这霍府乃是明州城中第三号富贾人家，主营丝绵、药草、香料 ，铺子田产须以千百计。虽高门大院，人来人往，却是各司其职，而闻人椿只消顾好那条小白狗便能轻轻松松打发过一日。
  如今掌管内院的是二娘，因其尊文守礼，故而内院礼数周全。闻人椿一懵懂新人入府，几乎不曾受到刁难，不论是年纪相仿的女使，还是老持稳重的婆子，都称她一句“小椿”。
  唯二称得上遗憾的，是她五日没有瞧到外头天地了。
  处处是墙，墙上又有青瓦，唯有长出一对翅膀才能飞出自在吧。
  “啧啧啧，四娘这回算是看走眼了。花重金将你买入霍府，谁想你竟是日日朝天发呆，白占我霍府的吃穿用度。”来人手上把玩着刚从铺子里捎回的新玩意儿，见闻人椿傻愣愣坐在院子里，直接敲于她脑门之上。
  闻人椿定睛一看，竟是只翠绿如水的玉狗，难怪敲得她生疼生疼。
  她扶额揉了两记，埋着头，不敢瞪，不敢骂。谁让那是霍家二少爷，霍老爷和二娘心尖上的儿子。
  “没意思，早知就不该让你知道我是谁。”
  你穿得这般好，脾气这般骄，傻子才瞧不出你是谁。闻人椿心中一片腹诽。
  这便是在霍府的另一处不妙，无处吐真言。
  霍钰瞧着没劲极了，连连摇头：“你这样总是憋着不言语，莫不会憋成哑巴吧。”
  “少爷放心，不会的。”语气僵硬得好像被一等木匠削过的树桩。
  霍钰低低地“呵”了一声，他仰倒在石椅上，两只手肆无忌惮地垂向地面、随意晃荡。那日的焦阳就照在他鼻尖，沿着挺拔轮廓点亮整张脸。
  立在他身后的闻人椿静静地看着，心想——无论如何，这辈子了结以后定要向阎王死死讨告，怎么着都得求一个少爷的出身。
  “怎么又不言语了？”
  言什么？语什么？闻人椿抿了抿嘴。
  “唉，我瞧你对畜生说的话都要比对我说的话多了。”
  “少爷也不必自轻。”
  “我！我这是自轻！？在你心中，我同狗一般？算了，你还是别开口，开口就给我添堵。”
  似是说错话了，至于发火至此吗，闻人椿气馁地垂下头。
  “真不晓得还琼喜欢你哪一点。”
  “还琼姑娘是爱屋及乌。”她开口前斟酌了一回，开口后反思了一回，应当没有出错。
  “哼，脑袋里还算有点东西。”霍钰终于满意。不过他有其他事务在身，耽搁不了许久，没法继续教化眼前这块树桩。
  “少爷，你的玉狗 ……”闻人椿追了上去，既是细心 ，也是怕霍钰将玉狗丢失赖在她身上。如今二房同四房只剩表面薄薄一层维系，她可不想成那炮仗，烧起两房的怒火。
  霍钰没想这么深，他背着身大手一挥：“送你了。”
  这算是无事献殷勤吧。
  接下来就要非奸即盗了？
  霍钰不必回头都知她在想什么，懒懒散散地添了一句：“安心收着，少爷我是爱屋及乌、再及乌。”
  第5章 主子
  小白狗不知在地上舔了什么怪东西，一整个晌午都“咕噜噜、咕噜噜”低声唤个不停。它眼皮耷拉着，难得让闻人椿起了怜爱之意。
  “求求你了，千万别出事啊。”闻人椿将它抱在膝盖上，一只手贴着它后脑勺，轻轻安抚。她才给它喂下药，只求速速转好，别教旁人看出猫腻。
  小白狗不懂闻人椿的紧张兮兮，越叫越凄凉，闻人椿的整颗心都像是被悬吊了起来。不行，若是小白狗出了事，四娘定然大怒，保不准会拿霍府家法处置她，到时许还琼亦会伤心不已，霍钰还怎能顾及她这个下等女使。
  大抵是忧虑过重，闻人椿觉得自个儿都有些头晕脑胀。
  廊上传来一排急促的脚步声，夹杂着细而尖的女声，闻人椿向外偏过耳朵，发现是四娘的贴身女使正边骂边啐，她激昂万分，想必唾沫星子又飞得到处都是。
  “不过是个戏班子里甩甩水袖的，吃了熊心豹子胆，竟敢将老爷缠入裙下。也不瞧自己是什么不得体的出身，淤泥里头来的杂种玩意，妄想飞上枝头的癞□□。”辱骂完了，女使又柔下声音劝四娘，“娘子您也别费心，老爷早已许诺您是他最后一位娘子，想必这回顶多又是费些银两罢了。”
  四娘许是气着了，一度没有开口。
  如此看来，沈蕉得逞了。
  她已到了黄花年纪，即使现在没有，很快也有新人跳出，到那时，人比她腰肢柔软、嗓音亦可羞红黄鹂鸟，她就只能卡在台阶上不上不下。所以她等不及了，不再巴着脸面、不再抱有劳什子旖旎幻想，只想在眼前找个踏踏实实的依靠。哪怕他年事略高、满身铜臭、府上妻妾虎视眈眈，她也认了，总归下半生是不愁吃穿、不必漂泊了。
  不过闻人椿仍是担心。
  且不计卧床的大娘、皈依的三娘，二娘和四娘怎么可能会让沈蕉轻轻松松入府。那霍老爷虽看似贪乐无度，可到底是生意场上的大人物，绝不至于为一个无财无势的红颜随意冲冠。
  难啊。
  闻人椿心里想着，嘴上也跟着说了出来。
  这便是她与沈蕉的不同。
  有了从前遭人舍弃的经验，沈蕉深知想要摆脱下等蜉蝣的身份并不如表面那般容易。
  可她必须摆脱，否则不如被天雷劈死来得爽快。
  她这回筹谋得很详尽，先是让闻人椿要来霍老爷的行踪喜好，再时不常地假作偶遇，偶遇时必需受人为难，此后才能让霍老爷出手、慷慨施以恩惠。待男有情、女有意，沈蕉便拿出从临安城花小姐闺房里夺来的宝贝，让霍老爷老树开新花，享尽鱼水的欢愉炙热。
  霍府迎五娘的消息不胫而走。
  闻人椿明显感觉到四娘身边的女使、婆子待自己愈发冷淡了，而四娘更有五六日没遣人来抱小白狗。
  果然是一时兴起，没几日便嫌弃。
  闻人椿苦着脸深呼一口气，只希望沈蕉入了府后，能守信用，将她领到五娘的屋中。她自认为没本事做主子，但做个尽心职守的女使应当不是痴人做梦。
  “又发呆！”
  又是霍钰。
  闻人椿哀怨地捂着脚踝，真想提点他——在心上人面前，怎么能整日对下人实行揶揄打击，多么不合身份、不成体统啊！
  牢骚虽多，闻人椿面上还是乖巧，她轻轻福身朝两位主人行礼：“二少爷午安！还琼姑娘午安！”
  许还琼冲她温柔一笑，便将小白狗从地上抱了起来。她倒是真真切切喜欢这只小白狗的，不嫌脏不嫌累，小白狗肚子吃坏的那回，还是许还琼央求霍钰请来畜生大夫。
  可惜这么娴熟雅惠的女子日后得同如此顽劣的少爷过一生，天公不公！
  “收一收，表情太狰狞，会吓到还琼的。”霍钰往闻人椿的肩膀上拍了拍。他找了个椅子落座，自斟自饮起来。
  闻人椿发现他是当真不喜欢小白狗，不仅是小白狗，连二娘养的碧眼猫咪，他也总是兴致缺缺，非要二娘千万次叮嘱，他才勉强抱一抱。
  她曾大胆问过他一回，霍钰只回了两个字：“麻烦。”
  “小椿啊，帮我添些茶水。”
  等添置完毕，闻人椿便被霍钰横出的一只脚拦在了身旁。她暗呼不好，可怜兮兮地望向许还琼和小白狗，瞧他们一人一狗和和美美温馨十分，凭什么不能多她一个。
  还琼姑娘啊，回头瞧瞧可行？
  “府上要纳小娘的事你应当听说了吧。”
  闻人椿闷着点点头。
  “那位同你是一个班子的，应当——很是相熟吧。”
  “是，认识许久了。”她不敢撒谎，也不想同他撒谎。
  “真巧啊。”他语气迂回，珍珠般的眼珠优哉游哉地绕了一圈，发黑发亮，惹人紧张。幸好闻人椿识相，头低得差不多能钻进地缝里。
  “哈哈，因缘际会嘛。”
  “好一个因缘际会！”话毕，霍钰放下茶盏，扬着眼角盯向她：“那你说说看，这缘是谁牵的？”
  “……”
  “你知道的，少爷我算是够不通透的了，但也猜出十之八九。旁人难不成一丝疑虑都不起？”
  “少爷过谦了。”
  “福祸相依，你若是聪明的，就该趁此机会在府上定下一个牢靠主子。”
  闻人椿不曾想过霍钰会同她说这番话。他向来是没什么前因后果、尽知道将她当下等人耍玩的，如今这意思真是辗转莫测。
  那厢，许还琼抱着小白狗来了，她刚刚学会如何让小白狗作揖，兴奋之情难掩。
  霍钰很给面子地拍手叫好，他不吝夸赞，说许还琼能文能武还能训狗。
  “钰哥哥取笑我。”许还琼说话的时候有一股特别的气韵，娇而不纵，庄而不木。闻人椿偶尔会逾越本分地嫉妒她，恨自己怎么不是她。
  霍钰大呼：“我怎么敢？”
  “钰哥哥有什么不敢。你瞧，小椿被你说得脸都白了，定是你又作弄她了。”说着，许还琼在闻人椿的手背上轻轻拍了两记以示安慰，又对她讲，“你不必与钰哥哥置气，他从小就爱惹人生气，巴不得别人吹胡子红脸。”
  “冤枉啊。如今小椿有你做靠山，我打狗还得看主人吧。”霍钰照着闻人椿的肩膀就是两记警告，“快告诉还琼，我是如何尽心叮嘱，免得你在霍府行差踏错、白受委屈。”
  “还琼姑娘，二少爷确实没有作弄我。”
  甚至夜半大雨惊醒，闻人椿想到霍钰的话，也觉得不无道理。
  这场雨断断续续下了许久，每回地面刚刚被晒干，一盆雨又轰轰然倾倒而下，直下到沈蕉入府的那天都没有停下的意思。
  昨晚一群人被拉着布置到半夜的喜庆玩意有一半被风吹歪，还有一小半被雨淋湿，但这不影响霍老爷与沈蕉上翘的嘴角。
  来吃酒的宾客中有嘴皮子好使的，冲霍老爷朗声道贺：“遇水则发，是好兆头啊！”
  闻人椿倒想起老家的说法，说雨天的新娘子都不是善茬子。
  不过她觉得这话也算是一种祝福，为人厉害总比为人懦弱要好。
  话说回来，今日的沈蕉真是难得的眸光焕发，再不见从前一丝一毫的怨艾。就连平日里明艳惯的四娘站在她身旁，都被她一袭金丝红衣比下去。
  金先生假作不舍，抱着酒盅乱喊：“哎呀呀，这可是我的台柱子，我们戏班子的灵魂啊。霍老爷，您可得好生待她，我是……我是真不舍得放人啊。”金先生不愧是戏班子的领头人，话到深处立马落泪几滴。
  沈蕉也放过了陈年旧事，只顾笑眼盈盈。
  “来，这杯酒我敬二位。”金先生贪杯，今日遇上好酒，挥袖一饮而尽。
  “金先生……我这杯酒得十月之后再同你喝了。”
  “十月？噢！噢噢！”金先生酒意涌上脑袋，激动地抱拳，“佩服佩服，霍老板老当益壮，定能愈战愈勇。看来往后我要来吃好几回酒了！”
  “金先生，您轻些。”沈蕉知羞地低头。霍老爷见了，怜爱不已，将人一把揽进怀里，“羞什么。金先生也没错。”
  恬不知耻。
  老不知羞。
  不知在场有几个人抱有此等念头。反正若是去问霍钰，他自会坦荡荡承认。