第273章 入狱
  景明帝已霍然站了起来, 薄唇紧抿，眦目怒睁，一手撑着御案，骨节泛出微微白色。冷冷看着跪伏于地的沈迟, 神色阴沉。
  他是皇帝, 一向注重大局的皇帝。自然明白此刻的情形, 他也知道沈迟未必会有异心, 但生性多疑使得他与沈迟之间的距离又拉远许多。
  然而此刻唯有合作, 才能共同对付庆王。否则沈迟也将是一个劲敌。
  他闭了闭眼，将冲动和怒火压制下去, 却没再看沈迟。
  殿外忽然传来齐固的通禀声：“陛下, 光禄寺丞江怀璧大人到了。”
  伏在地上的沈迟不由得瞳孔微缩，心下一坠。提到她，他心里总归还是有所触动的。
  景明帝目光划过沈迟的背, 心下定了定，扬声应了一句：“让她进来。”
  江怀璧进殿时才发现沈迟在此, 但她只瞥了一眼，便及时将目光收回。心道看样子该是景明帝动怒了。
  此时被宣召其实并不是个好时机。
  更何况沈迟在此, 她需尽力稳住自己不分心。
  “微臣参见陛下。”
  沈迟听得出来她的声音刻意低沉了些，看似沉稳实则是压制着内心情绪的。
  他平日与她相处时, 她的嗓音皆是极其轻松柔和的, 或许是因为服药的缘故与寻常女子不同, 但比起此时这般庄重，还是十分悦耳的。
  “朕还是觉得，有些事既然同时涉及到你二人，还是一起说明白比较好。”景明帝重新坐下, 收敛容色，仿佛方才怒不可遏的人并非他。
  是以江怀璧抬手时瞥到景明帝的神情，已然无甚异常。
  两人齐声应是。
  但是景明帝开口问的，却并非两人之事，而是刻意针对江怀璧：“宫女清明，琢玉作何解释？”
  江怀璧心底一沉，果然还是来了。
  所有的答案尽量如实，流言中真真假假每个人都有自己的判断。但是景明帝既然问出来了，必然还是信了几分的，且清明如今在他手上。
  “回陛下，如流言所说，清明从前的确是江府婢女，”她微一顿，定了定神继续道，“但后来因犯错被发卖，进周府时已同江家再无瓜葛，卖身契亦是在当时周二姑娘那里。”
  景明帝皱了皱眉，余光瞥一眼殿中恭恭敬敬跪着的江怀璧，语气分明不愉：“你知道朕要问什么。”
  江怀璧索性直接挑明：“清明是曾经与周，江两家有关系，但自从跟着周二姑娘进了宫，这关系便已经断了。微臣不敢利用清明与周家暗中勾结，江家亦不敢。”
  她深深叩首，便只能辩解至此。
  “就这么些？”景明帝冷笑一声，“你就不想知道朕从清明那里审出了什么？”
  还未及江怀璧开口，景明帝便道：“有些事，是你自己主动交代，还是朕来告诉你？朕再问你一次，你可曾利用她与周家暗通往来？”
  她的回答沉稳有力：“微臣不曾。”
  “好！”景明帝气极，扬声唤了宦官进来，进来时还带着清明。
  若说江怀璧身边的人里，她最不熟悉也最不了解的就是清明了。清明跟着她的时间最短，且并未习武，性子最为娇弱。所以江怀璧才将她放在周二姑娘身边伺候着，是所有人中任务最为轻松的了。
  但是后来跟着周蕊仪进宫后，她便不愿意走了。当时她的理由是她不舍的周蕊仪，动了恻隐之心。江怀璧当时也并未阻拦。
  直到后来江初霁告诉她，清明在周蕊仪死后不大安分，欲飞上枝头变凤凰，且在宫中多次刻意接近景明帝的时候，她便知道，清明已经不是她的人了。
  清明仍着宫装，穿戴整齐，看着应是未曾受过刑，神情有些胆怯，但是无论从步履还是举手投足间都可见其并未慌乱，倒像是早有准备。
  在景明帝的示意下，她战战兢兢地开口。
  清明是景明元年入的周家，后一直跟在周蕊仪身边。
  “……公子让奴婢监视周家的一举一动，一旦有异常立刻回禀，二姑娘入宫后更是多次通过内侍联络奴婢。公子与周家暗中一直有往来，是以周蒙大人生前最后一面见的是公子。”她跪地垂首，此时已无人看得清她神色如何。
  清明将事情从头交代到尾，江怀璧知道，触动景明帝的，只有最后一句。
  见清明已陈述完毕，她先行质问出声：“我先问你，你进周府时卖身契可曾在我这里？”
  清明一怔，随即摇头：“未曾，奴婢被买进周府时卖身契一并在二姑娘那里……”
  闻言江怀璧眸色微凝，心下已有了底，转头向景明帝道：“清明自离开江府那一刻起已非江府下人，此后与谁联系确与微臣无关，陛下明鉴。”
  清明倒是愣了愣，没想到她只问了这一个问题，一时没反应过来。只觉得莫名有些慌乱，与暗中那人所言完全不同。
  一旁的沈迟则是很快明白过来，卖身契最能证明两人主仆关系，也是最简单明了的证据。此刻倒是将清明所言尽数归结为侍主不忠，无论景明帝相不相信，外人是极有可能被说服的。
  当初与她说的是从景明帝着手，她如今竟是刚好反之。
  景明帝沉默不语，问出的却是：“你暗中联络周家，有何目的？”
  对她方才所问直接绕过去，直接默认了清明的话。
  从景明帝口中说出来的话，通常都不止一层意思。句句都似要将江家拉下去。
  但的确，江怀璧方才未曾对此事辩解。她所问的那一句也并非是想这般简单地解决掉，显然不可能。
  “微臣方才已经说过，不曾借她之手与周家暗通款曲。但景明二年贤妃生辰宴之际，父亲因违逆圣意被停职，微臣自沅州归京后的确去过周府欲为父亲求情，清明于府中与微臣遥遥见过一面，此前此后并无联系。”
  景明帝的注意果然很快被吸引过去：“当年是你提醒的周蒙？”
  江怀璧应了声是，知他所指是当年欲以父亲试探群臣一事。
  景明帝面色微微一凝。当年那件事是他对周蒙处理得最为满意的一件事，未曾迎合任何人，也与寻常处事方式大为不同，他还在感慨周蒙总算也开窍一次，然而自那以后确再没有那样的例子。
  清明到底有些听不懂他们在说什么，只是看着这气氛似是没有方才沉重，以为此事便不了了之，心下一急，骤然出言。
  “陛下，她的确曾多次暗中找到奴婢……”话忽然戛然而止，她意识到，她没有任何证据。江怀璧与她联络时每一次并非亲自去，而是交给不同的人。每一次线人都不同，她几乎是一个也不认识。
  但她是背叛者，必然是要背后人效力的，只能咬死了说：“周家的消息她让人从奴婢手中取走……”
  “可有证据？”此次开口的是景明帝。
  清明知道自己输了:“没有，但是……”
  景明帝亦不再追问内宫之事，只让人将她拉出去，下令杖毙。清明一惊，膝行前去扯住江怀璧的衣袍，哭道：“公子，你救救我……奴婢知道错了，公子替奴婢求求情……”
  江怀璧看到她眼眸深处的一抹深沉，她如今不是在垂死挣扎，而是在利用最后的时间给她幕后的主人争取机会。
  许多个堆砌一起可治她于死地的机会。
  心底到底是有些寒。前不久的木樨，稚离，再加上如今的清明，每一个都是她的把柄，可偏偏幕后人都将他们算计到同一个结果。
  她知道幕后人绝对不是想看到死无对证的结果，也知道他们每一个人的死都并非那么简单，背后所引起的猜忌与危机一直在她身边，并且在不断加重。
  或许清明如今是真的想活。但江怀璧还是对她说：“你污蔑与我勾结的宫中内侍，若是真要查起来，怕不是已经没了性命了罢。”
  清明浑身一震，随即蓦然放开了她。她自己知道她背叛得有多狠，从一开始便没打算给旧主子活路。也知道即便是今天她死了，此后公子的路只会一步比一步难走。
  景明帝冷眼瞧着，不置一词。末了才忽然将目光转向沈迟：“君岁怎么看？”
  沈迟抬头，极为认真：“那宫女虽言语混乱多有诬陷，但可看出她是想故意蒙蔽陛下，令陛下误解下臣，以便扰乱朝堂。”
  “误解？”景明帝仔细琢磨了一下这个词，轻轻一笑，目光深沉，“是了，他如今的目的，不就是如此么？那朕是该信还是不该信。”
  江怀璧眼眸低垂，轻声出言：“如今情势，陛下只有信了才能稳住人心。”
  她只觉身上一冷，两道目光皆朝她射去。其中最炽热的那一道自然是沈迟的。
  沈迟知道她在说什么，也知道她选择了一条什么道路。一时也顾不得那么多了，抢先景明帝一步开口反驳：“若是信了，此事以后很难再澄清，于琢玉，于陛下清誉皆有影响。”
  景明帝摇了摇头：“君岁这是没弄清，朕要信什么，不信什么。”
  “陛下，此次所有流言并非针对琢玉一人。若陛下当真为了顾全大局而暂时舍弃琢玉，朝中也必然会有所议论，两方对峙，只会让局势更为紧张。”
  江怀璧侧首去看他，望到他面上的忧色，知这忧色里大半是为了她，心下感激，也知道以沈迟的能力，说服景明帝并非难事。袖中拳掌微攥，淡淡出言：“微臣人小力微，未必就能到达两方对质的地步。两害相权取其轻，陛下当有决断。”
  沈迟已明白她的决心，只是暗自心疼得紧。
  景明帝深深看她一眼，默然半晌，扬声唤了锦衣卫进来，亲自交代刘无端几句，下了旨。
  “将江怀璧停职查办，暂且押入刑部大牢。”
  第274章 泽瑜
  江耀庭知道这件事涉及了怀璧便不可能那般容易解决, 而对于景明帝来说也非易事。然而他没想到的是，怀璧竟是直接被押进了刑部大牢。
  景明帝不会是非不分，且前几次也能够看得出来他对此次流言一事见解颇深，并不认为仅仅是怀璧的错。但此时这情况, 的确让他太心惊了。
  那毕竟是大牢, 阴气湿重。大牢中男女牢房是分开的, 但是怀璧是女儿身啊！其中环境如何, 周围有无陌生男子, 那些人皆是罪犯, 是否会对她……
  他都不敢再多想下去，听闻消息后便立刻入了宫。
  然而景明帝对他说的第一句话就是：“此事慎机无需多言, 亦不准求情。”
  是不准。
  他有些拿捏不准景明帝究竟是生气还是旁的, 但实在担心怀璧，默了默还是跪地一拜：“陛下，犬子若有罪可停职禁足, 捉拿入狱……”
  景明帝霍然抬头问他：“慎机可曾听说朕以何罪名将她送进刑部？”
  江耀庭一哑，似乎并未明说。但是又一定与这几天流言密切相关。景明帝召见怀璧虽说在预料之内, 但时间却有些突然。他甚至都不知道怀璧面圣那半个多时辰里，她与景明帝都说了些什么, 最后是这样的结果。
  看他沉默，景明帝不动声色道：“元辅起来说话。”江耀庭依言起身。
  片刻后听到景明帝语气平淡：“朕让锦衣卫送她去的刑部大牢, 你可明白朕的意思？”随即又轻叹一声：“朕给刘无端交代过了, 即便是身处天牢, 也没有人敢为难琢玉，其中自会有人多加关照。”
  锦衣卫专有诏狱，一般不会去管刑部的事，除非有皇帝旨意, 否则也无权插手刑部大牢。怀璧倒还远不至于要下诏狱的地步，然而景明帝让锦衣卫护送，足见其重视。
  锦衣卫奉皇命而去，刑部必然不敢怠慢。
  江耀庭心中稍稍松口气，总归是没有想的那么严重。他谢了恩，回道：“陛下是想以犬子入狱一事，来暂且压制流言？”
  景明帝轻一点头：“不仅如此。此举是为琢玉着想，亦是于江家有利。若拖得时间久了，难免会有人将江家牵扯进去，这也必定是慎机你不想看到的结果罢。”
  “陛下思虑周全，是臣太过急躁了。”
  “父子情深，人之常情，”他语气逐渐平和，顿了顿，继续道，“说起来，此事还是琢玉提醒的朕。她临行之前还跟朕请求说希望多宽慰你，无需担心之类，叫朕千万要拦下你的求情。”
  江耀庭心里一热，她自始至终都还念着他这个父亲。他的声音有些沉涩：“怀璧有时比臣更懂得顾全大局。”他自然不好再多说什么。
  此事解决办法定然不止这一种，怀璧却还是选择自己受委屈。但不得不说，这是目前所见最合适的解决办法，简单最直白的方式。
  景明帝暗自一叹：“慎机且放心罢。如今未曾论罪，只先关进去而已，日后澄清自会无恙。”
  江耀庭应了声，心底苦涩得紧。他担心的又不止这个。