薄，隔着衣衫都能摸到骨骼，同她这样粗鄙的人完全不一样。
  她能承受这突如其来的风浪吗，闻人椿苦着脸想道。
  对了，还有二少爷，他能吗？
  “小椿，你知道钰哥哥在哪儿吗？”许还琼哭到一半突然抓住了闻人椿的手，她力道居然那么大，就像将闻人椿当成了最后一根救命稻草。
  闻人椿知道很残忍，却只能摇头。
  “相信二少爷一定也在想办法。”她说了句无用的话。
  “还会有办法吗？”许还琼喘了好大一口气，才气若悬丝地念出一句。
  “爹连聘礼都收下了，钰哥哥……”她一念到霍钰的名字，鼻头就止不住发酸，湿透的帕子再怎么擦都是无济于事，“从小到大，大家都说我是钰哥哥的新娘子，为什么突然要我嫁给旁人？莫说姑姑还没定罪，哪怕真的定了罪，也不至于连坐钰哥哥啊。”
  “小椿！”许还琼又重重地叫了她一声，“钰哥哥此刻一定也是身陷囹圄，我无能，逃不了家中安排，可你一定要帮他！你莫要因为小白狗的死记恨他，他同我都一样，身不由己，是不得不割舍。”
  “还琼姑娘。”她回握住许还琼的手，紧紧的，将自己的力道都从皮肤上传过去，“我从来没有怨过二少爷，更没有怨过你。”她只是有过一瞬不甘一瞬自怜，只是觉得二娘若要喂还琼姑娘毒酒，霍钰一定费了性命也要去救她。
  世间高贵卑贱，好似早有注定结局。
  许还琼欣慰，抽泣着连说三个好字，一个叠着一个，她鲜少这样急迫。
  偏偏外头有婆子高声催促起来，看窗中剪影，婆子身旁好似还带了几个高壮的小厮，再由不得许还琼拖沓。
  她连忙从屉中抽出最后一包细软，丁零当啷的，分量极重。
  “小椿，这些都给你！”闻人椿被塞得措手不及。
  “待钰哥哥回来了，你替我交给他！”
  菊儿知道里头是什么，赶紧拦了下来：“姑娘不可！你若没了这些，去了婆家要被婆家笑话的。”
  “难道我现在不就是个笑话吗！”许还琼从未这样斥过人，她眉尾扬起，眼角赤红，是怒火，也是悲痛。
  闻人椿竟看出几分二娘的影子。
  菊儿无奈，却只能撒手。
  然而闻人椿也不敢全部接下。且不说二娘入狱的事还没下文、霍钰的处境无人知道。若事有转圜余地，许还琼岂不是白白付出。
  这么一想，闻人椿只从包裹中抽出两只素雅金钗，又将细软包袱塞回许还琼的手里。
  “您的心意二少爷不会不知道。可他若是知道你将嫁妆统统赋予她，自己却要为此受委屈，无论那时二少爷过得好或不好，一定都会更加不好。”
  “可……”许还琼深知匿税兹事体大，实在不能相信。。
  “还琼姑娘，我娘常说，留得青山在不怕没柴烧。您要护好自己！也要相信二少爷！”
  “小椿……钰哥哥从没受过委屈，若真的发生什么，你一定要多多劝慰他、多多陪伴他……往后就全拜托你了。”她竟将身体折成一个直角，冲闻人椿使了个大礼。
  她那般郑重其事，闻人椿更觉得事态紧急。
  回到霍府时，下人们正在传最新的消息，说霍钰为了营救二娘没赶上州试。
  有婆子是看着霍钰长大的，听完立马长叹三声。
  也有人小声议论说二娘此回是搬起石头砸自己儿子的脚。
  一路议论纷纷，闻人椿顺着便走回了书房。
  上等人看书作论，下等人嚼舌根子，这里倒是永远清静的，静得让她想起某一夜。
  那晚，霍钰迟迟不回房。
  闻人椿想睡，又不敢睡。外头人都称霍钰是贵气的，寡言的，难以亲近的，但他对内却是与传闻完全不同。要么像对许还琼那般知冷知热、万事顺从，要么像对文在津那般出言放肆、喜怒毫无遮掩。闻人椿自然无福前者，被归在后一类。所以她怕霍钰回房时，又要以她睡姿不佳为由，冷不防将她从榻上拽下来。
  他很守信，只拽，绝对不踹。