“没有，没有。“春天呼吸一窒，满脸涨的通红，手足无措，心头惊恐，“叩延爷爷，没有...我没有这个意思...您说错了。”
  老叩延见她一副惊魂落魄的模样，安慰道：“那就是老汉看错了，胡乱瞎说，哈哈...小娘子不要放在心上。”
  春天心内慌张，郑重的点点头，抱着手中的柴禾匆匆走开：“爷爷，柴火够了，我生火去。”
  老叩延见她急急走开的身影，嘿嘿一笑，摇摇头。
  李渭和叩延英一连射杀了七八只灰毛凫鸟，胡商们欣喜不已，当即烧水褪毛，将几只水禽宰杀干净，肚里塞了沙葱、野菌、沙棘和一些浆果子，用湖泥封住，穿在红柳枝上，架在火上炙烤。
  禽肉肥美，油光滋滋，香气扑鼻，众人们围着篝火而坐，闻得肉香撩人，去水边折了一捧青翠的芦苇叶，交错编成圆盘，将肉托在芦苇盘中取食。
  鸟腹中塞的菌果已然被火烘出一包汤水，拍开封泥，滴滴答答的肉汁水汁淌在手上，又鲜又美，众人食指大动，满腹馋虫，顾不得多说，大啖其肉，虽然少酒，也丝毫不影响众人兴致。
  李渭见春天取匕首削肉，低头慢吞吞取食，少言少语，误以为她不爱此味，俯身在她耳边道：“你若不爱吃这个，我给你烤条鱼。”
  她抬首看他，眼神似乎被蛰了下，摇摇头，小声道：“这个就很好，我很喜欢。”
  跳跃火光照耀在她脸庞上，眉目清澈，他觉得自己看错，只觉她双颊若染了漫野红霞，是比火光还要艳丽的娇色。
  他错开眼，春天窘迫，复又低下头去。李渭心中生奇，又悄悄的瞥了她一眼，风拂过少女耳边的一缕碎发，小巧的耳珠犹如玉琢，却沾染了浓郁的绯红，且能看见那红若滴血的耳珠上有一个小小的耳洞，若戴上明月耳铛，不知是如何的况景。
  李渭收敛心神，听见胡商们向他问话：不知出了莫贺延碛，李兄要往哪条道去伊吾，是否要入星星峡？”
  星星峡是伊吾门户，也是西域咽喉，伊吾城有两百驻军在附近建燧守关，李渭在此地有故人，打算往星星峡去会旧友，因此点点头：“我在星星峡有友人，要前去一聚，再回归十驿入伊吾城。”
  胡商们互望一眼，又问郭潘：“不知郭兄往哪条道走？”
  郭潘望着众人，微笑道：“出莫贺延碛有红柳沟上游，河入伊吾，我走此道。”
  听得两旁如此说道，胡商们点点头：“我们一行人在外盘桓许久，在莫贺延碛又一路耽搁，昨日商量，打算走下马山这条道，可早些到伊吾城。可惜啊...若大家各有打算，咱们出了莫贺延碛就要各行其道，分道扬镳了。”
  下马山是入伊吾的一条山道，道路隐蔽，极其难行，极少有人行此路，但这一路人烟稀少，没有关卡障碍，出了山道就到了天山南麓，往突厥、西域、黠戛斯各境都便利。
  胡商们又叹：“这莫贺延碛不过短短几日，却算是共患难同进退，也算是生死之交，眼下就要各奔前程，离别在即，还有些不舍。”
  李渭知道他们偷运大黄，一路掩人耳目，自然不会走常道，也不点破，当下道：“天下无不散之宴席，有缘自得再见，兴许到了伊吾，还能和各位重逢。”
  “正是，正是。”
  有通音律的胡商捏起芦苇叶，断断续续吹出一曲西域谣乐，郭潘识乐，随手捡了一根红柳枝，在一块硿硿作响的黑石上随乐敲打，两乐相合，映衬黄沙冷月，镜湖绿草，清寂又哀怨。
  饱腹之后，众人收拾器物，玩笑几句，纷纷择地休憩。
  深夜时分，篝火渐暗，微微火光中，一股淡淡香气蒸腾而起，袅袅散于空中，酣睡的众人翻了翻身，连鼾声几要停止。
  有人窸窣起身，踢踢身边沉睡的人，嘴角绽出一缕笑意，去驮群中牵自己的马。
  驮群里的骆驼温顺的闭目假寐，被驱赶着站起身来，来人用匕首在那软白包袱上一划，内里一讨，果然掏出一包茶香油纸包裹的大黄。
  此人捻起一片，在鼻下嗅嗅，自言自语：”原来是湟水大黄，怪不得这般谨慎。“
  他正要带几包大黄远走，突见追雷从地上跃起，一声轻嘶，那人纷飞的袖中寒光浮现，一柄飞刃藏于手心。
  身后突然响起声音：“郭兄。”
  “原来是李兄。”郭潘回头，见李渭立于自己身后，笑盈盈道，”这半夜三更，明日还要赶路，李兄如何不睡？”
  “知道郭兄今夜要走，想送送郭兄。”李渭背着箭囊，抱胸而立，闲闲问道，“大家相逢一场，郭兄却打算不告而别，还在篝火里混了迷药，这是不想见重逢的场面么。”
  “那李兄又如何醒着？难道和我想到一处去了？”郭潘作揖笑道，“此时不走，我担心自己走不了。还是先走为妙。”
  李渭上前：“急匆匆的，郭兄夤夜奔来，又要夤夜奔走，是打算去哪儿？”
  “天下之大，总有可容人之处。”郭潘无奈苦笑，”走一步看一步，先入伊吾城看看。”
  “伊吾城被突厥人攻了么？”李渭道，“郭兄去伊吾投奔谁？伊吾龙家？还是突厥王？”
  郭潘收敛脸上神色，慢慢站直身体，眯着眼，眼神冷漠：“我不懂李兄的意思。”
  “你和黄三丁，把突厥人引入冷泉驿，杀了高昌使节，得了突厥人的赏，却不随突厥人退走，反倒又混入商队，又一路尾随我，入了莫贺延碛，要跟去伊吾。”李渭徐徐上前，抽出长刀，架于他肩头，“都是无辜商旅，穿行沙碛，只求一家温饱，你却勾结贼人，草菅人命，于心何忍。”
  郭潘哼声一笑，手心翻转，刀刃贴着身体，神色冷傲：“李兄这阵仗，是要替□□道？”
  “如若你留下来，我也不必如此。”李渭转动刀柄，锋刃贴着他的颈项，”
  “黄三丁已死，我今夜不走，待出了这莫贺延碛，这群私贩大黄的胡商，也会将我围杀在这沙碛里，届时李兄都不用亲自动手，就能看见我魂丧大漠，身首异处。李兄很爱看热闹啊。”
  “黄三丁知道胡商们的秘密，威胁胡商一路供给你们水粮，胡商们心怀愤懑，早想对你们动手，偏你和黄三丁起了争执，毒杀他，才随着我们一路至此。”
  “原来李兄一路看戏看的欢快。我一介书生，手无寸铁，仓皇出逃，难道坐等在这莫贺延碛被渴死，被害死？”郭潘笑道，“黄三丁只是我的仆从，为我而死，也理所当然。“
  他慢悠悠掸掸衣袍上的灰土，伸指将李渭的刀别开：“我这一路行来，李兄对我的百般示好不理不睬，我知道李兄不爱惹事，只想袖手旁观，压根不想管这档子破事，我做的这些也与李兄无关，只求李兄放我一条生路。”
  李渭岿然不动，将刀锋往下一压，冷刃贴着脖颈轻轻一划，顿时一股辛辣之感从刀下肌肤溢出，郭潘已摸到满手的热血，在月下摊开手一瞧，唇角抽动笑道：“好锋利的刀，怪不得那群胡商不敢动你。”
  “你有毒死黄三丁的药。”李渭盯着他，半晌道，“这是独出西域的药，你压根不是晋中汉人，你是西域人，你是谁？你勾结突厥，意义为何？”
  “李兄真是见多识广，还心系边陲之事，你又是谁？我瞧你举止投足，行步射箭，颇有军中铿锵风范，李兄是军士？” 郭潘衣袖抹去蜿蜒而下的血珠，笑道，“李兄属于哪支军重？河西还是北庭？”
  两人目光对峙，森然发冷，寒风刮过，衣袍猎猎作响。
  郭潘目光闪烁，突然朝李渭身后点点头，笑对李渭说道，“你的小女郎出来寻你了，她朝我们走来呢，你猜她若看见我们两人这般，会说什么？“
  李渭立住不动，冷声道：“她也吸了药气，不可能醒来。”
  郭潘见他神色有一瞬间的的变幻，盈盈笑道：”是么，你对她还真是关照有加。“他偏首，突然舔舔自己的唇角，声音风流魅惑：”女人的滋味很好吧？特别是这十几岁的女孩儿，肢体柔韧，体香馥郁，细腰盈手可握，昨夜里我看你们两人暗地里出去，野合之趣，真是羡煞我们一众旁人。”
  李渭手腕一沉，寒刀一削，目淬冷光，声如冻石，已动了杀机：”杀你之前，我也不介意割下你的舌头。”
  郭潘身形颤了颤，只觉颈间剧痛，有汩汩液体流淌入衣内，知道自己惹怒了李渭，无所谓的笑笑：“等她走上前来你再割，岂不痛快，就怕吓坏了这娇滴滴的小娘子。”
  郭潘扬手道：“春天妹妹，这小玩意送你。”
  他话音未落，瞬间变了脸色，满面寒意，糅身后仰，袖间寒光一闪，一柄飞刃擦过李渭身侧，咻然朝身后射去。
  李渭收身，急急后退，一个反鹞翻身，抽身挥刀，寒光乍闪，刀气如虹追着那枚飞刃，两下撞击，咯叮一声，两下射入沙地。
  面前沙土空荡，丛草瑟瑟，哪有少女身形。
  李渭心知春天此刻定然还昏睡着，只是心内断然不敢冒险，心下松了口气，回头见郭潘从地上跃起，抽鞭纵马而去。
  他冷哼一声，不慌不忙，眯起双眼，搭起弓箭，攮臂对准郭潘，拔弓一射，利箭破入肩头，郭潘措手不及，吃痛跌下来马来。
  郭潘从马上跌下，正俯在地上挣扎，满面灰土，衣上染了斑驳血迹，形容狼狈，他捂着伤处，盯着李渭徐徐上前，目光愤恨：“李渭，你我无冤无仇，你又为何逼杀我至此。冷泉驿的那些商人，都是被突厥人所杀，与我何干，我杀的，不过是那几个高昌使节。这两日在野马泉，我也没有对你们下手，否则你们一行人，早已死过十回八回。”
  李渭淡然道：“听闻高昌使节在冷泉驿火烧之前已死，尸首置于庭院，摆成山型，这是高昌殉葬的仪式，你是高昌人？”
  郭潘咬牙，片刻颓然道：“我出自高昌王庭。”
  李渭了然：“据我所知，高昌虽然亲近突厥，但为防长安忌惮，每一位高昌王都会送数位王子入长安充当质子，这些年寄养在长安的高昌王子陆续返回，只剩一子，民间呼之太平奴，听说这位质子是高昌王和歌姬之子，身份低微，无足轻重，早已被高昌遗忘。如今高昌王有意亲近中原，是高昌王和长子合谋之意。太平奴在长安生活了二十多年，心内对高昌多有怨怼————你此番勾结突厥杀了高昌使节，是要回去反你的父亲和兄长吧。”
  郭潘桃花眼微眯，眼神却是冷锐无比：“你说的不错，那年高昌被突厥胁迫围攻伊吾，长安愠怒，我父王两方都要讨好，急匆匆将尚在襁褓的我送往长安，取名太平奴，有媚人之意，我名叫曲歌，是高昌王的第三子。”
  李渭叹道：“你一个高昌王子，竟沦落到如此地步。”
  郭潘闻得此言，万千情绪上涌，气血翻腾，半晌不语：“我逃避我兄长追杀，万般无奈，才出如此下策。”
  “但你要投靠突厥王，反高昌，无异于杀鸡取卵，自寻死路，即便借了突厥之势登上王位，也等于毁了你父兄多年经营手段，你也只不过是一个傀儡，高昌很快就会被灭。”
  郭潘脸色有瞬间的扭曲，很快恢复正色，冷淡道：“你如何笃定我不行？就如我父王一般，就因为我是歌姬之子，从未对我有过任何中肯？”他不屑哼声，“我偏要证明给所有人看看。”
  李渭见他模样，叹气：“你是高昌王子，不该死于我这草民莽夫之手，我只伤你，不取你性命，你走吧。”
  他给郭潘指引方向：“只要你能走出这片沙碛。”
  郭潘见李渭折回野马泉，步伐镇定，背影高大，头上一轮银月高悬，拔下肩头箭羽，箭头只是红柳木削尖而成，知道李渭手下留情，扔下带血箭头，上马往前策去。
  第45章 蜃楼景
  李渭回营地, 见春天裹在毡毯里昏睡，呼吸平缓，又见胡商们个个昏睡, 放下心来。
  众人一觉睡到正午方才陆续醒来，只觉头昏眼花, 四肢乏力。春天离得篝火远, 症状轻微, 早起在毡毯里呆愣了半晌，才软绵绵的打着哈欠起身。
  又不见郭潘，李渭只说他先走, 胡商们点点头, 纷纷道：“可惜...可惜，都未来得及和郭兄多说一句话。”
  众人补喂足马骡，皆依依不舍离开这片水源, 等到傍晚时分，整装上路, 告别野马泉往前行去。
  野马泉后, 是一片无垠的铅灰砾漠，砾漠的沙土已被吹尽, 露出了岩层地表，酷热更甚之前, 日光照射之下，景色扭曲, 闪烁若有浮烟。
  众人勉强行了三日, 终见极目处有叠叠山影，地上偶见发白的狼粪和虫蚁爬行痕迹，这意味着离出莫贺延碛不远了。
  所有人都不知觉松了口气。
  可能是长途的跋涉, 春天觉得有些累了。
  正是晌午时分，天气极热，旱风炙人。
  春天眺望远景，忽见遥远之处闪过人影幢幢，手搭凉棚，仔细眺望，只见极目处，是一支缓缓前行的队伍。
  她迟疑的往前走了走，告诉李渭：“那边有人。”
  李渭顺着她的目光望过去，只见前方不过是一片死寂的沙地，景色在高热中几乎扭曲和融化，根本不见他物，他盯着前方片刻，见春天眉头紧皱，唇色有些发白，喃喃自语：“那是谁？”
  他驱马与她并行，注视着她的神情，问道：“你看见了什么？”
  春天眯起眼，细细凝望，那是一支铁甲军队，旌旗飘扬，战马驰骋，马上的铁甲兵士昂首驱马前行，她甚至能听见战马的马蹄，和咚咚的擂鼓之音。
  “军队，是军队，他们也是路过吗？”她疑惑问李渭，“他们有四五十人之多，也未带粮车，怎么会走这里。”
  李渭心头微沉，温声安慰她：“你是不是累了，我们停下歇一歇。”
  春天注视着这支缓缓前行的队伍，指引着李渭：“大爷你看，他们背上缚了木架，把自己绑在了马鞍上。”
  李渭呼出一口气：“那是长途骑马所用的护架，以防兵士劳累中跌下马...你还看见了什么...”
  春天皱眉细看，只见那一支军队奔腾起来，隐隐约约，瞬间隐没在无边沙海中，她眨了眨眼，问李渭：“他们不见了...”
  李渭盯着她，只觉她眉头紧锁，神情慌张又疲倦，默然不语。
  春天回过神来，内心默默思量，问李渭：“这里怎么会有兵士，是...海市蜃楼么
  ”是吧，沙碛中常见海市蜃楼，别看了，我们走吧。”
  这日行至深夜，一行人所见终于不再是戈壁黄沙，点点稀薄绿意弥漫在土地之上。
  莫贺延碛，出来了。
  夜里歇息，春天裹在毡毯里熟睡，恍然入梦，只觉梦里风雪迎面扑来，异常寒冷。
  她见一片惨白的雪原，风雪中的将士身披盔甲，缓缓行于路，她注视着他的侧影，胸背挺直，昂首前行，只是大如巴掌的风雪遮挡了他的脸庞，却能看清兜鍪上的红缨，已被冻成冰柱。
  她往前迈两步，大声喊：“阿爹。”